周懋初時震驚於他對自己所做之事竟是那樣的清楚, 到後麵卻感覺魏雋航的話像一把把尖刀往他心口上直插。
他想要說些什麼替自己辯解一下，可卻發現此時此刻, 再多的辯解也顯得那麼蒼白無力。
是的, 他不敢，他甚至連向鎮北侯府承認慕容滔的腿是自己毀去的勇氣都沒有。
魏雋航臉色陰沉, 望向他的目光帶著毫不掩飾的怒意。
他與周懋也算是最早追隨元佑帝的那批臣下, 雖然並無甚私交, 但在公事上卻有過不少合作，對對方的才能與為人，他一度還是相當敬佩的，隻如今……
“你甚至為了自己的私心, 竟然敢以太子妃肚子裡的孩子為餌，如此膽大妄為, 你是對自己的能力太有自信, 還是我魏雋航在你眼裡不過就是一個草包，任你玩弄於鼓掌之上！”
見他連生子秘方一事也查得清清楚楚, 周懋已經連辯解的**都沒有了，事到如今, 他才終於知道，他原以為會萬無一失的計策，其實早就已經被人看破了。
“國公爺既然什麼都知道, 為何不直接到陛下跟前告發我，那豈不是更能出出心中惡氣麼？”良久，他喃喃地問。
魏雋航平複心中怒火, 替自己倒了杯酒，一飲而儘。
“告發你？”他似笑非笑。
“告發你之後，讓陛下從重處置了你們一家子，然後更讓犬子一輩子都忘不了你們？”
長子本就對那平王妃心存歉疚，若是得知周府因為他之故而被處置，隻怕他內心愧疚將會更深，那此生想要從那些過往的糾纏中走出來更是難了。
周懋怔忪，又聽對方緩緩地道：“我不會告發你，你可相信，如今我若是有心對付你，你根本毫無還手之力。甚至，我隻需將慕容小將軍失去雙腿的真相告知鎮北侯，自然會有侯府出手。”
“你覺得，僅憑你一人，可有把握應付得了鎮北侯府的報複？”
周懋臉色更白，望向他的眸光中帶著警惕。
“你到底想怎樣？”周懋啞聲問。
“我想怎樣？周大人，此話應該由我來問才是，你到底想怎樣？難不成事到如今，你還想著當作什麼事也沒有發生過，依舊安安穩穩地當你的鴻鸕寺卿麼？”
“還是說，你以為自己所做的一切便真的是神不知鬼不覺？還是在你眼裡，鎮北侯府儘是一幫隻會打打殺殺的莽夫，毫無半點思考與判斷之力？”
周懋苦澀地勾了勾嘴角。
若是在今日之前，他或許對自己的謀算相當有自信，可如今，所有的自信已經被他打擊得七零八落，他又怎敢以為自己布置的那些事天衣無縫。
“我明白了，明日我便覲見陛下。”他哽著喉嚨低低地道了句，而後端過桌上的酒，同樣一飲而儘。
至於覲見陛下為了何事，他沒有說，魏雋航也沒有多問。
一連灌了好幾杯酒後，周懋臉上便已顯露了幾分醉意，似哭似笑地道：“國公爺，我不如你……”
魏雋航沉默地望著他，並沒有再說什麼。
周懋也不在意，乾脆拿過酒壺自斟自飲，口中卻是哆哆嗦嗦地說了許多話，那些一直憋在心裡，連他最親近的妻子也不曾說過的話。
魏雋航也不打斷他，隻聽著他說著諸如孩童時在府裡如何艱難度日，才能漸顯時遭受嫡母的打壓，甚至連生父也對他視若無睹。
許是酒意上湧，他就這樣東一句西一句地說著，語無倫次，仿佛積累了多年的不甘終於得到了宣泄之處。
“……阿莞出生時，我終於徹底傲然挺直背脊，首輔也好，皇後也罷，誰也不能再隨意對我指手劃腳。我立誓，這輩子都會寵她如至寶，將最好的一切都給她。”
“我知道她心悅你兒子，你那個兒子，確也是個有出息的……”說到此處，他臉上多了幾分黯然，隨意抹了一把嘴角沾著的酒水，認認真真地望著魏雋航，一字一頓地問，“國公爺，我隻想知道，你為什麼不同意？我的阿莞純善溫柔，琴棋書畫亦是精通，你為什麼就是不許？”
終於，他問出了埋藏心底多年的話。
他不明白，他的女兒，秀麗嫻靜，溫柔善良，孝順父母，友愛兄長，便是對府裡的下人，也是心懷憐惜，為什麼就是入不得他英國公的眼！憑什麼就要那般遭人嫌棄！
魏雋航沒有想到他會問出這樣的話，一時竟不知該如何回答。
隻是，當他對上周懋那雙執著的眼眸時，終是回答：“令千金確是個好姑娘，隻是，從來婚事便是結兩姓之好，關乎兩族。承霖乃我國公府世子，承載著先父畢生的希望，他的妻子，將是我魏氏一族宗婦，肩上所擔之責，比他絕不會輕上哪怕絲毫。”
“周大人，憑心而論，你認為令千金可擔得起一族宗婦之責麼？”
周懋望著他久久說不出話來。
也不知過了多久，他才垂下頭去，少頃，低低地笑了起來。
“原來如此，並非不好，而是不適合……”
他苦澀地闔上眼眸，也不知過了多久才道：“我會離開京城，此生再不會回來，小女……小女縱有千般不是，還請國公爺看在平王殿下的份上，莫要……”
魏雋航搖搖頭，打斷他的話：“周大人，你過慮了，令千金已經有了世間上最好的護身符，隻要她不自尋死路，誰也不敢動她，你還有什麼好擔心的？”
周懋呼吸一頓，似是歎息般又道：“是啊，世間上最好的護身符……我還有什麼放心不下的！”
他笑了一會兒，又再度將杯中酒一飲而儘，而後，深深地望了魏雋航一眼，再沒有說話，起身推門而去。
走到街上，迎麵吹來一陣涼風，吹散了他身上的酒氣，也讓本有幾分渾渾噩噩的他清醒了過來。
他怔怔地望著街上步伐匆匆、趕著歸家的行人，看見不遠處一名粗布漢子抱著一個紮著雙丫髻的四五歲小姑娘，小姑娘摟著他的脖頸，眉眼彎彎，正親親熱熱地與他說著話，男子的臉上，儘是疼愛的笑容。
他就這樣定定地望著那一大一小的身影從自己身邊走過，而後越走越遠，最終徹底消失在眼前。
“大人，該回府了！”隨從見他站著一動也不動，終是忍不住上前，擔心地提醒道。
他垂眸，片刻，低聲吩咐：“回去吧！”
魏雋航背著手立於窗前，看著樓下的周懋上了轎，眸中儘是複雜之意。
“父親……”突然，身後響起了長子魏承霖的聲音，他也不回頭，隻淡淡地問，“你都聽到了？”
“聽到了。”魏承霖心裡說不出是什麼感覺，有些茫然，有些失望，也有些說不清道不明的難過。
“孩兒不孝，讓父親擔心了！”他不知該說些什麼好，垂著眼簾低低地道。
魏雋航終於轉過身來，望著眼前這張愈來愈肖似過世的父親的臉龐，半晌，輕拍了拍他的肩膀，而後，長歎一聲：“養不教，父之過，曾經種種，也是父親這些年來對你多有輕忽之故，又豈會儘是你之錯！”
聽他這般說，魏承霖心裡卻是更加難受了。
“父親，對不住，當年是孩兒任性了，孩兒愧對祖父多年教導，愧對父母，愧對祖母，更愧對當年因孩兒一己之私而無辜喪命的金令護衛……”他再也說不下去，眸中不知不覺間便含了淚。
魏雋航有些意外，這還是這麼多年來，長子頭一回主動承認自己愧對那四名護衛。或許他早就認識到了自己的錯誤，隻是一直無法坦然麵對。
如今他這般說出來，便是代表著他自此便要重新麵對自己的過往。
魏承霖突然跪了下來，也不顧他的阻止，直接便給他磕了幾個響頭，一抹眼中淚花，望入他的眼眸認認真真地道：“不管怎樣，孩兒當年失信在前，確是有負阿莞，周大人因此記恨於我，亦算不得我無辜。”
“孩兒早已過了弱冠之年，又為一府世子，論理應該早挑起傳宗接代之責，孩兒亦清楚祖母與母親日夜記掛著孩兒的親事。隻是，孩兒如今心中充滿了對平王妃的愧疚，若是就這般娶了另一名女子，對她未免不公。故而，孩兒鬥膽，請父親再給孩兒三年時間，隻待孩兒將前塵往事徹底忘懷之後，再行婚配之事。”
魏雋航深深地望著他，遲遲沒有反應，魏承霖猜不透他的心思，心中忐忑，隻又怕他誤會自己仍對平王妃死心不息，正想再說些什麼話解釋解釋，魏雋航已經彎下身子，親自將他扶了起來。
“父親答應你！”
言簡意賅的五個字，也讓他的心一下子便定了下來，喉嚨一哽，眼眶竟是又紅了。
“好了，都長得比父親還高了，怎的還如小時候那般，動不動便哭。”魏雋航故作輕鬆地拍拍他的肩膀。
魏承霖彆過臉去揉了揉眼睛，甕聲甕氣地道：“我小時候哪有動不動便哭，祖母還說我打小便是個甚少哭鼻子的。”
“當年你還未到你祖父身邊前，比如今的祥哥兒還要黏你母親，隻一會兒的功夫不見你母親便要哭鼻子，憑誰也哄不住。”魏雋航笑著道。
是麼？魏承霖眼中儘是懷疑，可見他一臉認真，便也半信半疑了。
魏雋航低低地笑著，背著手邁出了門，準備打道回府。
魏承霖連忙跟上，待下樓梯時，下意識地伸手扶住他。
魏雋航隻瞥了他一眼，倒也沒有說什麼。
翌日，元佑帝突然降下旨意，貶鴻鸕寺卿周懋為八品西延城坑山縣知縣，著日離京赴任。
從朝廷四品大員降為八品知縣，連降數級，實乃自開國以來第一人。
旨意傳出，朝臣均大為震驚，私下議論著這向來識時務，連謀逆那樣的大罪都能逃得過去的人精，到底犯了什麼大錯，竟惹得陛下龍顏大怒，直接把他踢出了京城，還一踢便踢去了那個連候職的新科進士都不願去的坑山縣。
雖然在西延前任守備魏承霖的努力下，西延匪亂一掃而清，但是那個地方遭遇匪亂多年，早就破敗不堪，可謂百廢待興。
而那坑山縣，是整個西延遭受匪亂最嚴重的地方，如今又是最窮困之地，到那裡當知縣，與光杆司令也差不多了。
如今，早已經成了官員眼中的“鬼見愁”之地。