雖說人家主動要捐銀子，可也著實沒臉開口。
需知縣城內一家人終年勞作，到頭來也剩不下幾個大錢，而他身為七品縣令，一年俸祿和各色冰敬、炭敬等折算成銀兩，也不過一百多……
多少人家祖祖輩輩節衣縮食，恐怕也見不到幾兩銀子呢。可自己這一開口，就是幾萬兩。
三人湊頭看時，就見那冊子上用心繪製了許多草稿框架，哪裡要挖，哪裡該填，何處需要多少石磚，何處需要多少沙子，約莫多少斤，合計沙袋多少隻……另有灰石、木料多少多少，都寫得極其清楚，連這三個外行人都是一目了然。
對地方來說，修築堤壩著實是個大工程，所需人力物力難以計數，難為常縣令竟記錄的仔仔細細妥妥當當。
白星和廖雁對此一竅不通，隻看個熱鬨罷了，倒是孟陽粗粗瀏覽後大吃一驚，麵色也迅速變得複雜。
難得有人突然要來捐款，當真是老天開眼，眼見著孟陽神色有異，常縣令此時也不要什麼臉麵了，一張黑黢黢的臉漸漸紫漲，竟拖了一隻凳子蹭到他們麵前，又將冊子上各處銀錢耗費掰碎了細細說，生怕對方誤會。
“……若能修築堤壩，沒人會要工錢……隻可惜除了木頭外，一應需要的材料都非本地所有，需要從外頭購買……”
若非如此，那堤壩早就修起來八百年了。
孟陽終於歎出一口氣，望向常縣令的眼神中充滿佩服。
他竟站起身來，朝對方做了個大揖，“大人高義！”
方才他之所以神色複雜，並非看出什麼貓膩，而是這冊子計算之精巧、用錢之節省，實在空前絕後。
他雖幼年遭難，但長大後也保持了關注朝廷官報的習慣，每每總是托書肆幫忙搜羅，以此及時了解朝廷動向。而官報上，就不乏賑災的消息。譬如何年何月何日，朝廷撥賑災款項合計白銀若乾百萬兩，糧草若乾，以供某處旱澇災害等等。
哪怕具體到小地方，所需錢糧也必然數以十萬計！其中究竟有多少是真正用到刀刃上的，誰也說不清。
但現在，有個縣城要修堤壩，竟然隻要不到九萬兩！
饒是這麼著，這位縣太爺還滿臉忐忑和惶恐，似乎有咬咬牙，再把數額往下壓一壓的意思。
常縣令卻擺擺手，很是慚愧道：“在其位謀其政罷了，倒是幾位仗義出手，著實大義……”
兩邊胡亂客套幾句，便乾脆利落定下來計劃：
由常縣令親自寫下所需材料，再由主簿細細核算所需錢款，之後寫了單子從白星手中支取，後期憑借賣家給回來的條子多退少補。
水火無情，夏日多雨，清河縣隨時都有可能迎來新一輪水患，所以消息剛一放出去，河堤上就自發聚集了無數扛著鐵鍁、推著小車的百姓。
沒人要工錢，也沒人怕危險，更沒人問萬一自己出了事，家裡該怎麼辦。
因為他們都很清楚，保不住河堤，清河縣就永遠沒有安生日子過，子孫後代就沒有盼頭。現在他們要操持的是大家，至於小家如何……日後慢慢修整也就是了！
接下來幾天，白星、廖雁和孟陽三人宛如開啟了一段新的人生，就覺得當年自己練功、讀書時都沒這麼拚過！
最開始他們還隻隱居幕後，可看了一天後，也沉默著挽起褲腿，加入到修築堤壩的隊伍中去。
日頭升起，人們在修堤壩；日頭落下，人們還在！難以計數的火把綿延數十裡，將大半邊天幕照得恍如白日。
沒人主動要求休息，都冒著一股勁兒跟老天爺賽跑，一應吃喝拉撒都在大堤上解決，餓了就著泥水胡亂吃幾口，困了隨便找個泥窩眯一會兒……爬起來接著乾。
皮肉上磨起來水泡，水泡磨破後露出來裡麵鮮紅的肉，泥水一沾，鑽心的疼，可沒人叫！
汗水混著泥水濕透衣裳，沉重的麻袋硬生生將肩膀磨爛，衣裳料子都壓在裡頭，隻能用剪子剪開……
壯丁都在大堤上，力氣小些的老弱婦孺也沒閒著，都撇家舍業聚到後頭，自發的扛出來家中大鍋熱灶，翻出壓箱底的米麵糧油做出熱氣騰騰的飯菜，用提籃一趟一趟送上前線。
須發皆白的老人來了，歪歪斜斜的幼童也來了，一個人搬不動就兩個人，踉踉蹌蹌提著裝滿飯食的籃子往返。
家裡人說了，上堤的都是真豪傑！
原本有人見白星是個年輕姑娘家，還不許她出來。她也不吭聲，埋頭一口氣扛起四條裝滿沙子的麻袋就往前走，看呆了一乾老少爺們。
當人玩命兒似的去做一件事時，時間的流逝已經不再重要。
也不知過了幾天，又是一場暴雨，而大堤還沒完工。
天空黑的像潑墨一樣，雪亮的閃電一道又一道，伴著滾滾悶雷撕裂天空，露出後麵白色的雨簾，嘩嘩往下倒水。
眼見剛扔下去的沙袋被滾滾洪水衝走，眨眼消失在黑色的水浪之中，常縣令心疼的兩眼血紅，幾乎要淌出血來，竟一咬牙，直接跳下去摟住了。
不能走，不能走啊！這是好心人捐的銀子，若被衝走，就再也沒機會了！
不能走！
“大人！”
“大人危險啊！”
大堤上喊聲連成一片，片刻過後，幾十個漢子竟也跟著跳了下來。
他娘的，乾了！
了不起就是個死，十八年後又是一條好漢！縣太爺都不怕，他們怕個球！
在洪水麵前，單個人的力量微弱至極，但當幾十個、上百號人用力抱在一起時，那滔天巨浪似乎也無可奈何。
水勢暫緩。
“上沙袋！”
“巨石，再來！”
論及力氣、武藝，現場無人能出白星和廖雁之右，兩人顧不上許多，直接把自己當牲口用，淌著水，將後頭人們送上來的重料一一投放到預計地點。
岸上的人心驚膽戰，孟陽都把自己抓出血了尚不自知，眼睜睜看著那兩道瘦削的身形在泥水中若隱若現，一顆心都提到嗓子眼。
有生以來頭一回，他如此恨自己不懂功夫。
大雨下了一天一夜，河水數次暴漲，初具雛形的堤壩數次搖搖欲墜，但都因血肉之軀鑄就的護欄而神奇地保住了。
中間有人力竭，兩眼一黑就倒在水中，眼見著就要被洪水卷走，卻見斜地裡突然插過來一條纖細的胳膊，死死抓住了他的手腕。
一個成年男子少說也有一百多斤，再經水勢一衝，重量無法估計，白星隻覺手中一沉一滑，竟險些脫手而去。
她用力抿緊嘴唇，再次發力，深灰色的水中迅速泛起來一團淡淡血花，又在頃刻間被衝散了。
等稍後那人被拖上大堤，跟家人一起衝她磕頭道謝時，眾人這才發現，她手上的五片指甲都已翻卷起來……
而等太陽再次升起，咆哮了一日一夜的河道已經平靜下來，滾滾波浪沿著新築就的堤壩滾滾東去。
橙紅色的晨曦慷慨潑灑在水麵上，映出波光粼粼一大片。
大堤抗住了！
不知是誰起的頭，歡呼時四起，響徹雲霄，震得躲藏了一夜的鳥雀撲簌簌飛起，迎著初升的太陽，如羽箭般散開。
光芒四射！
連日來的疲憊終於在放鬆一刻襲來，饒是強悍如白星和廖雁，也覺身體沉重不堪。
三個泥人相視一笑，下一刻，便歪倒在一處，竟就此陷入沉睡。