四爺仰頭喝完最後一口奶湯，放下小碗，伸著長臂拍拍他的肩膀。
“不謀全局，不能謀一隅；不謀長久，不能謀一時。”
八爺白淨跟小姑娘似的臉，瞬間通紅。
他也知道，當年徐乾學要利用陳夢雷打壓李光地，是明珠在扈從康熙巡視永定河時告訴李光地的。李光地欠了明珠人情。而他與“北黨”沒有任何特殊的關係，在北黨向南黨展開反擊的時候，恰好是李光地被罷掌院學士而最不得意的時候，他也沒有對企圖置他於死地的徐乾學展開報複行動。
對於現在的北黨，李光地不巴結投靠。對於現在的南黨，他留有情麵。提督順天學政和受命考校旗籍，對於北黨官員和滿洲勳貴的請托一概拒絕。表現了獨立直行的氣概。
這樣的人，對於自己要做的差事，應該是，不怎麼阻攔的。
陳廷敬，也是。幾次被陷害入獄出來，都是堅持一份公心不改。這也是索額圖一直沒有陷害他們、明珠當初義氣地幫助他們兩個、汗阿瑪一直器重他們兩個的原因。
四爺對他的反應，小小的滿意，站起身，踱步到剛剛那副唐卡麵前，仰頭看著怒目圓睜凶而不惡的紅夜魔：“強者都喜歡經受得住曆練考驗的英雄，索額圖和明珠，這樣的胸襟還是有的。你要明珠出麵，幫你和這兩個人說一說，隻要他們不阻攔，就是最大的支持。索額圖即使要私底下給你使絆子，在江南，他能動手的機會也不大。”
頓了頓，伸手撫摸刺繡角落的一處褶皺：“李光地是閩南人，陳廷敬是山西人。他們和南北兩黨都沒有地緣關係。相反，因為沿海興起，江南一派一直排斥閩南官員。而當初因為南黨對陳廷敬和李光地的陷害打壓，汗阿瑪一時失察，要他們近十年不得誌，是有點愧疚的，會繼續委以重任。”
！！八爺聽得心神俱震，聽到最後，腦袋一激靈，猛地一轉身，張大了嘴巴看著四哥的背影，好一會兒，憋出來一句：“四哥你是說，汗阿瑪要提起來閩南和山西陝西這些邊境上一係的官員們？”
“文化方麵，四哥要墨家興起。地緣方麵，四哥要各地方文化一起興起，不獨獨是江南。”
“！！”
八爺一晃腦袋，使勁地眨眨眼睛醒醒神。
嘴巴張張合合的，再開口，結結巴巴的，無法置信。
“四哥，四哥，你在告訴弟弟，索額圖和太子是要打擊弟弟，利用弟弟獲得名聲。但是汗阿瑪吩咐我辦這個差事，是有深思熟慮的，無關朝堂爭鬥？”
“小八還不算太笨。”
八爺臉一黑，眼裡火焰燃燒。
“可是四哥，這件事，弟弟如果辦成了，是弟弟真真切切地得罪了江南士紳。名聲都是我們的太子爺和索額圖的！”
“哦~~你辦差，隻為了名聲？”
“我！”八爺嘴禿，隨即更怒了，胸膛劇烈起伏著，梗著脖子紅著臉怒聲道：“我就為了名聲怎麼了！我就不想要他們有好名聲怎麼了！四哥你做墊腳石，做磨刀石，做凶名在外的刀，”用力地一拍桌子，大吼著：“弟弟不願意！”
“你輕點兒。”四爺聽著桌子上哐當的響聲，一轉身，心疼地看著自己的書案。
八爺正手疼的要命，卻又礙於麵子強忍著，聽到他這句話剛要說“我就用力……”，發覺混賬四哥心疼的是書桌，那怒火猛地燒了理智，跳起來大喊：“我就不答應！”
“哦~~”四爺悠哉哉地回來，抬手拍拍他的肩膀，似乎是安慰：“四哥的建議，你和汗阿瑪請命，親自去一趟江南。”
“！！……”八爺咳嗽幾聲，理智回來了，滿臉警惕地看著他：“你要我去江南做什麼？北巡伴駕這麼好的機會，我不去了？”
“你去江南，江南想做事的官員們才敢動手。你不去，誰給你做這樣得罪人的活兒？你手底下有人？”
八爺一噎。
混賬四哥多年不去江南了，但他在江南的布局，要他想做事方便得很，可是自己……附庸過來的，要麼是真書呆子手無縛雞之力，要麼是兩頭討好的要麵子要銀子的。
這麼一想，八爺哼哧哼哧地喘著怒氣，越發警惕混賬四哥了。
“你先說，你要南京的曹寅、蘇州的李煦、安徽桐城的張英，……這麼多年被徐乾學打壓的老牌江南世家顧家、李家……都幫助我？”
“……”四爺無語地看著他。
八爺一抬下巴：“還有你打擊貪官汙吏，提上來的一些江南新官員們。”
“……”四爺覺得，他有點得寸進尺。
八爺哼哼：“我就得寸進尺。如果沒有人幫助，弟弟到了江南，可能要哪夥兒真流氓假土匪劫道了，回不來了那。”
“這個不用擔心。你這次去，帶著十三弟或者十四弟一起去。我明天和兩個弟弟談這個事情。你們三個兩個一起去和汗阿瑪請命。再求汗阿瑪派大隊人馬保護你們。”
“！！！”
八爺目瞪口呆。
“好你個四哥！原來你等在這裡那！要我去江南得罪人，要十三弟和十四弟監視我是吧？”
“……想多了。大清的工匠們剛剛興起，摸著石頭過河，沒有前人經驗教訓總結。四哥希望，大清國的工匠們都有應得的待遇，作坊不是跟著官員們混日子，拿朝廷的單子貪著國庫銀子，創新、嚴格保證質量，膽敢貪汙工錢，貪汙工程款，即使隻是一萬兩銀子，朝廷也要罰款抄家斬首！”
說到最後，話裡透著不掩飾的殺意。
嚇得八爺臉一白，氣勢一弱。
混賬四哥總是不放心他辦事，去理藩院要七哥監督他，去江南要十三弟監督他！
這樣一想，怒氣起來氣勢也起來的八爺，一仰頭翻著白眼：“我憑什麼聽你的？十三弟和十四弟能和汗阿瑪出門遊玩不去，憑什麼聽你的去江南？”
四爺：“你到了江南，如果遇到不得不得罪人時候，就和十三弟或者十四弟吵架打架也成，外人都會說，賢良的八貝勒，被他欣賞交好的官員士紳們欺瞞了，氣得吐血了，昏迷了，不得不含淚斬馬謖了。”
“……四哥你說什麼？”八爺傻眼了。
四爺看著他。
八爺心裡警鐘大作，推開椅子撒腿就跑，一邊跑一邊喊：“四哥，弟弟知道了，弟弟知道了！”
八爺跑的那個飛快。
生怕跑的慢一點兒，他不是在江南氣得吐血昏迷了，他四哥要他現在就吐血昏迷了。他一陣風地跑著，跑出來書房院子，跑出來四貝勒府，跑到自己府邸，跑進去後院的正院，喘著粗氣，一臉一身的汗。
一直等著他回來的八福晉，好奇地看著他被追趕的逃命樣子，擔憂地問：“爺，你怎麼了？”
“爺被四哥欺負死了。”
八爺一屁股坐下來，抓過來八福晉手裡的手帕，大動作地擦汗，手帕扔給八福晉，抓過去茶幾上的香木扇，用力地扇著。
“四哥要爺不去北巡，請命去江南。有這樣當哥哥的嗎？”
八福晉懵。
“爺，四哥要你自己去江南？”
“還有十三弟、十四弟。”八爺越說越氣。
八福晉真呆了，驚呼出聲：“爺，和皇上去巡視，多大的榮耀，四哥連十三弟十四弟也不要去了？”
“是啊，為了監督爺。”
八福晉嘴巴張大的有一個鴨蛋大。八爺正等著自家福晉同仇敵愾的附和，等了半天，發現八福晉瞠目結舌地看著自己，一副不信的模樣。
“四哥就這樣。”八爺語氣涼涼。“看著好，其實啊，一肚子心眼兒。”
“不，不，不是。”八福晉找回來自己的聲音，板正八爺的臉，做到茶幾的一側，肅容道：“爺，我認為，你這是小人之心了。四哥就是要兩個弟弟去幫助你，也是跟著你學習。還四哥要監督你？你做了什麼事情，要四哥這麼不放心，巴巴的要兩個弟弟也不跟去巡視，南下監督你？”
八福晉說著，埋汰地看著八爺，白眼翻著，語氣嘲諷：“爺，是不是誰和你說了什麼四哥的壞話？你都辦差了，還不明白道理？那還有人在我麵前嘀咕四嫂那，說四嫂不守婦道，經常出去玩跑馬，說四嫂待人熱情，是虛偽，那些人的嘴巴多壞啊，都是小人！早晚爛嘴巴！”
八爺聽得傻了。
但他也生氣了。
“還有人說四嫂的不好？這果然是人心都壞了。他們自己不好，眼紅嫉妒四嫂的好人緣那。”
“那是。”八福晉給他一個白眼，青蔥手指瞧著黃花梨的茶幾麵，俏臉生寒。“爺，您看您，不就是聽了彆人嘀咕四哥的話？四哥是嫉惡如仇，四哥要辦誰那都是證據明白的，從來不冤枉一個。這些人活該，不敢去和四哥硬對上，也就隻能背後嚼舌頭了。”再翻一個白眼，挑著眉毛不屑的眼神冷哼一聲：“都說女人八卦，果然這好人壞人不分性彆的，男人也有碎嘴的。”
八爺：“……福晉，我們不討論性彆。四嫂的事情我知道了，我很生氣。我們先說四哥，你就這麼信任四哥？”
八爺真的奇怪了。
這輩子的四哥做人就這麼好，連自家福晉都說四哥好了？
八福晉對著嘖嘖兩聲，手指再次瞧著桌麵，手腕上的翡翠鐲子襯托那白白的手腕，晃的八爺眼花。
“爺，四哥做事冷酷無情，我也不喜歡。這兩年，被打壓下去的我們的親友，也多得很。我五舅舅家的表哥，就被四哥彈劾下去了，五舅舅也跟著吃瓜撈，我能不生氣嗎？五舅母還是佟佳家的那，四哥也不顧著佟佳家的臉麵。可凡事有一說一，有二說二。四哥做事做人光明正大，我服氣。五舅舅家的表哥犯錯，五舅舅包庇，還沒捂住了被四哥抓住了證據，怨得了四哥？”
八福晉說著話，芙蓉麵上表情活靈活現的，活色生香。頭上的寶石發飾流蘇晃在臉頰上，紅唇一動一動的，夜風從門口和窗口進來，吹在八福晉的身上，給八爺送來一陣陣胭脂香、玫瑰花香。
八福晉譜兒擺開，一副訓夫的模式：“說到這裡，我也有件事要告訴爺。宜母妃告訴我，爺剛出生的時候，四哥就因為兄弟們的取笑，和兄弟們生氣，說，那是八弟。爺，我這些日子也有和額涅多說說話兒，額涅身邊的小宮女說，額涅懷著爺，一開始是住在承乾宮。爺你不管家不知道，下麵的人偷奸耍滑、看人下菜碟兒的，多得數不來。額涅住在承乾宮，有沒有四哥護著，那真是天上地下。想吃一口酸的，拿銀子去膳房，多久端上來？食材新鮮不新鮮？夜裡口渴想喝口水，守夜的婆子裝睡不裝睡？端上來的是溫的涼的……”
八福晉清脆的嬌聲還響在耳邊。
八爺的目光從福晉的麵孔上轉移，迷茫地望著虛空，已經聽得癡了。
上輩子，四哥就是這樣，一片公心照顧每一個兄弟姐妹。
這輩子，四哥能力更大了，能護著的人更多了，自己出生的那年，四哥是三歲？
四貝勒府上，四爺眼見八弟被追趕地跑了，啞然一笑。
起身，伸伸懶腰，囑咐小太監看著，等八弟進了八貝勒府邸，再回來通報一聲。
回來正院，奶嬤嬤香瓜正好出來，兩個小丫鬟端著熱水毛巾進來，進來寢室，一眼看到醒來的八福晉正在給弘暉拍著後背。
八福晉看見了他，伸手指指弘暉的小褲褲。四爺笑了笑。
弘暉剛吃完奶就睡著了，還尿尿了。解決完人生大事的他，正享受地躺在親娘的懷裡，睡得香甜。
四爺等小丫鬟們在澡盆裡兌好水，抱著弘暉脫衣服，洗屁屁、穿衣服。這小子任由父母折騰全程沒醒，小胸脯一起一伏的，雙手攥成拳頭，蜷在臉頰邊，四爺失笑，手欠地捏捏他的胖腳丫胖胳膊，瞧著他下意識地蹬腿，小聲道：“福晉看，好一隻小豬崽。”
四福晉瞪眼：“爺，哪有說自己兒子是小豬崽的？”
“那是什麼？”
“什麼什麼？”四福晉瞋一眼孩子氣地鬨著兒子的四爺，生氣道：“爺您再鬨，鬨著他醒來了，看你怎麼哄著。”
“好吧好吧。爺也困了。”四爺打個哈欠，快速地洗漱沐浴，待要抱著胖兒子去小床，兒子的手抓住自己的睡衣衣襟怎麼也不鬆開，小嘴巴動著哼著還有醒來的架勢。四福晉心疼：“爺，要不，弘暉和我們一起睡。”
“這小子！”四爺戳戳兒子的胖臉蛋兒，抱著他躺在自己和福晉中間，四福晉不放心地給兒子鋪了六層尿布，好生囑咐守夜的嬤嬤，到了時間一定要抱著弘暉起來吃奶尿尿，夫妻兩個這才安睡。
八爺在第二天下午，在理藩院見到找到的十三弟和十四弟，眼見他兩個高揚著腦袋，昂首挺胸一副要辦大事的嚴肅模樣，無聲地笑。
年輕的少年人啊，總是容易熱血沸騰。四哥一番忽悠，這兩個那還不搶著要去江南辦差？
八爺一眯眼：“十三弟，十四弟，你們誰和八哥一起？”
胤祥/胤禵一抬下巴：“我們都去。”
“吆喝！”八爺樂了。“這是打架沒有分出來勝負？都去了？哎呀，八哥責任重大啊，八哥先說好啊，到了江南，你兩個要是合夥和八哥打架，八哥可是要回來告狀的。”
“哼！”
兩個少年一起不屑地看著他們的八哥的，胳膊腿兒：就八哥你這樣的，雖然弓馬騎射挺好的吧，但也不需要我們兩個合夥打你。
八爺心頭一梗。
麵對這兩個真是不可愛的弟弟。還沒出發，八爺就開始想念乖乖的九弟和十弟了。兄弟三哥，和容若、七貝勒等人說說話兒，一起騎車來宮裡請見。
康熙正在南書房和幾個文臣談論經文，聽說他們三個一起，笑道：“要他們都進來吧。”
兄弟三個進來，氣勢磅礴地打千兒行禮，打著馬蹄袖“啪啪”地響，可見這精神頭。
“兒子給汗阿瑪請安。”
“起來吧。”康熙看著他們精神的模樣高興，問道：“坐下來說說，是有什麼事情？”
“汗阿瑪，”兄弟三個按照次序坐下來，胤禩開口：“汗阿瑪，兒子來請求汗阿瑪，兒子想去一趟江南，親自辦差匠人的差事。十三弟和十四弟也要去學習著。故而一起來求汗阿瑪。”
康熙是驚訝的。：，，.