“不想打照水城的話, 我也理解。”耿曙說，“去留不強求，想回國的, 可以自行離去, 明天我讓宋鄒準備點錢，隨便一個人帶隊，想跟隨王室的人, 就回玉璧關罷。我寫一封信, 再編入武英公主的隊伍，為他們效力, 也是一樣。”
沒有人說話。
薑恒洗完澡，趿著一雙夾趾的皮屐過來，頭發還半濕著, 看了眼眾人, 見廳內一排五人, 坐了四排，當兵的軍紀分明, 坐得十分端正，耿曙開會時正襟危坐，他們也正襟危坐。
薑恒坐上榻去, 表情有點奇怪。
“你們在說什麼？”薑恒道。
“沒什麼。”耿曙答道, “你要幫我計劃進攻路線圖嗎？畫吧。”
“我先看看，”薑恒展開照水的地圖, 說，“繼續說，彆管我。”
耿曙又朝眾將領吩咐：“今天給你們一晚上時間考慮。”
“我跟著王子殿下，”馬上有人開口了, “不會走的。”
耿曙神色如常，仿佛這是一個無關痛癢的決定，點了點頭。
又有人道：“我也跟著殿下，回去沒意思。”
薑恒抬眼一瞥眾人，眼裡帶著笑意，猜到耿曙所議之事。不一會兒，眾人紛紛表態，二十名千夫長，沒有一個願意走。
“很好。”耿曙說，“那麼就回去，問清楚你們的屬下，消息到百長為止，暫時不可走漏了風聲。對進攻照水城，你們有什麼想法？”
薑恒拿著地圖，側身枕在耿曙大腿上，當著眾將領的麵，他向來是這樣，習以為常。
耿曙摸了下自己的腳踝，看了薑恒一眼，神色有點不自在。
“沒有想法，”萬夫長說，“還是與從前一般，聽殿下的。”
“這樣不好。”薑恒說。
耿曙正要說“那就散了”時，聞言停了下來，想了想，點頭道：“對，這樣其實不好。”
薑恒抬眼，眼裡帶著笑意看耿曙，抬手摸了下他的耳朵，耿曙趕緊捂住，低聲道：“部下們麵前，彆胡鬨。”
眾將領都笑了起來，先前雖與薑恒接觸不多，卻知道他與耿曙感情甚篤，也沒人在意。
耿曙自然明白薑恒所指，他從汁琮處學到了帶兵打仗，自然也學到了汁琮的做派，一場仗怎麼打，汁琮素來不征詢部下們的意見，製定計劃以後執行即可，我行我素，這樣會導致兵員全變成棋子，一旦汁琮自己出了閃失，極容易造成全軍崩潰。
“不好的話，該怎麼辦？”耿曙朝薑恒問。
薑恒拍了下地圖，轉頭道：“晚上各自回去想想，可以商量，明早各自提出作戰計劃來，可以三五個一起，也可單獨說，集思廣益，總有好處。”
“聽見了沒有？”耿曙又朝眾人道。
眾人紛紛點頭，耿曙最後道：“散了！”
動作整齊劃一，千夫長們起身，行禮，散出廳外去。
“打仗的事，你不必擔心。”
人散後，耿曙換了個姿勢，讓薑恒枕得舒服些，低頭朝他說。
“我擔心你的傷。”薑恒抬眼看他。
耿曙很想低頭親他，忍住了這個舉動，舔了下唇，轉過頭去，說：“已經好多了。”
“戰場上千萬彆有刺客。”薑恒說。
耿曙說：“我會寫一封信，讓界圭過來保護你。”
薑恒想了想，說：“你爹知道這件事，一定會……”
“讓汁琮去暴跳如雷，”耿曙說，“我不在乎，你沒看萬長與千長們的態度嗎？他們都願意跟著我。”
薑恒說：“但這麼一來，界圭勢必也會被牽累。”
薑恒不想因為他倆的處境而牽扯進更多的人了，更何況，界圭哪怕知道內情，也一直在保護他，他的身份是太後的人，一定有許多話不能說。
“那就看他自己的選擇了，”耿曙說，“如果他不來，就讓項餘過來，出征的時候，讓他保護你……話先說好，我會把你帶在身邊，隻是偶爾一定會有照看不到的地方，你也要非常警惕。”
薑恒有點難過地看耿曙，忽然很心疼，他要做的事實在太多了，既要率軍打仗，還要惦記著後方他的安全。
“不把你扔在嵩縣，”耿曙又有點慌亂，以為薑恒會錯意，解釋道，“沒有這個意思。”
薑恒傷感地笑道：“不，我……反而覺得，我該待在家裡，彆給你添麻煩。”
“怎麼會呢？”耿曙不解道，“我需要你。”
薑恒第一次與耿曙並肩作戰是在落雁城外，他證明了他的能力，當然，耿曙的實力也是前所未有的。
“真的嗎？”薑恒懷疑地看著耿曙。
耿曙認真點頭，但薑恒看得出，他其實希望自己能待在一個最安全的地方，這樣他才能放下所有疑慮，為了他們的未來，去認真打仗。
“為什麼是項餘？”薑恒坐起，打起精神，開始為耿曙製定作戰計劃，“因為他的武功，其實比看上去厲害嗎？”
耿曙正思考著，聞言道：“你也發現了？”
薑恒幾乎沒有見項餘動過手，按理說他是上將軍，身手尚可，項餘的武藝應當與曾宇差不多，絕不可能到耿曙的境界，畢竟既要管禦林軍，又要練武，而耿曙從小就是武學的天才，這不能比。
但那天項餘穿過兩個房間，幾乎不費吹灰之力就製服了“小二”，拷問的過程更是下手毫無餘地，怎麼有用怎麼來，手段之殘忍，與薑恒對他的最初印象大相徑庭。這讓薑恒覺得，項餘一定沒有表麵上看上去那麼簡單。
“我隻是覺得，”耿曙雖然不太情願，卻仍然說了實話，“他不會傷害你。”
薑恒：“怎麼看出來的？”
耿曙不想再說下去了，緣因他發現項餘也總喜歡盯著薑恒看，又對那長得像薑恒的少年青睞有加，雖然薑恒對項餘始終持禮相待，終究讓耿曙不太樂意。