“孟和！”
路過王宮花園時, 孟和叫住了薑恒。
孟和、郎煌與山澤、水峻四人正在花園中談笑。他們的熱鬨想來是看不成了，耿曙今日明擺著再一次拒婚，太子瀧正在閉門商談對策, 耿曙作為當事人，竟是無動於衷。
四人看見耿曙與薑恒時, 多少都有點尷尬，耿曙問：“你們在做什麼？”
“看。”孟和轉移了話題, 示意薑恒來看花園裡的東西。
薑恒看見兩頭巨大的黑熊時, 頓時嚇了一大跳。
“這……”薑恒說, “你們瘋了嗎？怎麼把熊弄到王宮裡來了？！快把它倆弄走！”
孟和的漢語說得流利了不少，問：“你忘記它們了嗎？送給你的！祝賀你們！”
薑恒：“………………”
耿曙也有點猝不及防，兩頭黑熊站起來時比他還高了個頭, 直有四五百斤，兩頭熊的脖頸上係著鐵鏈，正在花園中互相推搡，設若脫困，一巴掌就能把人的腦袋扇下來。
“長這麼大了？”耿曙難以置信道。
薑恒也想起來了, 一年多前, 他遊曆塞外時陰錯陽差，救下了這兩頭小熊，被孟和帶回家去養大，當初孟和還說收養一段時間後便會送回給他。
“啊……”薑恒道, “吃、吃什麼長這麼大？真、真了不起。”
“吃肉啊。”孟和過去要牽，說，“過來看看認不認識你？”
“不不不！”所有人同時色變，製止了孟和這個危險的舉動。耿曙馬上守在薑恒身前，哪怕武功蓋世, 要和兩頭四五百斤的黑熊搏鬥，仍十分危險。
“放……放了吧。”薑恒說，“嗯，很好，長得膘肥體壯的。”
孟和將這兩頭熊帶來，本打算送給耿曙，當他成婚的賀禮，做個驚喜，孰料大家看見隻有驚，沒有喜，隻得說：“行！就讓它們走吧！”
所有人又同時臉色煞白，一起大喊道：“彆在這裡放！”
兩頭黑熊跑到城裡，可不是鬨著玩的。薑恒說：“找天……找天放遠點兒，找個沒人的山上去，玉璧關吧就！”
孟和讓薑恒過來摸摸它們，薑恒隻得壯著膽子，上前伸出手，耿曙則隨時保持著警惕，幸而兩頭熊被孟和馴服得很好，關鍵是填飽了肚子懶洋洋的，抬起頭嗅了嗅，眯著眼，讓薑恒依次摸過鼻子。
“聞出你的氣味，”孟和說，“就是自己人了，你要牽著去玩不？給它倆套個鞍，讓你們騎？”
“不了。”薑恒果斷拒絕，說，“就……就這樣，嗯，好的，你當真有心了，孟和。”
耿曙卻發現郎煌在看他，揚眉詢問，郎煌指指正殿內，意思是你惹了不小的麻煩。
是夜傍晚，薑恒剛回來不久，便得到太子瀧傳喚，進殿時，滿殿文臣都在，今日武將卻沒有任何一人列席。
太子瀧看著薑恒，仿佛早知如此，這些年裡，他的疑惑大致解開了。
“談出個結果來了？”薑恒問。
太子瀧點了點頭，同時以眼神示意薑恒相信自己，他會儘力去解決。
“這話還須淼殿下親口說一次。”曾嶸從太子瀧處得知時，亦頭疼無比，但薑恒觀察朝臣們的神色，便知道太子瀧沒有多生枝節，他隻告訴朝臣，耿曙不想成婚，唯此而已。
他替耿曙將餘下的事都瞞了下來，否則一旦宣揚開去，最後一定更難收拾。
“那麼，你得自己去找他。”薑恒答道。
腳步聲響，薑恒聽見那熟悉的腳步時，便知道耿曙來了，他沒有進殿，隻像一名侍衛般守在殿外。
“哥，”太子瀧說，“進來罷。”
“不進來，”耿曙在門外說，“我就在這兒，我等恒兒，你們聊罷。”
殿內又靜了片刻，這是所有人始料未及的，畢竟曆代以降，不僅雍國，全天下都是一樣，幾乎從未有人拒絕過聯姻。國君與公卿家的家事，已不再是自己之事，乃是天下事，大局為重，哪怕落到國君頭上，亦不容辭，當年就連汁琮都啞口無言，更何況耿曙一名王子？
但既然耿曙下了決定，太子瀧就知道逼他也沒有用，他沒有問耿曙“是真的嗎？”，他向來是認真的，畢竟話這麼少的人，從不亂開玩笑。
至少耿曙不會與他開玩笑，太子瀧予他絕對的尊重，他說什麼就是什麼。
“那麼我們來想想，”太子瀧說，“如何安撫霜公主，是否有彆的辦法。”
曾嶸說：“隻能請她來當王後了。”
“開戰罷。”薑恒說，“她不能當王後，也不會當，否則一定會外戚坐大。”
周遊忍不住道：“薑大人，當初要休戰和議是你，如今要開戰也是你，什麼都是你說了，要臉不要？”
薑恒從來就沒將周遊視作對手過，反唇相譏道：“周大人，如果成婚的人是你，自然就輪到什麼都是你說了算了。”
眾人自然明白薑恒之意，現在有資格聯姻的就兩個人，一是耿曙；二是即將成為國君的太子瀧，隻要當事人不答應，彆人說什麼都沒有用，既然決定權在他們身上，自然由他倆說了算。
曾嶸道：“限製李氏入朝，尚能控製。還是有利的。”
這是赤|裸裸的權力分配，所有人都不能再藏著了，必須將話挑明了來說，太子瀧與姬霜成婚，接下來有何好處，又有何壞處？
周遊沉聲道：“下一代國君，將是名正言順的天子，這就是唯一的好處。”
姬霜為如今姬家唯一的後人，她與太子瀧的孩兒，也將擁有神州的繼承權，大爭之世將在他們孩子的誕生之下徹底落幕，迎來五國全新的一統。
太子瀧朝薑恒說：“我記得當初天子將金璽交到你手裡時……”
“你想成婚麼？”薑恒忽然道。
所有人都在分析利弊，一如麵對耿曙時，卻唯獨沒有人關心，當事人自己的意願，自然，也無人關心姬霜的意願。
太子瀧避而不答，反而笑道：“身為國君，自當有不容辭之事。”
“此非王道。”薑恒沉聲道。
眾人鴉雀無聲，薑恒說：“變法之初，你我便立下誓言，要讓國人擁有自己的選擇，你身為國君，尚且無法自主，又如何讓你的百姓自主？”
“更何況，”薑恒朝眾人說，“天子讓我拿著金璽，扶助任何一國國君，消弭大爭亂世，甚至在沒有合適人選的前提下，可自立為天子……”
這話一出，眾人嘩然，然而薑恒明亮的聲線將議論聲壓了下去。
“……卻唯獨沒有提到任何姬家的後人。”薑恒道，“王道不以血脈傳承，甚至與金璽毫無關係，王道在誰的身上，誰就是天子。關鍵在於你堅持什麼。”
“代國雖兵力眾多，”耿曙在門外說，“雍人卻也不怕他們，讓他們來就是了。”
太子瀧歎了口氣，望向薑恒，眼神裡帶著幾分落寞。
“再議罷。”太子瀧說，原本他今天已下了決定，準備替耿曙去成婚，讓薑恒來的目的，正是希望耿曙抑或薑恒能說服姬霜，給雙方一個台階下。
但現在看薑恒的堅持，太子瀧意識到也許這不是最好的辦法。
“恒兒留下。”太子瀧說，“哥，你也回去罷。”
臣子們紛紛散去，門外的耿曙也走了，薑恒依舊站著，安陽宮內，落日餘暉照在二人身前，國君案前放著另外半塊玉玦，薑恒走上幾步，看著那玉玦。