玉嬛這邊推了沈柔華的請帖, 心無掛礙，次日清晨便跟馮氏泛舟遊湖。
天氣陰著, 來遊湖的人不多，母女倆帶著貼身仆婦丫鬟乘一隻畫舫, 仆從家丁在附近跟著。船上帶了熟食糕點, 母女倆徐徐遊湖, 後晌時恰好抵達湖上一座島。
湖外十裡丹桂，湖上種的卻都是海棠, 有清麗嬌媚的名品，亦有高壯茂盛的老樹。
島上亦有酒樓，因今日天陰欲雨, 客人甚少, 有些冷清。
乘船勞累，登島之後, 馮氏便帶眾人去酒樓，歇著喝茶，吃幾樣小菜。
母女倆靠窗坐著, 看外頭水霧濛濛，碧樹蔥蘢, 倒是好景致。
林間有青石板鋪成的路, 迤邐通向海棠林子深處, 坐在窗邊抬頭瞧, 還能看見一串串青嫩的海棠果。這時節果子尚小, 口味也酸澀, 摘回去拿蜜糖漬了，卻是彆樣的酸甜可口。
玉嬛想著那滋味便覺口舌生津，忍不住問店家要個果籃子，央告著馮氏一道去摘些。
馮氏本就為陪她散心而來，哪會不依？
母女倆閒而無事，帶了仆婦出去，挑那果子大些又能夠得著的，摘了許多擱在籃子裡。玉嬛一時興起，取個小小的海棠果擦乾淨咬一口，酸得眉頭都擰在了一起，牙齒都澀得不行。
馮氏笑個不止，忙叫仆婦回去取蜜餞，玉嬛便仍仰頭慢慢兒挑。
酒樓裡，永王酒過三巡，因覺得悶，到涼台上散心，目光環視，便瞧見林間那抹麗影。
他是昨日回魏州的，八州軍務都已巡查完，過幾日便能啟程回京，借著秦驍的由頭，好好料理太子一番。武安侯府為他效力，永王自然也視魏州為臂膀，臨行前，總要零星宴請幾次，安插幾個心腹，籠絡點地方官員。
為掩人耳目，便暫時在此下榻，不曾回城。
今日宴請兩人，永王親自招呼過，剩下的事自有長史代勞，他春風得意心緒甚好，瞧見玉嬛，眼底便湧起笑意。
自打在春陵閣見過一次，少女的美貌他便時時惦記著，尤其那雙神采奕奕的眼睛，叫人看了念念不忘。比起京城裡見慣的公侯閨秀，她身上又彆有清麗婉媚的味道，拜見時姿態盈盈，禮數分毫不錯，私下裡又靈動得很，像是話本子裡修煉成精的狐狸，乖巧又狡黠。
哪怕不為她太師遺孤的身份，就憑這美貌氣度，這般女子也足以令人起意。
永王原打算過兩日回城後再召她，如今有緣碰見，豈能放過？
遂招手叫了侍衛，命他召玉嬛來見駕。
……
玉嬛奉命過去的時候，心裡滿是忐忑。
永王殿下駕臨魏州是大事，滿城百姓官員都在留意，玉嬛昨兒還聽說他遠在彆處，今日突然被召見，哪能不意外？
不過那侍衛時常跟著永王，玉嬛先前見過，沒什麼好狐疑的，隻能奉召過來。
島上清風徐徐，她垂目前行，心裡不住地犯嘀咕——
三番五次地單獨召見，這態度著實蹊蹺。尤其是永王背地裡跟秦驍勾結，明麵上又籠絡謝家，愈發叫人捉摸不透。不過愈是這樣，就愈值得探究，畢竟永王跟蕭家血脈牽係，往後若要翻太師的案子，免不了還得打交道。
到得酒樓，循著樓梯上去，便見右手邊寬敞的雅間裡，永王長身而立。
雅間的窗扇洞開，林下風來，吹得他身上錦衣微翻，腰間錦帶墜著玉佩，溫潤精致。那張臉生得如同冠玉，加之自幼養出的皇家尊貴氣度，便是隨意舉杯的姿態，都格外悅目。
他臉上帶著些許笑意，在玉嬛行禮時虛扶，“免禮吧。”
完了，不再說話，隻管覷著她。
他的目光很和氣，帶著兩分激賞欣喜，平易近人。玉嬛卻不知為何，總覺得渾身難受，兩手在身前並攏，藏在袖中的手指不自覺地勾緊，“不知殿下召見，有何吩咐？”
“也不算吩咐。”永王抬頜命侍衛出去，道：“聽聞謝大人酷愛金石碑文，政事閒暇之餘，常會琢磨整理，你也常會幫他？可見虎父無犬女，上回在息園，你父女二人的言談，叫本王印象深刻。”
說話間，踱步到玉嬛身邊。
玉嬛下意識的後退半步，就勢屈膝為禮，“殿下過獎，家父胸中有真才實學，民女隻是略懂皮毛。”
這般躲避姿態，令永王一哂，也不緊逼，轉而道：“你可知道，懷王叔也癡迷於此？”
懷王的名頭玉嬛自然聽說過，當今景明帝的親弟弟，雖甚少插手政事，卻極得信重。
她微覺愕然，抬眸時，恰好對上永王的眼睛。