李敬自知失言，可胸中的憋屈無處發泄，左右一看，端起一杯茶來喝了。
“……那是我的。”有人幽怨地說，換來李敬更加幽怨的一眼。
外間，唱名聲已停。
長街上的喧鬨也漸漸安靜，人們都屏住呼吸，等待布政使司的官員們念出下一個名字。
半晌，唱名聲複起——
“甲午科鄉試第五名，劉棟，金陽府水煙縣人，《書》！”
和前頭不一樣，五位經魁的排名，是倒著念的。
房中大多人對這個名字很陌生，但程岩卻知道，前生對方正是下一科會試的傳臚，和阮小南一樣死在了獄中。
“是劉兄啊……”胡曦嵐點點頭，“他確實當得起經魁。”
莊思宜：“你認識？”
胡曦嵐：“七年前他去曾到過浙省，我見過他一麵，外祖父很欣賞他。”
“七年前？他多大？”
“當時應該二十出頭，現在估計而立上下了吧。”胡曦嵐看了眼廊外，“外祖父治《尚書》多年，說劉兄當時就能下場一試，但劉兄卻認為自己火候不夠，想壓一壓，很穩重的一個人。”
兩人聊著，又一聲唱名響起。
“甲午科鄉試第四名，花懋，南江府人，《春秋》！”
此人大家倒是都聽過，傳言說他“琴棋詩三絕”，琴和棋程岩沒見識過，詩文他還真讀過幾首，很有大家風韻。
不過，後世的記憶告訴他，花懋科場上的風光終結於此，往後二十多年次次落榜，隻活到四十多歲，但花懋臨終前一首詩，卻是後世三歲小童都會念的。
人生如此，也不知幸或不幸。
“甲午科鄉試第三名，唐廣燕，山萩府百樹縣人，《禮》！
又是一個大多人都聽過的名字，據說此人曾是一屆府試案首，曾在鶴山書院讀過兩年，算起來還是他們的師兄。
不過唐廣燕性子狂傲，在書院期間與外人發生口角，將人打殘。唐家人雖將這件事壓下了，但雲齋先生無法容忍，還是將唐廣燕逐出了書院。
唐廣燕走的時候曾撂下狠話，說等他日後杏榜題名，再去問雲齋先生悔是不悔？
因此聽見他成為經魁，書院諸人心情都很複雜，也並沒有很高興。
但程岩關於此人的記憶不多，不知對方到底是沒中杏榜，還是受了“南北榜案”的牽連沒命了。
他此刻也無心多想，還剩兩個名額，就算心底覺得自己不可能被黜落，可事到臨頭，他也不免患得患失。
突然，莊思宜攬住他，“彆怕。”
“我沒……”
“甲午科鄉試第二名，程岩，南江府武寧縣人，《易》！”
程岩微微暈眩了一下，緩緩轉頭看向身旁的人，就見莊思宜一怔，隨即表情漸變——眉眼彎下，唇角揚起，仿若情人私語般低聲道：“阿岩，你中了，是亞元。”
下一刻，屋子裡窒息的空氣再次流動，眾人又羨又喜，都上前來道賀。
程岩僵硬地回應著，但腦子裡嗡嗡直響，就像靈魂出竅一般。
他能聽見自己說了什麼，能看見自己做了什麼，但始終像個局外人。
強烈的不真實感衝擊著他，即便結果並不意外，但當它實現的一瞬間，程岩還是被砸暈了！
他隻覺得滿世界都開遍了花，人人頭頂都罩著七色霞彩，對他說的話也如佛音一般。而莊思宜……此刻在程岩眼中喜慶得就像一尊彌勒佛，不，是文殊菩薩，管考試那種！
“阿岩，我們可以同去京城了。”
“菩薩……”
莊思宜：？？？
“……”
很想割掉自己舌頭程岩頓時神魂歸位，好在唱名聲再次響起，挽救了他的尷尬。
“甲午科鄉試第一名，魏渺，南江府武寧縣人，《詩》！”
魏渺？有點耳熟。
眾人疑惑間，程岩靈光一現，“是他啊！”
魏渺不就是和他一起考院試，但被他拿走案首，遺憾錯失“大安有史以來第一個小三元”的那位仁兄？
他一解釋，眾人才恍然大悟。能拿府試、縣試兩次案首，如今中了解元也不奇怪。
但胡曦嵐卻意味深長地來了句，“武寧縣啊……”
程岩心裡一“咯噔”，但又想不起來馮春陽是不是提過魏渺也去了楊文海設的宴……
莊思宜表情也僵了僵，而其他不明真相者都驚道：“解元和亞元都是武寧縣人，你們武寧縣風光了啊……”
程岩勉強一笑，想說什麼又不好開口。
畢竟心中的猜想並不一定就是真的，他認為以魏渺的學識，拿這個解元也合情合理，若冤枉了對方，可就罪大惡極了。
這時，隻聽莊思宜道：“估計五經魁的文章已貼出來了，咱們去看看。”
到底是不是“暗通關節”，看過文章便知。
“行啊！”人人都來了興致，“讓我瞧瞧程兄的文章。”
胡曦嵐：“明日吧，你們莫非忘了？一會兒報子來了，就要接程兄去五魁廳？”
但凡五魁，都會被布政使司的官員請去唱經樓的五魁廳見上一見，接著再去五魁巷接受百姓的慶賀，稍後，一眾新科舉人還要參加象征著榮譽的鹿鳴宴。
眾人恍然，一時還真給忘了，加上街上人又多，他們現在去未必能擠入榜前，索性繼續在雅間中等著。
而同一時間的龍虎榜前，也的確貼出了五經魁的文章。
謝林迫不及待地擠了過去，直接找到了第二名的卷子。
“民既富於下，君自富於上……”
他從頭到尾讀了下來，也無心欣賞文章優劣，隻想在其中找到“丕休哉”三個字。
“沒有……”
“這篇也沒有……”
等謝林將程岩的卷子裡裡外外看了個遍，喃喃道：“怎麼可能呢？”
他猛一個激靈，又去看解元的卷子，沒等他看多久，突然眼睛瞪大，呼吸沉重。
“我怎麼覺得……”謝林身後，陳書生低低說了半句。
“覺得啥？覺得解元文章還沒你好？”劉書生嗤笑，他現在看誰都不順眼，尤其眼前這個姓陳的！
陳書生懶得生氣，對方沒中，他先前的惡氣也都散了，而曆屆五經魁的文章都各有人喜歡，觀點並不統一，他便不避諱地說：“我覺得亞元文章更好。”
“嘁！陳兄莫不是比諸位考官大人還懂欣賞不成？”
“不是啊，你看考官大人的批語，明顯大多考官更欣賞亞元的卷子！”
劉姓書生一直渾渾噩噩，此時經對方一提醒才認真看了看，他越看越不可思議，越琢磨就越覺得有深意，胸中已滅的灰燼突然又燃了起來，他激動道：“確實如此！正該如此！可為何魏渺是解元？程岩卻是亞元？難道是舞……”
“慎言！”陳姓書生見劉書生就跟犯病似的又要瞎說，趕緊道：“你不想活，可彆拖著我死！”
舞弊的猜測，豈能憑空就敢開口？
萬一被人傳了出去，必然會得罪考官和諸位中試者，若遇上心眼子小的，說不定還會報複他們！
何況解元的文章又不差，至少經魁絕對當得起。
“那、那你說是為何？”劉書生仍舊心有不甘。
陳書生：“或許是楊大人覺得程經魁的文章筆力樸實了一些，你見他的批語，明顯更喜歡解元的卷子，他才是主考大人啊。”
……
兩人儘管都壓著嗓子，但距離他們極近的謝林還是聽得清清楚楚。
他忽然冷汗直冒，臉上的血色瞬間褪儘。
程岩沒寫那三個字，會不會胡曦嵐和莊思宜也沒有？那他們看見魏渺的卷子會如何做想？程岩如此小人，倘若心裡不忿去告發對方，那他……
謝林越想越怕，隻覺得接不上氣，他臉色烏青，嘴唇絳紫，忽地慘叫一聲，口噴鮮血，再白眼一翻，便不省人事了。
周圍一陣喧鬨，有衙門中人將他背出人群，送往醫館。
這時，唱經樓前響起鑼鼓聲。
“啊！經魁都去五魁廳啦！咱們也去瞅瞅！”
“走走走！”
人流往唱經樓移動，陳書生也興致勃勃，“劉兄，走，咱們鬨五魁去！”
“誰要跟你去？我要將經魁的文章都抄下來。”
陳書生並不多勸，其實他也帶了筆墨，打算回頭來抄文章，而且他隻是禮貌性地隨便一說，並非真心想和劉書生一道。
“那我先走了，告辭。”
劉書生理也不理，一直翻來覆去地看著解元和亞元的卷子。
他從上午看到下午，又看到日已落幕，幾乎將卷子背了下來，但他還未走，而是找附近的人借了一盞燈。
他的眼睛酸澀，腿也腫了，可就是不願離開，宛如落水之人想要抓住隻存在於臆想中的浮木。
他甚至不知自己到底想看出什麼來？
雷劇中的世界不存在宵禁，等到天色全暗，忽而刮起狂風，一片葉子落在劉書生頭頂。
那一刹那，好似被仙人撫過，他突然神智清明。
“丕休哉……”
劉書生喃喃念著三個字，這三個字放在魏渺的五經義中有著微妙的違和，而且，他想到了考前隨意聽過的幾句閒話。
劉書生提著燈跌跌撞撞地往回走，剛走沒幾步，又猛然轉過頭。
布政使司大門前懸掛的燈籠隨風而晃，飄飄搖搖，仿佛山雨欲來時。