從阿南給到的地圖來看, 燕地到西北大概千裡之遙，官道周圍群山連綿, 一條小河彎彎曲曲沿著官道旁邊蜿蜒而下, 坐在馬車上, 極目眺望，一片秀麗河山。
葉初然的心裡十分快活, 雖說一路風餐露宿比不上在燕地吃香的喝辣的，但是觸目所及, 遍地野草野花開得潑潑辣辣，不用見到周氏那張欠錢不還的臉，不用見到祝牡丹矯情的臉，更不用見到李公子那張猥瑣的臉, 天高雲淡，心情疏朗。
她坐在馬車的車廂外，兩條腿搭在車架子上，前後左右搖晃著，嘴裡哼哼唧唧唱著沒人聽懂的小曲子, 秋日的陽光金燦燦的，溫暖又不算強烈，照得人渾身暖洋洋的, 十分愜意，她不由仰著臉，讓陽光在臉上肆意流淌。
謝臨安掀起車簾，望見的就是這幅景象, 小姑娘眯著杏眼，長長的眼睫眨啊眨，可愛天真的模樣讓人十分憐惜。
他伸手輕撫那羊脂玉般的臉頰，溫聲問道，“在看什麼，這麼出神？”
葉初然回眸笑看著他，“臨安哥哥，這裡的風景真美，經曆過了那麼多煩心事，發現靜靜地坐在這裡才是最好的。”
“總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁，初然，你小小年紀，拿來的這麼多愁思，有臨安哥哥在，不會有事的。”謝臨安握住她的手，認真的說道。
葉初然噗嗤一笑，謝臨安每次說得話她背都能背出來，心中又感動又好笑，想起以前，每次自己有事情永遠想到這個清俊少年，這是除了錦鯉大神外自己的大靠山，忽然想到很久之前自己想要養蠶，這個少年陪著自己去找縣丞和祝牡丹的場景，恍如昨日。
謝臨安不明白她在笑什麼，握住她的手移到嘴邊，望著纖細嫩白的手有些出神，忍不住輕輕咬了咬她的指尖，“想什麼，這麼好笑。”
葉初然嫣然一笑。“我在想養蠶，想到飯桶，想到那些時候我們給它喂食桑葉的場景。”
謝臨安雖然不知她為何突然想到飯桶，看了一眼四周，也沒有見到桑樹有存在感，小姑娘的心思就是海底針，也許飯桶是初然養過的第一個活物，記住也是應該。
他驀然想到當時答應她的一件事情，說好到了燕地要送一隻小奶狗給初然，不曾想到了燕地出了各種幺蛾子，小奶狗已經被他拋到腦後，也許初然這是在提醒他，還有這個活物沒送。
“初然，等我們從西北回來，我送你一隻小奶狗可好？”謝臨安回想當日兩人的話，“白色的小奶狗，軟萌可愛的那種，我們一起養它。”
葉初然早就忘記還有這事，見他提到小奶狗，猛然記起自己當日說起的發家致富養小奶狗，忍不住哈哈大笑起來，小眼神不停地在謝臨安身上瞄來瞄去，一身素白色的錦衣，俊秀清雅的眉眼，又養眼又好看，高冷起來還很萌。
“臨安哥哥，你已經送我一個小奶狗啊，我正養著呢，又聽話又軟萌，我可喜歡了。”葉初然笑得一臉高深莫測。
謝臨安覺得這個小姑娘可能因為出來遊玩興奮地有些傻掉了，往常聰慧的小模樣這會子看上去卻是不太聰明的亞子。
他微微一笑，也不反駁她，反正她喜歡就好，至於真的假的，隨她去吧。
阿南駕著馬車覺得牙齒有些發酸，這兩人情話綿綿，是當他不存在啊，這麼暴擊一個單身狗的狗頭，良心真的不會痛？
說不定被狗吃了！
又到了傍晚時分，山高林密太陽很早就躲到山那邊睡覺去了，阿南抬頭望著天色漸漸昏暗，“謝公子，天色已晚，趕路不太安全，不如就在此處歇息一個晚上，明天再上路。”
謝臨安掀開簾子望了望外麵，微微頷首表示同意，阿南籲的一聲停了馬車，三人下車來仔細觀察周圍。
阿南指著遠處幾座高聳入雲的大山，因為天色昏暗，望去似乎是一條起起伏伏的巨蟒，模模糊糊隻看到輪廓，“公子，葉娘，翻過那幾座山就到了西北的地界，那幾座山很高，馬車沒辦法從官道駛過去，我們要從官道旁邊的那條小路繞過去。”
謝臨安凝眸遠眺，山體巍峨源源不斷，沉默片刻，“聽許兄說如今西北局勢混亂，很多災民流離失落，占山為王，這片山林茂密，恐怕不是那麼太平。”
阿南豪氣乾雲，拍著胸脯大聲說道，“公子放心，一些小小的毛賊罷了，遇不上是他們的幸運，遇上了就是他們倒黴，我一定打的他們滿地找牙。”
謝臨安抿唇一笑，“不要小看他們，真刀實槍一定打不過你，鬼魅伎倆可是要吃虧的。”
眼見阿南有些不服氣，謝臨安笑笑不再繼續話題，“阿南，今晚露宿這裡，天色已黑，不能留在河邊，否則會成為獵物，也不能去林子裡，毒蛇猛獸很多，還是去山穀裡的那片開闊之地，四周一覽無餘，比較安全。”
三人趕著馬車去了山穀的開闊地，後麵是一片竹林，阿南砍了幾棵粗大的毛竹，在地上搭出一個隔離地，上麵鋪了一些竹葉，“公子，我們晚上就暫時在這裡休息吧，葉娘，你照顧公子，我去打些獵物。”
野外生存這事她經曆過，還算拿手，葉初然笑著答應，在阿南走後，熟門熟路的找了一些乾柴，從包裹裡拿出火鐮，生了一堆火，用粗大的毛竹筒打滿河水，放在火裡燒開，順便將包裹裡的包子拿出來，放在火堆旁烤得焦黃焦黃。
嫋嫋的香氣在火堆周圍散開，葉初然鼓著鼻子吸了一口香氣，滿意的點點頭，拿起一個包子，遞給謝臨安，“臨安哥哥，包子烤好了，你嘗嘗看。”
謝臨安笑著接過來，“初然，想不到包子還有這種吃法，外焦裡脆，香甜可口，嗯，是誰？”
靜靜的山穀裡似乎連空氣都是靜謐的，偏生遠處傳來輕微的腳步聲，打破寧靜，不是阿南，謝臨安看向發出聲音的地方，漆黑的夜色下，隻看到一道黑魆魆的黑影，分不清是人是獸？
他眉頭微皺，火光下清俊蒼白的臉上神情凝重，伸手握住葉初然的手，將她扯到自己身後，伸手抓起一根燃火的粗大竹子，緊緊捏在手裡，“初然，一會有危險你儘管跑，不要回頭，我拖住他們。”
葉初然躲在謝臨安的身後，雙手抓住他的衣襟，死命的搖頭，“我才不會獨自逃生，要走一起走。”
“聽話，你去找阿南，讓他來救我……”
他正說著話，那個黑影越走越近，借著熊熊火光，兩人看清楚，是一個衣衫襤褸乞丐模樣的老漢，顫顫巍巍搖搖晃晃的走過來，花白的頭發和胡須又臟又亂，散落胸前，整個人瑟瑟縮縮，十分可憐。
老漢怯怯的看著兩人，也許是腹中饑餓占了上風，顫顫得開口，聲音有氣無力，“好心人，可不可以給我一些吃的東西，我已經幾天沒有吃東西了。”
葉初然從謝臨安的身後閃出來，稚嫩的臉上滿懷悲憫，“等一會啊。”
她從火堆旁將烤好的幾個包子一股腦的全部拿起，包在油紙包裡，遞給老漢，看他感激的接過去，匆匆說了幾句謝謝，狼吞虎咽的吃起來，他吃的太急，一不小心噎住了，伸長了喉嚨直打嗝，右手不停地用力拍打胸脯。
葉初然連忙拿起身旁的竹筒，遞給那名老漢，裡麵是她剛剛燒開的水，還有些燙，老乞丐一把接過，不管不顧喝了個痛快。
不過一盞茶的時間，老乞丐吃光了幾個包子，喝光了一竹筒的熱水，速度之快不但看得葉初然和謝臨安目瞪口呆，就連打獵回來的阿南也是張大嘴巴，居然忘記問這是誰？
等到老漢吃飽喝足，癱坐在火堆旁，滿足的打了個飽嗝，謝臨安一直靜靜地打量他，見他神色安穩，終於問出第一句話，“這位老人家，不知您從哪裡來，怎會出現在這荒郊野外？”
老漢警覺的望著謝臨安，“你們是什麼人？為什麼會出現這深山老林裡麵？”
謝臨安微微一笑，“我是個大夫，家中世代從醫，現在經營一家藥鋪，打算去山裡收一些藥材，天色晚了不便趕路，在這裡歇息一下，這是我的兩個弟弟。”
老漢打量著三人，見他們相貌俊秀和善，不像是壞人，臉上露出悲苦之情，盯著火堆怔怔出神，半晌緩緩說道，“我是安平縣人，家鄉遭了蟲災，顆粒無收，官府根本不管我們死活，依舊橫征暴斂。”
說著說著老淚縱橫，擦了一把眼淚，“可憐安平縣餓殍遍野、易子而食，老漢家裡十幾口人，全都餓死了，最後隻剩我這把老骨頭，我想在安平已經沒了活路，餓死了也沒人收屍，說不定還會屍骨無存，不如逃荒出來，就算是死，死在這裡也落個安靜啊。”
老漢說完，捂著臉無聲無息的痛哭起來，淚水順著他的指縫汩汩流出，打濕他的衣襟。
三人見老漢哭得傷心，互望一眼，心有戚戚焉，安平縣是西北之地受蟲災最嚴重的地方，十戶空之□□葉，根據朝廷上報，這裡的蟲災驅逐不去、滅之不儘，每年春秋兩季蟲災肆虐，甚至吃人的現象偶有發生。
初然心腸最軟，忍不住眼睛一酸，陪著老漢流了不少眼淚。
謝臨安歎息一聲，“老人家，可憐了百姓，**大於天禍啊，您放心，我在燕地的時候，聽到朝廷派七皇子去西北之地滅蟲賑災，七皇子足智多謀體恤百姓，一定可以還西北一個清淨之地。”
老漢苦笑著搖搖頭，“官官相護，每一個來西北賑災的大官都說要為百姓謀福，結果呢，捧著大把銀子回去升官發財，百姓該怎麼苦還是怎麼苦，這蟲災安平縣已經遭了三年啊，可憐安平縣的百姓死的死逃的逃。”
阿南有些不樂意，“老人家，七皇子名震天下，一定可以治好蟲災。”
老漢見他發怒，瑟縮成一團，謝臨安連忙製止他，“老人家，您放心，七皇子是鳳子龍孫，天下都是皇帝家的，不求名也不求利，自然可以治理好西北。”
老漢半信半疑，謝臨安不在說話，讓葉初然從馬車裡取出自己的一件粗布棉衣，“老人家，山裡秋寒，你穿我的這件棉衣吧。”
老漢千恩萬謝接下來，對這三個人感激涕零，不再懷疑他們的身份，臉上的警惕一掃而空，在火堆旁邊烤火邊和謝臨安絮絮叨叨拉著家常。
一旁的阿南和葉初然早就將獵來的山雞和野兔烤熟，遞了一個兔腿給到老漢，老漢有些窘迫，原想推辭一番，隻是腹中半點油水也無，不好意思的接過來，連連說謝謝，便大口大口吃起來。
謝臨安從兔腿上撕下一小塊肉，放在嘴裡慢慢咀嚼著，“老人家，我是個大夫，對蟲害有些好奇，您能和我講講這些蟲是怎麼回事嗎？”
老漢回想了一下，“這蟲害來勢洶洶，西北之地因為寒冷，每年冬天厚厚的大雪，到春天播種的時候才會化開，從來沒有什麼蟲害。”
“三年前的春天，飛來一群黃色的蟲子，個個都是老漢拇指般大小，黃壓壓的一大片，遮天蔽日，它們什麼都吃，剛剛長出苗的莊稼，還有樹木花草的葉子，全部一掃而空，就連河裡的那些浮萍也不放過啊，所到之處，什麼都被吃光了。”
雖說火光融融，葉初然卻無端覺得周遭寒冷起來，忍不住裹緊衣服，往謝臨安身邊靠了靠，謝臨安察覺到她的動作，從包裹裡拿出一件厚衣服，披在葉初然的身上。
“老人家，這些究竟是什麼蟲子，這般厲害？”阿南忍不住插嘴問道。
老漢搖搖頭，“我們都不知道，聽當地官員說，是南方飛來的蟲子，這些蟲子吃完了西北之地所有的東西就銷聲匿跡了，後來我們又種了莊稼，可是到了初秋，它們又飛回來了，把我們好不容易種的莊稼全部吃光。”
老漢聲音哽噎起來，語調斷斷續續，滿是悲傷和絕望，“就這樣每年的春天和秋天，他們就飛回來，整整三年啊，安平縣雖說是富饒之地，可也禁不起這般折騰，我們吃光了餘糧，再後來連草根都吃完了，隻能吃觀音土，最後連觀音土都沒了，就開始易子而食。”
這次不禁葉初然打哆嗦，阿南也不自禁的抖了幾下，就連一貫冷靜自持的謝臨安也神情驚訝凝重起來，閉目思索一會，他柔聲問道，“老人家，我有幾個問題想問問您，也許可以想出對付蟲災的辦法。”
老漢瞪大眼睛，壓根不相信這個文弱少年有辦法對付蟲災，隻是對於恩人他依舊嗯了一聲，“公子，你問吧，我一定知無不言言無不儘。”
“這些蟲子是不是春末和秋初出現？其餘時間銷聲匿跡？其次這些蟲子是不是隻吃綠色的物事？最後一個問題，除了西北之地受災，大盛西北邊界以外的北齊是不是從來沒有蟲害？”
謝臨安字斟句酌的問出一係列問題，鳳眸在火光下熠熠生輝，閃爍著灼灼光芒，猶如星河深處最最璀璨深邃的星芒，讓人不敢直視。
老漢咦了一聲，眼神迷茫的望著謝臨安，“公子，你去過安平縣，親眼見過蟲災？”
謝臨安笑著搖搖頭，“我從未去過安平縣，我隻是根據剛才老人家您說的話，推出其中的幾個疑點，來和您確認，如果當真如此，那這蟲災背後的問題可是很嚴重了。”
老漢驚疑的目光在謝臨安身上來回巡視，這個少年臉色蒼白，五官俊秀精致，坐在輪椅上想來是雙腿不便，可是人不可貌相，這樣一個少年像是親眼目睹蟲害一般，不由敬佩的說道。
“是，公子說得全對，這些蟲子每年春末和秋初飛出來，吃光所有的綠色莊稼和植被，而後就不見了，官府發動百姓和士兵要去捕蟲，可是找不到它們的去處，來無影去無蹤，說也奇怪，北齊倒是從未受過蟲害，他們還為我們提供一些糧食救災，大夥都很感激。”
謝臨安抿了抿唇，笑出一抹清冷，“原來如此，我大概明白了，不過還需去抓幾個蟲子再確認下，可否請老人家幫忙。”
老漢一拍大腿，“找我就對了，我逃荒出來的時候隻是初秋，安平縣的蟲害正是肆虐之際，莊稼和植物吃完之後，他們偶有攻擊人，我被幾隻蟲子咬了一口，幾巴掌拍死它們，後來我想，它們可以吃人，我為何不能吃它們，也算為家人報仇，因此就把那幾隻蟲子屍體一直帶在身邊。”
說完之後，他從懷裡拿出一個布包，小心翼翼的打開，裡麵有幾個黃色蟲子的屍體，可能剛被老漢乾掉不久，還算新鮮。
葉初然幾乎快要吐了，連忙捂住嘴巴，不停地拍著胸脯，偷眼望去，一旁的阿南臉色煞白，也好不到哪裡去，唯有謝臨安，接過布包，細細打量黃色蟲子的屍體，而後仔細包起來，放在輪椅旁的布袋裡。
葉初然和阿南目瞪口呆之際，謝臨安清淩淩的鳳目看了他們一眼，解釋道，“這些帶回去，我要用藥物試一下，才能下結論。”
和老漢又聊了一會，追問了幾個問題，眼看月上中天，老漢打了幾個哈欠，謝臨安方才作罷，讓阿南在火堆邊用乾草鋪了個床鋪，老漢躺上去，不一會就沉沉睡去。
眼看老漢睡著了，謝臨安示意阿南觀察一下，阿南躡手躡腳走上前，輕輕探了一下老漢的鼻息，而後在他胸前虛虛一點，“公子，老人家已經睡著了，氣息沉穩，我點了他的昏睡穴，沒有三個時辰醒不過來。”
三人圍坐在火堆旁，久久沒有聲音，四周一片寂靜，隻有風吹過竹林發出的颯颯聲，良久，葉初然問道，“臨安哥哥，你不會隨便問些無關緊要的問題，你是不是發現了什麼？”
阿南也覺得奇怪，“公子，您剛才為什麼會問到北齊，難道是說蟲災和北齊有關係？可是這種天災也不是人能夠控製啊？”