崇國是殷商王室最信任的諸侯國之一。
真實的曆史事實往往和演繹有很大的差彆，晚商兩任的崇侯虎都是不可多得的明主良將，治下嚴格，牆桓堅固，子民君臣一心，且對殷商王室忠心耿耿，寧死不肯屈服投降，尤其是崇明，率領崇國士兵誓死守衛，周人反複攻城之下，國在人在，國破人亡，戰死沙場了。
崇家人世世代代替殷商守著國門，最遲自武丁時候起，崇侯虎便一直鉗製著周人向東向南擴張的腳步，直至最後一位戰死沙場，一家人專出忠烈之士，在甘棠眼裡，崇家人和民族英雄沒什麼分彆，讓人肅然起敬。
甘源甘陽等人亦是如此，雖是知曉殷受和崇明的關係，卻也沒口出惡言，甘源親自將崇明迎進來了。
麵容剛硬棱角分明的將軍，身穿鎧甲，腰懸長劍，龍行虎步，有如岩上青鬆，蒼翠挺拔，麵色肅穆不苟言笑，年紀不大，看起來卻十分穩重老成。
崇明隻身前來，行禮過後說是想拜她為師，跟著她學習技藝，當真是讓甘棠呆愣了一會兒，摸不透他到底想乾什麼，或者殷受想乾什麼。
就像大秦的函穀關，崇國是殷商最為重要的一道門戶，世世代代擋著周人的征伐和腳步，用的是軍人的鮮血和汗水，崇家人，世世代代死在戰場上的，不計其數。
甘棠思量半響，開口應承了，“可以，這麼些年，崇侯虎擋著外族征伐，我與子民一樣受惠，感恩崇國的流血和付出，好的兵器，好的農具，本也應該先一步送往崇國，崇明你來了更好，可領百名匠人過來竹方，跟著學些技藝，崇侯虎治國有方，想必能物儘其用。”
崇明心頭一震，終是抬頭往上看了聖巫女一眼。
上頭的女子一身黑衣，麵容精致秀美，身形不大，瞳眸清淩，眉如墨畫，不點朱唇，顏色渾然天成，就那麼端坐上首，不怒自威，氣韻風華，絕色卻不張揚，內斂清透，磊落大氣，畢竟是璨若神明尊貴無比的聖巫女，又豈是尋常人能比的。
難怪，難怪殷受對那等絕色女子棄之不顧……
傳言聖巫女麵容有異，想來是已經治好了。
崇明定了定神，拜謝道，“崇明多謝聖女。”
甘棠點頭，旁邊甘源得了示意，領著崇明退下了。
甘棠得了啟發，攤開輿圖，把和崇國性質相同的黎國，饑國給圈上了，排上計劃日程，免得過後忘了。
崇明說自己想出去走走，甘源請他自便，自顧自忙自己的去了。
十年前竹方剛被劃為聖巫女封地的時候，崇明跟著父侯來過這裡，如今走在竹邑的街道上，他就有種置身幻境的錯覺……
乾淨整潔的街道，井井有條的商鋪食肆，人來人往熱鬨非凡，偶爾街角有幾個乞人，碗裡都有點吃食豆米，甚至連乞兒都少有，就算是百姓富足的西岐，這也是不可能的。
街道中央的曠地上，豎著的木牌上掛著許多布帛，總共有十餘張，有教授耕地的，有提醒子民耕種或翻地的，各式各樣的作物應該注意些什麼，應有儘有，旁邊有兩個八歲小童，坐在矮幾旁，正提筆抄寫著什麼。
見崇明上前來，其中便上前行了一禮，脆生生問，“壯士可是來入軍的？”
這麼小的孩子，沒有大人照看，也敢隨意出門了，路上的行人見怪不怪，偶爾有農人上前詢問，小童皆是口齒清晰有條有理地答了。
旁邊另外一個小童趕忙去拉木牌旁邊的繩，搖了一會兒露出裡頭被壓住的一張榜來，上頭寫著征兵的告示。
這小童該是專門給人念字的，熟門熟路的把內容背誦了一遍，簡單直白，“壯士若是有意，請來這邊登記入冊。”
入軍發糧，且免奴籍，免一半歲貢，帶學舍名額。
這一道告示，連同這些榜上的耕種之法，讓崇明震驚不已。
崇明朝兩個小孩問，“我已經是士兵了，你們這麼小就出來做事了麼？不怕走丟麼？”眼下世道混亂，吃人不消說，連祭祀祖先神明的貢品都有人偷竊，在崇地，哪怕是貴族家的小孩，也不敢這麼隨意在街上亂晃，走失後免不了要被人賣成奴人，或是煮著吃。
小孩搖搖頭，驕傲地抬了抬小胸脯，“我們是對麵學舍的學子，自願來幫忙的，每日有一個朋貝，同學們都爭著搶著要來，隻有優秀的人才能來，我們竹邑很安全，跟以前不一樣了！”
街麵上來來回回有士兵巡查，行人們腳步匆匆，各自有事要忙，沒有懶漢和閒散人。
崇明道了謝，隨農人一道去往城郊。
正值春耕，地裡麵到處都是吆喝聲，熱火朝天，牢牛牽著鐵犁來回翻土，看樣子一頭牛每日就能耕地四畝，再加上其他新式的農具，耕地的速度和質量讓他心驚之餘，又覺得來晚了，他該早些過來看看的。
回程的途中路過村舍，養豕養牛，養羊栽樹，築巢養蜂，雞、鴨、鵝、犬吠相交，村舍周圍都栽滿了果樹，桑樹，榆樹，連木材都有不少，或大或小，鬱鬱蔥蔥……
再外一些是些阡陌小地，裡頭種著他知名和不知名的野菜，茁壯厚實，一派生機勃勃，煥然一新的氣象。
遇上的農人對他這樣的外來人見怪不怪，有說有笑，偶爾還有人上前熱情的招待他，多是見他武人裝扮，要給他引路往招兵處的。
所見所聞，無不讓人驚歎震動。
甚至先前聖巫女背棄盟約的事，在這裡沒掀起絲毫波瀾，崇明能看得見這些子民眼裡的崇敬和愛戴，也能聽得他們言語間對聖巫女的忠臣和信服。
他甚至沒問起，農人便搶著跟他解答，“像貴人你這樣來探查的外族我們見多了，我們聖巫女絕不是背信棄義的神明！”
“就是就是！就算聖巫女真的這麼做了，也有她這麼做的道理！”
“英雄你不要聽信壞人的讒言！”
崇明被圍在中間，農人七嘴八舌的解說，他從未見過這般狂熱的子民，一時間有些招架不住，開口道，“我相信聖巫女的品性。”她是真的治下有方，得子民擁護愛戴，讓他不得不佩服。
他的話似乎讓子民們很高興，熱情更甚，“壯士你肚子餓不餓，要不要去我家吃飯，剛剛摘的鮮菜！剛宰殺好的羊！”
“去我家罷，我家有豆芽！”
“去我家，我家近！”
如此熱情好客的子民，當真是頭一次見，崇明當真飽餐了一頓，拿著一罐蜂蜜回道聖巫女府，整個人腦子都是懵的，內心受到的衝擊可想而知。
父侯勵精圖治，重視農耕，崇地在各國裡麵算得上富庶之地，但和竹邑比起來，差得實在太遠了。
聽說在竹方，比同竹邑的城邑還有四五個，十地儘去五六，再過一些年，聖巫女便是不與它國結盟，也能憑竹方雄踞一方了。
以往殷商先祖成湯七十二裡地而得天下，聖巫女亦能。
驚才絕豔。
難怪殷受自小便喜歡纏著她，喜歡又忌憚。
崇明回了住處，提筆寫了信，喚了隨從進來，吩咐道，“你連夜趕路，快馬加鞭將信送至父侯手中。”
隨從收了信，應聲去了。
外頭甘玉手裡捧著個木盒進來，難得規規矩矩的朝崇明行了禮，“這是聖女送給王子的見麵禮，寶劍配英雄，還請王子笑納。”
崇明接了劍，當下便打開盒子將劍取了出來，劍身剛硬薄削，出鞘即有金石之音，削鐵如泥，劍身上隱有光華流轉，削金切玉不在話下。
崇明心中喜愛，當即讚道，“好一把利器！”
聖巫女出手的寶劍，殷受手裡就有一把，他眼饞也無法，如今得了把更好的，價值連城，心裡的異樣可想而知，崇明暗自吸了口氣，道謝道，“明日崇明親自上門，拜謝聖女。”
甘玉見他喜歡，自己便也高興起來，囑咐道，“我過來還有一事，我知你和殷受是親戚兼好友，但我們甘家人與殷受有深仇，我妹妹敬佩你是光明磊落的英雄，讓我們對你以禮相待，但你莫要在她麵前提起殷受那小子，免得她傷心。”
英雄二字想來是因為阿父和先祖們，崇明知道，心裡卻不可避免的起了些波瀾，哪怕是殷商王室，亦隻有殷受對他們崇家多有照拂，守衛殷商王室是他崇家世世代代的職責和家訓，義不容辭，但能得人感恩，畢竟是一件心神熨帖親近的事。
她真是了不得，他原以為自己進不來竹方，不曾想還能得真心相待。
崇明回道，“崇明知曉了。”
“那你吃好住好，有什麼需要儘管來找我。”甘玉長長呼了口氣，輕輕鬆鬆走了。
甘玉走後，崇明拿著手裡的寶劍耍完一整套劍法，心中越發喜愛，想起白日見過的容顏，心說阿受讓他看管著些，不要讓旁的男子接近聖女，隻怕是很難，想娶聖巫女，更是難上加難。