這一天下午, 和兩位同學分彆後，珍卿回到謝公館。
發現吳大哥、吳二姐和陸三哥，包括一直忙不停的謝董事長, 竟然全都回到謝公館, 在有壁爐的內客廳裡談事。
杜教授見珍卿回來，把她也叫過去聽大家說話。
他們議論的，正是時下最熱門的收回主權運/動, 還有廢除不平等條約的運/動。
這些提神振氣的運/動，在全國鬨得轟轟烈烈，可以說所有識字之士都在關注。
吳大哥很感振奮, 說若是能取消洋人各種特權, 他們這些工商業界的人士，總算可以揚眉吐氣，不用總受洋人的衝擊和壓迫，受了衝擊和壓迫, 卻也無人撐腰, 隻得忍氣吞聲。
謝董事長也高興，但她比較沉著一些。
她說越是重大的事情，越不可能一蹴而就。
不過, 就算隻能取得一些成果，收回部分稅權、主權也好，於國於民也是大好事。
吳二姐就說：“常言道, 病來如山倒, 病去如抽絲, 依我看中國的問題，比哪個國家都複雜，不是一招一式就能解決, 必得有一個徹底的改革——這就不是一年兩年的事。”
杜教授就比較文人氣，說：
“祖怡說得太對了，《禮記》說，苟日新，日日新，又日新。每天都有新變化，天天都有新變化，等到時日有功，有會有天翻地覆的變化，舊世界就變成新世界了。”
珍卿坐在一旁不吭聲，默默聽大家議論。
綜合眾人的言論和傾向，就屬吳大哥和杜教授，過分樂觀。
兩人都很歡欣鼓舞地覺得，此番全國聯動的恢複主權運動，不但使全民團結抗爭，甚至獲得國際輿論的同情。
就算不能一次性地，解決所有的問題，那也一定能夠大有斬獲，有望建立一個更加自由獨立的新中國。
珍卿哼哼唧唧地想，這吳大哥和杜教授兩人，中午喝酒的時候，要是能多吃點下酒菜，也不至於醉成這個樣。
在這個強權橫行天下的時代，一個弱國不經過血與火的淬煉，就幻想以和平方式獲得獨立，不如做夢來得快些。
想想偉人題寫的人民英雄紀念碑碑詞：
三年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
三十年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
由此上溯到一千八百四十年，從那時起，為了反對內外敵人，爭取民族獨立和人民自由幸福，在曆次鬥爭中犧牲的人民英雄們永垂不朽。
多麼沉甸甸的一段文字，多麼久遠的一個年份！
其中埋葬了多少先驅的熱血，獻祭了多少愛國者的忠魂，才終於締造了一個新的世界。
珍卿現在一門心思地，想要畫畫掙大錢。
可是有的時候，也會神遊千古，感慨萬千。
她在心裡想，若想讓日月換新天，難免要心懷壯誌，勇於犧牲。
說不定有一天，她這個畏懼死亡，貪圖安逸的人，也會在誰的感召之下，為這片古老的大地，灑下她的一腔熱血。
不過現在，真是限於想象而已。她現在居住的謝公館，真是一個安逸的避風港。
過了元旦以後，珍卿除了參加唐兆雲的婚禮，以後就再也沒有出門，開啟畫畫的狂飆模式。
不過每天還要上家教課，畫畫的時間，沒有想象中那麼多。
陸三哥請了一位蕭老先生，來給珍卿補習英語。
為什麼請一位老先生教她，據珍卿自己的猜測，大概是因為之前那位宋先生，跟林家小姐弄出首尾，有點把家長們嚇著了。
這位蕭老先生五六十歲，據說還梳著清朝辮子的時候，就上了洋人辦的教會學校，能說英法德意四國語言，說得還挺不錯。
這蕭老先生人和氣是和氣，學問根基也很紮實，隻是好為人師，一覺得珍卿是個好苗子，恨不得把所有知識，一下子都倒給她。
他本來隻來教她英語的，看珍卿德語也很有基礎了，覺得荒廢了挺可惜，就英語、德語一起教。
展眼到了公曆一月中旬，一陣冷颼颼的北風，吹入一直不太冷的海寧城，大家就穿上最厚的衣服。
珍卿換上了輕便的絲綿襖，要出門的話，就再加一件呢子外套即可。
這一天吃過早飯，陸/四姐不顧寒風凜凜，和錢家的明珠表姐，穿戴得漂漂亮亮地出去了。
她們冒著嚴寒出門，這個事也是有來曆的。
這個時候，西北瘟疫肆虐，現在華中、華北、華南等地，都開始嚴禁西北疫區人員進入。
錢姑父早在去年公曆十月，就已隻身前往北方的安遠城，準備開辦他的新貿易行。
但錢家母女三人，卻一直留在謝公館等待。
要等錢姑父把貿易行和住宅，都整飭好了，她們母女三個人，再帶著大部行李到安遠會合。
然而現在的情形是，安遠城所在的冀州省，也在西北疫區邊上，那裡瘟病的情形很嚴峻。
錢姑父既想一家團圓，又怕去路之上變生不測，將來後悔不及。
錢姑媽簡直急得燒心，可她自己也怕得很，不敢說立刻去安遠跟丈夫團聚。現在能做的，就是一個等字。
等來等去等著急了，她就向謝董事長請托了一事。
她說大女兒明月已經有人家，隻等男方守完父孝就能出嫁。
可是二女兒明珠，從前年她未婚夫死了，到如今還沒找到人家兒。
錢姑媽在海寧人生地不熟，有心也使不上力氣。
所以，她就想請謝董事長幫忙，看有合適的青年才俊，請她從中牽線搭橋一下。
有適合女孩子的社交場合，請她把二女明珠也帶上。叫她到場麵上學點眉眼高低。
這件事也不太難，謝董事長就拍板應下了。
謝董事長自己太忙，就把這個任務，分派給吳大哥、吳大嫂，還有陸三哥。
吳大嫂隨同吳大哥，一起守著祖父母的孝，她基本上不主動走親訪友。
但在家裡接待女眷的時候，也會叫明珠表姐坐陪一下。
吳二姐實在忙得很，沒空出入什麼社交場合。
陸三哥反倒帖子很多。
有舞會、茶會、餐會的時候，他就會帶上明珠表姐，同時帶著陸/四姐或珍卿作陪，以避免孤男寡女的尷尬。
就這樣弄了半個月，陸三哥沒空的時候，陸/四姐和明珠表姐，會自己去參加一些聚會。
不過，一定要有老媽子和聽差的跟著。
珍卿不太有空，不怎麼湊她們的熱鬨。
一來二去參加的宴會多了，家世相貌都出眾的陸/四姐，頗在社交場合出了不少風頭。
她的閒聞逸事，甚至開始出現在一些小報上。
陸/四姐這種人，很享受在不同場合出風頭。跟她一塊出去的明珠表姐，簡直淪為她的跟班和陪襯。
陸/四姐如今美名在外，甚到連男性朋友也交往多了。
有時候聽她在樓下講電話，電話那一頭，那些先生們的姓氏，總是變來變去的，每一天都不重樣兒。
嘖嘖，這個腦袋不夠靈光的陸/四姐，竟然想超越智商的限製，要做一花心大蘿卜，真是向天借的膽子啊。
而閒得無事的明珠表姐，又心甘情願做她的陪襯，兩個人同行同止，簡直焦不離孟、孟不離焦。
這一天中午的時候，陸/四姐很掃興地回來。
回來就給陸三哥打電話，說參加茶會的時候，遇到培英女中的同學，嘲笑她穿著前年的舊衣出門，問她是家裡就要破產了，還是快要被掃地出門了。
她在那茶會上，簡直是無地自容了。
陸/四姐邊說邊哭，沒說著幾句，她就跟對麵大喊大叫：
“三哥，你們是不是要逼死我？我真的死了，你們是不是就高興了？既是如此，我讓你們後悔莫及！”
說著就噔噔噔地，哭著跑回樓上房間去了。
珍卿從外麵散步回來，順便聽了兩耳朵。
陸/四姐遇到這種尷尬事，那也是咎由自取。
鑒於之前，陸/四姐對珍卿的惡劣態度，這一家子的有錢人們，連著三四個月的時間，都沒再給她花一點錢。
她的衣服鞋帽全用往年舊的，一應額外消費，全從她的私房錢裡出。
按照常理來說，花誰的錢難免要受誰的管，陸/四姐自己不事生產，花錢如流水一般，還覺得可以為所欲為，真的是太naive了。
珍卿抱著對陸/四姐的不同情，回到樓上睡午覺去了。
下午上課上了兩個鐘點，忽聽見外麵人們亂叫亂嚷，珍卿隱約感覺到出事了。
她跟蕭老先生說先停一下，打開房門向外一看，就看見北邊樓梯口那裡，嶽嫂和胖媽神慌地走動著。
珍卿連忙跑過去問：“你們上來下去的，是四姐出什麼事了？”
嶽嫂驚惶地嚷了一聲，說：“四小姐喝毒了，她身上都爛了，紅一片紫一片的，出氣也弱了。”說著簡直要嚇哭了。
珍卿聞言驚得不行，一下心提到嗓子眼兒，趕緊嚷：“快打眾仁醫打電話，看看喝得什麼毒，叫二姐帶急救的東西來。一刻都不能耽擱。”
珍卿趕緊要往樓上跑，這可是人命關天的大事！
可是向上跑了兩步，她又緊急刹車，她猛按著腦袋緊張地思考——現在醫生還沒有來，最重要的是要催吐，把還沒吸收的毒，讓她吐出來
她在腦海裡搜尋著催吐方法，她記得鹽水能催吐，肥皂水能催吐，還有糞水也能催吐。
珍卿趕緊跟胖媽和嶽嫂交代，讓她們準備好鹽水，要給陸/四姐灌進去。
然後她趕緊大步上樓，到陸/四姐房間裡，見陸/四姐捂著肚子，在床上打滾兒叫痛。
珍卿走近前一看，果見她臉上、頸部，還有四肢身體上，出現了一片片可怖的紅斑。
這紅斑怎麼看著，這麼像是過敏呢？珍卿來不及多想，趕緊問傭人，四小姐喝得什麼毒。
傭人把兩個棕色玻璃瓶子，拿過來給珍卿看。
珍卿看上麵寫的都是外文，說明性的文字，她沒有完全看懂，大約就是說能安緩神經，是能夠幫助睡眠的藥。
珍卿看捂肚子叫疼的陸/四姐，她要是真喝了兩瓶安眠藥，為什麼還是醒著的呢？
這時候，秦管家說鹽水弄好了，珍卿過去試鹽水的溫度：“怎麼這麼燙呢？”
秦管家也是發慌：“不是給四小姐喝嗎？弄的是開水啊？”
珍卿隻說一句：“用鹽水給她催吐的，哪能用開水！趕快從洗手間的水管裡放水，用洋皂搓出皂水，給四姐灌進去給她催吐。”
老媽子們又是一陣亂，搓好了一盆肥皂水，由兩個老媽子，按住陸/四姐不叫亂動，秦管家就一杯杯給她灌肥皂水。
陸/四姐一點反抗不得，等灌了有兩杯肥皂水，她就嗷嗚嗷嗚直要吐，她自己掙脫束縛，頭趕緊往床下紮，哇哇啦啦地大吐起來。
秦管家趕緊拿過搪瓷盆子，給陸/四姐接著嘔吐物。
陸/四姐吐了好一會兒，跟瀕死之魚一樣地，捂著胸口要死不活，虛虛地喘著氣。
她這種狀態，再配著她身上可怖的紅斑，簡直像個將死之人一樣。
可恨今天除了珍卿在家，竟然連吳大嫂也不在——她跑到牌友家裡打牌去了。後麵住的親戚那裡，也管不上什麼用。
不管是不是吃的安眠藥，這肯定是沒吐乾淨的。
珍卿要秦管家繼續灌肥皂水，傷胃不傷胃地，要先放在一邊，肯定是要先救命啊。
這一係列急救活動，斷斷續續地，施展了約有二十多分鐘。
二十多分鐘以後，珍卿終於把吳二姐盼回來，一看吳二姐是帶著藥箱回來，珍卿提著的心，稍稍放下來一點兒。
吳二姐勉強還算鎮靜，等看過四姐身上的紅斑，聽聽她的心音，看看她的瞳孔，吳二姐徹底放鬆下來。
珍卿適才緊張得不行，這一會就蹲在床邊，發著呆緩一緩神。
這一會兒鎮定下來，她聞著這房間裡，怎麼這麼大的酒氣呢？
珍卿鼻子嗅來嗅去的，發現陸/四姐那一盆嘔吐物，除了複雜的臭味外，還有明顯的酒精味兒。
剛才神經太緊繃，竟然沒有顧得上這酒精味兒。
珍卿見床頭櫃沒合緊，順手打開抽屜看了一下，發現裡麵有一瓶橫放的洋酒，上麵寫著Jennessee wiskey——準確地說，隻剩下半瓶酒了。
吳二姐看到氣得隻咬牙，杵著□□姐的腦門，恨恨地說：“你個蠢得升天的東西！自作自受，嚴重酒精過敏，斑疹這麼嚴重，弄不好全身留疤。”
珍卿看看這瓶威士忌，又抬頭看像個魚一樣，不時吐泡泡的醜八怪陸/四姐，簡直是無語之極。
想鬨個自殺讓彆人後悔莫及，卻隻有膽子喝四十來度的洋酒。
有能耐你真喝藥啊，要不要給你介紹一點名聲在外的特效藥啊。
珍卿這一陣的心情，真的跟坐過山車似的，在□□姐身上，浪費了太多感情，太不值得了。
珍卿正想著有機會，要把陸/四姐暴捶一頓，陸三哥也寒著臉進來了。
他看珍卿蹲在床邊，拿著酒瓶子發呆，小小的人像是嚇著了，就讓胖媽把她帶下去休息。
珍卿心神消耗太大。
她真的怕陸/四姐有好歹，二姐、三哥還有後媽都要傷心，她是擔了一肚子的心。
珍卿回到房間的時候，蕭老先生還在等她，問一聲“令姐如何”，珍卿說沒什麼大事，蕭老先生也舒一口氣。
既然主人家的小姐無事，蕭老先生也就告辭了，現在謝公館裡亂糟糟的，蕭老先生自忖，不好圍觀人家的閒事。
蕭老先生走後，沒過多大一會兒，陸/四姐被送到醫院去了。
陸三哥沒有跟著去，家裡還是要有人守著。
陸/四姐喝酒自殺，這件聳人聽聞的事，引起了謝董事長的極大憤怒。
據給陸/四姐送飯的金媽說，當時陸/四姐在醫院裡，抹了全身的藥膏，頂著那麼一個大花臉，被謝董事長和吳二姐，輪番上陣罵了快兩個鐘頭，罵得陸/四姐快哭成孟薑女。
珍卿是沒有太驚奇。
她在這裡活了小半輩子，見得奇葩雖然不太多，但論見過的奇葩，奇異之程度，可以蓋過很多尋常的奇葩。
所以她是見怪不怪，其怪自敗。
就這樣過了三天，這天蕭老先生有事，沒有過來上課。
珍卿畫了一天畫，待在房裡悶倦得很。
她出了房間，在走廊裡走來走去，聽見樓下的女傭人，不知誰喊一聲“下雪了”。
她趕緊跑到露台那裡，扒著欄杆遠遠地眺望園景。
玉屑似的小雪花，在灰撲撲的園裡落著，她臉上忽然一冰，雪粒子落到臉上來了。