黃河之水奔騰不絕, 雷霆閃現，鋪天蓋地。
耿曙與薑恒被淋得渾身濕透，躲進了一家驛站。
薑恒的身體與心, 此時都前所未有地疲憊，他甚至來不及詢問耿曙, 安陽城內發生的經過，包括項餘如何將他送出來、雍軍與郢軍是否爆發了大戰，他的人生裡，隻有一件事。
過往種種，伴隨著汁琮的翻臉無情, 就此徹底結束。他曾經的付出，俱成了泡影。
幸而耿曙依然在, 他始終在，從未離開。
薑恒坐在榻前喘氣, 眼裡帶著無奈，耿曙始終背著黑劍, 這一路上絲毫不敢放鬆警惕。
“這裡還是不安全，”耿曙說，“得儘快離開, 勉強睡一夜就上路。”
“我累了，哥，”薑恒出神地說，“好累啊。”
“歇息罷，”耿曙執著地說, “會好起來的，恒兒。沒有什麼比咱們當年離開潯東，去往洛陽更難了, 是不是？”
薑恒的表情有點麻木，點了點頭。耿曙站在窗邊，看著外頭鋪天蓋地的雨。
“咱們接下來得去哪兒？”薑恒當真一籌莫展。
“你想去哪兒？”耿曙回頭問，“想去哪兒，咱們就一起去。”
薑恒什麼也說不出來了，他躺在榻畔，片刻後陷入了夢鄉。耿曙放下黑劍，於薑恒身畔和衣而臥，一手按在黑劍上，隨時聽著驛站外傳來的響動，雨聲、腳步聲、戰馬嘶鳴、交談聲混在一起。薑恒不自覺地在睡夢裡抱住了他，耿曙便騰出一手，摟緊了他的肩膀。
翌日，耿曙為薑恒買來食物，準備了乾糧，天不亮便再次出發。
薑恒想問去什麼地方，耿曙卻道：“沒有想好以前，就跟著哥哥走罷。”
薑恒點點頭，耿曙翻身上馬，帶著薑恒，沿東邊崤關下的道路折而向南，一路遠去。
“他們還會來的，”耿曙說，“那夥血月的刺客，不殺了你，奪走黑劍，他們不會甘心。”
耿曙一路上儘量不與任何人說話，哪怕對方看上去隻是尋常百姓。
薑恒問：“項餘呢？你是怎麼逃出來的？”
“就這樣。”耿曙簡單道，“項餘既然是大將軍，自然有他的手段與辦法。”
耿曙略一遲疑，沒有告訴薑恒真相，畢竟就連他自己，也不清楚那家夥最後如何安排。但從項餘為他易容的那一刻開始，耿曙便清楚他是誰了，他懷疑他從未離開過薑恒身邊。
“什麼都彆告訴他。”項餘吩咐道，“你不想他難過，是不是？”
耿曙忠實地按項餘最後的交代，簡單描述幾句，無非是自己連夜被偷出大牢，送出了安陽，絕口不提易容，幸而在城牆下，他在與薑恒重逢時，先一步除去了，否則一定會引起疑心。
薑恒更奇怪耿曙身上的傷與毒這麼容易就好了，耿曙的理由是，項州當年給過族弟項餘一些藥，想來是海閣裡得到的，薑恒便打消了疑慮。
“郢軍與雍軍也不知道怎麼樣了。”薑恒說。
“界圭已經回去了，”耿曙說，“他會為咱們探聽消息的。”
耿曙策馬，拐上岔路，薑恒忽然覺得這條路十分熟悉。
“哥！”薑恒辨認出了四周的環境。
“嗯。”耿曙答道。
兩道畔長滿了梨樹，時值初夏，一場暴雨後梨花落儘，混在泥濘之中。
“哥，”薑恒看著山上荒蕪的梯田與遠方的城廓，難以置信道，“咱們回家了！”
“對，回家了。”耿曙這一路上，始終心不在焉，一抖韁繩，“駕！”
“放我下來！放我……”薑恒馬上道。
“彆亂動。”耿曙無奈道，雖然早就猜到薑恒會有這反應，最終亦不得不讓他下馬。
薑恒不顧泥水，跑上道路，遙遙望向一裡地外，這時，雨又飄了起來。
煙雨朦朧，籠罩著初夏時節，那若隱若現的潯東城。
耿曙下馬，從馬鞍一側抽出傘，遞給薑恒。
薑恒卻沒有接，茫然地越過田埂，走進城內。青石板路一如既往，嘰喳鳥叫不絕於耳，偶見炊煙於城內升起，卻近乎渺無人煙。
他快步跑向曾經的住處，轉頭看著熟悉的街道與小巷。
“變小了！”薑恒不知所措，回頭喊道，“這裡也變小了，哥！”
耿曙牽著馬，跟了上來，掃視四周巷落，確認沒有殺手埋伏。
“因為咱們長大了。”耿曙答道。
無數個午後，他們並肩坐在屋簷瓦頂上，從薑家的大宅頂端俯瞰城內景色，如今薑恒穿行在巷與巷之間，竟發現道路變得如此狹隘。
他跑向曾經的家，驀然記起薑家已毀於一場大火。
“家已經沒了。”薑恒回身道。
不聞耿曙回答，薑恒轉過巷尾，來到薑家大宅外，本以為自己將看見一片廢墟，卻莫名發現了那宅邸，竟然還在！與當初仿佛一模一樣，卻又有著細微的不同。
“怎麼回事？”薑恒開始懷疑自己是不是在做夢，回頭焦急尋找耿曙，長街上滿是白霧，耿曙消失了。
“哥！哥——！”薑恒倉皇地四處找尋，他聽見霧氣內傳來一陣壓抑的、痛苦的哭聲。
“你人呢？”薑恒道。