“我們商量了一個辦法，”薑恒說，“興許能奏效，但須得在這裡過上至少一夜，您不必擔心，他們都是越人，是我從前的族人……你沒事罷？你是小真嗎？怎麼了？”
薑恒注意到鄭真不大對勁，始終背對他，在巷子一側咳嗽，關切上前要照看，項餘卻以左手輕輕握住薑恒手腕，不讓他靠近。
“他沒事。”項餘說。
鄭真滿臉通紅，看了薑恒一眼，今天在陽光下，薑恒端詳他的眉眼，又覺得與自己不太像了。
“所以呢？”項餘示意薑恒繼續說。
“我們……會在這兒待上一段時間，”薑恒道，“您先回宮去罷。”
項餘說：“我必須留下來，保護你是我的職責所在，雖然我知道聶海小兄弟武藝高強，但你總不能讓我擅離職守罷。”
薑恒也知道項餘是勸不住的。
“我不會告訴任何人，”項餘說，“除非你答應我可以說出去。”
薑恒隻得點頭，說：“當真給您添麻煩了。”
項餘看也不看鄭真，跟著薑恒進去了。
魁明見項餘來了，也不多問，隻要界圭相信的人，他就相信，而薑恒帶來的人，他自然也一並相信，無需多言，於是攤開朱雀宮與半個江州城的地圖，朝他們開始解釋。
耿曙眉頭深鎖，在一旁聽著。
這是薑恒提出來的辦法，他們都相當清楚必須儘快查出這夥刺客的來曆，拿到證據，否則敵在暗處，他們在明處，這麼拖下去，什麼事都做不了，隻會受製於人。
入夜，汁琮聽完玉璧關的軍事彙報後，太子瀧來了，父子倆閒談幾句，無非是變法之事，又有幾句家常，再接下來，汁琮突然提起了令太子瀧有點措手不及的婚事。
他長大了，這是汁琮對兒子最強烈的念頭，他是什麼時候長大的？
太子瀧的眼神竟然奇異地，與薑恒有點像，隻是薑恒外露，而汁瀧內斂。起初汁琮隻覺得，對自己言聽計從的兒子被薑恒教會了不少事，但落雁一戰後，汁琮總在回想。不……不是因為薑恒，親兒子的眼神，他早就看見過了，他的溫順，不因為懼怕他，而是因為，他是他的父親。
“聯會之前，”汁琮說，“爹會替你訂婚。”
太子瀧隻是稍一怔，便接受了現實，絲毫沒有異議。
“爹替我訂的婚，一定合適。”太子瀧答道。
汁琮淡然道：“爹也說不上，這些時日，爹仔細想過，薑恒有些話，很有道理。”
太子瀧不知汁琮為何又岔開了話題，不明其意，隻安靜地聽著。
“譬如說，這場天下大爭，明麵上是在打仗，實則在這底下，還有更多我們需要去做的。”汁琮道，“我們必須先穩住代國，但爹也不想，你的孩子是代國的外孫。”
太子瀧輕輕地“嗯”了聲。
太子瀧看見界圭今天一直站在父親的身後，也沒有問什麼。
“你明白爹的意思嗎？”汁琮說，“之後，爹還會為你娶一名妃子，也許是周家，不過眼下還沒想好。”
太子瀧雖然很少談男女之事，但大抵還是懂的。汁琮又說：“很可惜耿家沒有女兒。汁淼若有個妹妹，一切就完美了。”
太子瀧頗有點哭笑不得，汁琮安靜看著兒子，說：“你必須完婚了。”
“是，父王。”太子瀧發自內心地接受了安排，他沒有任何抵抗，更清楚他的婚事關乎雍國的未來，容不得自己做主，落雁一戰，正證明了王室延續的重要性。更何況，他愛他的父親，也愛他的家人，他相信父親不會害他。
汁琮車裂了牛瑉，這是橫亙在他心上的一根刺，讓他們再也回不到從前了，可是身體發膚受之父母，父親就算想殺他，他也隻能任他殺。
隻是有時，太子瀧寧願替手下的謀臣去死，也不願意他們被汁琮賜死。
太子瀧有時總帶著一股悲觀又倔強的念頭，既愛他的父親，又恨著他，那恨意來自於失去與他親近的其他的人的痛苦。
他被寄予了太多的期望，有時他也想像薑恒一般，他沒有責任，所以無論做出什麼，都是值得被肯定的。
而他呢？做得好，那是儲君的本分；做得不好，則要接受雍人乃至天下人的唾罵。
“去罷。”汁琮說，“先不必告訴你王祖母。”
太子瀧走了，他開始猜測，即將前來的太子妃，也許不太好伺候。
姬霜與耿曙當初沒成，如今即將變成他的太子妃了。
“他是個聽話的孩子。”汁琮整理麵前的外交照會，蓋上王印，自言自語道。
界圭沒有回答。
“聽話得讓人心疼，還很笨，”汁琮又說，“讓我隻想將天下最好的都給他。你跟在他身邊時，是不是也這麼想過？”
界圭這時候答道：“是。”
汁琮抬眼，又道：“幸虧我當年隻生了這一個。不像李宏那廝，害得膝下兄弟鬩牆，同室操戈，享不到天倫之樂不說，活生生葬送了一個國家的前途……”
說著，汁琮又歎了聲，無奈道：“李勝死了這麼多年，想來也沒料到罷。太可惜了。”
界圭知道汁琮已經開始懷疑了，這些話俱是在暗示他——在王室繼承人選上的爭端，將消耗一個國家的實力，最終毀掉了汁琅的遠大誌向。
界圭卻答道：“有時我總在想，設若當初我有兄弟，兄弟們一條心，是不是越國就不會亡？”
汁琮停下動作，一時無法判斷，那是來自於界圭的嘲諷還是警告。
界圭想了想，又說：“但後來，我漸漸明白了。”
“明白什麼？”汁琮說。
“明白這不是我能決定的，”界圭說，“命裡沒有的東西，就是沒有。”
汁琮拈著文書的一頁，手指有點發抖，那是即將發給代國的書函。
“你是不是受傷了？”汁琮忽道，“聽你說話，似乎中氣欠足。”
界圭答道：“舊傷，冬天守城時落下的。”
汁琮抬眼，望向房門外，沉吟片刻：“受傷就去歇下，今夜不必守了。”
界圭答了聲“是”，正要離開前，汁琮又道：“順便傳衛卓過來。”