無人知曉當夜水月山莊變局, 隻知此後不久，水月於江湖直言匡扶亂世。
有誇耀之俠肝義膽男兒氣概，有罵之為朝廷鷹爪悖逆道義。如此種種, 不一而足。
沒過兩日，新知州便帶人收了淮河上天風遊龍兩寨。
當即穎壽二州地頭蛇們都不大坐的住了。
或送禮或刺探, 都琢磨著新知州對江湖人士持哪般態度。
石群坐在房頂觀雪, 看著府中新收的衙役們提著鐵鍬整飭街道，放下酒壺一歎，“要你命的人太多了。”
近些日子，總覺得自己身手都提高了一個境界。
薑穆過走廊笑道，“這不是有你。”
“你現下是看開了，把對高姐那一套都用到我身上了。”
“倒不是。是誠心感謝。”不需要隱瞞時, 他一向都相當誠懇。
石群一歎。“來之前，小孟對我說，高姐還要他去殺孫玉伯。”
如今也不知情況如何。
小孟行事乾脆利落，很少有他一年還沒殺死的人。
那孫玉伯果然不愧是江湖一霸，難對付的緊。
薑穆搖搖頭道, “小孟殺不了他。”
孫玉伯成名已久, 狡兔三窟，武藝高強，無論是原版描述還是相關作品中, 都稱得上是武力天花板的存在。孟星魂少年英雄，天資聰穎, 假以時日一代天驕, 但此時的他，自然不是孫玉伯對手。
即便他是主角，是天命眷顧之人, 在原著中，他也陷入孫玉伯老謀深算，最為孫玉伯揪出律香川做了墊腳。
他想起這件事，突然回過神來發現許久來一心忙著朝堂之事，全忘了劇情進展。
“小孟近來如何？”左右孟星魂定是平安的，隻葉翔高老大的死局若能避還是可以一避。
石群有些詫異。小何小孟不對付他們都是清楚的，雖被救了一次，但小何也少有提及小孟……
他回道，“老樣子。不過，似是不常再去風月之所。”
薑穆點點頭。約摸著孟星魂與孫小蝶已相識相知了。
“高姐有空嗎？我離家一年有餘，不見她來此坐坐。”
石群猶豫了下，才道，“……你知高姐繁忙。”
“給高姐寄信，說小何意邀她一敘。”
“……她會來嗎？”
“會來的。”
石群隻好招了信鴿送了消息。
“你有心事？”他薑穆站在走廊中，微微垂首，明明未曾見到房頂石群的臉色，卻這樣問他。
石群猶豫了下。“……沒有。”
“不如說來聽聽。”
半晌，房頂才傳來他的聲音，不知是悵惘還是歎息，“你當真已變了許多。”
“正如從前我不會問你這樣的話。”
“是的。”從前的小何，像孩子一樣，隻關心自己開不開心，隻關心自己關心的人開不開心。旁的人，死在他麵前他也不會多看一眼。
天真而任性，肆意而殘忍。
“那麼你可以當做，我長大了。”
“是嗎？”石群一聲歎，也不知自己心頭信了未信。他仿佛一夜之間，把漠視死變成了把握生。
薑穆問他，“想沒想過，日後如何？”
石群沉默了會，搖了搖頭，想到他看不到，又坐在雪屋頂道，“作為一個殺手，我們常常沒有日後。”誰知道他們還能不能看到明天的太陽？
他沒想過——也怕想得太多，高姐便生氣了。
“想過入朝嗎？”
石群下意識轉了下手中短笛，“……”
長久未聞回應，薑穆索性披了黑色的大氅走出長廊，抬頭看他，“你我四人之中，葉翔愛酒小孟愛人。但最是能出將入相，便是石群。不要試試？”
良久，石群一歎，“往來自由，卻受不得朝堂拘束，還是罷了。”
薑穆了然笑了笑，“因著高姐嗎？”