田滿常年在村裡待著，沒見過這些，興趣比宋筠還要大些，不住地拉著宋筠的手，問她這是什麼、那是什麼。
沈氏想著，家裡倒也不差這些錢，給孩子們買幾盒，就當哄他們開心了，於是買了好幾盒刻著吉祥圖案的酥油鮑螺和糖果子，然後才采購了更多普通包裝的糕餅，用以待客。
最熱鬨的攤位是賣零嘴的、賣沙糖的、賣竹編玩具的，都是既便宜又討小孩子喜歡的東西。這些趕年的攤子被小孩子們圍著，又不斷吸引著更多小孩。
玩具，對很多人家來說，是完全沒必要買的東西。自家有些手藝的，就用木頭用主意做一個，自家沒有，那就隨著孩子四處瘋跑著找樂子。
但這畢竟是過年，做父母的再節儉，也禁不住孩子的央求，於是，賣玩具的攤位麵前，圍了一圈小孩子，又圍了一圈大人，不斷有驚呼聲或哭喊聲傳出來。
宋筠不太感興趣，尤其是她看到幾個孩子流著鼻涕，用手一抹，就要去抓玩具或抓吃的，不由得一陣惡寒。
田滿年齡大了一點，更不感興趣了，於是沈氏帶著兩個孩子去賣年貨的店裡轉悠：
買了些紅紙，回去做紅封或者寫對聯；又買了些門神年畫，儘量保證每個屋子都有；最重要的是爆竹，如果不買，不提宋箴，宋策都會悵然若失的。
零零總總買了不少，沈氏讓白穗回去送了趟東西，她則帶著兩個女孩找了家食肆，要了三碗稠稠的羊肉羹，邊喝邊等白穗過來。
等白穗送完東西回來，沈氏幾人的購物之旅，才進入了今天的重頭戲：賣肉。
這個時代的豬肉的確腥臊味更濃些，要想做的好吃，需要更多的調味品。說實在的，有去腥所需的調味品的花費，也夠買些羊肉吃了。因此豬肉在宋家這種中等條件的人家，是很雞肋的存在，也就是貧苦百姓沒條件講究味道、又想補補營養，才會買一些。
宋家要買的，是雞、鴨、鵝、魚、羊，以及一些縣中富戶在莊子上用暖房種的蔬菜。他們吃不了，就會分出一部分在自家鋪子裡賣，宋家其他時候是不太舍得買的，實在是太貴，用宋老太太的話說，買斤菜的錢都夠吃頓羊肉了。
老太太發了話，其他人也不違背，日日白菜蘿卜地吃著。臨過年，沈氏才敢做主去買些新鮮的青菜。
所有這些食物，肉類是要買夠一兩個月的，反正冬天的北方，天然擁有保鮮的冰櫃，肉是放不壞的。
至於蔬菜，至少買夠吃用半個月的——等過了大年三十兒，捧著銀子去買菜都買不到了。而按老習慣，大年初一一直到月底，都是走親訪友的時候，客人上門，用白菜蘿卜招待，就太敷衍了。
宋家采買了很多的雞鴨肉和鵝肉，或醃或鹵或炸，廚房的食物香氣和燒火時的煙霧，與黎陽縣家家戶戶的香氣和煙霧彙聚在一起，升騰在空中，似乎要驅散這個冬天所有的寒意。
柱子家也重新有了歡笑聲，倒不是王家人冷血，而是這個時代，孩子夭折得太普遍了。不提天花痘、水痘、瘧疾、肺癆這種大病了，哪怕是一場傷寒，一次嗆到，都有可能要了他們的命。
可以說，真正成年前的孩子，都像是寄居家中的客人。父母祖父母，不知道他們什麼時候會來，也不知道他們什麼時候會走。孩子去了固然傷懷，有彆的孩子在膝下鬨著，他們也就走出來了。
雖然殘酷，但也隻有這樣，才能應對醫療水平低下的環境中，一次又一次失去親人的痛苦。