甄兮跟著丁嬤嬤來到樂天居，一進去便聽侯夫人道：“兮丫頭, 你族叔和族嬸看你來了。”
甄兮看向屋中的三個陌生人, 是一對夫妻和一個妙齡少女。
這對夫妻模樣普通, 男的皮膚黝黑健壯, 一雙閃著精光的三角眼一看到甄兮便是一亮，似乎看到了一座金山。女的白白胖胖, 看著富態慈祥，可那一雙眼睛裡的貪婪和狡詐，卻讓人十分不適。
再看那對夫妻身邊的少女, 也就十四五歲的模樣, 繼承了她母親的白嫩皮膚，倒有些小家碧玉的清秀。她雖看似規規矩矩地站在那兒, 一雙大眼睛卻滴溜溜地四處亂看, 在甄兮進來後, 她更是將目光落在她身上，肆無忌憚地打量。
甄兮先是跟侯夫人問安，這才不動聲色地望向那幾人，露出個不失禮貌的微笑來。
她沒有原主的記憶, 不知這幾人跟原主關係如何，不過想來應當並不好，豺狼與羊的關係，又能好到哪兒去？就是不知這幾人她該如何稱呼。
她倒是並不畏懼，做個麵子工程就行，想來侯夫人也明白她和這些族人的關係如何。
見甄兮隻是淡笑, 並沒有開口，那白白胖胖的婦人先開口笑道：“兮丫頭啊，你這一走就是半年，你不知道，我們可都是很掛念你的！”她轉頭看了一眼自己的女兒。
少女立即撒嬌道：“兮姐姐，你這一走便如此久，妹妹真是好想你啊！”
甄兮笑道：“抱歉，我這半年一直在病中，有些記不大清了，你是誰來著？”
此言一出，少女麵色變了變，怒意閃現又被她壓了回去，她強笑道：“兮姐姐你怎麼忘了，我是甄美啊！”
甄兮掩嘴輕笑：“原來是甄美啊。”
她的打量與調侃之意毫不遮掩，周圍候著的奴仆中傳來幾聲小小的輕笑，氣得甄美差點翻臉。
高豔見自己百般嬌寵的女兒被人嘲笑吃了虧，原本就不是什麼端莊婦人的她真有衝上去撕了甄兮嘴的衝動，礙於侯夫人還在場，她隻能在心裡狠狠地想，待她將這個臭丫頭騙回去，送給那老不死的奸商做妾，看這丫頭還能如何囂張！
高豔勉強乾笑道：“兮丫頭既是生病了，記不大清楚事情也正常。從前你與小美便親如姐妹，再熟悉個幾日，總能再度親熱起來的。”
甄兮笑了笑，不置可否。
甄耀梁耳聽得自己婆娘半天沒講到重點，也不跟甄兮說話。在他看來，甄兮一個弱女子，除了聽從族裡的安排，還能翻出天去？隻要侯夫人應下了，他們便可以將她帶回去！
甄耀梁弓著腰恭恭敬敬地對侯夫人道：“回老夫人，既然兮丫頭來了，我們這便帶她回去吧！”
侯夫人還未發話，卻聽甄兮道：“帶我回去？為何？”
甄耀梁本不想跟甄兮廢話，然而侯夫人在，他隻好賠笑道：“是表嬸近日臥床不起，怕是……唉，我這是帶兮丫頭回去床前儘孝呢！”
甄兮挑眉道：“可我昨日收到的家書中，祖母還同我說，她一切安好，讓我勿念。”
甄兮知道，這時代，孝道是一頂大帽子，一扣下來她根本沒有轉圜的餘地，即便明知對方是在撒謊，她也沒有多少辦法。
更何況她曾經在侯夫人麵前說過，她是想回去在祖母跟前儘孝的，得知祖母病重的消息，必定不會再多停留。
但讓她束手就擒，是不可能的。
甄耀梁顯然早有準備，歎道：“唉，家書寄出總要些時日才能收到，表嬸寄家書時尚未病倒呢，後來她病重臥床，便托我們特意來望京，將你接回去。”
甄兮微微一笑：“祖母向來對我耳提麵命，要小心族中妄圖吞沒我家家產之人，她又如何會讓你們來接我？怕是幾位有什麼彆樣的想法吧。”
甄兮此言一出，甄耀梁和高豔的臉色都變了。
他們雖與甄兮並不熟悉，卻知道那是個軟弱好拿捏的丫頭，萬想不到，今日竟然會被她如此頂撞，還將那些暗地裡的事拿到台麵上來說！
二人對視一眼，甄耀梁立即斥責道：“兮丫頭，你這是什麼話！我與你嬸子分明是見你家如今人丁單薄，怕諸事不順，這才主動來幫忙，怎麼到你嘴裡，倒成了我們貪你家家產？”
他還想再加一句“你若如此將好心當做驢肝肺，我們走就是”，然而一想到如今甄兮的強勢，他又將這話咽了回去。千裡迢迢來這一趟，他們可不能空手而回！那老太婆身子本就不大爽利了，將這臭丫頭帶回去賣個好價錢，說不定會氣得那老太婆直接歸西，到時候那些家產，不就名正言順到了他們手裡？
原主或許會為了自家的臉麵而不肯在侯夫人和這麼多人麵前鬨起來，可甄兮不怕丟人。
侯夫人是她最大的靠山，隻要鬨得侯夫人對她的處境有了深切的認知，多了那麼點同情，那麼她就不用擔心了。
這個時代，孝道是座大山，即便隻是近些的長輩，也能左右小輩的未來。她今日這番話，算是徹底背上了頂撞長輩的罪名，可她怕什麼呢？
她是決計不能跟著他們回去的，不說這邊還有孟懷安，就說原主的繼祖母，也不會希望她回去。在如今這樣的宗族社會，她一旦回去，便是待宰的羔羊，隻能任憑族人處置，倒時候原主的繼祖母攔不住隻怕會氣怒攻心，反倒危險。
她還記得曾經在現代時看過古代人為了吃絕戶，有多少“奇思妙想”，甚至有一家之主意外身故之後，族人齊心協力汙蔑他妻子通奸，說他幼子不是親生而將孤兒寡母亂棍打死光明正大瓜分他家家產這樣的離奇之事。人的貪婪之心一上來，什麼事做不出來呢？
因此，她待在侯府，才是對她和她那位繼祖母最好的選擇。
至於哪天她熬不住死了，那之後的事，便不是她能關心的了。
甄兮麵上帶著微笑，雖輕聲細語，可說出來的話卻十分具有攻擊性：“我與幾位實在不熟悉，自然不甚清楚。可既然這是祖母對我千叮嚀萬囑咐的，我作為小輩自然會銘記在心。”
被拆穿了來意，高豔臉上有些掛不住，畢竟旁邊坐著的可是正經的誥命夫人啊！
她潑辣勁上來了，雖不敢在侯夫人麵前動手，但動嘴是不客氣的，當即大聲嚷道：“兮丫頭，做人可不是你這麼做的！你不過是來侯府半年，便如此忘恩負義，連我們這些窮親戚都不肯認了？你忘了，當初你爹娘接連病故，是誰在幫著你們操持喪事？若不是我們這些親戚幫忙，你家怕是早散了！你如今是攀上了高枝，可也不能就這麼忘了孝道，還汙蔑我們這些於你家有恩的親戚啊！”
甄兮即便有再多的說辭，在“孝道”這頂大帽子之下也沒太多騰挪空間。這時代，可是有“子告父母，非公室告，勿聽，杖一百徒三年”這樣的法律，而除殺人謀反這樣的大罪，宗族完全可以私下處理一些訴訟，比如財產訴訟就完全符合條件，甚至於這樣的財產糾紛即便告到官府，算“越訴”，不但要打一頓，還要再發回宗族裡處置。
她也不與高豔爭辯孝道的問題，隻道：“是有恩還是有仇，此事你該與我的祖母去說。我隻是小輩，隻聽祖母的。”
高豔自己氣得暴跳如雷，卻見甄兮依然一副冷靜的模樣，以往被她擠兌上兩句就麵色發白好像隨時要昏倒的情形，竟是一去不複返了！她當即口不擇言地說：“你姓甄，作為甄家人，就應當聽從族裡的安排，可你竟要聽一個外人的！”
甄兮心裡冷笑，隻道：“祖母如何是外人？”
高豔一驚，意識到自己說錯話了，急急忙忙看向侯夫人，卻見侯夫人的臉色已然沉了下去。
趙紈從前與庶妹趙絹關係尚可，歲數大了後念舊，感情比年輕時仿佛還深了些，她的庶妹前半生不幸，出嫁五年無所出被休棄後才嫁到了甄家，那之後也一直沒能生下自己的子嗣，卻將繼子當做親生兒子看待。
趙紈從趙絹的來信中，看明白了她這庶妹為兮丫頭謀劃的心思，那是真的將她當做親孫女來看待，才會舍下一張老臉，來求她照拂。
如今聽甄家來的這個婦人如此不知好歹說她庶妹是外人，趙紈也不禁動了些火氣。
“侯夫人，我說錯話了，我不是那個意思……”高豔手忙腳亂地解釋。
甄耀梁也連忙幫腔解釋。
趙紈卻不想聽，擺擺手道：“你們先住下，其餘事之後再說。”
她雖是侯夫人，但畢竟甄兮與自己沒有血緣關係，真要管，也有些站不住腳。且除此之外，她還有些彆的想法。
甄兮見狀，也不理會那幾人，與侯夫人恭敬道彆離開。
雖說她也想看狗咬狗，但她不能將希望都寄托在他人身上，總得自己也做些什麼。
甄兮回風和院後不久就得知，那一家人被安排在距離風和院不遠的地方，她讓青兒把院門關上，沒一會兒，便聽到有人在叫門。
聽聲音，正是那個叫甄美的。
見香草要去開門，甄兮道：“彆去。就當院中沒人。”
香草雖覺得有些詫異，但甄兮說彆開門，她自然不會去。
青兒在一旁擔憂地看了眼院門，小聲對甄兮道：“表小姐，甄美小姐她……不好招惹。”
甄兮道：“這裡是侯府。”
一句話就把青兒說得啞口無言。
是啊，這裡是侯府，怎麼可能容得他們撒野呢？
甄美敲了會兒門，說了好一會兒話都沒見人來開門，氣得重重往院門上一砸，這才走了。
甄兮沒理會她，拿出字帖練字靜心。
煩心事總要解決的，她該想想，怎麼把這三人趕走，並讓他們不敢再來打她的主意。至於老家的那位祖母，她就沒什麼辦法了，即便極端一點把這三人都殺了，族裡還會有彆的人去惦記著家產，沒有能守住家業的男丁，在這個時代真的十分艱難。
孟懷安下學時同往常一樣來了風和院，他進來時微微皺眉，表情似乎有些異樣。
甄兮看出來了，笑問道：“怎麼了？”
孟懷安很少對甄兮隱瞞什麼事，特彆是這種微不足道的事，聞言便道：“我剛才碰到一個女子。”
甄兮來了興致，追問道：“長得很好看？”
孟懷安搖搖頭，耳朵尖有點紅地說：“不及兮表姐萬一。”
甄兮失笑，覺得懷安真的快變成一個小馬屁精了。
她剛想再問，又想起什麼，倒沒了調侃的意思，問道：“那人可有說自己是誰？”
孟懷安見甄兮問得仔細，如實道來：“她沒說，隻說自己是來侯府做客的。”
甄兮心裡有數了，便道：“她是我老家那邊的，與她爹娘一道來的，想要帶我回去。”
孟懷安當即麵色一變，可還沒等他問出口，就聽甄兮道：“彆擔心，我不會跟他們走的。”
甄兮想了想，覺得跟孟懷安透點底也沒關係，便將自己家裡的那些醃臢事簡單說給孟懷安聽。
孟懷安聽完後心都揪緊了。
兮表姐在他麵前一直表現得如此灑脫，他真沒想到，她家裡還有這樣解不開的難題。
他突然靈光一閃，若兮表姐招個上門女婿回去，撐起整個家庭，是否就能解決這難題了？
這想法頓時讓孟懷安想入非非，他越想越覺得可行。他雖是侯府庶子，可到底是侯府血脈，他的身份完全可以震懾甄家的族人。
而在兮表姐這邊，他可以跟兮表姐說，為了解決她家的困難，他願意跟她假成親，今後局勢穩定了，她隨時可與他和離……但他當然不會答應，他會在那段時間努力弄假成真……
孟懷安暢想得正美，就聽甄兮道：“懷安，此事你不必憂心。我們隻要等待便好，總有人不會坐視此事發生。”
孟懷安的美夢被戳破，心裡萬般難受不舍，然而他也知那不過是個美夢，他了解兮表姐，絕不會同意的。
況且，還有孟世坤在一旁虎視眈眈……
接下來的幾日，甄兮要麼閉門謝客，要麼裝病不見客，因此一直沒再看到那家人。聽青兒說，這家人倒是日日出府遊玩，很是開心的樣子。
令甄兮沒想到的是，先動手的人不是孟世坤，而是孟懷彬。
與孟懷彬去找侯夫人同時傳來的消息是，侯夫人被孟懷彬氣病倒了。
甄兮聽到這消息便是一聲歎息，真的是不怕神對手，就怕豬隊友。
偏偏孟懷彬不久之後便來了風和院。
甄兮無論何時對孟懷彬的態度都有些冷淡，他自然早知道她對他無意，不過在這段時間的相處中，他已經拋開起初的那點子相像，對她發自內心的欣賞。在私下聽到她的境遇後，他對她更多了一分憐惜，這才在得知甄家族人來人要將她帶走時去找他祖母，勸說他祖母不要答應。
留在望京不論嫁給誰，都比回鄉被族人隨便處置強吧。
孟懷彬一開始確實隻是單純地抱著替甄兮好的想法去的，然而當侯夫人順口提起他的婚事時，他又想起了萍兒的死，便與侯夫人起了口角，到最後又將侯夫人氣病倒了。
“甄兮表妹，對不住，我本意是真的想幫你。”孟懷彬滿臉的歉疚。
甄兮已不想說什麼了。
他什麼都不做，才是對她最大的幫助啊，他怎麼就不明白呢？
“二表哥，我謝了你的好意。隻是在旁人看來，你這怕是想要將我置於死地。”甄兮說話時沒再客氣，“本來姨婆或許還在想著幫我，被你如此一攪合，說不定就想著直接將我趕出門去了。”
孟懷彬愧疚地想要補償：“那我這便去求祖母！”
甄兮道：“二表哥，是這樣的，你隻要什麼都不做，便是對我最大的幫助。我十分感謝你，請你不要雪上加霜。”
孟懷彬被甄兮說得無地自容，黯然離開了。
甄兮輕歎一聲，取出在孟懷彬來之前她收到的一封信。
她對孟懷彬態度如此不好，也算是一種遷怒，而原因，則是這封沒有署名的信。
信上隻有短短的一句話：考慮得如何了？
甄兮將信燒了，沒有回信的打算。
信是王橫送來的，自然來自孟世坤。自從那次他跟她說開了之後，已過了一個多月，看來他已有些不耐煩了，借用這次的事件來給她提個醒。
她想要的狗咬狗，大概暫時看不到了。
侯夫人那邊沒有明確的話，甄兮便按兵不動，可是她耐得住性子，孟懷安卻不行。他每天都麵帶愁容，非要甄兮好生安撫上幾句，才能稍稍舒展眉峰。
這一日，甄兮又聽到一個壞消息。
孟懷旭竟然跑侯夫人麵前說要納她為妾，被侯夫人斥責了一頓。
甄兮知道，原先侯夫人對她的印象應該還算不錯。
然而，一對堂兄弟，居然要爭她這同一個女人……毫無疑問，侯夫人對她最後的好感也會消失殆儘，隻覺得她麻煩，很可能會同意那家人將自己帶走。
反正她曾經說過不想留在望京，想回鄉去儘孝，不是麼？
甄兮不得不在心裡誇孟世坤一句真是好心機。
孟懷旭怕他父親，這是事實，他怎麼可能無緣無故跑侯夫人麵前說要納她當妾這種話？隻怕這後頭有孟世坤的手筆。
而孟世坤這麼做的原因很簡單。
他是想逼迫她，將她逼到極限。
堂兄弟爭她一個女人，即便她再無辜，也會被當成禍水。侯夫人即使如今還沒有表態，遲早會將她打發回鄉。
回鄉不知被賣給什麼人，還是偷偷留在望京，當人外室，但可以時常見到她所偏愛的孟懷安？
孟世坤篤定她會選擇後者。