這樣一桌子菜和饅頭，彆說吃進肚子裡，她多看它們兩眼，都惡心得快要上西天，吃個毛啊吃。
杜太爺看她要放下筷子，虎視眈眈地舉著戒尺，好像她不吃，他就要立刻開打了。
珍卿隻好在心裡默念，天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……
老天爺派羅大媽來禍禍她，大概真的有重任要托付給她，所以要千方百計地磨煉她。
珍卿挑來挑去，挑了些沒糊的蘿卜片吃，然後就喝了兩碗粥。
杜太爺跟牢頭似的，看她也算吃了不少，才收回了他的威懾工具——戒尺。
這以後的日子，杜老太爺對珍卿上學的事越發上心，姑奶奶家的三表叔，他也早托他幫忙留意。
他求助其他的親戚，人家都不搭理他。
杜太爺還是求到族長那裡，族長畢竟是杜太爺的親侄孫，一點兒不打哈哈地應下了。
珍卿知道，族長的二兒子——也就是杜玉琮的二叔，就是在永陵市當教員的，打聽學堂的事，一定是比較方便的。
她就暫時放下心來，不再一味地著急。
她感激族長家仗義相助，每天不是給玉琮帶吃的，就是跟他講好玩的故事。
他們倆人有時候，還撇開其他小夥伴，一起到草窠裡捉蟲子玩，或者去爬樹□□，關係是越來越好。
玉琮家裡的女人們，——他奶奶、他娘、他二姐，因為她對玉琮好，就更叫玉琮給她帶好吃的來，還常喊她到家裡吃飯去。
不過她都沒有去，杜太爺不讓她隨便在彆人家吃飯。
但珍卿挑了兩本平常畫的花樣子，一本給玉琮的娘，一本給玉琮的二姐。玉琮奶奶早就不做針線，就沒給她。
不覺之間，兩家人關係倒比從前親近。
這天，玉琮高高興興下學回家，看二姐跟她娘在看珍卿給的花樣子，聽她們說：
“沒想到這妮兒，這麼有心思，這花樣子都新鮮得很呢。”
玉琮就說：“珍卿畫畫好著呢。”
玉琮她娘就說：“沒想到，這小妮子怪靈的，乾啥都怪像樣子，還挺懂禮數，可惜她爹娘是那樣的。”
玉琮奇怪地問：“她爹娘咋了？”
二姐也問：“娘，她爹娘咋了？”
玉琮她娘後悔失口，叫孩子們彆問了。
玉琮奶奶在裡屋說：
“唉，這個妮兒是個好妮兒，可惜不入族譜，說起來好像總是低人一頭。要是論起輩分來，珍卿該叫俺嫂子，你們這些小輩兒，要喊她姑奶奶，姑兒。”
玉琮聽得很不喜歡，不高興地說：“我才不叫她姑奶奶！她比我還小。”
玉琮娘又問：“珍卿會不會入族譜？這妮兒怪機靈的。”
玉琮她奶說：“不好說，你二弟不是在給她找學上，上不了族譜，到外麵上學也好，免得讓人挑長挑短。”
玉琮二姐問：“奶，我咋不能到外麵上學？”
玉琮她奶白她一眼：“你都定婚了，都有家兒了，你上啥學？珍卿是沒得法子，才叫她去上學，出去上一層釉子，顯得光亮些，說親好說些。”
說著，她摸摸玉琮的後脊梁：
“現在不興考科舉了，咱們玉琮，早晚也要出去念書，一路念，咱們也學珍卿她三表叔出洋，最好考個洋翰林（指博士）回來，將來尋個一官半職，也尊重地很。”
玉琮低著頭，沒有吭聲。
……
珍卿按部就班地過著日子，一直到三月初，也沒等來什麼好消息。
有時候她也想，隨便找個小學念，難道不行嗎？
但杜太爺堅決不同意，杜太爺的意思，他孫女這麼有念書天賦，要上學一定要上最好的。
縣裡沒有好學堂，到市裡上也行，市裡要是還不行，到省城去上也行。
學費需要杜太爺出，他說話當然很有分量的。
珍卿難免心裡著急，今年她可就十三歲，按照虛歲算她都十五歲了。
她沒想做時代的弄潮兒，也不願被時代潮流拍在後麵啊。
上輩子學會的東西，再不去鞏固鞏固，她就要忘光了啊。
沒有等到上學的好消息，卻等到不用上族學的好消息。
話說最近雨水有點多，時不時就下一陣雨。
有一回，九先生去南邊的莊子赴牌局，沒留神土路被雨水泡鬆了，不小心馬車就翻掉了。
九先生不知怎麼摔的，反正是摔著大胯了，傷得還比較嚴重。
珍卿和玉琮去他家裡看望，看見他隻能撅著屁股，扶著牆走，像個大□□一樣，兩個人回來笑得不行。
不用上族學的第三天，北邊楊家灣珍卿的姑奶奶——其實算是表姑奶奶，是杜太爺的親姨表姐。
姑奶奶打發人來杜家莊，給珍卿送春天的衣裳鞋襪，順道說二表姐楊若雲要出閣，也想接珍卿去玩玩，楊家的老太太和太太們想得很了。
楊家來的人，聽說杜家族裡先生病了，珍卿不用上學，可不是正趕巧了，頓時高興得不行，趕緊叫人給珍卿收拾行李，說話就要帶表小姐走了。
杜太爺不大情願讓她出門。
珍卿在家裡著實憋悶，太想出去放放風，就跟杜太爺好說歹說，叫他答應她去楊家灣。
珍卿便收拾了書本筆墨，並衣裳鞋襪等，跟著楊家來的車，趕緊到楊家灣去。
作者有話要說：今天的二更奉上