廷內靜了片刻，坐在左手最上、隻與郢王挨了一個位置的年輕人說：“父王，他們奔波勞碌，路上一定也累了，不如讓客人下去，換身衣服，稍後再談。”
“嗯，”熊耒說道，“王兒說得對，項餘，你把人帶下去。”
薑恒心道這應當就是太子了，感激地朝他點頭。
那禦林軍統帥起身，來到薑恒身前，認真打量他，項餘的身高介乎薑恒與耿曙之間，不過二十來歲，倒是十分年輕英俊，麵龐上帶著郢人的特質，顴骨高鼻梁挺，眉毛粗獷，肩寬手長，手掌上戴著一副貼肉的黑色手套，表情卻十分溫和，眼裡有股溫柔之意。
“請跟我來，”項餘說，“薑大人。這位小哥，怎麼稱呼您？”
“我叫聶海。”耿曙沒有亮明王子身份，畢竟雍國的照會上，也並未強調是他來護送。
薑恒與耿曙離開偏殿，樂聲又奏了起來，舞姬簇擁到場內，依舊起舞。
“郢國歡迎你們，”項餘在前帶路，說，“一路上辛苦了。”
“還行。”薑恒手肘動了下耿曙，示意他也說點什麼，彆一副事不關己的模樣。
項餘打量耿曙，說：“你是薑大人的貼身護衛？來，請進。”
郢王為他們準備的房間倒是不錯的，一處雅院，院內種滿了湘妃竹，頗有點洛陽的格局，小橋下流水淙淙，三進的房內十分寬敞，睡榻也很大，鋪了繡金線的被褥。
“洗澡的地方在側房，柴房後頭，已經讓人去燒水了。本來以為你們會帶點隨身侍從……”項餘說，“便未給您安排侍女，我看要不……”
“不需要，”薑恒笑道，“有他就夠了。”
項餘點頭，再看耿曙，說：“這位是雍國派來的人？”
“他是我花錢路上雇的。”薑恒童心忽起，與項餘開了個玩笑。
耿曙：“……”
項餘說：“再安排點人？”
薑恒說：“不打緊，有他足矣，我還沒給他結錢，東西都沉江裡了。”說著又朝耿曙道：“聶兄不介意再等幾天罷。”
“不介意。”耿曙冷淡道。
項餘打量耿曙，薑恒給耿曙想出來的身份，確實很合適，其時吳、越古地常有無所事事的遊俠接活掙錢，或護送，或刺殺，腰畔佩一把劍，自視甚高，誰都不放在眼中，見諸侯王族亦不外如是。
耿曙見慣雍國排場，自己就是王子，這麼寵辱不驚、雲淡風輕的神情，看在外人眼裡不像尋常人，偽造一個雇傭回來的遊俠，便說得過去了。
項餘沒有懷疑：“這樣罷，有什麼缺的，隨時找名禦林軍侍衛說一聲，我就不打擾了。”
項餘言下之意，也十分同情劫後餘生的二人，便退了出去。
“你姓項，認識項州嗎？”耿曙忽然道。
項餘停下腳步，沒有回頭。
薑恒想起來了！方才那熟悉感，確實來自另一個人——曾經的項州。他倆長得有點相似，雖然隻見過項州真容一次，但那雙眼睛裡的溫柔，卻確實見過的。
“那是我族兄，公子州。”項餘想了想，說，“您師門何方？與他是舊識？”
耿曙隨口答道：“聽說過他。”
項州年少成名，被郢地、越地不少年輕人仰慕，項餘也不懷疑，卻道：“在王陛下麵前，千萬不要提這個名字，切記。”
“知道了，謝謝。”耿曙答道。
薑恒想起羅宣說過的話，項州身份曾是郢地的王族。
“你居然看出來了。”薑恒邁進桶裡，泡在熱水中，耿曙背對他正脫衣服，說：“我就覺得他臉熟。”
耿曙也不等薑恒先洗了，脫得赤條條地進來，與他擠在一個桶裡，小時候他們也用這種木浴桶，那會兒他倆尚小，如今卻都成年了，一時有點狹隘，手腳互相觸碰，擠在一起。
“你轉過去。”耿曙說。
“你轉過去，”薑恒笑道，“聽話。”
耿曙便轉身，背對薑恒，薑恒把他抱在懷裡，為他擦洗脖頸，拉起他的手臂，架在木桶邊上。耿曙感覺著耳畔薑恒的氣息，背脊貼著薑恒赤|裸的胸膛，當真血脈僨張，背對他正好遮掩自己那處，卻感覺到，薑恒也……
“恒兒，”耿曙說，“你……”
“怎麼了？”薑恒說。
肌膚相觸，水質滑膩，薑恒那地方有反應，素來不覺得有什麼。耿曙卻滿臉通紅，說：“沒什麼。彆碰！我自己來……”
薑恒環過耿曙的腰，一手扶著他，耿曙這一下當真是徹底交待了，隻覺腦海中“轟”的一聲，用儘最後的理智，按著薑恒的手腕，不讓他亂碰。
“我自己來。”耿曙不安道。
薑恒隻得放開手，遞給他毛巾讓他自己擦洗。
薑恒卻又想起一事，說：“待會兒咱們穿什麼？”
耿曙醒悟過來，說：“對，沒衣服穿了，怎麼辦？”
薑恒嘴角抽搐，看著兩人換下的滿是泥濘的衣服，耿曙更是穿著單衣進城的，一身襯褲白衫出門，簡直與赤身**無異。
“光著罷，”耿曙隨口道，“反正也是郢王先不要臉。”
薑恒：“……”
這時，浴房外再次傳來項餘的聲音。
“太子殿下猜兩位沒有換洗的衣服，”項餘說，“著我送了來。”
薑恒忙道：“太客氣了，您吩咐個人來就行。”
項餘又道：“愚兄也揀出件自己的，還沒穿過，興許短些，若不嫌棄的話，給聶兄弟穿。”
“放著，”耿曙答道，“謝了。”
“換好衣服請到王寢殿來，”項餘說了地方，道，“王陛下想見你們。”
“你去嗎？”薑恒笑
道。
“報酬呢？”耿曙給薑恒穿好衣服，一本正經道，“給點好處就去。”
薑恒哈哈笑，捏耿曙的臉，想到郢國幾乎沒人見過耿曙，雍的照會上通知，王子汁淼也進中原了，卻留在嵩縣，預備與郢國進行簡單的交接。誰想到一國王子，就站在他的身邊？
“報酬是多少錢？”薑恒湊到耿曙耳畔說，“先前說好的，我可沒有錢。”
耿曙脖頸發紅，示意你看我這模樣？
“穿上衣服再與你算算賬。”耿曙道。：，，.