殿內又靜了會兒, 薑太後看了眼薑恒手裡拿著的文書，問：“這是什麼？”
“代國……送來的信。”薑恒覺得現在不是告訴耿曙與其他人，這樁婚事的最好時候。
諸人的注意力被那封文書吸引過去, 薑恒說：“我還沒看。”
“留著罷。”薑太後說, “汁綾、汁淼。”
汁綾與耿曙應了，薑太後說：“你倆帶太子瀧到軍隊裡去，見一見千夫長們，接受他們的慰藉。”
汁綾知道母親有話與薑恒說, 便不堅持，朝太子瀧說：“走罷。”
太子瀧沒有懷疑，畢竟薑恒的身份, 也是祖母的娘家人，便朝薑恒點了點頭，薑恒說：“明日一早還有許多事, 你得回東宮來。”
耿曙看了眼薑恒, 薑恒示意沒關係，三人便即告退。
所有人來了又去，如今殿內隻剩下薑太後與薑恒，以及將死的汁琮。
薑太後安靜地坐在榻前, 注視著薑恒。薑恒心中感慨萬千，迎視祖母眼神時, 看見了第一天來到她麵前時，那似曾相識的神色。
“過來，炆兒, 讓我抱抱你……”薑太後哽咽道，終於再說不下去。
薑恒發著抖走上前，被薑太後猛地拉進懷中, 薑恒終於大哭起來。
薑太後以淚洗麵，她的身上，有著與昭夫人一樣的氣息，是桃花，桃花熏就錦袍的香氣。
“你太不容易了，我的心肝……”薑太後抱著薑恒，大哭道，“琅兒啊，晴兒啊，昭兒……娘對不起你們，娘一輩子，什麼錯事也沒做過，怎麼會變得這般……老天為何，要如此待我……”
十九年前，薑太後便已心死，這些年中失去孩子的痛苦，終於在這一刻再無法壓抑，她抱著薑恒，號啕痛哭。
薑恒聽見薑太後之聲，不由得心如刀割，亦隨之大哭起來。此時他尚不知人世間父母眼睜睜失去子女的悲痛，但昭夫人的離去，讓他感同身受。
更何況，她所疼愛的兩個兒子，一個殺了另一個，如今凶手也將死在自己的麵前。身為汁琅與汁琮的母親，這許多年裡，她究竟是如何度過的？
“王祖母……”薑恒竭力鎮定，聽薑太後之聲，竟如弦斷琴毀，金鐵相圻，隱有不祥之兆，忙哽咽安慰道，“王祖母，不可過慟……您身上還有傷……”
薑太後閉著眼，放開薑恒，淚水縱橫，良久後，再睜眼時，薑恒發現她竟是衰老不堪。
這是他第一次距薑太後如此近，曾經在他眼裡，薑太後哪怕已近古稀之年，卻依舊充滿威嚴。從落雁趕來的路上，她的頭發竟一夜全白，累累皺紋，更無從掩飾。
就在這一刻，她的眼神中，帶著終於到來的釋然，她緊緊握著薑恒的手，在那淚眼朦朧中端詳著他，薑恒知道，她在看另一個人，她在懷念自己的兒子，那個她最疼愛的汁琅。
“你爹若知道你有這才學，”薑太後忽然破涕為笑，“他一定喜歡得不得了，四處朝人誇耀自己有個好孩子……”
薑恒從未見過生父，那對他來說，實在是太陌生了，聽見祖母如此說，他不禁又悲從中來，但他不敢再哭，生怕讓薑太後哀慟過度，隻得勉力點頭，一句話不敢說。
“你爺爺若還在，”薑太後又哽咽道，“一定也最疼你，孫兒裡頭，你長得最像他……我第一眼見你，便覺得你像你爺爺年輕時……他們都不曾見過，他們出生時，你爺爺已有三十歲了，可我知道，那年我初見雍太子，他與你的神態……就像一個模子裡刻出來的一般。”
至此，薑恒終於懂了。
“祖母。”薑恒低聲說。
“這個給你，”薑太後取出一封信，發著抖，信上裹著油紙，乃是她從落雁前來，一路隨身攜帶，“收好，我這就走了。”
薑太後支撐著起來，擦拭眼淚，薑恒不知所措道：“您去哪兒？”
薑太後甚至沒有回頭看汁琮一眼，說：“回落雁去，我老了，你若來日得空，便在桃花開時，回來看看我。”
“王祖母！”薑恒追上去，界圭卻等在門外，示意不必再跟了。
終於，薑太後似想回頭，卻按捺住，說道：“給他一個了結罷，這也是他的命。”
薑恒停步，薑太後袍襟在一陣風裡飛揚，離開了正殿。
界圭站在門外，示意薑恒回頭。
如今殿內，隻剩下薑恒與汁琮了。
薑恒收起薑太後的信，轉身看了一會兒，落日漸斜，照進殿中，餘暉落在汁琮的臉上，汁琮安靜躺著，片刻後劇烈咳了起來，睜開雙眼。
他的臉瘦了許多，兩眼凹陷下去，麵色帶著死人般的灰敗，喉頭紮著的竹簽，洇出一小攤血跡，早已乾了。
薑恒回到榻前，安靜地注視著他，日升日落，潮去潮生，時光的大海卷向此地，將無數個恩怨盈仄的日子拖進水下深處。
“叔。”薑恒說。
汁琮劇烈地咳了起來，全身發抖，望向薑恒的眼神中，帶著無以倫比的恨。