不過秦春羅此人心胸刻薄，做事蠻不講理，玉嬛是知道的。
是以傍晚沈柔華身邊的仆婦遞來請帖時，玉嬛特地留了個心眼。
帖子是沈柔華親自寫的，端方工整的楷書，不露半點鋒芒，跟她待人接物一樣的圓潤。上頭說她昨日碰見田家姑娘，才知道玉嬛也來這邊散心了，正巧她那邊有筐才送來的赤甲蟹，聽說春暉閣最會做蟹，有意明日在春暉閣設個小宴席，請過來避暑的幾位姑娘嘗嘗，順道辦個雅會。
特地邀請玉嬛過去，人多了熱鬨，也更增情誼。
這事兒倒是常有的，魏州城裡有名有姓的姑娘就那麼些，沈柔華做事周全端方，常會帶頭辦些雅會，先前有幾次打馬球、踏青賞花，玉嬛都去過。
不過這回麼……
玉嬛把玩著請帖，問道：“春暉閣是在哪裡？”
那送帖的仆婦很老實，道：“離客館有四裡地，到了湖邊往南走，招牌很顯眼的。姑娘放心，若怕迷路，我家姑娘會派人來請。”
玉嬛點了點頭，“我前晌還得去彆處，你等等，我回去問問是否順路。”說罷，叫石榴招呼著仆婦坐著，她自回內間，跟馮氏問了春暉閣的底細。
這一問才知道，那春暉閣似乎是秦府的家業，隻是藏得頗深。
這就蹊蹺了，玉嬛心裡不由遲疑。
沈柔華在魏州的風評一向很好，沈父是梁元輔的副手，許多事上還牽製著謝鴻，沒必要平白得罪。且那邊特地下了帖子，理由又冠冕堂皇，言辭誠摯，按理該賣幾分麵子，不好推拒。
可昨日秦春羅那惡意太露骨，春暉閣又是秦家的地盤，誰知會不會出岔子？
玉嬛大難不死，這條小命要緊得很，想了想，還是覺得穩妥為上，遂出門笑道：“實在不巧，家母要帶我去的地方有點遠，怕是趕不過去。煩請代我跟沈姐姐告罪，多謝她美意，等有空了，我親自去謝她。”
仆婦聽了，便客氣告辭，回到沈家彆苑，如實轉述。
……
已是暮色四合，沈家彆苑臨湖而建，曲折遊廊伸入湖麵，連著一座建在小渚的八角亭。
沈柔華靠在鵝頸椅上，旁邊是秦春羅和另外兩位常來往的姑娘。
聽仆婦說玉嬛沒法來赴約時，沈柔華麵露遺憾，隻擺手道：“既如此，便算了。”說罷，睇向秦春羅，那位正悶頭剝蓮子，雖然低著頭不動聲色，那指甲卻掐進了蓮蓬，聲音也是冷嗤的，“她不來啊。哼，沈姐姐親自下帖都請不動麼，可真是矜貴。”
這分明是挑撥了，沈柔華擺弄團扇，笑而不語。
旁邊便有人勸道：“不來也好，免得你倆見麵尷尬。”
“尷尬什麼。”秦春羅強自掩飾，“我跟她又無怨無仇。況且是沈姐姐設宴，看的是沈姐姐的麵子，她來不來與我何乾。”
這話倒讓勸解的姑娘尷尬，念著秦家仍是巨賈，沒嗆回去。
沈柔華便擺手，“不來算了，咱們明日照舊玩，可彆遲了。”
旁邊姑娘有眼色，便以天色漸晚唯有辭彆，隻剩秦春羅還不肯死心，“她當真不來麼？”
“對啊，你也聽見了。”
秦春羅“哦”了聲，眼底是深深的失望，又怕被沈柔華看出來，隻得告辭。
待眾人一走，沈柔華臉上得體端方的笑便慢慢冷了下來。
在沈夫人膝下承教這些年，她察言觀色的功夫，在同齡姑娘裡是拔尖的。秦春羅那點心思，哪逃得過她的眼睛？這請帖還是秦春羅攛掇出來的，顯然是想借著春暉閣是秦家地盤的便利，趁機報複謝玉嬛。
擱在從前，沈柔華不會趟這渾水。
但那日在梁家碰見玉嬛，又打聽到梁靖兩度到謝府登門拜訪後，沈柔華終究是不悅的。
都是男婚女嫁的年齡，梁靖撇著沈家不聞不問，卻往謝府跑得殷勤，意思已是分明。先前薛氏和沈夫人的往來實在明顯，滿城的眼睛都盯著她，如今梁靖來這一出，怎不叫人心寒？
那謝玉嬛明知沈梁兩家有意結親還湊上去，顯然也不是什麼好貨色。
是以看出秦春羅那點心思後，沈柔華沒怎麼猶豫，便從善如流——
若秦春羅能叫玉嬛吃苦，甚至狠毒一點，令玉嬛沒法跟梁家往來，那是她樂見其成的。即便事情鬨出來，也都在秦春羅頭上，她不過是設宴而已，下帖時幾位交好的姑娘都在場，沒半點越矩的舉止言語，自可撇得乾淨。
誰知那謝玉嬛竟是機靈，往常和善親近，今日卻斷然拒絕。
難道是察覺了什麼？
沈柔華眸色微沉，招手叫那仆婦過來，細問經過。
問完了，沉吟片刻，回到住處卻叫來心腹，叫她派個人盯著點，看玉嬛母女明日會去何處，屆時報信給她。