李家又不是行商，做的都是本地的生意。
若非天災**，這收益怎的也不會有這般變動。
最先答話的那老掌櫃見無人應答，隻得硬著頭皮再次出麵：“秦家……近日秦家的酒肆倒是出了新菜。隻是據傳那菜肴做起來費時費力，每日都須得限數量賣，一家店裡隻供上二十份。”
隻是一家店二十份，便是賣出個花兒來，也沒法叫李家折上這麼多。
旁的行當也具是如此。
有些是彆家有了新花樣了，有些是彆家降了價錢。
聽著便當真隻是巧合一般。
李老爺也不是個蠢的。
“給我將秦家盯好了。還有吳家、趙家，同那幾個小門小戶的野路子。”
想起上頭前些日子遞的口風，李老爺眯起眼，那動作瞧著，與李成一般無二。
“尤其是那幾個野路子，給我查，看看他們到底是什麼來頭。”
他可不信這些事撞到一塊，當真就隻是巧合。
李老爺陰鷙的目光從眾人身上掃過：“若再有這等不知不覺便遭了算計的事兒，你們便回家吃自個兒吧。”
那幾個掌櫃見這次的事已經被放過了，自然大大地鬆了一口氣，齊聲應是。
這個年過得忙碌的不止李家的那些掌櫃。
年後穆家眾人回了穆家村，隻留二房一家在鎮上。
初六這天，穆家迎來了一位意想不到的客人。
秦文啟。穆空青開門的時候，還以為自己的記性出了什麼差錯。
“你怎的這個時候來我家了？”穆空青不解道。
秦文啟的性子雖然跳脫，但平日裡卻是個禮數周全的人。
這樣不打招呼便直接上門的舉動，實在不像是他能做出來的。
秦文啟有些怏怏不樂的：“唉，你先叫我進去吧，進去你便知道了。”
穆空青讓開身子，屋內孫氏聽見聲兒，問了一句：“空青，是誰來了？”
穆空青應道：“是我同窗，姓秦的那個，上回來過咱家的！”
孫氏一聽，立刻出了屋子來迎人，身後的穆老二看媳婦這慌裡慌張的，也趕忙拿著襖子追了出來。
秦文啟規規矩矩地見了禮，身後一個灰衣小廝也送上禮盒，言稱叨擾。
孫氏出門一見，這當真就是個孩子，秦家的大人一個也沒來，也不知這是怎麼個路數。
穆空青見孫氏穿得少，趕緊將人推進燒了暖炕的屋裡，同她說道：“就是同窗間見個麵罷了，咱家堂屋裡沒炕，我將人帶去我屋說說話，娘你放心吧。”
孫氏想想，這一個半大孩子，身後跟著個小廝，確實不像是有什麼正事的。
於是便應下了穆空青的話，隻不放心地問道：“那可要用些什麼點心？要不娘去給你那兒泡壺茶？咱家買的茶也不知人家能不能喝得慣……”
穆空青擺擺手：“他不愛喝茶。娘我去招待同窗了，可彆把人一個人丟院子裡了。”
秦文啟這次來，還真算不上什麼正事。
他真就這麼同穆空青七零八碎地一直閒談。
直到穆空青開始質疑自己是不是疑心病太重、心機過於深沉的時候，秦文啟忽然拍了拍穆空青的肩頭，唉聲歎道：“我自詡也是個聰明人，沒想到卻差了你那麼多。”
穆空青被他這不著邊際的話弄糊塗了：“倒也不至於吧？說不準咱倆明年便又同班了呢？”
這小少爺平日裡可不是這種性子啊。
秦文啟端起桌上的水杯一飲而儘，將這普通的溫水喝出了借酒消愁的架勢：“你用不著安慰我。我都從我爹那兒聽說了，你今年就準備下場了。”
說完，他便覺得無比喪氣：“想我當初還一心想同你爭個高下，卻沒想到被落得越來越遠。”
穆空青簡直摸不著頭腦。
他今年下場？他今年下哪門子的場？
縣試一般在每年的二月開考，考期會由縣署提前一個月公告。
這都正月初六了，要不了多久，縣署便會公告考期，考生們也當前去縣署禮房報名了。
穆空青在策論方麵的進度，也就僅限於他背下的那些範文，他上哪兒去考什麼縣試？
穆空青試探道：“這話你是從哪兒聽來的？真是你爹說的？”
秦文啟瞪他：“那還能有假？我知曉你性子好，你不必顧慮我，總規要不了多久，我也會知道的。”
穆空青瞠目結舌。
“那，你爹還同你說了什麼？”
秦文啟提起這個便鬱鬱：“我本是想著先同你遞個帖子，過兩日再上門的。可我爹說我們就是倆半大孩子，叫我少裝腔作勢。”
秦文啟說這話時，看著還有幾分委屈。
“然後我爹便告訴我，你明日一早便要去見周夫子，後頭怕都有的忙了。我若是想同你見麵，還是今日直接過來的好。”
明日去見周夫子？
穆空青現在已經可以肯定，秦家這是十成十地在借著秦文啟的口，向他傳遞消息了。
隻是，有什麼事兒不能直說，非要這麼九轉十八彎地呢？
穆空青垂眸。
就算是秦家想要藏什麼消息，不願叫人知曉，可他明日往周府上那麼一走，不也還是什麼都瞞不住？
穆空青想不明白。家想要藏什麼消息，不願叫人知曉，可他明日往周府上那麼一走，不也還是什麼都瞞不住？
穆空青想不明白。家想要藏什麼消息，不願叫人知曉，可他明日往周府上那麼一走，不也還是什麼都瞞不住？
穆空青想不明白。家想要藏什麼消息，不願叫人知曉，可他明日往周府上那麼一走，不也還是什麼都瞞不住？
穆空青想不明白。家想要藏什麼消息，不願叫人知曉，可他明日往周府上那麼一走，不也還是什麼都瞞不住？
穆空青想不明白。家想要藏什麼消息，不願叫人知曉，可他明日往周府上那麼一走，不也還是什麼都瞞不住？
穆空青想不明白。：，，.