乙字令出, 成百上千道黑影踏著夜色飛離京城，一路向西奔去。
蘇銜有條不紊地將人員安排妥當，回府時正旭日初升，謝雲苔剛醒過來, 見他衣冠齊整地進屋，皺了皺眉：“已下朝了？”
“嗯。”他隨意一應, 暫未與她多提。反正她不可能也趕到前線去, 何必跟著提心吊膽？等謝長遠回到京中再告訴她也不遲。
宮中，人人都覺出了皇帝今日情緒不佳。下朝回到紫宸殿, 他就運著氣一圈圈地在殿裡踱著，薑九才早已將手下都摒了出去，待得韋不問進來, 他自己便也告了退。
“認彆人當爹倒認得痛快！”皇帝低聲喝罵, “朕對他還不夠好嗎？”
韋不問不好接話, 悄無聲息地在旁邊立著，由著皇帝自言自語地罵。
也是趕巧了, 蘇銜半夜裡剛來借了乙字令, 朝中早朝時就接到了邊關遞來的請封奏章。奏章中提及數名立下戰功的將士，蘇銜口中的那個“爹”赫然在列。
皇帝本就氣不打一處來, 看到這個名字更是陰了臉，為了不動搖士氣才沒直接拂袖離殿。
“還想請封, 做夢去吧！”皇帝冷笑涔涔，“朕絕不給這謝長遠封位，也絕不準這婚事。蘇銜就是來求朕也晚了！”
“……”韋不問無語, 沒說話。
謝長遠的封位不是瞎請的，取敵將首級，按本朝慣例就得封侯。
至於說蘇銜來求皇帝，韋不問暗忖陛下您才在做夢。
好在皇帝還是明君，生了半晌的氣，自己冷靜下來，不得不承認還是得論功行賞。
“封侯，封侯……”禦案前落座，皇帝咬牙切齒地提筆，“朕給他想個好封號，戾侯如何？”
韋不問無奈：“陛下……”
封號上做文章是朝中慣見的手法。譬如有些藩王謀反，皇帝為了賢名，撤藩封侯但留其一命，將其軟禁京中，就多會選一個意味不佳的封號，什麼戾字、困字都很常見。
但謝長遠可是個功臣。
皇帝鐵青著臉色懸筆半晌，終於搖著頭落筆：“征勇侯。”
韋不問默然拱手：“陛下聖明。”
皇帝揣著滿腔的火氣落筆，將旨意寫下。韋不問有些唏噓，一時覺得和今上比起來自己都沒那麼慘了。
他早年迫於生計成了閹官，勸著妻子改嫁、兒子改跟旁人姓。後來妻子的新夫又死來投奔他，雖然闔家團圓，但他已是閹人，不能再享敦倫之樂，隻覺委屈了發妻，更時時擔心兒子有他這麼個當了宦官的爹會抬不起頭，心中愧疚不斷。
可再怎麼說，他們一家三口的心是在一起的。
再看陛下，心頭朱砂顧宜蘭早已殞命，留下一子死活不肯開口叫他一聲爹。從前是待師父、待管家都比待他親近，如今有了心上人，又是寧可先管心上人的父親叫爹都不肯認他，韋不問設身處地地想，這感覺真是太苦。
但轉念想想，他也並不想多勸蘇銜。
他兒子沈小飛早年的日子雖說也並不平坦，但繼父寬和，對他並不差。如今沈小飛也還記得繼父的好，到了忌日連韋不問都會去上一炷香。蘇銜兒時卻一日日都是苦熬過來的，他最初收蘇銜為徒時，甚至發現蘇銜身上有暗傷，疼卻看不見，是深宅大院裡慣見的磋磨人的法子。
這筆賬剪不斷理還亂，早已算不清楚，沒有哪個外人配在其中多嘴。
“去吧。”寫就旨意，皇帝歎息著將明黃的卷軸遞給他，“讓薑九才送去戶部。”
“諾。”韋不問上前接過，長揖告退。
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長秋宮門外，六皇子已等了許久。眼下春寒料峭，穿著棉衣會覺得熱，但穿得少些在外站久了又不免會冷。他不覺間已打了好幾次寒噤，終於見到掌事宮女從殿中出來，忙上前拱手：“大姑姑。”
“六殿下。”掌事宮女福一福身，“娘娘說了，知道您為什麼來。”
殷臨晨心下一喜：“那母後……”
“娘娘還說，孝心若隻是拿來利用，那沒有也罷。”言畢再度福身，“殿下請回吧。”
一句話便將殷臨晨剛升起希望的心投回了井底，他啞了啞，想解釋：“我不是……”但掌事宮女置若罔聞，徑自轉身回了殿去。
殷臨晨僵在原地，僵了良久才提步離開。
他原是來為生母請封的。今年是他生母離世的第十五個年頭，依著宮中慣例，逢五、逢十的年份都可有追封，賜以死後的哀榮。可父皇早已忘了他母親，五年、十年時便都無人提及。
現在他長大了，自要來為母親提一提。不敢去求父皇，他就來了長秋宮。追封並不是難事，隻要皇後點個頭，六尚局自然就去辦了，他怎麼也沒想到隻得了那樣兩句話。
皇後是嫌他來走動得少了，平日不來問安，有事時才來上門拜見。
可他……他曾經也很勤勉，日日都來。隻是兄弟們都不太理他，連宮人也態度輕慢，皇後更懶得同他多說一句話，他漸漸覺得自己惹人厭煩，這才索性避開。
如今卻又成了他的不是了。
殷臨晨渾渾噩噩地往回走，心跳得很亂，眼眶一陣陣地發熱，哭又哭不出來。臨近一道宮門，他忽而聽到笑音，慌忙頓了下腳，不多時，那邊的人先走了過來。
“哎，六哥？”七皇子止住說笑看向他，他頷了頷首：“七弟。”
兩個人年齡相近，但七皇子是貴妃所出，總比他要風光不少。加之七皇子原也是個性格明朗的人，待人接物眉眼間總笑著，更襯得他這樣的人陰暗如角落裡的泥土。