朱束仁被掐得險些跳起來，人前又不好發作，隻得扭著臉將委屈咽了。
沈拓看得好笑，卻不做聲，他知牛束仁的那點子毛病，嘴上輕薄，人倒不是下、流小人。
兩下見了禮。
沈拓揖禮道：“牛兄，牛家嫂嫂 ，寒舍簡陋 ，我夫婦二人又是粗俗無禮的，失儀之處，萬望見諒 ！舍下備了幾杯薄酒，屋外風寒，先請屋中入座。”
牛束仁忙道：“沈兄弟說這話太過見外，你我之間的交情，當得通家之好。”
牛二娘子一把拉了何棲的手，又細細將她看了一眼，笑道：“弟妹可不要嫌我這人無禮，我一眼見了弟妹，眼裡心裡便愛得什麼似的，恨不得將你攜了家去備了三牲、 清香認了姊妹。”不等何棲說話，自個又續了下去，“我娘家姓李，家中隻養了我這一個女兒，未嫁時閨中寂寞，又無半個姊妹相親。若是早識得弟妹，倒可以做了手帕交。”
“卻不知嫂嫂是出身哪個李家？”何棲不接她的話茬，卻道，“說起李家，我家夫君的上峰，桃溪的縣丞也姓李呢。”
牛二娘子笑了：“可不就是一家，隻我家是旁枝了，也喚縣丞一聲伯父。唉喲，這一論起來，可見我們二家是有緣的。”
何棲笑著請他們入座：“嫂嫂，牛家哥哥請坐，我是新婦，不太通待客之道，不當之處嫂嫂千萬不要與我客氣，與我明說，也算提點我一二。”
牛二娘子真不客氣環視了一周，見家具擺設無一色名貴之物，隻樣式齊全，擺放更是錯落有致，讚道：“弟妹是個會收拾的，真是巧樣的心思。”
何棲笑：“嫂嫂誇得我不知如何是好。”
牛二娘子歎道：“說到失禮，倒讓我們夫婦汗顏。你不知我家二郎……唉，不提了，介日貪杯誤事。沈家兄弟與你大喜的日子，本應上門親賀的，偏那天他看差了時日，喝得爛醉，橫在榻上，被人挖了腸子都不知自己肚裡少了物事。這個模樣如何上門？隻得草草令人備了禮。”
牛束仁笑道，執杯賠罪：“大郎你也知我這人，平時就貪個杯愛個……”他本要說愛個花，這話頭就不好聽，生生打住，哈哈幾聲掩過去，“一時誤了事，兄弟心中歉疚，登門賠罪。你可不要跟愚兄生氣，在家中不知吃了家中胭脂虎多少的教訓。”
沈拓聽他說得懇切，卻也不太信酒醉之說，笑：“朋友之交貴以心，不在這些虛禮之上。”
牛束仁擊掌笑道，又得意斜了一眼牛二娘子：“聽聽？我可有一絲虛言？我就說過大郎大氣朗闊，哪會與我計較這些。”
牛二娘子白他一眼，道：“你這人好沒道理。沈兄弟與弟妹不計較那是他們的胸襟，你倒得了意。”
他們二人一言一語，倒顯得兩家交情厚深一般。沈拓和何棲偷偷交換一個眼神，又悄悄彆開。
“嫂嫂可吃果茶？”何棲將一盞調了五樣果仁、金桔絲蜜條的茶飲遞與牛二娘子。
牛二娘子接了，嘗了一口：“不瞞弟妹，我什麼茶都吃得，就是吃不來椒茶。你今日要是調了椒茶與我，我少不得丟臉也要拒了。”
何棲笑，柔聲道：“這倒是巧，我也不愛椒茶，吃起來一股羊膻味。”
牛束仁搖頭：“你們不知椒茶的好處，味濃而香。”
沈拓道：“我卻是甚茶都不愛，隻貪杯中之物。”
牛束仁笑：“酒是好物啊，酒醉心明，酒醒心醉，醉醉醒醒之間，美妙不可對人言。”
牛娘子氣道：“我看你不喝就醉了，也不知誰喝得臭氣熏天，吐得昏天暗地，連仆下都要掩鼻而過。”
牛束仁道：“我再不信有哪個仆下掩鼻對主家的，可見娘子扯謊在大郎和弟妹麵前敗我的名聲。”
一時盧娘子送了乾果茶點下酒上來，何棲起身一同幫著擺在桌案上，道：“牛家兄弟與大郎吃酒，先墊點吃食，免得生醉。”
牛二娘子看盧娘子不似仆從模樣，問道：“不知這位娘子是家中什麼人？我與夫君過來，倒是勞煩了她。”
何棲推她入座，答道：“是我家中的親戚，我不經事，束手束腳的，請她相幫指點。”
牛二娘子聽了，便記在了心裡。
何棲又道：“我去廚下看看，也不知牛家阿兄與嫂嫂有什麼忌口之處？”
牛二娘子一甩帕子：“哪裡來的精貴人有著這麼些個講究，我與二郎哪樣都吃得。”
何棲笑：“倒不是講究，有些個吃不得蝦子、蛤蜊，吃了要起疹子；又或者冬日進補，與方子防礙，衝克藥性也不好。”
牛二娘子麵上笑：“弟妹仔細周詳，我是不如弟妹這般有心。”心裡卻暗叫可惜：這樣一個既有貌又識禮又周全的小娘子，竟被沈大這個粗漢莽夫給得了去，真是巧婦伴了拙夫眠。我若早識得她，定要與她說個好門第的夫郎。將自己識得的郎君在心裡過一遍，又歎：隻是家中老父牽絆，倒真不好相配。外室、侍妾之流，她這等心性更是不屑為之。
這一想，又覺得何棲與沈拓真是天造地設的一段，真是造化之中，冥冥天意。