“就是常餓。”熊耒摸摸肚子說。
薑恒說：“餓的話，王陛下可多吃幾餐，反正吃得起。”
“那是那是。”熊耒活動手臂，在花園裡四處行走。正所謂五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨，令人行妨。大道至理，無非如是。
薑恒本也不打算讓熊耒這麼持續個一年，四十九天後，他就可以恢複了，否則總不吃肉，遲早身體會羸弱，更容易生病。
郢王的問題就在於平日暴飲暴食，縱情酒色沒有節製，薑恒隻為他預先做了簡單的調理。同時他也通過在宮內案卷的，明白到熊耒表麵如此，其心計卻絕不簡單。當年郢宮繼位人選頗掀起了一番腥風血雨，熊耒身為太子，靠裝傻充愣上位後，可是展開了一番朝野大清洗。
隻是如今年紀大了，更一心求長生，才在大臣前顯出這模樣，軍權卻是牢牢抓在他手上的，太子縱然有意，也翻不出什麼風浪。
都道郢王庸碌，實際上這家夥可半點不蠢。薑恒有時甚至覺得，同樣是國君，熊耒比汁琮聰明多了，汁琮累死累活，日夜操心，最後自己得不到半點好處，不過逞了權力欲與控製欲。熊耒則該吃吃，該睡睡，知道人最重要的，是活得夠長，否則再多的基業，也沒命享受。
“刺客怎麼樣啦？”熊耒又問道。
“半點消息也沒有。”薑恒攤手，無奈道。
“沒有就好，沒有就好，”熊耒說，“沒有是好事啊。聶海，你不要總是板著臉，起來咱們比畫比畫？”
耿曙：“……”
耿曙隻得按膝起身，赤手空拳，看著熊耒。
薑恒奇怪地感覺到，熊耒這話有蹊蹺，仿佛他認定了，殺自己的刺客，就是太子派來的。
“他這人下手沒分寸。”薑恒說，“王陛下還是先過來，我把心法傳給您，修煉一段時間再看看情況罷。”
這下熊耒來了興頭，忙不迭點頭。薑恒在一張鑲了金邊的絲帛上寫下幾行字，交給熊耒，說：“這是總綱，但光有總綱沒用，還要口述心法。”
薑恒所述，乃是羅宣當年授予他的，雙腿治愈後所練的內息調理，清除體內淤氣與汙血，令經脈恢複活力。耿曙一眼便看出究竟，功法不錯，雖很基礎，卻充滿奧妙，天天練確實可以“身輕如燕”，畢竟練的大多是腿上經脈，但要靠這個長生不老，還是做夢來得更踏實。
熊耒認真無比，一字一句記了下來，薑恒便讓他每天早、中、晚，配合一靜一動修煉，熊耒說：“就這樣？”
薑恒說：“這隻是第一步，凡事都要按部就班來。”
熊耒道：“不需喝經血，飲男精？方士都說……”
薑恒差點就炸了，說：“那是什麼鬼東西？千萬不能亂吃亂喝！王陛下！誰說的這話？”
熊耒點了點頭，還有點懷疑，這功法雖然玄妙，卻不搭配點什麼千年雪蓮、萬年玄龜，沒有水銀砒|霜一類下肚，總覺得心裡不踏實。
“誰給您推薦的方士？”薑恒正色道。
熊耒馬上樂嗬嗬道：“不提了，不提了。”
薑恒說：“準備期過後，您練練看，一個月內便見分曉。”
“好！”熊耒說。
耿曙朝熊耒示意，讓他看薑恒：“你看看他，他都一百六十歲了。”
薑恒：“……”
薑恒起身離開，說：“你居然還會開玩笑？”
耿曙自顧自笑了起來，薑恒在宮中禁足大半月，已經待得氣悶，想來想去，又道：“說不定那刺客隻有兩人，不會再來了。”
耿曙說：“不可能。”
薑恒道：“否則你說，界圭為什麼不來？”
耿曙也想見界圭一麵，那天看見戴著麵具的他，他終於知道這個問題躲不過了。
但他必須親自朝界圭確認，否則他絕不會就這麼接受。
“他興許還在江州城。”耿曙最後說。
薑恒點頭，說：“對，而且我猜如果他還在，最有可能待的地方，就是……”
說著，薑恒拿出那塊“桃源”的木牌，朝耿曙說：“我想去見桃源的人一麵。”
耿曙沉吟片刻，薑恒說：“走？現在出宮去嗎？”
項餘在宮內加派人手保護他們，但對耿曙而言，王宮如履平地，不出門隻因為不想出門。
最後耿曙拗不過他，點了頭，卻說：“光明正大地從正門走，不用躲。”
他清楚項餘當差辛苦，沒必要瞞他，果然，兩人在離宮時，被聞訊趕到的項餘攔了下來。
薑恒說明情況，又道：“不必擔心，今天已朝王陛下報備過。”
項餘說：“不行，薑大人，請體諒我，這是我的責任。”
耿曙抱著胳膊，背靠桃花樹，懶懶散散地站著。
薑恒回頭看耿曙，忽然為之心折，當真是春風中一枚美男子。
“你彆看他這模樣，”薑恒指著耿曙，朝項餘說，“有他在，不會有半點問題。”
“什麼意思？”耿曙不悅道，“什麼這模樣？”
“長得好看的刺客，大抵不怎麼會殺人。”薑恒道。
耿曙：“恰恰錯了，我問你，那耿淵怎麼說？”
項餘看他倆就像小兩口般鬥嘴，實在無奈，最後讓步道：“讓我跟著你們如何？我保證不乾涉，也不聽，哪怕無意中聽見，一定會守口如瓶。”
薑恒看耿曙，耿曙點了點頭，項餘便安排馬車，三人擠在狹小車廂裡，薑恒說明地址，項餘果然並不多問，吩咐車夫馳去。
“項將軍，你的車夫呢？”耿曙忽問道，“怎麼不是上次那個？”
那一問純粹習慣，耿曙第一次見過項餘的車夫，第二次換了人，便馬上發現。畢竟此事可大可小，不少人遭到刺殺前，甚至蠢得沒有發現，身邊人已被偷偷調換。
項餘自當清楚耿曙發問緣由，自若答道：“原先的回鄉去了，臨時換了一名，放心罷。”
薑恒隨口笑道：“那小夥子還挺精神的。”
“你們聊天了？”項餘問。
“嗯，閒聊了幾句。”薑恒有點奇怪，為什麼他們會聊一個車夫，但想必是寒暄之時，無話找話來說，這話題便過了。但薑恒又發現了一件事，項餘仿佛對唱戲的那小孩兒很喜歡，而這麼想來，他的將軍府上，大多家丁，哪怕車夫，都是收拾得很周正的年輕男子，雖算不上很英俊，青年人也總有讓人舒服的地方。
反而不知為何，項餘對自己的老婆孩子，卻不怎麼上心。