“買的與送的，當然不同。”
“的確。”薑穆淺淺一笑，“買的會是自食其力來的，自然意義不同。”
孫教習撥了撥發上的雪，懶散道，“還真是占不到大人半點便宜。”
“孫姑娘並不需要占任何人便宜。”
孫教習一手搭上他的肩膀，“我偏就想占大人的便宜。”
薑穆:“……”
他淡淡然把她的手拿下來，“為人師表，姑娘注意儀態。”
孫教習也不在意，收手隨意靠著門口的柱子，“喜歡高姑娘？”
“……”真是憑空汙人清白。薑穆想了想，罷了，似乎何方也沒什麼清白。
見他沉默，孫教習目中一縷傷色，卻笑問他，“前些日子，留雲那小鬼頭問我，你何時與她結親？”
“……”薑穆：“何出此言？”
孫卷著自己的頭發，道，“你心悅她，她又心悅於你，為何不能結親？”
聞言，薑穆忍不住笑了，“高姑娘心悅我？”
“難道不是。”
“昔日共處，我為幼弟，的確對長姐心有不同，那時長姐都未動搖。如今生死看淡，許多情感又變，又何來心悅。”
真要說起來，他比不得何方待她好，亦不如何方全心有她。何方未曾能打動她，薑穆便更不可能了。
“你錯了。為她為官，為她改變，為她安頓天下，哪個女子不會心動？”
“……”？……
“何、何出此言？”
“在我看來便是如此。”
薑穆無奈，“我為官，科考，確有幾分高姐緣故。可為官治州，畢竟不僅僅是高姐緣故。”
“但你的確喜歡她。”
“須知喜歡並非男女之愛，也不足以日日相伴，共處一生。瑾為過客，擔不起如此重責。高姑娘，如同長姐，瑾尊重她，但種種感情，皆與愛無關。”
人族的愛情注定與其他生靈不同。是否不會辜負對方的一生，是否能擔負起家族的責任？一時的感動和心動不是在一起的基礎，因為此外，還有責任。
能以愛與高寄萍相處的，是從前的何方。薑穆的確繼承何方的記憶情感，但本身卻不能全心如此。這樣的感情，是不對等的，對他人而言，也並不公平。
“是嗎？……誰介意呢？”
薑穆認真道，“我介意。”
“你待她那般好，她不誤會嗎？”
“如此說來，瑾自認待孫姑娘也不差，孫姑娘誤會嗎？”
“……你說的那般清楚，我又不是聽不懂人話。”
“所以她也不會。”
孫教習涼涼道，“你還是小心，常言道求而不得易偏激。”
“相對於瑾，石兄或許才是更好的選擇。”
“世事可不是好與不好能夠決斷的。”
“……這倒是。我心中有數了。潁州亂世棲身之所，相較這些，我想你我多關心關心潁州更好。”
孫教習撇了撇嘴，“那麼認真作甚？與你玩笑罷了。”情情愛愛之類，對她們而言，豈不就是玩笑。
“說來，陸先生方才所言，你想過了？”麵對天下文人仕子口誅筆伐，嘖，她還真害怕呢。
薑穆道，“孫姑娘有才嗎？”
“這不廢話。”她可是潁州當年最紅的花魁，沒個一技之長怎麼行。
“不行瑾便搭擂台，其他又何必在意呢。”
“……醜話說前頭，我不可能一直贏下去。”
才子也不是打遍天下無敵手。而那些人，最擅長忽略女子的成功，而揪住她們的失誤。
“從沒有人能百戰百勝。”
“書院的職責也不是百戰百勝，而是為來日創造更多的可能。”
天色愈發暗淡，估摸著近兩三日都不能天晴，薑穆道，“潁州渠近些日完工，許有些繁忙，書院就有勞孫姑娘了。瑾先走一步。”
孫教習擺了擺手，“你回吧。慢走，我不送了。”
等他離開，她才進了門，“還不出來。”
山石下又出來一個人影。
“高姑娘聽明白了？”
“……”他與從前的確不同了。
“蕭知州完全沒有領會你的意思。”
“是啊。”沒有領會……是不懂，抑或是不願。
終究是錯失了。
從前她總是無視他，甚至要他去死也不猶豫。遇到如今情景，也是應該的。
二人轉身，石群撐著傘，在院門處站著。
不知站了多久，隻看到傘上一層白雪。
他走過來，給孫教習一把傘，又為她撐起一把傘。
高寄萍道，“你不必等我。”
“習慣了。”
習慣？
簡簡單單習慣二字，卻是如此一件可怕之事。
令人看不清對錯，分不清價值。他人無所謂，自己卻痛苦。
作者有話要說： 二更哈