他越是這麼說, 薑竹瀝越是抓心撓肝。
然而段白焰這次捂得很死，不管她怎麼旁敲側擊地問，他都不肯透露半點口風。
周末，他約她出去吃晚飯。
結婚之後，段導開啟了新的技能，哪怕開在犄角旮旯裡的私房菜館, 也能被他挖出來。
“食物能給人驚喜。”
——段白焰一邊剝荔枝，一邊解釋。
他這次挑的店也很偏僻，小小一座院落像是嵌在坑裡，四圍竹樹環合，上下兩層木質小樓, 繁花錦簇, 石砌小橋下靜水流深。
白天與夜晚的交界時間，天空藍得深沉碧透。
水中亮起顏色淺淡的小燈，粼粼的波光蕩漾在水麵上，空氣中漂浮著似有若無的民謠聲, 周遭愈發安靜，仿佛回到雲南的古城。
“真巧，我也這樣覺得。”他往她嘴裡塞荔枝, 薑竹瀝禮尚往來, 笑吟吟地剝堅果還回去, “所以不管怎麼樣, 都要回家, 跟家人一起吃飯。”
段白焰的衣袖向上挽, 露出一小截手臂，默不作聲地想，他們再一次達成了共識，隻有最最親密的人，才能一起吃飯。
繼而他又有些負氣，他和父母就是因為不親密，所以才從不在一起吃飯。
“說起來……”微頓，他突然想起，“這段時間，我爸還去找過你嗎？”
“沒有了。”
那天之後，段承淵沒再去叨擾過薑竹瀝，也沒再去找過段白焰。
暮色之下，他胸腔微動，沉吟片刻，有些意味不明地道：“那他應該不會再來了。”
“他和我媽，都是那種，特彆……特彆喜歡逃避現實的人。”段白焰頓了一下才開口，努力想壓抑住身上那股快要化形的黑暗氣息，“一遇到挫折，立馬知難而退。”
薑竹瀝眨眨眼，安慰般的，捏住他一根手指。
段白焰身上的戾氣立刻減削下來。
段承淵放棄了與兒子講和，但沒有放棄那套房子。在精神上，他自知能做的寥寥無幾，但物質上的補償，會讓他自己的良心好受一些。
接到段承淵的電話時，段白焰正在跟薑竹瀝一起逛超市。
除了一起進食，段白焰最近還愛上了這種一起購置物品的感覺，他可以把她放在購物車裡，像推著一件可愛的私有禮品。
“小白。”
沒想到一接起電話，就聽到熟悉的聲音。
“我把房子鑰匙留在你爺爺那兒了，你有空的時候，去他那兒取一下。”段承淵聲音平靜，話筒裡卻傳來風聲，“小白，你已經是個成年人了，成熟一點。”
段白焰一言不發，握著手機的指骨漸漸發白。
“你爺爺不讓我插手你婚禮的事，所以我……先回非洲一趟。”段承淵心虛地低咳，因為事實上，段爺爺直言讓他哪兒來的滾回哪兒去，“等你舉辦婚禮，我一定準時到場。”
段白焰冷笑。
兒子不說話，段承淵硬著頭皮繼續：“我那天原本還給竹瀝準備了見麵禮，忘了給她，就也放在你爺爺那兒了，你記得去取。她是個好姑娘，你好好珍惜她。”
段白焰終於忍不住，語氣裡帶著山雨欲來的沉鬱：“不需要你強調。”
飛機即將起飛，段承淵見兒子終於肯搭理他了，趕緊又補充一句：“你都要結婚了，有空的時候也去見見你媽，說不定她也很想……”
下一秒，段白焰掛斷了電話。
從他接電話起，薑竹瀝就困難地扭著脖子，眼睛一眨不眨地盯著他。
她眼睜睜地看著段白焰毛茸茸的耳朵和尾巴“嘭”地一聲瞬間消失，腦袋上方慢慢醞釀起巨大的暗黑蘑菇雲。
眼看就要炸了，她趕緊探身抱住他的肩膀，揮散暗黑能量。
段白焰周身的氣息清清冷冷，垂眼看她。
“小白。”她眨眨眼，低聲問，“你現在還是很在意父親嗎？”
段白焰心裡一軟，屏住呼吸，把暗黑能量壓下去。
“那倒也沒有。”他想了一陣，不輕不重地道，“過了那個年紀，父母對我來說，沒那麼重要了。”
比起糾結段承淵，他現在考慮得更多的問題是，自己該怎麼做一個合格的父親。
“你這樣不難受？”微頓，他看看正以一種扭曲狀態跪坐在購物車裡、伸長胳膊來拍他肩膀的薑竹瀝，將她重新撈起來放回去，“坐好。”
薑竹瀝看不到他的表情，摩挲他的手，低聲問：“那母親呢？”
段白焰沒有說話。
他們逛著逛著逛到了玩具區，他把購物車固定住，躬身在一堆玩偶裡捏捏捏，挑出手感最好的一隻，扔給薑竹瀝：“抱著。”
她忙不迭接住，翻過來一看，是一條傻乎乎的大尾巴狼。
“我最近一次遇見我媽。”他波瀾不驚，“就是三年前，在這裡。”
薑竹瀝一愣。
“她身邊跟著一個男生，看起來比我年紀稍小一點；還有一個年紀更小的女孩，應該是妹妹。”段白焰看著玩具貨架，沉默一陣，“他們看起來都挺開心的，我就覺得，確實，也沒必要過去打招呼。”