永王頗意外地打量著沈柔華。
這張臉他認識, 在魏州地界，除了玉嬛和他的小姨子梁姝，永王能認出的貴女，便隻有沈柔華——她的兄長取了淮陽長公主的女兒，就住在長公主府上, 沈柔華數次進京拜訪長公主，永王曾見過。
且她父親沈恭是梁元輔的副手, 永王駕臨魏州，也見過沈柔華一次。
此刻四目相對, 沈柔華麵上波紋不起，隻款款施禮道：“拜見永王殿下。”
“是你？”永王眉頭微緊，目含審視。
沈柔華端然含笑, “不知道殿下駕臨此處，方才若有失禮，還請殿下見諒。”見永王眼帶狐疑，索性大方承認, “臣女原是來島上散心，約了人在此會麵喝茶, 就在對側雅間，北臨湖光，又有一株海棠掩著，景致極好。方才上樓聽見殿下的聲音, 怕會攪擾, 便趕緊進去, 若令殿下誤會，是臣女的不是。”
說罷，又屈膝行禮，發間金釵微晃，粲然奪目。
永王“哦”了聲，見她不似心虛說謊的模樣，便沒深究，仍回宴席。
沈柔華則回雅間，叫人搬了屏風攔住門外視線，而後沏壺新茶，臨窗慢飲。
原本跟玉嬛碰麵的念頭打消，她手指攥著茶杯，腦海裡全是方才匆匆瞥見的那一幕，深想其中含義，更覺心跳急促。
她在家中時，也常聽沈夫人提起，說如今京中奪嫡，太子雖有東宮之位，身後卻是位同虛設的皇後，輔佐他的朝臣也多是寒門之子靠科舉出身的，沒多大能耐。而永王天資聰慧，借著小魏貴妃的誇讚，極得聖眷隆恩，舅舅在朝中為相，還有世家助力，登基是遲早的事。
這般一位在淵潛龍，自是萬千眼睛盯著，許多世家想把女兒送進去，即便如今隻是側妃甚至滕妾，將來入主皇宮，便能立時飛黃騰達。
——譬如雄踞一方的梁家，將嫡長女兒梁玉瓊嫁為永王側妃，便是為博榮華。
更彆說永王生來俊秀溫雅，傾慕者無數，哪怕公侯府中的閨秀，也未必會入眼。
誰知道，他竟會對謝玉嬛露出那般溫和親近的姿態？
沈柔華捂著心口，忍不住又灌了口茶，緩解喉嚨的乾燥。
永王應是看上謝玉嬛了吧？否則，怎會在這裡偷偷召見？
倒是沒想到，那謝玉嬛平日裡瞧著兔子般乖巧溫馴，背地裡不止跟梁靖糾纏不清，竟還勾搭上了永王。這些男人的眼光也真是古怪，魏州城這樣多的名門毓秀，謝玉嬛縱容貌出挑，卻不過是個外室女，怎就勾得人前仆後繼？
梁靖鬼迷心竅就罷了，畢竟軍中沒什麼女子，被暫時勾著也不算什麼。
永王卻是見慣宮廷妃嬪麗色，京城裡那麼些公侯權貴之女，他本該目光極挑剔才是。
如今竟被謝玉嬛勾動溫柔，可見那姑娘絕非善類！
沈柔華心中憤憤不平，一條錦帕險些揉碎，瞧見外麵馮氏和玉嬛在仆從環繞下登船而去，忽而冷笑起來。
既是如此，便須順水推舟。
幫著永王將謝玉嬛吃到嘴裡，梁靖還能奈何？屆時她仍能嫁入梁家，在這魏州地界要風得風要雨得雨，安享富貴尊榮。
那謝玉嬛縱進了王府，不止有正妃壓著，兩位側妃也都是世家嫡女，她未必能得意。
這般想著，剛才心裡憋著的那口氣稍微順了點，剩下的便是相機行事，在永王擺駕回京之前，幫他一把了。
沈柔華如意算盤打得劈啪亂響，傍晚時聽說玉嬛母女回城，便也驅車回府。
誰知回府後還沒睡個安穩覺，隔日晌午，便迎來一道晴天霹靂。
……
當日梁靖跟老侯爺說定後，老侯爺便將梁元紹叫到了跟前。
自十餘年前韓太師的案子上父子分歧，這些年兩人間便總有隔閡。當時梁侯爺本欲幫幫太師，梁元輔兄弟卻怕家族受累，暗地裡跟蕭家串通，置父輩情誼於不顧。侯爺得知此事，氣得大病一場，然木已成舟，他畢竟扛著府中百餘條性命，已無力挽回。
那之後侯爺病弱，迅速衰暮，懶得再問爭鬥的事，侯府事務也都交到了梁元輔手裡。
梁元輔身任都督之職，野心驅使下謀權謀利，很快忘了舊事。
相較之下，梁元紹還有那麼點良心，見父親病弱消沉，心裡存了點歉意。
這歉意藏了十餘年，老侯爺始終不提，他便無從吐露。
父子倆雖同在一座府邸，卻隔著道紗屏般，甚少促膝深談。
這回老侯爺便是拿舊日的事當話茬，說梁靖對那沈柔華無意，中意的是謝家女兒。梁元紹從前趨利避害是為侯府著想，事隔多年，他也不計較。但這是關乎梁靖終身的大事，沈柔華和謝玉嬛之間，也不是關乎生死興衰的選擇，梁元紹不該為那點蠅頭微利，斷送梁靖的婚事。