人的悲傷有時十分奇怪。他那日從安西王府裡出來，並未覺得多麼難過，還與她嘲笑了安西王茶飯不思的事。第二日情緒漫開，自己便也茶飯不思起來。
這幾日下來他也沒覺得有什麼異樣，眼下被她一點，方知自己也不比安西王強多少。安西王為弟弟們哀悼時，他隻是沒有那般深切的感受，如今事情落到殷玄汲身上，他便也出不來了。
他走到桌邊，謝雲苔拿起筷子遞給他，斟字酌句道：“陛下是仁君，你是良臣，難過是免不了的。可你日後還要輔佐新君呢……”
“小苔。”蘇銜打斷她，搖一搖頭，“彆說了。”頓了頓聲，他又道，“我沒事。”
個中隱情她不知道，眼下這個節骨眼，他也沒法冷不丁地告訴她那是他爹。他就這樣自己鑽了牛角尖，越想越覺殷玄汲駕崩之事來得那樣突然而不真切，讓他怎麼想都覺得是假的。
怎麼就駕崩了呢？不久之前他還在對殷玄汲指名道姓大呼小叫，怎麼一轉眼他就駕崩了？
他都還沒叫他一聲爹，他不覺得這麼死了很虧嗎？
蘇銜一語不發地悶頭吃飯，謝雲苔不作聲，隻時不常地在他飯上添一口菜。不多時卻見他眼淚落下來，他抬手去抹，猶有一滴濺在菜上，他一時局促，也顧不上多管，將那一口囫圇吃了。
謝雲苔怔怔：這麼難過嗎……
她隻覺自己委實不懂他們的君臣之情，又給他夾菜，他抬起頭：“小苔，再過幾日，安西王就要舉兵回京了。”
謝雲苔微訝：“當真要打？”
蘇銜點一點頭：“尚不知京中是哪個皇子繼位，但不論是誰，必不乾淨。”語中一頓，他又道，“我要與安西王一同去，你彆擔心我，在安西好好養胎，等京中局勢穩固，我接你回去。”
早先商量著要獨自來安西安胎時並無半分不肯的謝雲苔此時卻道：“不行，我跟你一起去。”
蘇銜鎖眉，她道：“你現在這個樣子，我怕你不是戰死，而是要死在路上。”
他一切穩妥，她自可以離開他，讓他獨自運籌帷幄。可他現在的樣子，她覺得沒有人陪在他身邊，他會過得很糟糕！
蘇銜不鬆口：“不行。”
謝雲苔下頜微抬：“那我可給你納妾了。”
“……”他怒目而視，和她對峙半晌，鬆下勁，“我不會出事，你放心。”
“我不放心。”謝雲苔咬一咬唇，“讓我同去吧，我當真的。趕路過來也沒怎樣，如今我還月份大了些，更安穩了呢。你們要開戰時我就乖乖在帳子裡待著，不會讓自己出事的。”
“唉……”蘇銜歎氣。意識到她的認真，他感覺不太好了。
怎麼能讓她這樣擔心！
“乖啊，好好在安西待著。”他把她擁過來，用力親了一下，“我保證按時吃飯早睡早起，大丈夫一言既出駟馬難追，行不行？”
這種承諾聽著好像也可以。
謝雲苔想了想，點了頭：“那行吧。你要記住，你若出了什麼閃失……”
她想拿殉情威脅他，話到嘴邊一轉又罷了。
殉情怪蠢的，何況還有孩子，她憑什麼帶著什麼都不懂的孩子殉情？
她便道：“你若出了什麼閃失，我立刻改嫁，讓你的孩子管彆人叫爹！”
“謝雲苔你這麼狠嗎？！”蘇銜目瞪口呆，與她美眸一觸，又不約而同地笑出聲，“好好好，我怕了怕了，絕不敢死，閻王親自來請我都不能死。”
“嗯。”謝雲苔滿意了，睇了睇桌上的菜肴，賞他一個丸子，“好好吃飯！”
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京中，四皇子哀傷未散便也病重，初時是忽冷忽熱，夢中驚悸不斷，不幾日便已下不了床，亦有了咳血之詔。
太醫無計可施，皇子妃守在床邊更隻能哭。四皇子疲憊地合著眼，心下終是了然：是六弟……
不止是他，當下滿朝文武或多或少都猜到了，在京中興風作浪之人是這平日裡不顯山不露水的六皇子。是以在皇帝駕崩的這幾日裡，朝中爭吵不斷，大多數人擁立遠在安西的皇長子為新君，一部分投機取巧之輩則以皇長子也患病多時為由，欲推殷臨晨繼位。
前者的理由順理成章，殷臨曜既嫡又長，自當繼位。後者的想法不言而喻，皇長子遠在安西，一路趕回誰知還會出什麼變數？六皇子手裡又有那等狠藥，讓皇長子死得神不知鬼不覺也不是難事，到時既橫豎都是六皇子繼位，他們何不早些提出來，在新君麵前混個臉熟？
所謂識時務者為俊傑，在此時滲著幾許顛倒黑白的諷刺。
這些紛爭，四皇子縱在病中也大抵聽說了。不免愈發悲怒交集，一口氣直在心裡頂著。
他們一眾兄弟早年曾極為親近，後來年齡漸長，在各自的母妃的點撥下不免生出各不相同的心思。可縱使早已麵和心不和，也無人料到會是這樣的結果。
拿他自己來說，他也是兄弟中年紀較長的皇子，不是沒肖想過奪位之事。可設想將來，他所想不過是自己若奪位成功，便要恩威並施鎮住一乾兄弟，既要皇位穩固，又不能對不起列祖列宗。
名不見經傳的六弟，倒是真狠啊……
悠長地又緩了口氣，四皇子聽到外麵有些嘈雜。
“殿下病重，諸位大人……”身邊的宦官好像想要攔誰。
然對方一喝：“暗營奉旨辦差，退下！”
緊隨而來的是門聲輕響，四皇子妃驚得輕叫，轉而撐起心力怒喝：“乾什麼！不管你們奉何人為主，我們殿下總還是先帝四子，先帝他屍骨未寒……”
“如琳。”四皇子竭力開口，四皇子妃聲音輒止，回過頭來，滿麵淚痕。
四皇子搖了搖頭：“算了。”
世事無常，有些事就是讓人這麼啼笑皆非又無可奈何。到了這一步，爭還有什麼用？六弟若要他的命，他就給他，或許能保住妻兒性命。
便聞暗營之人又道：“皇子妃請。”
四皇子妃牙關緊咬，腳下半步也不肯動。四皇子緩了兩息才再有力氣說話：“去吧。”
又是半晌的僵持，四皇子妃終是隻得離開。四皇子聽聞房門關合的聲音，略微偏頭，睜了睜眼。
“殿下。”來者抱拳，四皇子眼前恍惚，好生看了會兒才認出是個熟臉――暗營督主韋不問之子，沈小飛。
“陛下密旨。”沈小飛說著意識到什麼，旋即改口，“哦，是先帝。”
四皇子不置一詞，隻看著他。
沈小飛道：“先帝密旨，喂殿下一劑藥。”
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宮中，皇帝的靈柩置在紫宸殿中。若是尋常時候，此時該有宗親與朝臣在靈前哭著。然眼下京中局勢動蕩，滿京城都為何人繼位爭得不可開交，宮中一時也亂起來，皇後又病了多時，沒有心力應付這些，索性緊閉了宮門，暫不讓人入宮。
是以紫宸殿中隻有禦前宮人們在守靈，從早到晚，安靜無聲。
入夜時分，薑九才殿後的院中走了出來。紫宸殿後的一片院落都是禦前宮人們的住處，他那一方最為寬敞，離禦膳房也最近。從前的多少年，他都常在傍晚用完膳後在房中小歇片刻，再去禦膳房催一催宵夜，給陛下端過去。
禦膳房的宮人常會在這時候與他搭幾句話，聊幾句宮裡的奇聞異事。近幾日他仍會來，端了宵夜奉到陛下靈前去，但每一次都變得格外安靜，誰也無心多言。
拎著食盒繞過大殿，薑九才出現在殿門口。殿門口值守的宦官欠身：“薑公公。”
薑九才在門口駐足，望著天子靈柩，一聲哀歎：“明兒就頭七了。”
兩旁的宦官低眉順眼，不敢說話。
薑九才語中頗多悵然：“我跟了陛下幾十年。今晚你們不必留著了，我自己守著。”
“薑公公，這……”手下人有點猶豫，畢竟是不合規矩。轉念一想卻也罷了――從前的多少個夜晚，陛下睡不著覺或徹夜批閱奏章，多也是隻讓薑公公獨自在殿中候著。薑公公到底是禦前一乾人中與陛下最親近的，這話就算稟到皇後那兒，皇後都不會攔著。
禦前眾人便就此魚貫而出，偌大的殿閣頓時變得更加安靜，連一縷呼吸聲都再尋不到。
薑九才邁過門檻，踅身關合殿門。轉回身，映入眼簾的便是一方金碧輝煌卻光火幽暗的大殿，外加一方暗色的棺木。乍一看還真有點}得慌，像極了話本裡常見的鬨鬼之處。
薑九才安靜地行到棺材前，手在棺蓋沿下摸索片刻，不多時尋到暗扣，一叩一推，厚重的棺蓋在輕聲悶響中被緩緩推開。
棺中之人一動不動地躺著，麵色青白，無半絲氣息。
“陛下。”薑九才壓音，“陛下放心，暗營的差事已辦妥了。四殿下服了藥，對外隻說病故，七日後借出殯離京。”
頓了頓，又道：“安西那邊也已動身，安西王正帶兵打回來，最多月末就能抵京。”
“哦……還有，各位年幼的皇子您也不必操心，暫且都還安穩。隻是不免傷心難過，但有各位娘娘們安撫著，都還過得去。”薑九才說著苦笑搖頭，“就是真沒想到是六殿下，下奴原還當是四殿下呢，可真是人不可貌相。”
中秋之前陛下與他說起這事，曾苦中作樂地說要打個賭，賭是老四還是老六。當時主仆兩個都想賭四皇子，還就都賭錯了。
“就是丞相那邊……”薑九才長歎，“暗營去稟話的人說丞相驚聞噩耗，一連數日茶飯不思，反反複複隻問暗營陛下是如何去的。下奴說句不該說的，下奴覺得這事您不該瞞著丞相。”
棺中之人仍安安靜靜躺著，無半分反應。