“我還聽說，哪裡現在小‘相公’特彆多，士人也好，商人也好，看中了哪個‘相公’，演完戲就請喝茶、吃飯，慢慢發展成同性間相互愛慕的關係。還什麼梨園男色大興，賣藝又賣色，見天兒地誇‘相公’長得好，‘阿翁瞥見皆消魂是也。’士大夫與之相狎，有的甚至有“狀元夫人”的稱號。皇帝也不管一管？”
康熙無奈，將剝的瓜子放在小碗裡，推給皇太後，儘力解釋：“那地方，商人、學子、文人、官員、甚至平民百姓都是他們的客人。有嫖必有賭、必有唱、必有黑。地痞流氓，官員們、衙役們，都沾邊兒。”
“能在四九城混起來的園子戲樓、青樓楚館，哪家背後沒有人？老板、領家、老鴇是一夥；司賬、跟媽、夥計、年輕男女是一夥。後頭都是錢莊、銀號或有錢有勢的人，以合股的形式年底分紅，經常打聽消息。胤禛聰明著，隻罰了官員們銀子，沒有查封八大胡同。因為查封了八大胡同，他們能另起來九大胡同。兒臣打算著，等過幾年，八大胡同再興起，再罰一批官員。管理八大胡同，就跟查抄貪官一樣，隻能過幾年割一茬，……”
皇太後聽得頭暈，用著瓜子享受皇帝的孝順，一擺手：“皇帝心裡明白著就好，要是有人告狀胤禛，皇帝護著。可憐見地，為了查這些人，胤禛花了好幾萬兩銀子。”
康熙麻利表態：“兒臣立即給他補上。梁九功，給你們四爺送去二十萬兩銀票。算上他幫忙大臣們墊付禮金的銀子。”
梁九功麻利的答應著：“奴才馬上去。”
“這樣才對。哎~~”皇太後心疼道：“胤禛大氣，都給墊上了。也不知道現在出禮金怎麼這麼高了。”
“兒臣也不明白。逼著一些真正清廉的官員們隻能借銀子，朕哪能忍心看他們舉債？”
兩個人說著話，康熙離開皇太後這裡，轉到皇貴妃住的院子，剛進來大門就聽到弘暉的歡呼聲：“皇祖母！鴨子呀！”
“好，我們來玩小鴨子浮水。”皇貴妃笑嗬嗬的，儘是寵溺。
康熙沒有宮人喊話，自己進來了。一看，露天的院子裡一個偌大的澡盆，滿滿的水，弘暉光溜溜的坐在裡麵，紮紮著胖胳膊揮舞著。澡盆裡鴨子狗狗小馬駒都有，皇貴妃和他開心地玩著。一邊兩隻白貓攤著身體曬夕陽打盹兒，宮人們捂著笑著逗著澡盆裡的胖孩兒。
康熙不由地笑出來，煩惱消了大半兒。
和皇貴妃、乖孫子一起玩一會兒，抱著他出來澡盆擦身穿衣服，親親啾啾的，一臉的口水，那煩惱就全都煙消雲散了。
弘暉穿好衣服了，坐在瑪法的懷裡指著自己的胖貓：“瑪法，貓貓。”
“瑪法知道你有兩隻貓貓了，喜歡嗎？”
“貓貓啊，弘暉。”弘暉一揮胖胳膊，眼睛亮亮的。
康熙大樂：“弘暉的小夥伴。瑪法也喜歡。”
“瑪法瑪法！”弘暉興奮地撲到瑪法的臉上，再次親了瑪法一臉的口水。皇貴妃端著一個托盤進來，不由地一臉的笑兒：“皇上，弘暉，我們來吃蛋羹嘍。”
“瑪法，羹羹。”弘暉聞到蛋羹的香氣，拍手大喊著。皇貴妃喂他吃一口，他要瑪法也吃一口，要皇祖母也吃一口，康熙和皇貴妃樂得一臉菊花盛開，喜歡和長輩們分享的弘暉歡呼地尖叫，那渾身的精神頭兒旺盛的，跟那春天的泉湧一般生機勃勃。
這個歲數的孩子，對外麵世界最為好奇，聽故事，玩玩具，一錯眼就爬的看不見，鬨到熄燈時間，他才打著哈欠，在皇祖母的搖籃曲裡睡著了。
康熙累得筋疲力儘，看著他蜷著胖胖的胳膊腿兒，胖肚子一起一伏的，睡的紅撲撲的臉蛋兒，笑道：“這小子，一個人要帶不過來了。”
“這個歲數的孩子都這樣，渾身的精力。”皇貴妃也很累，但她看著小孫兒健健康康的小模樣，和皇上一樣累得開心。抱著兩隻貓兒上來床鋪，和弘暉一起睡著，皇貴妃給蓋好被子，挑著燈花，親一口孫兒香甜的胖臉蛋兒，囑咐好守夜的宮人，輕手輕腳地出來弘暉的小房間。
老兩口散步，皇貴妃小聲道：“皇上，太子妃說，她身子笨重，要我幫忙打理宮務。我給她建議說，要惠妃、宜妃、德妃、榮妃幫忙打理。我就不出麵了。”
“這樣也好。”太子妃隻是生孩子這一段時間，而皇貴妃身份太高了，最好避開將來可能會有的宮務紛爭。康熙點點頭，看著頭上的月色藍藍的，好似貓兒的眼睛，回憶兩隻貓兒的靈性，笑問道：“這就是奧斯曼送來的一隻母貓？”
“正是那。果然長得好。在胤禛身邊熟悉一段時間，處得好了，就開始一起出門了。”皇貴妃說著也笑，一看就很是喜歡。
康熙一樂：“是不是都盯著她生小貓？”
“幾個兒媳婦都來要，太子妃也來要。”皇貴妃有點無奈。“都催著貓兒要小貓，胤禛偏說兩隻貓兒在培養感情，不能催。”
康熙搖頭失笑：“老四渾說一氣，這還要怎麼培養感情？”
清風撲麵，老兩口說說話兒，回去寢室洗漱休息。康熙回來北京的這幾天，很忙。四兒子鬨出來的事情暫時解決了，要跟進。江南的三個兒子處理的事情，要跟進。巡視國子監、八旗學院，不到一個月都安排好了，帶著三個小兒子，再次出發，去盛京祭祖去了。
索額圖在家裡抱怨：“皇上對太子苛刻要求嚴格，三十年的太子容易嗎……”“皇上分封其他皇子要他們獨立辦差……”有人特意和康熙告狀，康熙聽說了，笑哈哈的，一笑而過。
這些都是小話兒，用小話兒去懲治一個大清曾經的功臣，太子的母家外戚，無法服眾。更會給自己留下一個無情殺功臣的名聲。
雖然康熙很生氣，但是好的獵手往往最有耐心，看起來是其他獵手眼裡最好的獵物。康熙從這以後開始注意索額圖的一舉一動，要確認索額圖已經從一個忠臣一步步淪為一個蛀蟲的奸臣，當年的颯爽英姿已經不在了。
康熙從盛京發來的第一個聖旨：恢複鼇拜的名譽，承認鼇拜的功勞、恢複其一等公爵位，因為鼇拜的兒子們都去世，有次孫繼承。
鼇拜家的人喜極而泣，整個瓜爾佳一係的人都狠狠地鬆了一口氣。康熙這般對待老臣、功臣的態度，要滿清勳貴們紅光滿麵。
同樣作為當年的輔臣後人之一，索額圖誌滿意得，興奮地和太子彈冠相慶了。
太子妃要生產了，太醫都明說了，這是一個皇阿哥。
整個毓慶宮的人，所有太子一係的人，都歡天喜地的期待皇太孫的到來，加上重重的一個砝碼。
嫡子嫡孫啊，多少人盯著。康熙不是沒有擔心過，幾個兒子對這個孩子動手，太子也擔心，他的糟心兄弟們關鍵時刻動手。事實上，真沒有人動手。但這要他們都更緊張地看護著。
八爺在江南寫信給他四哥，隱晦地詢問事情怎麼樣了，四爺隻回信說：都很好。
八爺就知道，他們的老父親要展開大計劃那。即使到了不得不打擊索額圖的時候，也要謹慎布置，寄希望於皇太子能通過這件事痛定思痛，反省一二那。更何況，馬上要有一個要天下人激動的嫡子嫡孫了。
遠在江南的八爺，看著信件，背負雙手站在窗邊，望著窗外江南秋天的煙雨朦朧，纏綿秋雨籠罩水鄉江南，也籠罩了八爺。一身月白隱花的貝勒行龍袍服玉樹臨風，消瘦欣長的身形，淡施脂粉的白玉臉上有幾分蒼白，看著有幾分脆弱。
身邊的人都不敢打擾，偷瞄著八爺類似女子卻又不是女子的特彆的美，也悄悄覺得，江南人說得對啊，這樣的八爺，美的宛若秋天裡飄飛的落葉，秋風裡的秋雨搖擺，帶著秋日黃昏的悲壯之美，卻是要人心生憐惜得緊。
好一會兒，八爺想明白了關竅，問身邊的小太監：“你們十三爺和十四爺那？”
貼身小太監忙討巧地笑：“爺，十三爺和十四爺拎著酒壺在巷子裡喝酒那，看打著油紙傘路過的姑娘們。說，要喝最烈的酒，看最水靈的姑娘，在最溫柔的地方大醉。”
“……”
八爺牙疼。
“這就是‘為賦新詞強說愁’的少年啊。”搖搖頭，無聲地笑。
八爺轉身，回來書桌坐好，提筆蘸墨，給四哥回信，將自己這邊的消息告知，說明自己配合北京清查官員稅賦問題，查到的情況，接下來要對上的豪門士紳……信件隨著送信的侍衛的馬蹄子踢嗒踢嗒，一路到了北京。
四爺收到了信件，因為信件裡的內容，陷入沉思。
青色的棉袍寬袍大袖的款式，穿在他身上也是精神著，氣宇軒昂。精致的五官，白皙的膚質在橙黃的燈火下，如同千年的古玉，無瑕，亮白，微微透明，懶洋洋的，而又有一種冰冰涼的淩厲。
江南這一次大動，簡單地立起來作坊匠人的薪資待遇規矩，規範作坊管理和產品質量控製，觸動士紳豪門、鹽商大戶們的利益，他們會有什麼動作那？
匠人們，若是立不起來，該怎麼處理？
邊境上和盛京的普及教育，會有什麼難題出現？
他一個問題一個問題地思考著，提筆挽袖蘸墨，不經意間一個動作姿勢優雅從容。在宣紙上寫寫畫畫，汗阿瑪要動索額圖，必然是思慮周全，還想通過徹底打壓下去索額圖，要皇太子醒悟，再給皇太子一個機會，會怎麼操辦那？大臣們誰會被牽連其中，對自己的其他布局，有什麼影響……
燈花在夜風裡搖曳，爆出來霹靂啪啦地響。蘇培盛輕手輕腳地進來，舉著小剪刀動作輕輕地剪燈花。
他沉浸在思緒裡沒有發覺，目光盯著紙上的幾個地方，將所有的關聯的點串起來，反複推演幾遍，眉頭輕輕皺起來，全部推翻，重新規劃。
門口小廝王之鼎探頭，蘇培盛出來，用目光詢問他。
王之鼎用口型說：“高斌求見。”
王之鼎挑著燈籠，蘇培盛跟他來到後書房的後院，見到一看就是匆忙趕來的高斌。
高斌看起來著急，也不著急，貼著他兩個的耳朵道：
“因為皇上整頓乾清宮的宮女，身邊一個宮女也不留了，整個宮裡的消息都不好送出來了。但這個事情鬨得太大了，太子妃，早產了。是毓慶宮的大阿哥的貓兒，撲到太子妃身上，嚇得。你們和四爺說一聲，我再去打探消息先走了。”
高斌匆匆忙地走了。
蘇培盛和王之鼎對視一眼，一起小跑著回來前院，隻等著四爺忙完，第一時間告訴他。
太子妃早產了。
毓慶宮的大阿哥的貓兒嚇得。
這爭鬥的，都明晃晃的了。
太子妃本來就懷胎不穩，勉強保著，這才剛過了八個月，進入九個月……
兩個人都是唏噓不已。
投胎是技術活，是起點。但也隻是起點。皇太子生來就是皇太子，隻恨人生太長，三十年太子還不是皇帝。皇太孫，還沒出生，就經曆幾次磨難，如今要出生了，也是一道磨難。
原來，是太子跟著皇上出去半年，毓慶宮裡的寵妃們沒有太子撐腰，很是安分了一段時間，太子妃也勉強過一段舒心的日子。可是太子回來了，太子一回來，麵對寵妃們的哭訴，再來看太子妃，就有情緒了。
正院裡，太子瞧著太子妃消瘦的麵頰，看看好看一點的麵色，直言道：“太子妃若是身體不方便，要其他人幫忙打理宮務。”
一頭冷水兜頭潑下來，太子妃從頭涼到腳。麵上強撐著道：“我已經和皇額涅請求了。我身體笨重，毓慶宮的事情不多，妹妹們都是省心的，有幾個嬤嬤幫襯著就好。隻是不好再打理宮務。皇額涅建議說，要四位母妃幫忙，我也和四位母妃們說了，她們都答應了。”
這是太子妃得知太子要回來，準備好的話。
但她還是很悲哀，太子居然真的勸說她交出來宮務，低著頭，愣愣地看著自己因為懷孕腫脹的腳麵。
太子沒有發覺太子妃的情緒變化，他隻覺得，太子妃寧可要四位母妃幫忙打理宮務，也不要李佳側妃們幫忙，果然是居心叵測。
“她們，比李佳側妃更值得太子妃信任？”至少李佳側妃是毓慶宮一夥的。宮務這麼重要，你卻寧可要四位母妃幫忙不要一家人幫忙？
太子的臉陰沉沉的，眼睛直勾勾地看著她，要一個解釋。
太子妃一抬頭，臉上絲毫不掩飾的冷笑：“爺，這話我本不想說，既然爺開口了，我就逾越一回。爺認為，李佳側妃現在就有權利管理宮務了嗎？請問爺，當初皇額涅為什麼交出來宮務給我？皇額涅的地位，對比一個側妃，如何？”
“你！”太子的目光冷颼颼的，皇太子的壓迫力全朝太子妃而來。
太子妃絲毫不懼，麵容平靜地回視他。
皇貴妃是副後。沒有皇後的情況下，她就是皇後。她有權利奪得管理宮務的權利，為什麼要讓出來，給太子妃？
因為她畢竟不是皇後。
所以，你的李佳側妃，隻要太子妃活著一天，即使太子登基了，她也隻能是貴妃，不能是皇貴妃，她憑什麼打理宮務？你要打破常規，在有皇後的情況下冊封皇貴妃，也行。但你還沒登基那。
太子看懂了太子妃的眼神，這是他最大的痛楚，三十年的太子還沒登基，他的一雙眼神發狠地盯著太子妃，要吃人一般。
一字一頓，都好似在宣泄他那隱忍壓抑的憤怒。
“太子妃，既然說到這裡，孤也告訴你。當初皇額涅讓出來宮務，不是因為禮法，而是要給四弟賠罪。不知道的話，去問你的奶嬤嬤。”
太子的話冰冷入骨，轉身就走。
太子妃愣愣的，看著太子憤怒離開的背影，一轉身，看向屋子裡的第三個人，自己的奶嬤嬤。
“嬤嬤，你知道？”
奶嬤嬤擦著眼淚，哭道：“太子妃，奴婢不想告訴你。奴婢說了，您想著三格格，肚子裡的小阿哥，您千萬要撐住了。”
太子妃苦笑：“嬤嬤請放心，我還有什麼撐不住的？平心而論，我就算有私心，做的也是對的。”太子就是太子，還沒登基那，就要不講禮法，這是斷了自己身為皇太子的根基啊。
奶嬤嬤卻是搖頭：“太子妃，您聽了，千萬不要多想。奴婢和皇上派來的幾個嬤嬤說話兒，打聽到的。奴婢沒想到，太子剛回來，就知道這件事了。……當初，四爺操辦太子爺的大婚，因為一些細節，和太子吵了起來，說太子不夠尊重大婚。皇貴妃為了給四爺賠罪，交出來宮務的。”
太子妃不敢相信，還有這樣的事情。她回憶過去，確實是四弟在大婚之前，幫她和太子忙前忙後，太子反而跟外人一般。
“是我沒有進門之前嗎？我記得四弟，比照李佳側妃的份額，送給我好多東西，我還專門和太子確認，都是四弟自己做主送的。”
“就是那時候。這件事鬨的有點大。皇貴妃擔心四爺惹禍事，去找皇太後哭。皇太後說妻子是妻子，她隻認乾清門抬進來的是孫媳婦，同意了皇貴妃交出來宮務，皇上也同意了。還，還，罰了四爺去跪太廟。”
太子妃那一刻，人呆呆的，腦袋裡一片空白。：，，.