當聽覺捕捉到“關於我的私密事情”這句話，愛麗心生覺悟，自己怕是要遭。
逃避死亡是生命的本能，在其促使下，愛麗心存僥幸，嘗試搶救自己的小命。
“那什麼……殿下，您肯定誤會了什麼。”她一邊說著，一邊不動聲色掙紮，試圖逃脫芙蕾德莉卡的愛的攬肩。
芙蕾德莉卡不為所動，笑眯眯攬著她肩膀，走進房間。
十分鐘後。
芙蕾德莉卡舒坦的坐在床沿，愛麗則委屈巴巴站在牆角，雙手緊捂臀瓣。
“彆裝了，給我杯水。”
“喔。”愛麗啪嗒啪嗒跑到餐桌前倒了杯水，兩手端著遞給她。
仰頭飲儘，芙蕾德莉卡麵色沉凝下來：“你覺得，安娜長老為什麼要當著族人的麵，暴露我和父王的約定？”
說起正事，愛麗佯裝的哭啼收斂回去，眉頭皺緊：“她應該明白，那條約定並不能阻止您和西妮德殿下的較量。”
“這也是我疑惑的地方，安娜可不是蠢貨。”
會議途中，安娜突然發難，芙蕾德莉卡沉默幾分鐘後才應戰，並非在心底措辭，而是思索安娜的真實目的。
如之前所說，未經精靈王正式宣布的口頭約定，不能作為明文條例使用，安娜所為注定徒勞，這點她自己比誰都明確。
愛麗坐到芙蕾德莉卡身邊，嘴裡猜測著：“我唯一能想到的，就是安娜長老意圖把生命樹的枯萎原因，栽贓給您。”
“這確實是最大的可能，但……我不覺得隻憑遠征失利，就能把罪名按在我頭上。”
“或許她隻是試探？反正失敗了也沒有損失。”
“她差點被我剝奪長老之位。”
“唔，或許她沒料到您會這樣強勢？”
芙蕾德莉卡雙手環抱向前，起身在房間來回踱步：“能說得過去，隻是我總感覺……不會這麼簡單。”
“管她呢，五天後決鬥就要開始了，五天時間，什麼陰謀都來不及實行。”
聽見這句話，芙蕾德莉卡腳步停頓，雙眼失神了一瞬。
愛麗察覺，疑惑問：“怎麼了殿下？”
芙蕾德莉卡沉默著。
“殿下？”
“愛麗。”
“在。”
“我死後，你和薩爾達裡——”
“殿下！”愛麗猛然從床上跳起來，尖叫道，“您想做什麼？！”
“噓——”芙蕾德莉卡笑著，雙手搭在她肩膀，把她按坐回床上，“雖然傑拉花的消失大概率和我無關，但生命樹的枯萎……說實話，我不能肯定不是我引起的。”
“絕不可——”
“真相不重要了愛麗，就算另有緣由，身為精靈族王儲，我必須承擔拯救我族的責任。”
“可是，較量……”
“我是姐姐，得保護妹妹，對吧？”
愛麗想要反駁，卻怎麼也駁不出口。姐姐要保護妹妹，王儲要拯救自己的子民，哪裡不對呢？
呆坐半晌，她接受了現實，眼裡的神采逐漸黯淡。
“殿下，您需要我和薩爾達裡為您做什麼？”
“我死後，去一趟萊克。”
“然後呢？”
“找到張牧，告訴他，芙蕾德莉卡深愛著他。”
愛麗悶悶低著腦袋，正要答應，卻又聽見她說。
“還是算了。”
“嗯？”愛麗抬起頭，眼神困惑。
芙蕾德莉卡沒有幫她解惑，隻是微笑：“這幾天不要亂跑，等時機恰當，我會送你們出去。”
愛麗似乎自己解出了答案，點點頭。
氣氛有些低沉，她不願意殿下僅剩的時光充斥悲傷，岔開話題：“今天族人又救了兩個人類，您要去看看嗎？”
巡視森林的精靈每次帶回人類，芙蕾德莉卡都會前去視察。
名義上是審問，以防敵人偽裝普通人潛入族地，實則是借機打聽萊克的現況——萊克仍存，代表張牧安全。
愛麗清楚記得，隻要有人類被救回，殿下就會興奮的跑去。
然而這回芙蕾德莉卡搖搖頭：“不問了。”
未來，在她定格的記憶裡，在她凝固的思維裡，張牧是活著的，永恒。
“回寢宮了。”
“殿下晚安。”
…………
擺設單調的房間裡，安娜長老坐在桌邊低頭不語，似乎在等待什麼。
過了會，門被推開，三長老走了進來，坐在她對麵。
“安娜。”
“嗯。”
“為什麼？”
安娜抬了抬眼皮：“如果你問的是為什麼向芙蕾德莉卡殿下屈膝，我隻能告訴你她是王儲，並且展現了王儲該有的風範。
身為子民，我沒有道理不敬王儲。”
三長老麵無表情：“你應該明白我問的不是這個。”
“那是什麼？”
“不要裝傻了！”三長老憤怒的拍桌，麵色肉眼可見的激動，眼球爬滿血絲，“你知道，生命樹的枯萎不關殿下的事！”
“是嗎？”安娜笑了笑。
“在精之森生長的花草植物，從五年前開始就已經在小範圍枯死，魔獸也離奇死亡，這一切都是災難的征兆！
而那個時候，芙蕾德莉卡殿下甚至還沒有回族！”
他們兩人私交深厚，往日裡時常結伴走出魔法陣，在森林深處徜徉，探討魔法。
那會，兩人就驚訝發現花草莫名枯萎，過去幾年，魔獸的數量也詭異減少。起初三長老以為魔獸遷徙彆處，可經過調查，精之森內壓根沒有遷徙後留下的痕跡。
近一年頻繁有普通人類深入精之森，靠近籠罩族地的魔法陣，也是源自於此。
換做以往，森林內遍布高階魔獸，莫說體魄孱弱的普通人類，獨行的大騎士也無法抵達精之森深處。
“王就此事詢問過我。”
“你的回答？”
安娜雙手放在大腿上，視線望向彆處：“魔獸變少可能是去彆的地方了。”
“你膽敢誆騙王！”
“有嗎？”安娜腦袋擺正，直視他，“除了這個原因，還能是什麼？
莪們去查過，森林裡麵找不到魔獸的屍骨，難道被存活的魔獸吃乾淨了？”