青年郎君一擦額間的汗，揖禮道：“多謝這位郎君援手。”
沈拓沒放心上，笑：“不必謝我，我卻是什麼也不曾做。”
青年郎君道：“若是郎君無心，隻說一句話，我便走不脫，少不得要把全身家當放在那。”
他又要問沈拓名姓，又要拉他去吃酒。沈拓隻說事小，不必掛齒，隻見他是本地人士，便問宜州土產。
青年郎君見他臉皮微紅，心思一轉，笑道：“郎君不如左轉，在虞記挑一盒香粉與家中的娘子。宜州的真珠和香粉，素有佳名。”
沈拓正犯愁，隨口一問倒把事解決了，忙誠心謝過。
青年郎君隻將頭一揚：“郎君搭我一手，我還郎君一情，郎君不必多禮。”他許是覺得兩下扯平，心中沒有虧念，興興頭頭地走了。
沈拓看得好笑，搖了搖頭，自去虞記挑了半天，店中夥計也是好耐心的，陪著他磨了半日，半絲不耐煩也無。
成了一單生意後還笑：“倒是少見像郎君這般的好漢，拉得下臉為家中娘子選香粉的。”
沈拓惹了個大紅臉，揣了香粉逃也似得出了店。
一買好東西，沈拓就開始歸心似箭，宜州的繁華成一個剪影，虛虛在那，不在心中留存。隻想早日歸家，將懷中的香粉送與何棲。
抬頭望了望天，遠空隱似有雁過來。再過一季，便到他與阿圓的婚期了。
何棲沒看到什麼歸雁，隻是清早起來澆花時，發現有株紫色的小花結了米粒大小的果實，原來，夏已經隻剩下了個尾巴。
她與沈拓相識，不知不覺就過了一個春夏，細算隻是短短的時日，卻又似過了很久。這麼多天過去，也不知沈拓一路是否順利，行路難啊！
人在遠途，難免惹人牽掛。
到了日間，許娘子送了做好的嫁衣過來，又多做了一雙鞋子。
何棲接了，雲頭鞋繡了祥雲靈芝紋，做得十分細致，謝道：“大娘眼睛不好，為我縫嫁衣就費了許多心思，又騰手做這麼精巧的鞋子，倒讓我心中過意不去。”
許大娘笑：“不瞞小娘子，這鞋是讓我家大兒媳做的，她手粗，繡不了花，做鞋卻是好手，底壓得緊實，耐穿又結實，我不過繡了個鞋麵。”又道，“我身無長物，也就手上活技稍微能唬人，做雙鞋子與小娘子送嫁。小娘子收了，彆嫌禮輕。”
“阿圓謝過大娘心意。”何棲笑，“大娘又為我解了一道難題。”
許大娘見她收了鞋子，把臉都笑開了，又解開包袱給何棲看嫁衣，歎道：“老了就不中用了，滿心想繡得細一些，到底是不能夠。”
她自個萬分不滿意，頗覺對不住何棲，何棲卻是驚歎連連，衣擺袖口細細密密的纏枝並蒂蓮，衣身間錯卷草紋，搭了那條秋色披帛，華美雅致。
“倒舍不得穿它。”何棲感歎。
“還是取了巧。”許大娘道，“若是繡的鸞鳳和鳴，那才叫華美。唉，我是劈不了那麼細的線了。”
“民間嫁衣可以繡鳳紋？”何棲好奇問道。
“怎麼不好繡？”許大娘也奇怪，“不能繡的是翟鳥。”
何棲略略心虛，她還真不知道。許大娘又轉了話頭：“小娘子成昏時天氣冷，禮服厚重倒還能遮點寒意，不過，大喜的日子，心裡高興，那點子冷也覺不出來。”
“倒不擔心這個，隻怕下雨。”嫁衣披帛都長而拖地，在泥水裡一帶，裹了半截子泥漿，再華美也顯狼狽。
許大娘拍腿：“唉喲，這可不好說。小娘子成昏的那日可是好日子，但凡大的吉日，天就有異相，這可是好事啊。”
“倒不知道還有這種說法。”何棲想著這種吉兆不要也罷，辦宴行禮，濕淋淋的總是不便。
“不過討個口彩，圖個吉利。”許大娘笑起來。
何棲又請她看了自己的花釵、配飾，許大娘讚歎：“再體麵熱鬨不過了，小娘子那日再在額間點上花鈿，配上小娘子的芙蓉臉，桃溪都找不出第二個這樣好看的來。”
何棲道：“大娘與我親近，才覺得樣樣都好，誇了又誇。”
“這可是大實話。”許大娘搖頭，“活得久，見得人多，好看的小娘子也見過不少，像小娘子這般的，實屬少見。外頭不敢說，桃溪縣裡實在是屬一屬二的。”何棲跟她學針線，她是知道她的美貌，當時暗地裡感歎：何家怕不是要飛出一隻金鳳凰，憑著這好模樣，足可過上呼奴喚婢的好日子。
沒想到，她卻定了一個都頭。上無長，下有小，雖不愁溫飽，凡事卻要靠著纖纖十指，一家人穿衣吃飯，看似簡單，卻有操不完的心。
真是人各有誌，有拚了臉不要，也要往金窩裡鑽的；也有藏了花容，甘心做平頭娘子的。
這些話許大娘也隻在心裡放著，略坐了坐，起身告告辭回家。
“大娘那日早些來。”何棲送她到門口，道，“家中無人，少不了又要累大娘一場。”
“不消小娘子說。”許大娘笑，“必定早來。”
“大娘將孫孫囡囡一並帶來。”何棲又道。
許大娘有點心動，家中人多，一年也難得吃頓好的，想想搖頭：“他們都是淘的，又沒個好管教，一窩兒的討人嫌。小娘子大喜的日子，不好出差子。”
“他們才多大，能有什麼差子？盧小三也是個皮的，眼錯不見，他就能爬上院牆去，丁點大的人，一刻不歇都不見得他累的。到時隻叫他們一塊頑著，又熱鬨，又喜慶，大娘放心，到時叫盧小二看顧著，不讓他們吵嘴跌跤。”何棲言笑意晏晏，不帶半點作態虛言。
許大娘暗一皺眉，終道：“那我厚著臉皮將他們帶來，他們人小嘴多，聒噪得很。”
何棲又將一包乾棗硬塞給她，許大娘連忙推辭：“小娘子快快拿回去，再不能貪了東西。”
何棲道：“大娘不要推辭，家中還有好些，天熱放著要生蟲子。”
因著這幾日施翎和沈計時不時過來吃飯，也不知哪個愣頭青提醒了施翎，道這樣每日上門吃白食不好，有失禮數。
施翎覺得是這個道理，他哪會置買禮物，街上看到一個農婦挑了擔子在路邊賣乾棗，他身上恰有餘錢。農婦是個慣常賣東西的，打眼就知道這是個手指縫寬的，連哄帶騙，哄得施翎一氣買了好幾包的棗子。
施翎走到半道才想：平日見人送禮，也沒一樣東西包個三四包的。嫂嫂拆一包是棗子，再拆一包又是棗子……
不過買都買了，也不好拿回去，硬著頭皮拎到了何家。何秀才見他特特備禮，有些動氣，老實不客氣地訓斥他幾句。
何棲將棗子送了一包給盧繼，一包拿屜蒸了晾乾做了醉棗，還剩了好些放在壇子裡。
許大娘拗不過，道：“每來小娘子家中，都像打秋風的。”
何棲笑：“大娘說的什麼話，隻是親厚往來。”
“娘子家中的箱籠可都打好了？”許大娘想起什麼問道，“漆味難聞，隻把蓋開了，通了風散散味道，可不好裝東西。”
“前幾日巧匠送了來，全放了西邊屋子。”何棲笑得露出一個小梨渦，“我嫌味難聞，摘了阿爹的佛手柑，切了片放屋中除味。阿爹直心疼，道柑子沒長成，碧碧青的就讓我糟踐了。”
許大娘也跟著笑了：“何公是雅人，平日就愛養個花草，自是心疼。不過，娘子盤檢一下嫁妝，看看可有落下的，都這個時候了，也該置辦周全了，免得到時落了幾樣，慌張去補。”
“找了盧娘子細細點過了，一時倒不知道是不是有疏落。”何棲心大，“事物多，落了一二也是有的。”
“聽聞都頭因公去了宜州，也有好些時日了吧？”
“是呢。”何棲道，“快十天了，應該快要回轉了。”
原來十天了啊，原來她竟知道得這麼清楚，明明沒有刻意去記，卻知道來去歸期。
微抬首，天高雲疏。