曹三眼見他二兄快把李貨郎捏斷氣了，趕緊接手押了背：“好不好與我們去沈家分說個清楚。”
李貨郎哪敢不依，自個就躬身縮背領了頭。曹二攆在他身後：“說，你是不是早與那□□有私？”
李貨郎死回不認，一口咬定是見沈母孤寡可憐，又說會幫著照料沈拓兄弟。
曹三一腳飛了過去：“放你娘的臭狗屁，我家表侄兒還要你個奸夫照料？”
李貨郎又護臉又護臀，哭喪著臉：“是是是，是我說錯話，再不敢提。”
曹二又不滿意了，怒道：“你要做人後翁，卻半個屁都不放，真他娘小氣堅吝。”
李貨郎見他們存心生事，隻閉牢嘴巴，一路趕緊趕慢，恨不得生出翅膀飛到沈家把事了了，送走這三個閻羅。
一進沈家門，汗都不敢抹，白著臉對沈母道：“三娘算了吧，你隻把衣裳帶了家去，其餘的都給大郎二郎，我總少不了你一口飯吃。”
說罷兩人相對流淚，倒是一對鴛鴦的模樣。
沈姑祖母惡心得夠嗆，要待搜沈母的包袱。沈母咬著嘴唇，痛心疾首，轉眼看到站在角落裡的兩個兒子，棄了李貨郎跑過來一把抱住沈拓泣道：“大郎，大郎，你就看你阿娘被人如此欺侮嗎？我生你養你，你可有半分回報於我？”又去強抱沈計，“二郎，阿娘的命好苦啊。”
沈拓隻把拳頭捏得作響，問道：“阿娘要待如何？”
沈母哭道：“你是我子，我是賊，你難道是賊子嗎？”
沈拓幼年習武弄棒，大後又愛與那些個浪蕩子、強人廝混，很有幾分匪氣。開口道：“子不擇母，無論阿娘如何模樣總是生養我之人。”言下之意:賊子就賊子，他也沒辦法。
沈母被狠狠地倒噎一口氣，瞪著淚眼，一時說不出話來。
沈計年幼，陡經大變，人都是懵的，愣愣地輕喚了一聲：“阿娘！”
沈母一下子又哭起來，有如摧心摘肺，一麵流淚一麵將沈計的手包在自己手心裡，愛憐道：“大郎不計自己名聲，可曾為二郎想過半分？你阿父生前念念不忘要他讀書認字，他大後，入書院念書、為官做宰可有臉麵？”
沈姑祖母見她拿沈拓兄弟說事，氣得跳腳：“你倒還要臉麵，你拋子另嫁，有個屁的臉麵？還為名聲計，名聲不過你腳底爛泥。”
沈拓氣狠，一拳砸向院內擺著一隻荷花缸，手上一片血肉模糊，那些血順著指尖淌在地氤成一小灘。道：“金銀之物隨你帶走，家中的其它事物卻不由你動，你莫不是讓我和小郎賣屋乞食？”
沈母心下大喜，卻握著自己的心口道：“我到底是你們阿娘，怎會棄……”
“還有。”沈拓打斷她，“你既嫁入李家，隻過你的安生日子，不要帶出我沈家不好的話來。若我聽到一字半句……阿娘是知道我的，自小生得壯，力氣大，揮得刀耍得槍，在外也不少惹事生非，惹急了我，出手沒個輕重說不好就打死個把人。”
沈計掙脫母親，抱著沈拓的大腿躲在他身後，隻露出一雙眼睛看著沈母。沈拓摸了摸他腦袋，又看了眼抖抖索索站在院中的李貨郎：“我看李家郎君生得很俊，隻弱了些。”
沈母和李貨郎雙雙被嚇得一抖，二人這時才想起沈拓的凶名來，這是個禍胎。沈母訥訥地：“大郎莫要錯想了阿娘……”
沈姑祖母見事已至此，令兒媳推搡著沈母：“拿了你的包袱快滾，離了沈家的地，省得沈家列祖列宗不得清靜。”
沈母和李貨郎無法，灰溜溜地相偕離去。
沈拓外祖父倒真是個老實人，隻窩囊，女兒做出這等事，他又不得其法，氣得病了一場。舅、姨更覺丟人，成日裡躲著人，又怕曹家找他們麻煩，索性在縣裡生活艱難，乾脆舉家搬回鄉下過活。連著兩個嫡親的外孫，也不知羞於得見還是什麼緣故，少有來往。
沈姑祖母著實心疼沈拓兄弟，平日也是多加照料，時不時叫人喊兄弟二人家去用飯。沈拓是在市井混的，身邊之人三教九流俱全，也漸通人□□故，每到曹家必有禮到，平素得了一些新鮮的吃食玩物也要玩曹家送上一份。
親戚間常來常往親疏自然不同。
沈賴二家退親時，沈姑祖母氣得在家念了半天的佛，與曹大商議送副棺材給賴家肉鋪。倒是曹九捧著小酒盅勸道：“這事掩在袖裡就算了，鬨出去有什麼好聽的？”
沈姑祖母捶著曹九：“我難道不知不好聽？隻是氣不過。”
曹九往後一靠，兩眼一眯，花白的胡子抖了抖：“時日長著呢！阿沈，這親退得好啊，退了才是沈家的福氣。”
沈姑祖母一尋思，是這個道理，這才拋開不再生氣。