“是啊，是啊，”熊耒說，“本想招他來當本王的妹婿。”
耿曙欲言又止。
薑恒：“呃……先前他說他不太想成婚，回頭我說說他去，他在嵩縣應當會多耽擱一段時間。”
熊耒說：“住武陵呢，比你們那裡好多了，看你麵黃肌瘦，吃都吃不飽，落雁城有雞蛋吃嗎？”
耿曙：“……”
薑恒：“……”
項餘識趣地打了個岔，說：“聽說連代王，都不是王子淼的對手，當初鐘山一戰，子淼名揚天下，隻恨我不在場，沒能瞻仰令兄風采。”
項餘拿起筷子，點頭微笑示意，薑恒注意到他哪怕吃飯時，手上也戴著那副黑色的手套。
薑恒一手擱在身邊耿曙的腿上，輕輕捏了下，眼裡帶著笑意，心裡為他而自豪。
耿曙則把手放在薑恒的手背上，緊了一緊，兩人的手隨即分開。
熊耒又問：“他明明是耿淵的兒子，怎麼又成了王子？那你是他弟弟，自然也是王子嘍？”
郢王顯然對雍國的事近乎毫不知情，薑恒更聽出在此前，他們根本不關心北地的一群蠻子，隻得朝他解釋，耿曙是如何被汁琮收為義子的，兩兄弟又如何分彆了五年。
“哦——”熊耒聽完才說，“是這麼個情況啊。”
熊耒嘴角抽搐，胡須動了動，又朝項餘問：“你和子淼打架，誰能贏？你不會輸給他吧？”
項餘：“……”
薑恒心想伺候這麼個國君，當真辛苦你了。
項餘要回答這個問題顯然非常艱難，謙虛罷，不免被人低看一頭；自誇罷，對方的弟弟又正在麵前。
“論單打獨鬥，”項餘朝熊耒說，“臣不及他，論行軍打仗……或許我帶兵時間長些，在經驗上略勝一籌。”
耿曙淡淡道：“期待你們有切磋的時候。”
薑恒朝耿曙說：“我寧願，還是不要有切磋機會的好。”
要切磋，自然是打仗切磋了，這也意味著兩國將開戰，都是拿人命去切磋，沒有必要。
熊耒樂嗬嗬地說：“說得對，說得對啊，本王是不希望打仗的，大家好好過日子，有什麼不好呢？”
薑恒心想我信你個鬼，當初母親薑昭如果不是碰上羋霞率軍攻越地潯東城，又怎麼會害得他們家破人亡、衛婆身死？
項餘說：“長陵君昔年仍在時，確實好戰。來日若有機會，你可朝汁王修書一封，告訴他，我們大王向來愛民如子，不輕易動兵戈。”
薑恒點了點頭，熊耒卻補了一句，說：“君子動口不動手嘛，這才最好，隻要與他們耗，各國遲早都會窮死，你看，你們雍國，不就窮得暴|亂了嗎？窮生變，就是這樣。”
“我怎麼記得‘窮生變，變則通’不是這個意思？”耿曙低聲在薑恒耳畔說。
薑恒擺手，示意不要說了。這時間宮侍又來上菜，將二十五樣小碟撤了，換上三十六份小份的肉類。
薑恒：“我吃不下了，王陛下。”
“一樣嘗一點。”項餘說。
薑恒看到那麼多肉便頭疼，雖然單個分量有限，全是選的雞膀、鴨胸、麅頰、鹿舌、魚腩等珍稀食材，三十六份全加起來也得有個兩三斤，他隻得硬著頭皮嘗了。
“吃不完，送去給風兒吃。”熊耒又交代道。
薑恒忙道：“送這些過去給王子罷？我還沒動過。”
項餘笑道：“那是陛下養的狗，無妨。”
熊耒說：“風花雪月，我養的孩兒們，過得幾天，讓你們看看，你們北方那麼冷，狗能活下來嗎？能養狗不？”
耿曙：“……”
薑恒說：“狗……勉強可以，我們都在宮廷裡養熊。”
“哦喲！”熊耒說，“熊可是我們的姓氏！在郢國是不能吃的！”
項餘說：“我們也養，就在江州後頭山上，空了把你那熊送來？”
薑恒看出耿曙實在是滿肚子話，快憋不住了，示意他千萬客氣點，忙笑著點頭。
“你吃點這個，”薑恒把自己吃不完的給他，低聲道，“嘴巴彆說話。”
耿曙看了眼薑恒，喝酒吃肉，酒喝完了續上，喝了又續上。薑恒又說：“少喝點，不能喝了。”
耿曙說：“我當了這麼多年窮小子，好不容易跟在你身邊，有山珍海味吃，還不讓人多喝點酒麼？”
熊耒哈哈大笑，說道：“儘管吃！”
薑恒帶著少許笑意，不再阻攔他，說道：“那你喝吧。”說著給他斟酒。
席間熊耒又問了些嵩縣的風俗往事，絲毫不提落雁，明顯對北方毫無興趣。薑恒本以為郢王會像太子靈一般，朝他討教如何一統天下的策略，至少也問問如何吞並梁國、雍國下一步有何打算、什麼時候可以南北分治……事實證明他想多了，熊耒隻關心一個地方能給他繳納多少稅，有什麼風俗特產，可供他炫耀賞玩，連對嵩縣的態度也僅僅如此。
薑恒提起嵩縣有一處玉礦時，熊耒馬上就想起來了，興致高昂，嵩縣的特產向來很得他的喜歡，說：“你給你哥寫個信，讓人送去，開春就挖挖看，停多久了？”
“許多年了。”薑恒說，“當初還叫武陵時，便有一玉坑，後來才慢慢發展成如今模樣，隻是停了七年，確實想為王陛下重開玉礦。”
“美玉就該拿出來得見天日，不可蒙塵嘛。”郢王又道。
百年前天子朝中玉器，俱是武陵所供，而後百姓聚集，才發展到如今規模。而玉礦在開采到近乎枯竭時，底部礦脈便會產出“墨玉”，墨玉通體漆黑，在光照之下卻現出翠綠通透的模樣，雍都落雁的玄武像正是巨擘山中墨玉所製，在五國間非常珍貴，熊耒自然是喜歡的。
“嵩縣駐軍雖說是王軍，卻都是雍人，”薑恒說，“我哥說，開礦也缺人手，如果郢國不介意雍人駐於嵩……”
“不礙事！”熊耒說，“讓他們繼續待在那兒就行，才兩萬人，能起什麼作用？”
薑恒沒想到問題居然就這麼解決了，果然如他所料，郢王要的隻是宋鄒朝他納貢，而非派駐郢軍前去占領交割，這下解決了一個大麻煩。
主食上完，就連耿曙食量，也隻吃了一半，薑恒隻略微嘗了下，項餘吃不完的讓人將食盒裝上，帶回家給妻兒吃。熊耒則隨便動了兩筷，便不吃了。
接著，則是十一道餐末的糕點，以及一碗解酒的碧綠冬茶。
薑恒：“……”
薑恒已經吃得頂喉嚨了，隻能坐著喝茶。不多時，點心再依樣撤下去，應當是送去喂狗，薑恒才鬆了口氣，又有點提心吊膽，不時看門外，生怕突然又有吃的送進來。