“還有呢？”薑太後淡淡道，“繼續說。”
“沒有了。”薑恒答道，“殿下必須早日繼任國君，以免國內生亂。”
耿曙看了眼薑恒，薑恒一手在他的手背上輕輕拍了拍，不再多說。
“各位有何異議？”薑太後又道。
無人反對，這一夜，雍國終於回到了正軌上。
薑太後又說：“既然如此，就把時間留給我們罷，最後讓我們一家人陪伴在王陛下的身邊。”
眾人紛紛起身，告退。薑恒不知自己算不算“家人”，薑太後便朝薑恒說：“恒兒，你也留下。”
於是殿內剩下太子瀧、耿曙、薑恒、汁綾、薑太後五人。
漫長的沉寂之後，薑太後歎了口氣，起身，汁綾忙上前扶住。
“我有三個孩兒，”薑太後說，“先是琅兒，再是琮兒，再後來，是綾兒。”
“娘。”汁綾淚水在眼眶裡打滾。
薑太後說：“曾經我聽說，郢人也好，梁人也罷，或是鄭人……王室之中，兄弟鬩牆，手足相戮，總覺得不可思議，兄弟啊，怎麼能互相殘殺呢？”
汁綾刹那色變，不知母親所言何意，當初長兄汁琅死後，朝野間亦有流言是汁琮殺了汁琅，但她從來不曾相信過。
“有一天，我聽見梁國傳來消息，畢頡殺了他的哥哥，太子畢商，”薑太後朝耿曙道，“就在如今這地方，不遠的後殿裡頭。”
“我知道，”耿曙說，“那年我剛滿五歲，畢商也應當是我爹殺的，隻是沒幾個人知道罷了。”
“太子商之死，”薑太後說，“並非古往今來第一樁，雖是死在耿淵手中，卻與他並無多大關係。”
數人自然明白薑太後之意：畢商雖死在耿淵手中，這筆賬卻絕不能算在雍國頭上，畢竟策劃這起政變的人，是當年奪權的上將軍重聞。
“母後？”汁綾忽然改變了稱呼，覺得薑太後今日所言，竟是透露著一股詭異氣氛，她想表達什麼？
太子瀧也感覺到了，顫聲道：“王祖母？”
薑太後站在殿前，望向安陽宮外絢麗的晚霞，喃喃道：“琅兒還活著時，他是大雍最合適的國君，琮兒接任，是沒的選，那年汁瀧還小。”
“兄終弟及，”薑恒說，“不違天下正統。姑祖母，我覺得這合情合理。”
太子瀧滿臉疑惑，為什麼薑太後會與薑恒這個遠房表親，討論起王位的正統來了？汁綾卻仿佛感覺到了什麼，難以置信地睜大雙眼，看著薑恒，嘴唇開始發抖。她終於也察覺到了，卻晚了太久。
那一刻，汁綾登時背脊發麻。
“咱們是家人，”薑太後說，“無論未來發生什麼，我都希望我的孫兒們相親相愛。咱們越人，與他們是不一樣的，咱們是人，不是畜生。”
薑恒刹那明白了薑太後的暗示——她不會阻攔薑恒做任何事，因為他才是真正的太子，他是她的嫡孫，一如汁瀧一般，他們對她來說，是一樣的。
但她絕不希望看見最後薑恒與汁瀧之間自相殘殺，汁琅與汁琮的恩怨，到此必須結束。設若有一天薑恒重奪王位，她也希望薑恒與耿曙能善待汁瀧，不要斬草除根，像畢商與畢頡一般，血染宮闈。
她所說的“越人”，正是強調薑恒的身份，太子瀧隔了一代，已算不上越人，這裡隻有他與耿曙、汁綾三人的母親是越人。
“那是自然。”薑恒答應了薑太後的請求。
“娘？”汁綾再一次改了稱呼。
薑太後意味深長，看了汁綾一眼，沒有回答，轉頭瞥向耿曙，盯著他，等待他表態。
太子瀧忽然回過神，卻錯讀了薑太後言中深意，勉強一笑：“王祖母，您在說什麼？不會的，我們是兄弟。”
耿曙抬眼，與薑太後對視，讀出了她目中的情感：你忍心嗎？看看你的另一個弟弟，你忍心？
“哥。”薑恒帶著微笑，搖了搖耿曙的手。
耿曙轉而與薑恒對視，薑恒點了點頭。
“我會保護他倆，”耿曙終於朝薑太後說，“不會讓恒兒與汁瀧中的任何一人，受到傷害。除非……算了，反正我答應你，王祖母。”
薑太後知道這是耿曙所作的最大的讓步，他隻能承諾到這一步了。
她再次轉身，走向榻上的汁琮，一手輕輕又按在汁琮胸膛前。
“除非什麼？”汁綾想到了那最可怕的結果，聲音發著抖。
“除非他倆吵起來。”耿曙說。
太子瀧愈發疑惑，哭笑不得，卻想到了某句自己一直想說的話。
“我要是和恒兒吵起來，”太子瀧說，“哥，你會幫誰？”
薑恒沒有回答，知道答案是必然的，太子瀧從來就心知肚明。
“我當然是幫恒兒，”耿曙說，“你還不知道麼？”
太子瀧一笑道：“我當然知道，隻是總想聽你親口說一聲。”
“不，”薑恒說，“他會幫占理的那邊，我知道他的性子。不過我想，咱倆不會吵起來。不要讓他為難，是不是？”
太子瀧樂了，笑了一會兒，又眼眶發紅，點了點頭。
“不會的，”太子瀧重申道，“在父王的麵前，我發誓，這輩子與恒兒，與我哥，我們是兄弟，是家人。”
汁綾心情複雜，望向薑太後，薑太後撤回了放在汁琮胸膛上的手。
汁琮緩慢呼氣，全身顫抖，卻已無法再表達自己最後的意圖。：，，.