何秀才原也有生子，二子一女，俱沒有養下來，生三子時何家娘子年齡也大了，身體又不好，孩子沒生下來，自己也撒手西去。何秀才心灰意懶，隻道命中如此，葬了妻兒後也不續娶，待得老娘歸了天，真是天高地闊僅此一身，隻渾渾噩噩渡日。
十多年前遽州大澇，沃野成海，屋倒樹傾，一夜之間不知毀了多少良田，死了多少人。有不少流民流入桃溪，其中一戶人家，全家九口，災中去其五，途中去其二，到得桃溪隻剩一個三四歲的毛孩子和一個不良於行奄奄一息的老父，沒得幾日，老父也去了。
這女娃竟也懵懵學了人家插草，跪在一領破席邊，賣身葬父。
何秀才看得心酸，摸出幾兩銀子，買了副薄棺，幾吊紙錢幾副香燭，叫了幾個閒漢，幫女娃葬了父親。也是二人的緣分，一個無父母家人，一個無妻兒老小，原該這二人做一對父女。
何秀才一念起，將女娃領回家中，又去官府備了案，記了名，自個拿筆將女娃記入族譜，買了三牲祭品，告天告地告先祖，望天地先人知何家有此一女。
何秀才不事生產，何家娘子撒手西歸前囑咐丈夫，道：郎君是個讀書人，操心不來柴米油鹽醬醋茶諸事，家中恒產皆已變賣，妾去後，郎君何以為繼？妾擅自作主典賣家中傳給長媳的首飾釵環，買了二橫街的一處商鋪，郎君也不必費心經營，隻租賃出去，得的銀錢儉省些應足以應付一年花用。郎君切記，哪怕再不趁手，也不可將此變賣。
妾是福薄之人，嫁與郎君十數載，夫妻愛重，家婆慈愛，生平所憾掙命也不能給郎君留下一男半女。妾去後，他日郎君另娶新婦，兒孫繞膝，清明寒食，盼君憶妾幾分。
何秀才聽了此話，泣道：若娘子身去，殘生再無趣味，哪會有什麼新婦。
娘子又道：郎君可否應妾一事？妾曾有三願，二願已不可償，唯剩一願，郎君願不願妾心願得償？”
妾身將去，惟願郎君身體康健，此後黃泉人間，陰陽兩相隔，相見也隻夜半夢中。
盧繼拿筷子敲著杯碗，唱道：“綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同梁上燕，日日常相見。”唱罷，喝儘杯中殘酒，長歎一聲：“何秀才收養了那女娃兩年後，大病了一場，不得不賣了居住的小院，帶著女兒搬入了商鋪後院。
何小娘子年幼卻極為懂事，何秀才病時，難為她小小年紀內外操持，床前榻下服侍湯藥。隻那商鋪賃與他人開了家雜貨鋪子，開門營生，人來人往，三教九流極為繁雜。何小娘子因此深居淺出，生怕招惹了禍事。
日月如梭，十多年彈指即過，垂髫又總角，豆蔻十三餘，十五及笄可為婦，何小娘子長大成人，何秀才卻是垂垂老矣。
彆看何小娘子靦腆沉默，見個人更是低眉垂首，半個字都不肯多言，心中卻極有主意。她不願拋父嫁人，扔下老父孤伶伶一人無人服侍，有心招婿上門。隻是這上門女婿又有幾個是好的，何秀才相看了幾個，不是好吃懶做，就是身有殘缺，哪肯點頭應允。便又與何小娘子細細分說，良人難覓，終身大事不可草率馬虎。何小娘子最後隻得道，便是不招婿，也要嫁個接了何秀才家去養老送終的，否則，她寧可不嫁。”
沈拓聽了半晌，此時道：“這何小娘子倒是有情有義。”
何鬥金道：“隻這點便比賴老屠的小娘子強出幾座山去。”
盧繼拿眼看著沈拓，笑道：“如何，這算不算得是一門好親？”
沈拓此時也不矯情，想了想道：“大哥你也知我家中情形，父喪母嫁，我又隻是一個衙役，下九流的行當，何家雖落魄，到底書香門弟，小弟怕是入不得何老秀才的眼。”
“此話差矣。”盧繼不以為然，搖頭道，“時令事移，今日梁上銜泥燕，昔時築巢王謝家。若是百年前的何家，怕是連看門的都瞧不上我們這些人物，現下的何家比之市井尋常人家又有何異？前塵往事有如過眼雲煙，作不得數，作不得數。我隻問你，若是何小娘子願嫁，大郎可願婿替子職，贍養服侍何老秀才？”
沈拓鄭重道：“婿為半子，必視若父善待之。”
盧繼一擊掌，道：“有你這話便好。”輕聲道，“老哥我有五成把握可成此事。”
何鬥金聽了這話，笑：“老驢頭，世間之事，大都不過五五之數，你這話說了等於沒說。”
“老哥教你個乖，世間之事，話萬不可說儘。”盧繼笑，“事須用心，話留半分，方是為人之道。”
陳據好奇問道：“盧大哥怎對何老秀才的家事知道得這般清楚？”
盧繼道：“你們有所不知，你們嫂嫂先前做過何家娘子的貼身侍女，何家娘子待她極好，半文錢未要就放了契，臨行還贈了銀，恩同再造。你們嫂嫂現下都念著何家娘子，提及以往還要哭上一回。”
沈拓揖禮道：“此事便多勞大哥費心了。”
“我們知交，何須如此多禮。”盧繼道，“大郎的這杯喜酒，我定要吃的。”
聽他這麼說，陳據何鬥金都撫掌起哄打趣，幾人又說笑了幾句這才散了桌各自歸去。