禦史彈劾蕭敬宗的折子遞上去, 蕭敬宗自是矢口否認，沒等永王和蕭家反擊, 旁的折子便接二連三地遞到了景明帝的禦案跟前, 零零碎碎，皆是附和最初那封折子，且將脈絡理了五六分，就差刑部查實問罪似的。
這事情突如其來，打得蕭敬宗猝不及防。
他去歲因靈州那事被罷相，因當時景明帝雖震怒，卻仍寵愛兩位貴妃，是以不慌不忙，安分蟄伏了大半年，便瞅著時機重握相權。因入相是景明帝親口在朝會上宣布的，他還頗沾沾自喜，認定皇帝當時隻是壓個口實而已。
哪知重回相位後還沒坐穩，便又翻出這事兒來？
這時機選得太蹊蹺, 且前呼後應來勢洶洶, 分明是太子籌謀已久, 就等著他重回相位後迎頭重擊——若在他蟄伏時出手, 便是痛打落水狗罷了，如今景明帝才施了隆恩提拔, 他滿身喜氣還沒散, 卻被扣上不臣的帽子, 分明是說他辜負聖恩, 要激起景明帝的怒氣。
永王輾轉探查到折子所說的事，當即轉述給蕭敬宗。
那些事雖未必有鐵證，樁樁件件卻非虛構，蕭敬宗聽罷，多少覺得心虛。
好在景明帝當年吃虧後消沉了許多，這些年有禦史彈劾蕭家縱容放肆的行徑時都視而不見，顯然是不打算較真，這回也未必能多上心。且父子君臣之外，亦有夫妻人倫，有溫柔體貼的小魏貴妃在枕邊溫存吹風，老皇帝又一心盼著朝堂安穩，終歸是有轉圜的餘地。
蕭敬宗沒敢耽擱，一麵派了人手出去，儘力抹平痕跡，一麵則請小魏貴妃施以紅袖溫柔，多說幾句蕭家的好話，變著法兒地離間父子，隻說這是太子為奪嫡而構陷，不顧皇家顏麵和朝堂安穩，居心叵測。
景明帝聽了，態度含糊不明。
手心手背都是肉，他心底裡對兩個孩子同樣疼愛，亦頗為矛盾。
太子居於嫡長，雖說如今皇後不得寵，太子卻是經名師指點，性情端方肅然，在東宮辦事又穩妥，不失儲君風範。隻是他年紀尚青，棱角未曾磨平，待世家的態度太過堅決，若承繼皇位後君臣不和、朝堂動蕩，著實令人擔心。
相較之下，永王在讀書時也算聰慧穎悟，不止待長輩貼心孝順，亦行事圓滑，會籠絡人心，若能承繼皇位，朝堂上能更安穩。
不過那是從前息事寧人時、委曲求全時的想法。
如今懷王一番勸說戳中景明帝痛處，亦勾動他藏了多年的抱負，起了刮骨療毒的心思。
且從前永王乖順，蕭家縱然在朝堂弄權，甚至倒逼皇權，卻也隻是在政事上弄鬼，不曾染指軍權，即便將來成了外戚，也隻是朝堂政事上角逐而已。但如今折子提到蕭家勾結收買武將，便不能不叫人提防了。
畢竟先前靈州的事雖有驚無險地平息了過去，終究令人心驚。
景明帝心裡有了偏向，卻也不曾表露，溫存安慰罷小魏貴妃，隻說此事鬨得人儘皆知，總不能置之不理，出了溫柔銷魂的寢宮，還是招來刑部和大理寺，命他們儘早立案查辦。
這一查，卻叫景明帝驚出了一身冷汗。
蕭敬宗貪賄弄權、暗地裡賣官鬻爵，這些事他先前有所耳聞，如今即便查實，雖比預想中的嚴重許多，卻也不覺得太過意外，隻是怒氣隱隱翻湧。真正叫他心驚肉跳的，是勾結收買武將的事——
禦史折子上彈劾時，隻輕描淡寫提了個不痛不癢的人，且那人本就跟蕭敬宗沾親帶故，仿佛牽強附會似的。然而查探之下，景明帝才腐惡，蕭家勾結的不止是那位無關痛癢的小將，而是幾位禁軍將領！
這消息探出來，實在大出景明帝所料。
他上了年紀後雖偏愛安穩，卻也不是真的昏聵。世家若隻是朝堂政事上做手腳，那也隻是在他推行政令時掣肘而已，若實在談不攏，退讓兩分也未為不可。但如今他染指禁軍，打的是什麼算盤？
內外勾結，將他這皇帝徹底困死在宮中？
景明帝勃然大怒，再不敢掉以輕心，命人迅速召太子入宮。
……
旨意送到東宮時，太子正同梁靖議事，見是景明帝召見，當即入宮。
梁靖在東宮等了兩個時辰，才見太子步履匆匆地回來，一見著他，太子便麵露喜色，揮退旁人，待梁靖進了內室，道：“搜集蕭家證據的事，都辦妥了麼？”
“小事無從查證，但幾樁要緊的，都已查實了。”