當年你四哥抱著你闖進乾清門啊……,前朝後宮傳的什麼似的，戶部看大門的、浣衣房的小宮女都能講出三五個版本來，十三阿哥本就得康熙喜歡,後宮娘娘、前朝大臣更喜歡了,可每回見著,都要拿起名字的事兒打趣他一把，又要再講一通你四哥……，末了綴著一句“你四哥走的時候還給你種了一顆桂花樹那……”胤祥還小，隻模糊記著有個四哥,四哥走的時候自己哭的很是厲害，越聽越對四哥越發好奇，也越發地氣惱。
小孩子的心思自己都不懂,四爺自然更不懂。他一把抱的牢了，因為弟弟長得這樣健康活潑，心裡說不出的高興，拿一隻手去捏捏他鼻子。“叫四哥！”
“不叫！”胤祥在他懷裡被摟的緊緊的難受,使勁掙紮起來,“我四哥長得像盤古巨人,你是哪一個？”
“喲，還‘哪一個’？”六阿哥搖著扇子湊上來細瞧他，故意說，“你可是汗阿瑪金口玉言給了四哥的！就這一個！”
“不是,不是，哇哇……”胤祥突然放聲大哭了出來。四爺瞪一眼六阿哥,六阿哥鼓著臉，懷裡的這個哭得更厲害，他趕緊給抱住了。
身邊聚攏越來越多的人爆發出陣陣大笑。四爺哪裡顧得上他們？手忙腳亂地哄著：“不哭不哭,你六哥故意欺負你那，彆聽他的啊……”
大阿哥板著臉笑：“四弟，難道你還有兩個不成？”
太子笑得直不起來腰：“你抱著他，不會抱，還不會哄，他當然哭啊。”
四爺：“……”
四爺真不會哄孩子，可待要放手，又哪裡舍得？卻是人家自己趁他心神一鬆自個兒崩了下來，小老虎一樣衝了出去。
三阿哥那一聲帶笑的：“哎，你跑慢點兒，免得你四哥心疼。”
四爺到嘴邊的話說不出來了。果然十三阿哥一回頭……，在桂花樹下抱起來自己的小碗，這次是真的跑了。
哈哈哈哈，周圍那笑聲直衝霄漢。
四爺傻傻地望著這株桂花樹。
忙了好些日子，好容易趕上落下的功課，卻是一直到十一月初五皇太後的壽辰，才有半天假，他坐在自己的位子上，嗑著瓜子用著茶吃著點心，就聽不到幾句話，話題就變成他的糗事了，妃嬪們花枝招展的咯咯咯笑的厲害，兄弟姐妹們一邊笑還一邊比劃學著，皇太後笑得“哎吆哎吆”捂肚子，四爺品著今年新上的普洱茶，你們高興就好……
外頭戲台準備好了，也沒人動彈。四爺正納悶十三弟怎麼還沒來，就聽見外麵鞭子響，除了皇太後所有人起身行禮，一身正紅色小禮服的康熙進來，身後竟還綴著他的十三弟。
“胤祥給皇祖母請安。”小小的十三阿哥學著大人請安的動作不甚標準，但足夠樂嗬。皇太後一把抱住了，一臉的笑兒：“正說著你那，你四哥啊望眼欲穿啊，我們十三阿哥就來了。”
眾人轟然大笑。
四爺悠然地品著茶聽著那對老少的歡笑。九公主跑上來拉著皇太後：“皇祖母您說，是我大？還是他大？”
十三阿哥不讓：“我大。”
“我大。”
“我大。”
兩個同一天出生的孩子爭執著跑著鬨，皇太後和一群長輩們都隻顧著笑了。四爺趁著十三弟跑到自己麵前的時候伸手要抱，哪知道小家夥一下躲開了。
四爺暗暗磨牙。
康熙聽著眾人的鬨騰，笑看一眼穩穩當當八風不動的兒子，再看一眼十三阿哥在皇太後懷裡猴鬨著嬉笑沒有禮儀的樣子，恍惚間想起兒子以前頑皮的模樣，眯了眯眼。
皇太後的大壽很是熱鬨，宮裡頭張燈結彩，各種大戲舞蹈不停地上演，前朝太和殿大宴，後宮慈寧宮大宴，命婦福晉們都來了。康熙坐在上首，喝了七八分醉的他，真情流露，和身邊親近的大臣們說：“朕記得，皇太後身體虛弱，太皇太後病重的時候，依舊晝夜侍候左右，容顏憔悴。”
索額圖、明珠、徐乾學……紛紛言道：“皇太後孝順太皇太後，乃天下兒媳的楷模也。”“皇太後一定會如常青鬆一般健康起來。”……
康熙搖頭：“如今朕的長輩隻剩嫡母一人了，去年太皇太後祭日，屢次勸慰，皇太後身體不適，還是親自去孝陵跪拜。”
四爺聽老父親醉了，跟著兄弟們一起應對宗室皇親大臣們，虔誠地用著康熙特意為皇太後做的“萬壽米”，乖覺的小樣兒，如果忽視他那朝十三弟的方向亂飄的小眼神。
太子瞅個機會胳膊猛地給他一肘子。
四爺捂著胸口，氣道：“太子二哥，你知道人的身體一些部位一碰就疼的嗎？”
太子眼一斜。三阿哥取笑道：“四弟你還知道疼？還以為你那眼睛長在十三弟身上了。”
四爺：“……”
大阿哥用著烤鹿肉感歎：“這幾年，汗阿瑪越發孝順皇太後，今年去木蘭，皇太後不想動彈，汗阿瑪在木蘭打了一頭鹿，特意吩咐人將最好部位的肉快馬送來紫禁城。”
四爺給他一個懶怠的眼神。康熙對皇太後的態度變化他看在眼裡。自從太皇太後去世，康熙與皇太後這兩個最傷心的人，感情越發地好，情同親母子一般。
可是兄弟們這般年輕，哪裡去理解這樣的感情？倒是八阿哥看一眼四哥，再看一眼外頭，十三阿哥正在和十一、十二、十四玩蹴鞠，通身上下透著機靈勁兒。
八爺意有所指地感歎道：“皇太後因為太皇太後仙逝，悲傷過度，日夜不離開梓宮，身體眼見羸弱，將養了這兩年，才是好轉一點。”
“稀奇。八弟好像很懂的樣子？”六阿哥手裡捏著一個烤蘑菇，笑眯眯地看著八阿哥。八爺溫和一笑，很有當弟弟的樣子：“六哥，弟弟心有所感罷了。”
四爺一抬頭，看一眼八阿哥，再看一眼六阿哥，八阿哥端著微笑，六阿哥氣得狠狠地咬著這口蘑菇，好似咬著誰的肉。
四爺：六弟吃錯藥了？
“噗嗤”“咯咯兒”幾聲笑兒傳來，五阿哥、九阿哥、十阿哥小哥仨捂著嘴巴抖著肩膀笑。恰好容若和曹寅、隆科多等人一起過來拉他，再一會兒，外頭幾個玩耍的小家夥們鬨起來，十一阿哥輸了不承認鬨起來，哭著跑了，十二阿哥氣得哇哇大哭，四爺忙出來大殿。
八阿哥已經在哄著了，他說話親切，身上氣息溫和，孩子們的情緒倒是穩了下來。
十二阿哥一眼看到四哥的身影，小跑上前仰著小淚臉控訴：“四哥，十一哥輸了一個蛐蛐兒耍賴。”
四爺還沒鬨明白來龍去脈，八阿哥接口道：“明兒八哥送你一個蛐蛐兒，十二弟不哭不哭。”
“就要哭。”十三阿哥臉上還有一絲氣呼呼的痕跡，張著小胳膊護著十二阿哥大喊：“十一哥輸了，為什麼要八哥給蛐蛐兒？”
“八弟，你不要慣著他們。十一弟輸了蛐蛐兒，就要給。男兒郎願賭服輸。十二弟，”四爺板著臉，順手接過來小太監手裡的毛巾給十二弟擦臉，教訓道：“既然是玩樂，就開開心心的。莫要為了一個蛐蛐兒大哭，更不要因為一點小事，和兄弟們鬨不開心。記得？”
“記得。”十二阿哥打著哭隔兒，伸著小手抓住四哥的衣襟，滿是依賴。
四爺將毛巾給小太監揉揉他的小腦袋，一抬頭，正好迎上十三阿哥好奇的眼神，努力露出自以為的最和善的哥哥笑容。
哪知道十三阿哥伸手刮著自己的鼻子，拍手歡呼：“汗阿瑪前兒就這樣說十一哥的，學汗阿瑪說話，羞羞羞。”
四爺心裡氣不打一出來，這要人咬牙切齒的小家夥。八爺驀然大笑，笑聲暢快：“四哥，弟弟認為十三弟說得對啊。這話一聽就是汗阿瑪哄著孩子的。”
“哦，十三弟說得對，你剛是怎麼做的？”四爺挑了挑眉毛，轉頭看兩個弟弟，囑咐道：“以後不要聽他的話。”
八爺張口就要反駁，一眼看到十二弟重重點小腦袋的樣子，喉嚨好似堵住了一般。
胤祥眨巴眼睛，望著“養著自己”的四哥。
五阿哥“體貼”地拉走十二阿哥。四爺好不容易得到機會和十三弟親近，哄著他說話兒，抱著他肉團團的小身體心裡美的冒泡。
但偏偏有人就是要破壞。八爺沒喝酒，卻好似喝醉了，在角落裡找到他兩個，拉著混蛋四哥的袖子瞄著十三弟冷笑著問：“今兒如果是你的十三弟輸了那？”
四爺一個冷眼，瞧著他嚇得一縮卻強撐氣勢的模樣，拍拍十三弟的腦袋，慢吞吞道：“輸了就認。”
“你不怕他和你哭鬨？”
“十三弟不會。他要喜歡蛐蛐兒，我買很多蛐蛐兒給他，要他輸個夠。”
“……”
十三阿哥這個歲數自然不懂，就覺得這個四哥不光長得好看，也真的和自己想象中的盤古刑天一般的巨人英武，衝著八阿哥笑得眉眼彎彎。
八爺目瞪口呆，隨即苦笑。
另一頭，哭跑的十一阿哥又跑回來，恰好聽到四哥的訓話，再次哭著跑去找宜妃。宜妃自己性子豪爽，隻是因為十一阿哥體弱才寵溺幾分，哪知道寵出來這樣的性子，當下就生氣了。
伸手一指他的小腦門，恨鐵不成鋼地訓：“你四哥說的哪裡不對？你這是跑了，你要在，你四哥一定打你屁股。”
“四哥偏心。”十一阿哥哭著喊：“如果是十三弟輸了，四哥也這樣說嗎？”
德妃旁邊的十四阿哥一瞪眼：“四哥偏心我，不偏心十三哥。”
“就偏心十三弟。哼，四哥疼六哥也不疼你。”
“哇哇……”十四阿哥張大嘴巴就嚎：“四哥是胤禵的哥子，哇哇。”
兩個孩子的哭聲忒響亮，宜妃生氣了，德妃心疼兒子也怕打擾皇太後的興致，兩個母親帶著兩個孩子出來大殿，命令他們站在院子裡哭完再進來。
十一阿哥/十四阿哥是真傷心了：額涅也不疼兒子了，哇！
等到喝醉的康熙帶著兒子們來給皇太後敬酒，聽著他們的哭聲，樂嗬嗬地笑。小哥倆頓時悲聲大放：“你們都不疼我了，哇哇！”
康熙帶來的人群不良地哄笑。四爺麵對驕縱的熊孩子按按眉心：爺的十三弟真好。
今天康熙喝的大醉，晚上幾個年長的兒子細心地照顧著，他因為兒子們孝順，麵帶潮紅，睡得沉沉。大阿哥和太子守著，四爺去慈寧宮看看皇太後。
皇太後也有六七分醉意，人興奮著沒有睡意，正好拉著他絮絮叨叨地說話兒。
“你皇額涅給你選了兩個侍女，你看了嗎？過兩天啊，你額涅再給你選兩個。你額涅是一貫平和的，你皇額涅精挑細選非把世上最頂尖兒的姑娘都選給你，哎，我們四阿哥長大了，要娶媳婦了，我呀，天天看著各家姑娘的帖子，你汗阿瑪也在糾結。”
老人家因為酒意臉上泛起紅暈，老去的手輕輕地拍著孫兒的大手，難得露出來硬氣的模樣。
“我和你汗阿瑪說，如果是小五，我也就不操心了，他呀，和誰都能過，和誰都不好過，一輩子健健康康的就行了。可是四阿哥呀，四阿哥的脾氣大呀，老祖宗臨走還惦記著那，我要問問四阿哥。”
四爺一愣。
怔怔地望著皇太後。
皇太後一努嘴，蘇茉兒嬤嬤捧著一個托盤，裡麵是選出來五個帖子。
四爺隻一眼，就看到最上麵一張標誌著高門大戶的織金紅花紋樣。
他的眼睛半垂，長長的眼睫毛遮住所有的心思。
強大的妻族是助力，也是掣肘。他自認，憑自己，不需要這樣的助力。
更何況，烏拉那拉氏，多年的夫妻情分。
四爺一抬頭：“皇祖母為了胤禛操心，胤禛都明白。胤禛認為，還是素色的好。”
四阿哥的身影看不見了，蘇茉兒嬤嬤望著手裡的托盤，不知道是惋惜還是驕傲，或者同時有之。
“……烏拉那拉家的姑娘挺好，奴婢就是不忍。”
皇太後輕輕一歎，隨即一笑，竟有幾分傲然：“藍天上的雄鷹要飛翔，從來都是靠自己的翅膀。”
康熙二十八的春節來臨，禦史台全力彈劾明珠，鐵嘴禦史郭琇更是寫了萬言書，羅列明珠的罪名，公然在朝堂上大喊：“皇上，天下的官兒被納蘭明珠和餘國柱賣完，皇上，明珠之罪罄竹難書，結黨營私、排斥異己……皇上！”
康熙帝當然群臣的麵，問郭琇：“既然如此，為什麼不早奏上來？”
郭琇“撲通”跪下，痛哭流涕：“皇上，人誰不怕死？臣家裡備好了棺材，臣也怕死。”
這次太子壓著索額圖，自己這一方的任何人都不做聲。滿以為康熙會大發作明珠，哪知道納蘭容若早有安排，一個人人皆知的索額圖身邊的親信大臣，給皇上上了折子要殺明珠，明珠還捐了家產共計三百萬兩銀子。最終康熙決意打擊納蘭一黨，卻隻是罷黜明珠大學士之位，交給侍衛處酌情留用。
轟動朝野，震驚全國的明珠逆黨案，就這樣不明不白地被擱置下來了。明珠沒了官職，住進了長子家裡，含飴弄孫，過起了悠閒自在的老太爺日子，倒養得紅光滿麵，精神煥發。禦史郭琇沒死，為了避開風頭，求了外任，皇上也答應了。
太子恨得在毓慶宮摔了一地的碎瓷片，從牙縫裡擠出來：“納蘭容若！”
納蘭容若、曹寅、四爺，三個人在無逸齋的菜地裡，翻土撒種。
容若哪裡會做這個活計？打仗的時候在馬尿上翻滾都不怕的人，麵對軟乎乎的土地不會走路了。撒個種子慢吞吞的，恨不得數著一粒一粒的。四爺走完兩趟，他一趟才半截兒。
曹寅一眼看到，毛巾朝肩膀上一甩走上前，接過來他裝種子的小碗，撒著種子取笑道：“富貴花還是富貴花。”他也笑，還挺得意。
四爺瞧著他兩個的模樣，牙疼，扯著嗓子一喊：“蘇培盛，爺的十三弟那？”
蘇培盛趕緊地拿著水囊遞上來，討好地笑：“阿哥爺，十三爺在課室裡背誦乘除法那，都會背到四四十四了。”
四爺：“……”
蘇培盛接著誇：“爺，我們十三爺就是聰明來著，老師們都誇那。”
四爺嘴角抽抽。
曹寅和容若放聲大笑，四爺深感丟人。
四爺能各種寵著他的十三弟，可他十三弟就是他十三弟，兩輩子了，還是四四十四。
康熙二十九年一開始，明珠大案帶給人的恐慌還沒結束，內務府接連爆出來貪汙大案，康熙殺的殺，抄家的抄家，整個四九城嚇得噤若寒蟬，康熙狠了心，不管牽扯到誰，一個不饒，太子的奶公淩普因為之前的教訓反而是乾淨的，升為新一任總管之一。令調內務府副總管曹寅去南京做織造，調南京織造李煦做蘇州織造，朝堂外的皇家衙門從上到下換了一遍人。
淩普來給太子磕頭，太子拉著他一番鼓勵，感動的淩普發誓效犬馬之勞。等淩普離開，太子的臉一冷。
老父親什麼意思？留下明珠，給淩普升職？
再一想想老父親出征，自己又要留守監國，這次連一個作陪的三阿哥也沒有了，本來歡歡喜喜地迎娶側妃進門，卻因為一連串的事情，要煩悶的太子拉著四弟喝悶酒。
裡頭吹吹打打的熱鬨喜慶，自己兩個躲在院子角落裡，算什麼事兒？四爺一把搶過來太子的酒壺，惱道：“大喜的日子，你要新娘子獨守空房？”
“空房怎麼了？又不是太子妃。”太子嘟囔著，解下腰上的酒壺繼續猛灌。
遲遲不大婚，也是太子的一個心結。這個時代講究成家立業，沒有成家，就不算是成人。可他都十六歲了。
四爺眉心一皺。
“給你一個機會，你快說，不說我走了。”馬上要出征了，四爺要多和十三弟相處相處。
太子笑的比哭得還難看，人朝牆上一靠，眼睛迷茫地看著天空。