不多時, 隻見項餘打發那少年下去，又在獨自喝酒, 戲開場了。
這是薑恒平生第一次看戲，覺得十分新奇，不一會兒便被吸引了注意力。少年所唱，俱為郢辭，詞句他倒是讀過的，先是湘神投江，所述乃神話中少年愛上所居縹緲山巔的神女，求而不得，一麵之後, 輾轉徘徊, 最終投江而死的纏綿故事。
一幕畢, 下頭廳內大聲叫好, 薑恒轉頭看了眼項餘，忽見項餘恰恰也轉過頭來, 看了他們一眼, 做了個拍手的動作示意。
“換作是我, ”耿曙卻道，“知道她在山上, 我哪怕將山頭夷平了，也要去見她。”
薑恒哭笑不得, 說：“那這戲就沒法唱了。”
薑恒給耿曙斟了一杯酒，耿曙喝了, 拍了下他的手，說：“今天不能多喝，怕醉了。”
接著又上了另一出戲, 名喚“餘寒出山”，是兩百多年前，鄭地一個行俠門派的故事。少年名喚“餘寒”，於師門學藝大成，下山行俠仗義，立誌拯救人間百姓於苦難。然而師門中，暗戀餘寒的師妹等過了春夏秋冬，花開花謝，直到餘寒成為天下馳名的大俠，回到門中時，方發現師妹已辭世。
最終餘寒溘然而去，拔劍於墓前了卻一生。
耿曙一手摟著薑恒，另一手則按在烈光劍上，讓薑恒倚在自己肩前，兩人默不作聲，心內俱百感交集。
“你在想什麼？”薑恒一時心中湧起了許多事，卻猶如風裡消散的蒲公英般，抓不住。
耿曙不知為何，被百步外閣樓的一個人影吸引了注意力。
那人長身而立，轉臉時，仿佛有一道不明顯的反光，正是這道亮光，讓耿曙警惕起來。
“沒什麼。”耿曙想了想，說，再轉頭看項餘。
項餘顯然也注意到了，拍手之時，稍一仰頭，盯著那道人影。人影起初趴在高處欄前看戲，這時似有察覺，一閃消失了。
不片刻，第三出戲上了，這出戲乃是講述的晉天子之死，是近年來所改的新戲。
姬珣駕崩那一刻，薑恒就在宮中，頓時與耿曙都忘了彆的事，聚精會神地看著。奇怪的是，郢國並未將錯歸結到雍國頭上，而是視鄭國為仇敵，整出戲從頭到尾，都將鄭國演成了十惡不赦的惡棍，逼死姬珣，屠殺洛陽百姓，全讓趙靈頂了這口漆黑的大鍋。
靈山之變後，雪崩湧來，扮演姬珣的那少年郎被一名武將裝扮的男人摟在懷中，點燃宮闕，三聲巨鐘敲響，整個戲台與包廂一時全暗了下去，唯餘星星點點的燈火。
耿曙驀然回神，輕輕抽出烈光劍，薑恒仍沉浸在故事之中，因為那是姬珣與趙竭的故事，也是他與耿曙的故事。
“哥。”薑恒低聲說。
“嗯。”耿曙沒有感覺到危險逼近的氣息，放下心來，轉頭看了眼隔壁的項餘，項餘卻聚精會神地看著，戲台四周、閣樓、走道上已被安排上了侍衛。
在那暗淡的燈火之中，戲台上，琴聲響起，伴隨著少年郎溫柔的歌聲。
“今日何日兮，得與王子同舟……”
那正是薑恒昔年所唱，沒想到一幕幕的重現，竟是奇異地重合。當時殿內隻有他們三人，耿曙則遠在城牆高處，不會再有人知道，排戲之人想必憑想象猜測了這一段，卻恰好直擊人心最柔軟的地方。
“山有木兮，木有枝。”隔壁的項餘手指輕叩酒案，隨著那歌聲唱道。
“心悅君兮……”耿曙也跟著那熟悉的琴律唱了起來，依據界圭所言，略去了下半句。
戲台漸漸變暗，最後亮了起來，三場戲全部結束，包廂內、廳中讚歎聲不絕。
項餘叫來侍衛，吩咐離開示意，薑恒卻依舊坐著，心頭是有千萬思緒。
不多時，那少年郎帶著扮演趙竭的瘦高男子上來，拜見客人，又給薑恒與耿曙敬酒。
“唱得真好，”薑恒笑道，看了眼那瘦高男子，說，“仿佛天子與趙將軍再世。”
“說笑了。”那瘦高男子表情冷峻，雖是戲班出身，卻顯然也習練過武藝。耿曙目光將他從頭到腳掃了一道，判斷出他的武藝一般般，便保持了一貫的漠不關心。
“我們是父子倆，”瘦高男子說，“小真是我撿來的孩兒，能有各位恩客賞光，是我們的榮幸。”
說著，瘦高男子帶著少年，跪下朝他們拜了三拜。
“真的很像，”薑恒說，“連最後那一幕都很像。”
那名喚“小真”的少年聲音很清脆，笑道：“我爹排的戲，我說不該有這一出，天子駕崩時，哪兒又有閒情逸致唱歌呢？”
“不，”薑恒正色道，“有這一出，因為，當時我就在天子身邊。”
兩人頓時有點不知所措，薑恒喝了那酒，說：“我敬你們一杯，演得太好了，來日若有機會，還想再聽。”
項餘走過來，看了兩人一眼，吩咐人掏了賞錢，便示意該走了。
“有緣再會。”薑恒又朝他們一揖，瘦高男人忙回禮。
“今天是我特地為你點的戲。”項餘朝薑恒說。
薑恒說：“我很喜歡。”
“喜歡就好。”項餘說，“前兩出唱得好，後一處是新戲，多少倉促了，那孩子年方十三，尚未轉嗓，再過幾年，也唱不得了。”
耿曙走在薑恒身邊，離開朱雀宮，項餘想了想，又說：“兩位這就請回王宮，今日江邊、街上統統排查過，子時開始會嚴加巡邏，隻要留在宮中，絕不會有問題。後天就是立春，王陛下將前往祭祀宗廟，跟在陛下身畔，更不會有事，大可放心。”
耿曙點了頭，上馬車，沿途什麼事都未發生，一路回到殿內，讓薑恒更衣洗漱。
薑恒今天當真經曆了許多事，打了個嗬欠。
耿曙卻依舊很精神，身上衣裳未除，喝了一杯茶，倚坐在寢殿正中。
薑恒先前已近乎完全忘了自己快被刺殺的事，回到寢殿時又想起來了。
項餘派來了不少人，在寢殿外重重把守，房頂還能聽見侍衛輕微的腳步聲。
“困了就睡，”耿曙朝薑恒說，“睡我身旁。”
薑恒強打精神，說：“不困，他們怎麼還不來？”
薑恒對這個預告有點煩了，早點來殺，大家見個分曉，也好讓人安生睡覺，可也許這就是這夥沒來曆也沒身份的刺客的戰術，讓他膽戰心驚，度過足足十二個時辰。
“這要問你，”耿曙道，“怎麼說的？是十二個時辰結束後才動手嗎？”
薑恒已忘了確切說法，那婦人似乎說的是，十二個時辰後你就死了。卻沒說何時動手，也許明天午後才來，也許提前來。
“你說他們是什麼人呢？”薑恒問。
“抓個活口，問問就知道了。”耿曙說。
薑恒：“你不會留活口的，真打起來，也不能輕敵。”
敢如此囂張，朝他發出預告的人，想必早就知道耿曙的身手，事實上鑿船沉江，就是試探，如今才是正式動手。