齊德勝聽了楚錦瑤的話, 心裡頗有塵埃落定之感。
他擔驚受怕這麼些天, 可算能說出來了。他簡直受夠了!
楚錦瑤很驚異地看到齊德勝露出欣慰的神情, 他站起來作了個揖, 問:“恩人,這裡可是說話的地方?”
楚錦瑤朝玲瓏掃了一眼,玲瓏立刻起身出去,站在抱廈門口,守著來往的人。齊德勝這才坐下, 先給自己喝了口水壓驚, 然後說:“其實這些東西,確實不是小人的。小人受人所托, 給姑娘送些壓驚的賠禮。”
“是誰?”
“那日街上, 險些傷到了姑娘的那位公公。”
“公公?”楚錦瑤險些嚇得站起來,齊德勝心有戚戚地點頭:“就是他。”
楚錦瑤被嚇住了,她想了很多種可能,還真沒想過,是那日的公公送來的。
“可是……”楚錦瑤百思不得其解,“他當日那樣囂張, 後來為什麼要送這些?而且,即便要送, 怎麼能送這麼重呢?”
齊德勝攤手:“小的也不知。小的那日從商鋪回來, 冷不丁在自己書房裡看到了這位大人。公公說他不好出麵, 所以假托我的名義, 給楚姑娘送些小玩意。”
楚錦瑤簡直都不知道該說哪一點:“那叫小玩意不成?不對這不重要, 他為什麼要這樣做?”
齊德勝搖頭:“再多的,小的也不知道了。小人不過是一介商賈,話已帶到,更多的,小人也愛莫能助。”
“所以,你執意塞給我的那個錦緞莊子,也是那個太監的?”
齊德勝有些赧然地點頭:“當然。小的要是有那麼大的莊子,恐怕做夢都得笑醒。那個鋪子每日的流水,很是了不得啊……”齊德勝意識到自己老毛病又犯了,他是商人,最喜歡說這些賬麵,但是楚錦瑤一個侯門千金,怎麼會對這些感興趣?齊德勝趕緊打住,頓了頓,說:“楚姑娘,既然話已說開,那麼在下也不必遮遮掩掩。那日交給您的商契,和齊家委實沒有任何關係,在下看那個商鋪一應都是全的,你什麼都不必操心,每個月按時吃分紅就夠了。在下知道姑娘清貴,看不上這些黃白之物,可是多些銀錢傍身,總沒有壞處。在下還有一個不情之請,若日後姑娘的商鋪進貨,遇到齊家,還請姑娘照拂一二。”
楚錦瑤趕緊說:“不敢。此事事茲重大,我不敢自專,還是要交給父親和祖母定奪。這些話,齊掌櫃不可這樣說。”
齊德勝看楚錦瑤一派警惕,很是想說她不必如此,看那天那個閹人的神色,顯然是奉了什麼人的命令,不敢對楚錦瑤有絲毫怠慢,所以楚錦瑤放心收下就是了,這些人不敢對她怎麼樣的。不過這些話,齊德勝隻敢心裡想想,沒膽說出來。
說白了,他就是一個末流商賈,摻活這些嫌命長嗎?若是日後楚錦瑤的鋪子發達起來,他和楚錦瑤維持往來,蹭點利潤吃就夠了,更多的,他可不敢沾染。
將齊德勝送走後,楚錦瑤立刻拿了商契,原封不動地裝在木匣裡,遞給了楚老夫人。剩下幾個箱子太大,楚錦瑤不敢隨便搬動,可是這個店鋪,楚錦瑤是不敢自己拿了。
天哪,這竟然是宮裡的太監假人之手送給她的!嚇死個人!楚錦瑤本來還在開心自己有了安置姐姐的地方,可是一聽對方來頭,立刻什麼都不指望了。還是算了,她靠自己盤店麵罷,宮裡公公的東西,她不敢拿。
楚老夫人聽楚錦瑤將齊掌櫃的話原封轉述之後,也是一個頭兩個大。她看著這個木匣,頓時覺得燙手至極,楚老夫人說:“怎麼還牽扯到公公了呢?我也沒主意了,等你父親回來,讓他來支招吧。”
楚錦瑤應是,正好這時候楚錦嫻進來了,她隻聽到楚老夫人的後半截話,很是詫異:“怎麼了?有什麼事,竟然祖母都決定不了,還需要勞動父親?”
楚老夫人轉著手裡的佛珠不語,這些事情,即使是再寵愛的孫女也不能說。楚錦瑤悄悄拉了拉楚錦嫻的手:“沒什麼。長姐,我好久不見你,你這段時間在做什麼?”
楚錦嫻一下子有些臉紅,也顧不得追問方才的事了。顧嬤嬤本來在外麵候著,聽到這話,進來笑著說:“大姑娘的婚期就要近了,這幾日,大姑娘正忙著繡嫁妝呢。”
“嬤嬤!”楚錦嫻嗔怪。楚錦瑤愣了愣,才反應過來,長姐竟然這就要嫁人。
她說不清心裡是什麼感覺,有不舍,也有悵然,最後,楚錦瑤笑著祝福楚錦嫻:“原來姐姐在忙這些,難怪這幾日沒空理我。現在還早,我就提前祝姐姐和姐夫琴瑟和鳴,白頭偕老。”
楚錦嫻多麼大方穩重的性子,聽了這些打趣,竟然也站不住,哼了一聲,一轉身出去了。顧嬤嬤和楚錦瑤等人留在後麵笑,楚老夫人也露出淡淡笑意,方才因為湯公公到來而籠罩的陰影,就在不知不覺中消散了。
晚上,老夫人特意留下楚錦瑤用晚飯,這可是了不得的待遇。等用飯過後,楚老夫人將人都打發下去,獨獨留下楚錦瑤和長興侯。
其他人出門的時候,忍不住朝楚錦瑤望了又望。
老夫人身邊最體麵的孫女,這個位置誰不眼紅?從前有楚錦嫻在,沒人能動搖楚錦嫻的地位,隻能忍了,現在好容易等到楚錦嫻出閣,守了好幾年姑娘們終於覺得看到曙光,可是為什麼,竟然被楚錦瑤這個半路殺出的程咬金截胡了呢?
她還是個半路出家的和尚呢,憑什麼是她?
無論夫人和姑娘們如何不服,都無法改變,楚錦瑤被老夫人單獨留下的事實。
長興侯一看這陣仗,就知道楚老夫人有大事要說。至於為什麼留下楚錦瑤……長興侯朝自己剛回來的嫡女看了一眼,顯然也沒想通。
楚老夫人清了清嗓子,長興侯和楚錦瑤立刻收回注意力。楚老夫人這才說:“今日錦瑤托我將齊家大掌櫃請進來問話,原來那日齊掌櫃送來的東西,包括那個鋪子,都不是齊家的產業。”
長興侯明顯很吃驚:“竟然不是?”
“對。”楚老夫人點頭,說道,“他說是前些天那位公公假借他的名義送來的。”
“湯公公!”長興侯越發驚嚇,“竟然是湯公公?”
楚老夫人歎了口氣,道:“我雖然多活了這麼多時日,但終究這個內宅婦人,對外麵這些事一竅不通。公公為什麼給我們送這些東西,這些東西能不能收,我全然沒了主意。侯爺,你才是府裡的主心骨,接下來該怎麼做,你說了算。”
長興侯早就坐不住了,他站起來在屋子裡轉圈,口中還念念有詞。楚錦瑤和老夫人就看著長興侯走動,突然見長興侯腳步一停,重重拍了下手掌:“收下,不能退回去!”
老夫人是有些傾向原樣退回的,隻有她們給公公送禮的份,怎麼能受公公的禮呢?可是長興侯卻斬釘截鐵地說“不能退”,楚老夫人非常疑惑,問:“為什麼?”
“湯公公即便勢大,但終究是個閹人,朝中之人雖然敬重湯信義,但看的都是太子殿下的顏麵。沒有太子,湯信義又算得了什麼人呢?”
楚老夫人還是沒聽懂了,楚錦瑤隱約感覺出哪裡不對,悄悄說:“莫非這是太子授意?可是為什麼呢?”
楚錦瑤覺得自己聲音很小,但還是被長興侯聽到了。長興侯大笑著說道:“錦瑤說的對,我看,多半少不了太子的命令。”
老夫人驚異地看了楚錦瑤一眼,很快收斂好神色,問:“這是為何?殿下乃是堂堂太子,彆說錦瑤,恐怕連我們長興侯府入不了眼,他如何會授意湯公公給我們家送禮?”還送的那樣厚重。礙於楚錦瑤在場,楚老夫人沒好繼續說,若不是這麼久都沒有動靜,她還以為,太子這是有意納他們家姑娘呢。
這一點,長興侯也在思索。長興侯一邊猜測一邊說:“殿下似乎是托齊掌櫃之名,送到錦瑤名下?他怎麼會認識錦瑤呢……哦對了,那日在街上,錦瑤差點被湯信義傷到。這就說得上了,太子的人當街縱馬,還傷了楚家的姑娘,太子怎麼能什麼表示都沒有?他如今還是東宮,不好直接拉攏臣子,於是托了齊德勝出麵,還全掛在錦瑤名下,隻說這是壓驚的禮物。我看殿下的真正心思,乃是想拉攏我們長興侯府吧!”
楚老夫人聽了既驚又喜,她不是沒感覺到話中邏輯不通的地方,可是另一個過於美好的猜測很快壓倒了所有理智,讓老夫人再不想思考其他可能。楚老夫人樂的喜笑顏開:“對,太子費這麼大周折給錦瑤送東西,必然是懷了拉攏我們家的意思。他礙於儲君身份,不好和外臣走太近,就隻能迂回地用小姑娘的名義。即便湯公公傷到了錦瑤,但是給一個素昧平生的姑娘壓驚,何至於用這麼厚的禮?”
“對的。”長興侯也沉浸在美好幻想了無法自拔,“所以這份禮物更不能退回去,太子是什麼人,他送出去的東西,焉有退回來的道理?我們非但不能退,還得好好收著,另備一份禮物送到東宮,若是太子真的有意,那麼就會借此和我們家走動起來。”長興侯說著,激動地拂掌大笑:“這簡直是我們楚家,祖祖輩輩的榮耀啊!”
楚錦瑤就這樣聽著長興侯和老夫人一人一句,越說越像真的。雖然乍一聽,長興侯的話很有道理,可是楚錦瑤總覺得哪裡不對勁。此時男女大防這樣重,若是太子真有心拉攏楚家,理應給二少爺送些不貴重但是有意義的東西,比如文墨之類,給她一個閨閣女子送珠寶布料算是什麼道理?楚錦瑤若不是確信自己真的一丁點都不認識太子,幾乎以為,這位太子殿下有什麼其他心思了。
衣服珠寶,這是瞎送的?
楚錦瑤真是鬱悶又尷尬。然而礙於楚老夫人和長興侯,她不敢提就是了。
長興侯暢想了好一陣,看到楚錦瑤不言不語地站在一邊,越看越覺得舒心。似乎自從將楚錦瑤找回來,楚家就接連不斷有好事發生,現在更是得了太子的垂憐。雖然長興侯自恃身份,不屑這些鬼神迷信之道,但是,好兆頭誰不喜歡?
長興侯看著楚錦瑤,她穿著一身白色提花對襟襖,下著紅色八仙紋百迭裙,雲鬢低低挽起,略低著臉站在一側,燭台燈光照在她的臉上,越發顯得膚質細膩,眉目如畫。長興侯看著,麵上微微笑了笑,他的女兒果然生來就是富貴相,這般容色瑰麗,卻端美不妖的長相,可不是天生就適合龍子王孫麼?如果太子真的有意拉攏長興侯府,那懷陵世子妃之位,已然妥妥是楚錦瑤的了。說不定,之後的太子妃之位,他們倆家也能聯手拿下。
長興侯腦中已經轉過很多想法,長興侯府的,懷陵郡王的,甚至是太子的。最後,長興侯笑著點點頭,異常和善地對楚錦瑤說:“既然那是湯公公送你的賠禮,那你安心收下就是。回禮的事情,自有為父操心。”
楚錦瑤遲疑:“可是這個鋪子……”
“一並收下。”長興侯想道,既然太子寧願大費周折,以楚錦瑤的名義送禮,那他們怎麼好破壞殿下的偽裝呢?自然要將計就計,真的把這些東西當小女孩的賠禮處置。
楚錦瑤很想告訴長興侯,她覺得太子送的東西很不妥,但是她張了張嘴,最後還是放棄了。
這些話,她一個閨閣女子說出來,總覺得有什麼企圖一樣。太子是什麼人物,光風霽月,光明磊落,怎麼會有這種心思?或許,他們宮裡大人物送禮,就流行這樣。
楚錦瑤最後,又將木匣原封不動地抱回來了。她一路上都是悶悶的,等回了屋,眼睛瞅到西廂,心裡越發覺得怪異。