梁元紹固然貪戀沈家的助力，到底是父親親自開口，聽了進去。
就隻是薛氏不肯死心，覺得沈柔華端方溫柔，是魏州有名的美人，與她向來親近，且沈家雖能添助力，也須仰賴梁家，沈柔華必會周全行事。玉嬛卻是跟老夫人投緣一點，且有淮南謝家撐著腰，她這婆母未必能壓製。
夫妻倆商量了兩回，薛氏始終不肯死心，還是老侯爺催逼，梁元紹才下定決心。
而後備了份厚禮，親自登沈家大門，說侯爺已為梁靖擇定婚事，他深為遺憾。
沈恭畢竟是都督府長史，早先雖覺此事十拿九穩，見梁靖久久不肯登門，心裡也有了數。聽梁元紹親口回絕，固然氣惱，卻也沒敢發作，隻在和氣地送走梁元紹後，氣得摔了個杯子——
但也僅此而已，沈家雖有皇親，在魏州畢竟須仰賴梁家，這委屈隻能受著。
消息遞進後院，沈柔華聽見時，就沒沈恭那麼看得開了。
她今日得空，因想著秦春羅是個不錯的棋子，特地請過來賞花品茶，探探口風。聽外間仆婦說梁元紹攜厚禮登門時，便有些心神不寧，直至心腹丫鬟過來遞信，才明白梁元紹的來意，一顆心登時墜入冰窖。
茶室裡香氣氤氳，沈柔華臨窗坐著，手裡的冰綃帕子扯得死緊。
秦春羅坐在對麵，見那丫鬟耳語後沈柔華變色，便好奇道：“怎麼了沈姐姐？”
沈柔華充耳不聞，隻是擺手叫丫鬟出去。
窗外滿目翠色，舌根殘留茶的澀味，連那回甘都似是苦的。
她盯著窗外，十根手指越收越緊，素來端方溫婉的臉頰也籠了怒氣，牙關咬得腮幫都微微顫抖。
秦春羅從沒見她這樣，又小聲道：“沈姐姐？”
“你說……那謝玉嬛是不是個狐媚子。”
幾乎是從齒縫裡擠出來的言辭，沈柔華麵上罩著寒意，兩頰卻又泛起詭異的紅。
長這麼大，她在同齡的姑娘裡向來出挑，這回跟梁靖的親事，在她看來也是十拿九穩的。沈夫人跟薛氏往來熱絡，她也常做客梁家，姐妹們私下玩笑起來，甚至會拿梁家打趣她——儼然是將她視作梁家的準兒媳。
可誰知，梁靖會來這麼一手？
若消息傳出去，旁人必會說她剃頭挑子一頭熱，癡心妄想。
往後再出門赴宴，她的顏麵該往哪裡擱？
沈柔華越想越恨，手指撕扯著帕子，猛聽裂帛輕響，那冰綃帕竟被憑空撕裂。
她滿腔的怒氣也仿佛撕開了口子，猛然站起身，啪的一聲拍在案上，震得掌心發麻。怒氣發泄罷，才想起對麵坐著客人，收回目光，便見秦春羅縮在圈椅裡，正滿臉愕然地抬頭看她。
沈柔華自覺失態，回過神時，稍斂恨意。
“謝玉嬛她……”秦春羅揪到要害，試探道：“她得罪姐姐了？”
“欺人太甚！”沈柔華說得含糊。
秦春羅冷笑道：“那一家子本來就不是好人。枉費從前姐姐待她那樣好，如今也是白眼狼起來了！”見沈柔華似有同感，又火上澆油，“咱們魏州城裡，誰不尊著姐姐，就隻她猖狂，親自下請帖都不給麵子。”
刻意的挑撥離間，語氣裡那點怨恨藏不住。
沈柔華垂眼看著她，若有所思，半晌，頷首道：“是啊，她真是可惡得很。”
“我也這樣覺得！”
“是嗎？”沈柔華唇邊挑起冷笑，坐回椅中，“說來聽聽。”
……
梁元紹去沈家的事並未張揚，但武安侯府內，祖孫三代的分歧暫時消弭。
先前秦驍的案子遞上去，刑部暫時壓著，等過幾日永王回京，必會借此掀些風浪。
梁靖已將永王和秦驍往來的底細摸清，屆時也需回京，幫著東宮借機反擊，便想著離開之前，將此事定下來——至少不能讓玉嬛許給彆家。
這日清早，由梁老夫人出麵，請玉嬛母女一道去城外進香。
梁靖自然是以照顧祖母為由隨行。
祖孫倆臨出門時，恰好梁章被梁元紹趕著去書院，一臉的悶悶不樂，聽說老夫人是要去城外進香，當即以為爹娘求福為由，死皮賴臉地跟上來，打算先去城外浪半日，後晌再去書院。