臘月二十九, 吉，宜吃喝玩樂。
這兩天孟陽過得著實充實，白天做各種好吃的、研究手/弩, 晚上還要點燈熬油為自己縫製貂皮鬥篷。
騎馬出行有個好處：快, 但也有個壞處：冷。
孟陽這些年從未遠行，根本沒有出門的行頭，如果穿現在的棉襖，一上馬就會被冷風吹透, 所以還得是皮裘。
優質皮裘不僅可以遮風擋雨抵禦嚴寒, 在不太炎熱的時候還能當做鋪蓋, 非常實用。
但他沒有皮子。
不過這沒關係, 百寶囊白星姑娘什麼都有。
她原本是打算把王太太退回來的虎皮送給孟陽的, 結果後者直接被嚇壞了, 死活不肯收。
“這樣好東西給我著實糟踐了，不可不可萬萬不可！”
他不配，真的不配！
廖雁倒是想要, 但主人不給。
雁雁生氣。
後來白星轉念一想，這樣的虎皮著實太紮眼了些, 眼下孟陽外出經驗不足, 猶如三歲小兒抱赤金過市，很容易被人盯上，不穿倒也不是壞事。
於是她便退而求其次，將剩下的幾卷貂皮給了對方。
這固然也是價值不菲的上等皮貨, 但有虎皮珠玉在前, 竟也有些不大起眼了。
孟陽知道自己確實什麼都缺, 再推辭就生分了, 便扭捏著接受。
唉, 他總覺得自己真的被星星養起來啦！
他一邊縫製鬥篷，一邊胡思亂想，忽然……
他，他這樣算不上吃軟飯？
這個念頭一出現，孟陽就有種五雷轟頂的驚愕。
他自己傻了半天，才猶猶豫豫的問白星，“星星，我要是吃軟飯的話，你會討厭我嗎？”
廖雁就在旁邊大聲喊道：“死狐狸精，你現在不就是在吃軟飯嗎？”
難為你還有這樣的自知之明！
白星抬手給了他一拳，堅定道：“不會的。”
似乎是覺得這樣的回答不夠有力，她想了下，又補充道：“哪怕你是個廢人，我也會給你喂飯的！”
孟陽：“……倒也不必如此。”
我暫且還不至於淪落到那一步吧。
今天是臘月二十九了，年前衙門辦差的最後一天，孟陽決定去縣城開具路引。
也不知什麼時候就要動身，先預備著吧，省著到時候手忙腳亂的。
因為這兩天做了許多吃食，都密密麻麻吊放在陰涼的東廂房內，乾淨又整潔。再吃飯時就很方便。
熬一點喜歡的粥水，把冷掉的麵食熱一熱，切個冷盤。
炸貨吃冷的行，想吃熱的，在乾鍋底下一烘就好，馬上就再次變得酥脆可口啦。
孟陽用沙煲煮了山藥瘦肉粥。
先把大米熬熟，切一點山藥丁子，跟提前用料酒、薑絲等抓板醃製了的瘦肉絲一並丟進去，重新蓋上蓋子，熬到大米開花，米脂四溢。
肉必須要後放，若放的太早，容易老，就嚼不爛了。
一色炸貨都是現成的。
切一點豬蹄凍，夾幾塊炸藕合、土豆合、蘿卜丸子、小酥肉做個炸貨拚盤，再來一點麻油拌的疙瘩絲……就算平時精心準備的早飯都沒有這麼豐盛的。
原本也熱了幾個巨大的肉蛋包子，但大清早上起來胃口還沒全打開呢，光這些有油有肉就填了不少，最後包子竟然一口沒動。
三人吃了個肚兒圓，把桌子收拾乾淨，這邊溜溜達達往縣城去了。
孟陽今天是頭一回騎小五，原本還有些忐忑，誰承想上馬之後感覺極好。
那周良駒人雖然有點瘋，但一身本事還真對得起自己改的名字，對於挑選和訓練馬匹確實有一手。
小五就一點壞脾氣都沒有，讓快就快，讓慢就慢，偶爾還會扭過頭來蹭蹭主人的大腿，顯然是個溫柔的孩子。
“真是乖仔。”孟陽愛不釋手地摸著它的腦袋，開心的不得了。
雖然還沒到大年三十，但已經有些性急的人家忍不住提前放鞭炮了，一路上都有此起彼伏的零星爆竹聲傳來，空氣中隱約彌漫著熟悉的火.藥味。
偶爾一陣風吹來，竟也夾雜著紫紅色的紙片了。
那是爆竹炸裂後的殘骸，隨著風滿地亂跑，像下了一場紅雪。
縣城內七成以上的店鋪已經關了門，剩下的都是本地人開的，一般都跟衙門一起到大年三十再關，然後轉過年來初六或者初八挑個吉祥的日子，放兩串鞭重新開業。
路過上回李仁介紹的驢肉鋪子時，白星忍不住多瞧了一眼，見確實門窗緊閉，上麵用紅紙貼著說年後初八才開業的告示後，這才徹底死了心。
唉，驢肉火燒真好吃啊！
臘月二十九是真到了年底了，有事兒的也早就抓緊時間辦完了，竟難得清閒。
他們到的時候方知縣正在後院跟主簿等人說話，忽見外麵來了一個衙役，說有人來辦路引。
此時安土重遷，凡地方百姓要去外地者，皆須由衙門出具路引，最後由主簿親自審核批準。
不過本朝對這一塊兒相對鬆散，隻要身份不可疑、理由正當，審核也隻是走個過場罷了。
主簿當即起身告罪，方知縣正好閒著沒事兒，就順口問了句，“來者何人？怎的非等到今天？”
臘月二十九好些酒樓飯莊都關門了，一般大家都默認不辦公的。有急事的人早就辦了，不急的，一般都會等到年後，還真少有人趕著這個時候過來。
那衙役聞言賠笑道：“說來也是巧了，就是前辦了女休男案子的那個書生，好像叫孟陽的。”
孟陽？
方知縣忽然來了興致，端在手裡的茶都不喝了，“是他要出去？”
衙役點頭，“好像是的。”
方知縣沉吟片刻，到底是念著老孟大人的情麵，“罷了，左右本官無事，把他叫進來吧。”
衙役略一遲疑，“大人那書生身邊還跟著一男一女兩個人看打扮倒像是江湖客，似乎上次也來過，也把他們叫進來嗎？”
方知縣還沒說話，主簿已經道：“大人，此事不妥，那些江湖草莽常以武犯禁，多的是無法無天目中無人之輩，還是不要與他們過分親近的好。”
身處官場之中的人，往往對江湖遊俠沒有什麼好印象，他的態度也正是官場上的縮影。
方知縣對所謂的江湖也沒有太多好感，當即擺擺手，“隻叫那書生一人前來。”
稍後孟陽聽了這話倒還罷了，唯獨白星有點不快。
那縣官怎麼單獨叫他進去？彆是有壞心眼吧。
孟陽卻是知道內情的，“他頗敬重我祖父，故而愛屋及烏。”
方知縣確實喜愛孟陽人品，上回他走後還唏噓不已，隻道世事無常，今天見他主動牽來，便忍不住想再說幾句話。
“聽說你要去外地？”方知縣倒也和氣，叫人上了好茶點心，問道。
孟陽天生沉得住氣，聞言說了聲是。
方知縣沉吟片刻，點點頭，“也罷了，讀萬卷書不如行萬裡路，你小小年紀能有這樣的誌向，很好。”
雖然不能科舉，但多讀書、多長見識總沒有壞處的。
見他肯定自己的做法，孟陽也不禁露出一點笑意，又說了聲是。
“外麵那兩個江湖客是你的朋友？”方知縣問道。
孟陽點頭。
方知縣微微蹙眉，“你一個好好的孩子，怎麼跟他們打了交道？”
正經科舉出身的人總是對遊俠有些偏見的，而遊俠之中也確實有相當一部分暴躁衝動，容易招惹是非。
卻見一直溫和從容的書生忽然進一步挺直脊背，正色道：“他們都是很好的人，是我的朋友。”
方知縣總都覺得這孩子過於靦腆內斂，對自己也過於生疏。當然，雙方畢竟剛認識沒多久，而且考慮到他的遭遇，這種反應也在情理之中。
然而此時，書生卻忽然變得強硬，活像變了個人。
有那麼一瞬間，方知縣竟仿佛從他身上看到了已故老孟大人的影子。
方知縣愣了下，旋即釋然。
是了，終究是他的後人。
孟陽說完那話之後還略有些忐忑，生怕對方會對自己的朋友做出什麼事，有禍是自己惹了對方不高興，讓路引的事情泡湯。
然而都沒有。
方知縣忽然輕輕笑了聲，看他的眼神也變了些許。
以前他照顧這個孩子，不過是看在當年老孟大人的情麵上，可如今，卻也真有幾分欣賞了。