宋姑母不屑地對著東邊抬了抬下巴，解釋道：
“哪裡是趙雁林不願續娶？不過是我們縣的趙大老爺，當年把孤兒寡母得罪狠了，如今看人家發達了，又想貼上去而已。”
這是樁很多年前的公案了。
雖然隻是縣城裡的家族，族長卻在一族之內很有話語權。
隻是族長家有權威，趙雁林的父親卻善做生意，日子反倒比族長家過得好些，兩家難免有些摩擦。
等趙雁林的父親一去，留下孤兒寡母四人，趙雁林家中行三，還有一兄一姐。大哥趙雁澤不過十歲，還算不得家主，他們的母親是女人，更無權做主。
於是，趙族長就對“無主之財”有了分配的權力，包括家產、三個孩子，甚至守寡的婦人。
在他看來，這屬於家族內部的資源再分配。讓無父的孩子與無子的夫妻湊成一個家庭；讓喪夫的婦人和打光棍的男人湊成一個家庭；家產充公，用以幫助家貧的族人。
總之，完全沒問過被分配者的意見，就確定了該如何劃分死者的“遺產”。
趙雁林的娘親，和這個時代很多婦人一樣，擅長忍耐。如果隻是謀求家產，她就忍了，謀求她的孩子，她卻受不了。
在族長有進一步動作之前，她就帶著孩子投奔了府城的遠親，一連多年不再回來。
一直到趙雁澤，顯露出讀書的天分，被舉家之力供著去科考，中了秀才，趙家五房才回了故鄉，把當年沒來得及拋售甚至已被侵占的田產鋪子變賣掉，重新回府城生活。
不過，到底是同族，趙家五房對族長一脈不滿，卻不願意和其他同族結仇，甚至有提攜之意，哪怕分隔兩地，卻聯係密切。
族長一脈自然是慌的，在聽說趙雁林喪妻後，就打上了他婚事的主意。
一族之長表現出彌補之意，趙雁林如果不接受，就顯得不夠寬容大度，於名聲有礙。
趙雁林和原配白氏感情還不錯，正好想替她守一兩年，乾脆放出風聲，目前無意續娶。
宋老太太和趙家三房的老太太是偶爾一起攀比的老姐妹，對內情的了解比兒子更多。隻是她卻不知道趙雁林為何又放鬆口風，難道已經擺平族長了？
她對大姑姐追問道：
“我是知道五房和大房的矛盾的，隻是如今為何又鬆了口？”
“因為啊，五房要起來了。趙雁林也中了舉，一房兩個舉人，你說，族長還拿捏得住他們嗎？”
聽到這裡，一直沉默的宋茹坐不住了，倒不是欣喜，而是疑惑。
“姑母，您說的這門親事，的確很好，甚至有些太好了，比馮家都強上不少。隻是，我如今不過是個寡婦罷了，勉強靠著哥哥的身份，有些人家想攀個關係，給我提親，我也能理解。可趙家又圖什麼呢？”
宋姑母很冷靜地說明了原因：