幾日後。
北天宮道室。
“……事情便是如此, 你們師兄羽，明日又要外出遊曆了，大約兩年後回來。”
北天君將四名弟子叫齊，排排跪坐在道室麵前, 簡略地對他們交代了情況, 然後如此宣布道。
公子羽恭順地安坐在弟子首位, 神色平淡, 在緣杏眼中，他身上總是攏著一層超然於世的淺淺薄光，就像北天君所說之事，全然與他無關。
緣杏中間隔著，遙遙望著羽師兄。
儘管她早有準備, 但又要與師兄分彆兩年, 足足二十四個月都見不到羽師兄, 她還是有些失落。
水師弟坐在緣杏右手邊，等北天君說解散後，他費解地問：“大師兄怎麼和我們那麼不一樣, 他動不動就要出宮的嗎？”
“他是大師兄嘛。”
倒是早習以為常，不以為然。
“你也看得出來, 師父對每個弟子要求都不一樣, 像杏妹妹是學畫，你是學醫, 大師兄除了學琴, 大概還有彆的事。”
水問：“那師父對師兄你的要求是什麼？挨打嗎？”
：“……”
：“……這個嘛……嗯……”
嚴肅地拍拍水師弟的頭：“小小年紀，不要過問大人的事。”
而緣杏則還在茫然。
公子羽已經背著琴匣離開道室了。
她回過神, 連忙站起來，幾步追出去, 張嘴想喚住大師兄的背影。
不過公子羽聽到腳步聲，已然回過頭來。
緣杏迎上師兄的視線，反倒說不出話，傻站著，像個眼睛圓圓的呆兔子。
公子羽含笑問：“怎麼了？”
緣杏好不容易才找回自己的聲音，輕聲道：“師兄這回，走得好急……”
公子羽應道：“嗯……是有一些。”
緣杏垂首說：“我都來不及，再給師兄打個新的絡子了。”
緣杏聲音低低的，垂頭喪氣，看上去很是低落。
公子羽微詫。
“沒關係，師妹之前給我打的絡子就很好。”
他微笑著，將琴匣取下打開，將緣杏以前送給他的絡子拿出來，給緣杏看。
“我一直帶著的。”
緣杏看到羽師兄拿出她當初打的絡子，驚訝極了。
她還以為，師兄早就不用了，可能已經丟到不知哪裡去。
這是緣杏小時候打的了，如今看來，簡陋粗糙得離譜，而且過了這麼長時間，即使羽師兄保存得很好，表麵也磨得舊了。
緣杏詫異：“師、師兄，原來你還留著？”
公子羽道：“嗯，隻是怕散了，所以收在匣裡。”
緣杏有些感動，又有些赧然，隻覺得師兄還留這樣的玩意在身邊，都算降低了師兄的格調。
“這個太舊了，還很孩子氣。”
緣杏慌亂。
她說：“等師兄回來，我給師兄重新打一個新的吧。”
下一瞬間，也不知是不是她的錯覺，緣杏覺得，師兄看起來非常高興。
他看上去被一種柔和的氣場包圍，褪掉了幾分雪似的清冷。
公子羽笑道：“好，那我等著師妹。”
*
師兄離開北天宮了。
羽師兄一走，緣杏在師門中的樂趣也一下子少了大半，忽然蔫了下來。
按照師兄的說法說，杏妹妹原形的尾巴都不翹了，感覺從小湯圓泄氣成了小年糕。
因為緣杏的畫裡多了許多憂鬱的情緒，惹得一向對其他人漠不關心的玉明君，都難得地掃了她兩眼。
緣杏已經回了爹娘的信，打算三個月後去參加中央天庭仙宴的，所以沒多久就跟師父告假回了家。
然而回到家裡，她的愁緒亦沒有絲毫好轉。
緣正從外麵歸來，回院落時，故意繞遠，不知有意還是無意地從妹妹院落附近經過，然而他往緣杏院裡一望，就見妹妹凝望著一棵很像是萬年樹的小盆栽，眼神浮著淡淡的思念，不時發出小小的歎息。
這不是緣正第一次看到緣杏整日望著那棵小樹出神了，就像他也不是第一次“偶然”路過妹妹的庭院外。
緣正躊躇。
這一次，他沒有忍住。
緣正眉頭輕蹙，調頭進了緣杏的院子，走到窗邊，看著妹妹與她的樹。
“哥哥，”緣杏看到兄長一言不發地進來，有些驚訝，“你怎麼來啦？”
緣正不自覺抿了下唇，略顯彆扭地道：“湊巧經過，過來看看。”