夏國二十五萬軍隊出延塘關，已經在西進草原的途中。
攜帶夏國國書的奔馬，此時進入飛雁關，守關的將領知道去年九月發生的事，接過國書後，當即轉交本國快馬，以八百裡加急穿過九定、陽平，進入國都——忻襄。
攜帶恐怖訊息的百裡加急趕來之時，已三月十三了。
快至晌午時分，齊皇宮內正彈著靡靡琴聲，殿內一側，是一排刻著銘文的青銅鐘，伴隨琴聲，樂師有節奏的將其敲響，共奏出清脆悅耳的聲樂。
升華殿內，文武跪坐各自席位，撫須闔目，或微微晃頭留意曲子，亦或者推杯換盞與席旁同僚評論中間一群鶯鶯燕燕，長袖善舞的宮廷舞姬。
而首位上的龍椅坐著一個年約三十歲的男人。
旁邊的鳳椅上，坐著的卻是本該被打入冷宮的皇後趙莊懿，她已五十有六，做了十年的太子妃，三十年的皇後，如今已成齊國太後。
年輕時，她誕下三子兩女，老大早夭，隻剩兩個兒子。
其中老二齊望閣在太子位上坐了二十五年，老三齊隆恩去了封地，至於兩個女兒早已招了駙馬，在駙馬府享受清閒生活。
至於她的丈夫，齊國國君齊慶寶，眼下已被丟進了冷宮，讓他感受自己遭受過的折磨。
去年九月初，梁國太後趙西鳳聯係不到妹妹，便派心腹潛入齊國，得知消息後，聯合妹妹宮中的心腹，將其救出，又秘密和太子齊望閣接觸，悄然發動了宮變。
那時正與夏國使臣王懷義會談的齊慶寶尚未察覺，就被衝入進來的士卒擒下，同時因為弟弟趙傳庭的仇，趙莊懿下令左右將王懷義斬殺。
正在驛館的夏國副使得知消息，趕緊與麾下人逃出城，然後遭到齊國騎兵追殺，他知道逃不了了，便在車上寫下書信，將信函交給一個繡衣司的密探，讓其突圍將消息帶出去。
斬殺使臣就意味著，徹底與夏國撕破臉皮，趙莊懿並未因此懼怕，她讓兒子順利繼位，在這幾個月裡厲兵秣馬，與遠在大梁的姐姐趙西鳳聯手合力對抗夏國。
“望閣，你在此間與群臣相聚，娘有些累了。”
靡靡的聲樂讓老婦人提起一點興趣，坐了會兒後，她便起身朝旁邊的齊國新皇說了一句，旋即，在宮女、宦官的引領下去往側殿，返回後宮，慢吞吞的前往幽泉殿，一路上，時不時詢問幾句太上皇齊慶寶的身體狀況。
聽到齊慶寶在殿內發瘋似的砸東西，鬼哭狼嚎，臉上是得意的笑容。
“嗬嗬，真想看看他現在一副什麼表情！”
“太後，當心腳下。”
貼心的宦官彎腰請著太後跨入殿門，進到裡麵隱隱能聽到有歇斯底裡的嘶喊。
“趙莊懿……你敢囚禁朕……”
“朕的臣子們一定不會放過你！”
“……惡婦！你娘家魏國活該被滅……”
難聽的話語不斷在前方後殿的殿門內傳出，這是一處清幽的偏殿，大多數就是用來禁足嬪妃的，這裡宦官極少，更彆說宮女了，就連吃穿用度都少得可憐。
打開殿門，裡麵陳設淩亂，屏風倒在地上被踏的稀爛，桌椅悉數被掀翻在地上，碗筷、便桶全都被打翻、打爛。
穿著一身慘白褻衣褻褲的齊慶寶披頭散發，胡須打結，坐在一片狼藉之中，渾身上下都是汙垢。
他聽到身後殿門被人打開，從地上爬起來，轉身看到趙莊懿帶著幾個侍衛和宦官進來，發瘋似的衝過來，卻是沒有之前那惡毒的罵聲，而是一下跪在了妻子麵前。
“莊懿……朕知道錯了，放朕出去……”
他剛說完，就被趙莊懿用拐杖抵在肩頭推翻在地，老婦人看他一眼，拄著拐杖在這間破爛不成樣子的寢殿內笑著說道：“這間房我可是待了數月，每一件東西，都無比熟悉，想不到都被陛下糟蹋成這樣……果然男人都薄幸。”
“莊懿……你說對……朕以後都聽你的！”