葛牙妹接過梳子，仰望著高高瘦瘦的兒子，他從十二歲那年身高超過了她，就成個大人了。
念堂將直裰袍擺一甩，紮個馬步，閉上眼睛，就開始讓葛牙妹替自己梳頭了。
他的到來，總算讓錦棠短暫的歡愉了起來。
“我能抱一下嗎？”念堂笑著問錦棠。
錦棠立刻就把孩子遞了過去：“當然可以，阿荷，快來，叫聲舅舅聽。”
這般小的孩子，隻會無意識的哼哼唧唧，哪會叫什麼舅舅呢。
念堂接過小小的孩子，軟萌萌的。他看了太多的弟弟，每一個生下來都氣勢洶洶，哭起來嗓音嘹亮，而這是個不哭的孩子，兩隻眼睛又圓又亮，也不會像那幾個弟弟一般咧開大嘴就哭，大約因為換了個男子抱著自己，不滿意了，但也隻是嘟起嘴來，小聲的哼著，以表達著自己的滿，怯怯的。
“娘說你早成親了，妻子了，緣何不曾帶來？”錦棠試著問道。
念堂長長的睫毛毛疾速的跳躍著，將孩子抱的略緊了緊，道：“死了。”
錦棠訝然。
“在君子津渡渡船時，半路碰上叛軍們往北而逃，撞翻了船隻，陸姐姐溺死了。”
說著，眼中聚攏了淚，念堂疾速的揩了一把，彆過了眼。
比他大五歲的，高，胖，壯，還粗，還野蠻的女子，其實是在黃河上與對岸而來的士兵們爭吵時，叫士兵們推下水的。
念堂為了救她，還差點把自己給溺死。
但他確實仿如愛著母親一般的，愛著陸氏，這無關她的相貌，他喜歡的，隻是陸氏的強壯，強悍，以及，像母親一樣的安全感，遂在說起她的死時，特地粉飾過一番。
錦棠與念堂並肩坐在一處，恍惚間，還是當年父親喪去，倆人坐在渭河邊守靈時一般緊緊的偎著，錦棠決意狠命的弄死了林欽，念堂失了妻子，倆人的心中一樣棲惶。
念堂在很小的時候就沒有家了，當然，他心裡或多或少的，也因為陸桂枝整日裡碎碎念的影響，對錦棠和葛牙妹有些不滿。
錦棠拿走了他的酒肆，葛牙妹嫁人之後就甚少過問過他，他一個人孤零零的，在羅家要忍受大伯娘黃氏和老祖母的唾棄，而酒肆由葛大壯的妻子張氏管著，慢說他插不上手，有的時候甚至回去一次，張氏都要給他甩臉子。
至於學費，束侑，就更不必說了。
他不喜歡開口去要，而張氏明明掌著他的錢，卻從來不肯給他一個銅板兒。
葛牙妹和錦棠倒是願意給的，可那不是他的，是她們施舍給他的。
他自覺自己成了家裡唯一多餘的人，於是轉而，替自己另找了一個家。
便在上京時，其實陸桂枝是準備了一大遝的東西，包括當年齊梅的案子，並羅根發認罪時的狀紙，以及酒肆最初的歸屬權等物，是決意要上京城，來打酒肆官司的。
若非陸桂枝死於半途，他和羅錦棠，此時非是如此相見，而是對搏公堂了。
但因為小阿荷，念堂把張氏給自己的虐待與罵，這些年受過的苦楚全都吞回去。
姐弟之間，一個孩子似乎是最好的黏合，他喜歡那個小小的小嬰兒，隻看到第一眼便挪不開眼睛。
念堂決口不提往事，也住到了錦棠這兒，每日除了讀書，就是陪著錦棠一起逗弄個孩子。
隻是，葛牙妹本以為念堂來了，錦棠的病會好起來，但她似乎病的更嚴重了，便抱著小阿荷的時候，偶爾都會失神。
沒人知道她在想些什麼，也沒人知道她究竟是怎麼了。
而陳淮安了。
一場瘡痍過後，他雖未被正式起用，但皇帝指派了源源不斷的差事，每日早出晚歸，回來便是月夜，為了不吵著錦棠和孩子，也隻能單劈屋子新住著。
他太忙，又因為家裡有葛牙妹照料著，甚至經常連錦棠的照麵都不打就走。
小阿荷滿百歲的這一天，葛牙妹總算來的早，把陳淮安給堵到了門上。
她道：“棠怕是真生病了吧，淮安，你這一天到晚的在外頭，就不管管她？”
就在這時，陳嘉雨恰牽著馬來接他，陳淮安也來不及應付丈母娘，倆人俱是疾匆匆的，轉身便走。
沒堵著女婿，葛牙妹本就生著氣了，再兼伺候小的久了，肚子裡總歸有氣兒，氣呼呼進了屋子，見錦棠端起滾燙的粥吃了一口，竟也不覺得燙似的，又心疼她，又莫名的火大，收騰著孩子的尿布時便語氣有些兒不好。
“要說真撞了邪吧，我也替你請了幾回道士了。要說身上有病吧，宮裡的太醫三天問一回脈，也沒見你哪不好，可你瞧瞧你如今這個樣子。
我聽說林欽就是你原來的舊相識，但他作了什麼了就能叫你如此魂不守舍，難道說，就為了他，你和淮安兩個這是夫妻也不作了，你這是魂也跟著他走了這是。淮安也真是的，終歸你們還是夫妻，就算真的上輩子有過什麼，人都死了，他這仇是要記兩世還是怎麼的？
我真就不懂了，好好兒的年青夫妻，瞧你們如今這一個不理一個的樣子。”
錦棠依舊在吃那碗粥，葛牙妹都能瞧得見碗邊上的熱氣，偏她就不知冷熱似的。
她也是生氣，一把奪過碗來，再看她的手，也不知什麼時候叫針戳了一堆的針眼在上頭，也混然不覺似的。
葛牙妹氣的在錦棠肩上拍了兩把：“既這麼著，你何不跟他一起死了去，真是，白白疼你這麼大，連愛惜自己的身體都不會，你瞧瞧你的手。”
她下手有些狠，是真把錦棠給打疼了。
錦棠啊的一聲，見阿荷因為外祖母的聲音太大，給嚇撇著嘴，兩隻大眼睛楚楚可憐，全是淚花兒，眼看就要溢出來了，連忙將她抱了起來，在懷裡顛著：“娘，您就出去吧，您讓我和阿荷單獨呆會兒，成嗎？”
“沒出息的東西，你一個人呆的時間還少嗎？就不能出去走一走，敞一敞曬曬太陽，或者心情就好起來了呢？”葛牙妹又罵了兩句，這才出去了。
錦棠抱著孩子，也覺得自己似乎悶的太久了，遂從後門上出了院子，於涼森森的黑龍潭邊渡著步子。
對岸就是慈悲寺，慧祥法師正在頌經，經聲遙遙可聞。
小芷堂和小宣堂一前一後，兩隻小狗兒似的跑了來，此處人家的幾個孩子見了宣堂，自發的要了他，幾個人一塊兒頑去了。
芷堂也想，但其中一個個頭兒高些，叫胡三的孩子立刻就搡了他一把：“醜八縣，我們不要你，快滾。”
宣堂道：“胡三兒，這是我弟弟，你要我就得要他，沒他就沒我，我也不跟你一塊頑兒。”
胡三鄙視了芷堂一眼，道：“那來吧，但得讓他跟的遠遠兒的，不許離咱們太近，你瞧他那醜樣兒。”
說著，一群孩子就跑了。
但芷堂並沒有跟著，醜，還好麵子的小芷堂，如今外號叫醜八縣，就是說，整個京城周圍八個縣，屬他最醜。
“姐姐覺得芷堂不醜。”錦棠笑眯眯的說：“阿荷也覺得舅舅不醜。”
芷堂撇了撇嘴，兩手托著腮膀子，聚精會神的望著繈褓裡的小外甥。
說實話，方才他想打那個喊他醜八縣的胡三兒來著，就是因為看到小阿荷在這兒，怕要嚇哭了孩子，才沒有打的。
“姐姐，你就不怕自己把病傳給阿荷嗎？”芷堂抬起頭來，一本正經的說。
錦棠一臉訝然：“姐姐沒病啊，姐姐怎麼會有病呢？你從哪兒聽來的這種話兒？”
芷堂坐在亭子緣邊的木椅上，兩腿晃蕩著：“你的手一直在抖，你自己沒發現？”
錦棠伸了一隻手出來，望著。
確實，她的手似乎一直在抖，應該說，把林欽推下城樓之事，她的手就開始抖了，總是不由自主的抖，想要刻意停下是不可能的。
但這算不得病啊。
“你還總躲著姐夫，隻要估摸著他回來，就早早兒的睡了。”
“這也沒什麼啊，尋常夫妻日子過久了，相看兩厭，就是這樣的，你還小，不懂這個。”錦棠道。
“阿荷喜歡爹爹也喜歡娘，可你們居然一個討厭一個，哼！”
芷堂再說了一句，瞧見遠處有隻螳螂，一蹦一跳的，往草叢裡捉螳螂去了。
錦棠確實怔了一怔，她討厭陳淮安嗎？
也不是討厭，但自從河間府回來，他們確實就不似曾經那般親昵了。
當然，陳淮安在親耳聽她說過自己與林欽的那些過往，在她當著眾人的麵抱著林欽的屍首不準他帶走的時候，目光中那種驚訝與隨後的冷漠，錦棠從不曾見過。
他肯定以為她是因為愛著林欽，才不肯接受他的，索性也就躲的遠遠兒的。
兩世的夫妻，在有了孩子之後重燃了對於彼此狂熱的愛，但在一場生死大難之後，那狂熱的愛蕩然無存，陳淮安愧疚於自己沒能保護好妻子，也發現妻子除了他之外，還深愛著另一個人。
他有禮有節的退回了丈夫的位置上，自覺擔負起了一切家用，每日早出晚歸，忙著掙銀子，養家糊口。
而她，在他那般無情的扯走林欽屍體之後，也就放下一切，回頭，專心去補償阿荷了。
他們之間有著比山還高，比海還深的恩與義，但沒了愛，怯於見彼此，於是相互躲避著。
錦棠並不覺得自己有病，隻是覺得，她和陳淮安經了一場生死，再也無法愛上彼此了而已。
枯坐到了晌午，看了回子芷堂捉蛐蛐兒，宣堂和一群孩子打仗，錦棠估摸著葛牙妹的氣該消了，這才自後門上回家去。
一進家門，便見宮裡來的太監、內侍，侍衛，以及年青的六科臣子們，站了滿院子。
陳淮安並不在，這些人整齊有秩的，在西廂進進出出，鴉雀無言，院中負責接待他們的，是念堂。
“怎麼了這是？”錦棠問葛牙妹。
“說是咱們淮安入主戶部，作了侍郎，這些人是來送他的官印、朝服，授帶，魚符等物的。”
這麼說，陳淮安終究還是起複了，而且，在他二十六歲的這年，就入主戶部，成了侍郎。
戶部侍郎，正三品，按理來說，他的入閣之路也就穩了。
但是，他父親陳澈了？
陳澈可是一直以來極力反對陳淮安再為官的，擁簇他的老臣們，也力壓著陳淮安，不準他再為官，既陳淮安作了侍郎，那與陳澈二人，是否從此父子就反目了呢？
是夜，葛牙妹帶走了孩子們，念堂也去讀書了，家裡唯有個錦棠。
月光涼涼，仿如玉泄，錦棠忽而想起小芷堂說的話。
錦棠覺得彼此也冷夠了，於是想跟陳淮安談一談。
或者他們躲著彼此，倒也沒什麼，但阿荷是他唯一的女兒，他為何總要躲著孩子了，雖說住在一所院子裡，因為他的早出晚歸，阿荷這些日子來連爹爹的模樣兒都忘了啊。
甚至於，今日是阿荷的百歲，就算不開宴，倆口子難不該像原來那般，圍著小阿荷，仨人一起坐上片刻？
這夜陳淮安來的依舊晚，錦棠一直等到敲過更聲，才聽到他在敲門。
沒有彆人，她得親自替他開門。
門開，陳淮安身著正三品的朝服，清瘦，高大，胡子刮的乾乾淨淨，月光灑在頰上，泛著幽幽的青光。
見是錦棠，他語中帶了些顫，卻自然而然的就往後退了一步：“為甚不早早兒睡了，你怎的這半夜還在等門？”
要是在往昔，不說一把抱起來丟一丟，他至少兩隻粗手要揉上她的臉，胡茬子刺上來，狠命的嘬上一口的。
月光下，一扇門，夫妻之間至少隔了三尺，望著彼此。