玉嬛回去後, 便直奔道觀找季文鴛。
好在梁章雖頑劣，卻也機靈，尋個由頭將季文鴛留在道觀, 見玉嬛安然歸來, 便讓出位子, 自往彆處逛去了。
玉嬛懸著的心落回腹中, 忙問方才為何獨自在山道上吹風。
季文鴛神情黯淡, 垂眸道：“玉嬛，我怕是要離開魏州了。”
“離開？”玉嬛蹙眉, “怎麼回事？”
“父親一直想回京城，隻因我……”她頓了下, 沒有細說，隻將衣袖揪緊，低聲道：“先前一直在等沈家, 可方才在道觀碰見沈姑娘, 她說……”她攥著玉嬛的手不自覺地捏緊, 似是極力克製情緒, “她說，沈夫人托長公主在京城尋摸了中意的人, 沈公子可能年底就要成親。”
“從京城另娶？”玉嬛愕然看著她。
季文鴛點了點頭，那張時常含笑的臉上儘是失落。
怎麼會這樣？
季文鴛和沈令君彼此有意，親近的人都能察覺得出來, 雖說季家門第比沈家低一些, 但先前兩家往來還算勤快, 看沈夫人那樣子，也挺喜歡季文鴛。原本兩情相悅，怎會突然變卦？
她握緊好朋友，一隻手撫她肩膀，低聲道：“沒有轉圜的餘地了？”
“她們都尋好了媒人。”季文鴛搖著頭，淚珠忽然滾落下來，她眨了眨眼睛，趕緊擦乾淨，而後深吸了口氣，道：“是我癡心妄想了。沈家想結門好親事，長公主尋摸的人，我哪裡比得上？祖父如今獨自在京城，身邊沒人照料，到了這地步，父親必定會設法回京城去的。”
而她既與沈令君無緣，回京後必定會另覓親事。
一番話說得兩人都有些低落。
玉嬛跟沈令君交往過幾回，知道他少年翩然，性情溫雅和氣——也不知那副良善麵孔是出自真心，還是跟沈柔華一樣暗藏毒刺。不過這婚事既然摻雜了利益權衡，沈家淫威之下，沈令君怕是難以抗拒，季文鴛強求無益。
她瞧著好友泛紅的眼圈，心疼極了，便陪著季文鴛循山路慢慢說話散心。
心底裡，關乎沈柔華的猜測也終於理出了明晰的線——
梁靖回來前，眾人都將沈柔華當成梁家的準媳婦看待，而今驟然斷了親事，沈柔華豈能不恨？沈家關乎沈令君婚事的打算，沈柔華最是清楚，今日狀若無意地透露給季文鴛，便是摸透了她的性情，篤定文鴛會因心緒失落去尋清靜。
而後埋伏人手，指使秦春羅……
倘若不是梁章恰好經過，倘若不是梁靖走前安排了人暗中護著她，以秦春羅那不管不顧的恨意，今日或是文鴛遭災，或是她落入對方手裡，總歸要脫層皮，甚至傷及性命。
如此環環相扣的安排，各處人手埋伏得周全，豈會是一時起意？
玉嬛想著這重重打算，隻覺滿身都起了雞皮疙瘩。
沈柔華這人，從前還真是看錯了她！
兩人沿著山路慢行，天高雲淡，山勢起伏連綿，滿坡的綠樹轉了顏色，而山腳河水波光粼粼，遠處城郭巍峨，桑陌縱橫。天高地廣、山水疏朗，登臨高處時令人胸襟開闊，哪怕有再多鬱結難解的心思，也能暫且紓解。
從山頂回來，沈夫人和馮氏都還在道觀外納涼等她們。
周遭亂哄哄的，卻在傳同一道消息——
秦春羅死了。
被人用勁弩透背射穿，倒在山坳半人高的茅草裡，被人瞧見時，早已氣絕。
……
意料之外的死訊，讓玉嬛初聞之下膽戰心驚。
秦驍雖因謀殺致傷而判了絞刑，還關在獄中待處決，秦春羅的伯父卻仍是魏州地界的富商巨賈，得知消息後當即將案情報到衙署，隨即封了山，細查凶手。
梁家重陽的賞花宴上，眾人七嘴八舌，都在議論此事。
節慶的熱鬨氛圍都被這命案所驚，不出意料的，許多人的目光都有意無意地投向玉嬛——先前秦驍刺殺謝鴻的事，幾乎鬨得人儘皆知，今日有人遠遠瞧見玉嬛和秦春羅單獨去僻靜處，消息傳開後便如瘟疫般迅速蔓延。
就連季文鴛都憂心忡忡，將那點少女心思拋在腦後，“你當真跟秦春羅單獨過去了？”
“是啊。”玉嬛頷首，秀眉微蹙，“不過那時她還沒事。”
“這可怎麼辦？這種事沾上就是麻煩，要不我跟爹爹……”
“不用。”玉嬛趕緊打斷她。
季文鴛的父親是魏州司法參軍的副手，尋常刑獄的事都須從他手底下走，季文鴛固然是好心，若被人察覺，反倒不妙。
玉嬛心中坦蕩，倒不心虛，就隻覺得麻煩。
——梁靖留給她的護衛藏得隱秘，她暫時不欲旁人知曉，且沈柔華參與此事不過是她的推測，秦春羅死後便沒法對證，若照實說出，隻會將自身卷進去，惹來是是非非，沒準正合沈柔華下懷。但她跟秦春羅素有舊怨，要解釋清楚那一來一回，還需想個由頭。
玉嬛也沒了賞菊的心思，回城的路上閉眼躺在馬車，琢磨對策。