四爺不出手。
直郡王胤禔著急,在一個傍晚，找來八弟詢問。
兄弟兩個在書房坐定，品著茶,八爺皺眉：“大哥，事情難辦。弟弟一直在琢磨。大哥你看，就憑四哥的城府……他不出手，必然有他的考慮。”
胤禔摩挲下巴，頗有感觸地點頭。
“你四哥的為人,最是狠心。我們的太子爺，……嘿。”太子一心要登基,“你四哥是做大事的人，我們想不透他的心思。但他不出手，我們不能不出手。”
八爺了然，混賬四哥不出手,符合他的為人。大哥不出手,老父親和太子一定以為他中邪了。
八爺思考一會兒，有了主意。
“大哥,目前朝堂上的形勢,大不妙。大哥你看,不若你請求一個差事，離開京城？”
胤禔一愣，正在喝茶的動作停住。
八爺思及前兩天四哥的建議，望著大哥三十而立的麵堂，回憶上輩子大哥被圈禁的時光,鼻子一酸，拿出最真誠的態度再接再厲：
“大哥，我是弟弟的小想頭。原來索額圖、佟國維、清流陳廷敬、李李光地,這是三波勢力平衡。如今平衡破了，你認為，汗阿瑪會看著不管？接下去退休養老的，不知道是誰那。大哥離開京城一段時間，避開這陣子風波。”
胤禵愣愣地看著八弟。
“小八，你長大了不少。”
八爺憋氣，他這是拿著四哥的教導顯擺那。可他不能說啊。當下越加誠心誠意地分析：“大哥，我們若出手，顯得沒有兄弟情意。若不出手，不符合我們的利益。弟弟認為，我們明麵上不出手，暗地裡看機會出手。”
“嗯……”胤禔對八弟真刮目相看了，放下茶杯，認真地凝視八弟。
好一會兒，伸手拍拍他的肩膀，感動道：
“八弟這樣對大哥，大哥很感動。大哥也不是聽不進去建議的。……最近到是有一個差事。十年前，我曾經南下去勘測黃河兩岸。如今工部的各種儀器比法蘭西的更好了，汗阿瑪要全麵測繪黃河，從源頭開始，包括流經區域地圖。”
“這是好差事啊大哥。”八爺大力支持。“黃河從西部到東部入海，這要一年多的時間，正好。”
“嗯，大哥去求差事。北京這裡，你要盯著。這一波下去那麼多人，必然要起來一波新人。看我們能不能安插幾個自己人。”
“大哥放心，弟弟一定用心考量。”
直郡王有一個好處，他對人事不通，發現八弟很是精通這方麵，還有了全局觀後，全麵放手給他做事。八爺心裡一暖，轉而提醒道：“大哥，你知道瘋傳餓死索額圖的那位蘇努貝子嗎？他來投靠那。”
胤禔一眯眼。
對於這樣的投機分子，他本心不喜歡。但他也知道，蘇努這次入了汗阿瑪的眼，必然要高升了。
“你看著護著一二，暫時不要太親近。凡是這次趁機打擊赫舍裡家的人，不光是蘇努，抄索額圖家的平郡王納爾蘇等人，都會受到太子的報複。”
這倒是提醒八爺了。
報複好啊。
太子越是報複，越是要康熙看到他的暴虐無常，心胸狹隘。
胤禔行事利索，做了決定，第二天上午去宮裡，去求差事。
康熙看他一眼，那真是稀奇得緊。
胤禔黑黝黝的麵堂一紅，幸虧夠黑看不大出來。這實在不是他的為人，但必須這樣做。
胤禔深呼吸一口，站成標杆，聲若洪鐘：“汗阿瑪，兒子想去一腳一腳地丈量黃河，完成兒子十年前沒有完成的差事。”
“嗯，……”康熙在炕上盤坐著，冬日暖陽下，一身絳紫色的家常袍服顯得他格外慈愛，聞言淡淡地點頭。“這一次，不光是測量黃河，朕打算做一副大清疆域地圖，最新最全麵的。”
胤禔驀然眼睛亮了。地圖，是打仗的時候最有力的工具之一。
“汗阿瑪，兒子願意去辦。”
“你先去工部看看，這件事，你四弟最熟悉。蒙古喇嘛、西洋傳教士、八旗侍衛、江南文人數學家……凡是相關的傑出人才，大多都會參加。”
胤禔一聽，有門兒啊。
“哎，汗阿瑪，兒子去找四弟，兒子告退。”
胤禔麻利地走了，生怕在老父親麵前多說多錯。
康熙看著他的背影，對端茶進來的梁九功笑道：“你們大爺，這是得到指點了。”
梁九功諂媚地笑：“皇上，皇子們都是好的，孝順皇上那。”
大爺在這個時候離開京城，表明姿態不趁機打壓太子一係，就算是做麵子，也是極其難得的了。
康熙端著茶杯，看著冒著熱氣的普洱茶，紅豔清透的茶湯，抿一口茶，品著茶湯苦中帶著一絲絲甜和香的味道。
良久，一杯茶飲儘，康熙喃喃自語：“……確實，難得了。”
聖人都說凡事，論跡，不論心。老大這次，做得好。
胤禔騎車去工部，路上遇到九弟騎著橫衝直撞的，問他：“出來什麼事情了？”
胤禟停好車子，給大哥請安，一起身，憤怒道：“大哥，工部有個官員牽扯在裡頭剛被刑部帶走，他一個老實人，純粹是被報複牽扯進去的。四哥托人去刑部，我氣不過，去找汗阿瑪。”
胤禔一皺眉。
太子都報複到工部了？
“你去宮裡和汗阿瑪說一說。你四哥有了安排，不用擔心。但事情要說出來。”
“正是這個道理那。”胤禟一張大黑臉氣得紅紅的。“憑什麼這樣欺負人那。大哥，弟弟不和你多說了，我先去見汗阿瑪。”
“嗯，去吧。”
胤禔琢磨心事，趕到工部，一眼看到，太陽最好的地方，有個身量頗高的人躺在躺椅上，大大方方地在工部的院子裡曬太陽。躺椅上鋪著一張虎皮，兩隻呼呼大睡的胖貓兒趴在他腿上，貂皮帽蓋在臉上，那姿態，彆提多悠閒了。
大清官員們過冬的服飾顏色統一。冬天按上中下旬分，從黑到白到灰，今天是穿黑的日子，官員們統一黑色的玄狐皮和海狗皮端罩，看上去一片片黑雲一般的整齊，這麼多黑裡，冒出來一片紫，可不就顯出來這位了嗎？
胤禔以為自己看錯了，揉揉眼睛，一身淺藍彩雲團龍妝花緞棉袍，外套江綢紫貂皮端罩，藍緞補繡雲紋靴，確定工部能這樣穿的，隻有自己的四弟，這是自己的四弟，瞪大了眼睛。
拉過來工部的一個小官兒問：“這是爺的四弟？”
那小主事重重點頭，小聲道：“四爺剛忙完一陣，在曬太陽那。”
胤禔：“……”
康熙四十二年的寒冬臘月，冷得很。普通老百姓忙著準備過春節，為了今年多收成的幾兩銀子高興著。朝堂上，康熙的一連串動作，刑部、大理寺的牢房裡都是牽連其中的大臣小吏，六部九卿都忙得腳不沾地。人心惶惶的又激動的，抄家、清查賬目、委任新官員，爭搶空出來的好缺兒……
他知道四弟沒有出手。但他沒有想到，四弟這樣心大地曬太陽。
再一看，工部進進出出的官員們那麼多，都輕手輕腳的，說話小聲兒，給他請安也是小聲兒，不敢打擾四爺曬太陽的小樣兒，不禁笑了出來。
上前幾步，伸腳踢他一腳。
四爺模糊嘟囔一聲：“有事就說。”
胤禔：“快起來。”
四爺一個醒神，忙抱著兩隻貓兒站起來，放下貓兒在躺椅上，好奇地問：“大哥怎麼來了？大哥快進來喝茶。”
“你先睜開眼睛。”胤禔嫌棄。
“大哥，……”四爺嬉笑。領著他進來自己辦公的偏堂，一個青衣小廝拎著一個銀茶壺進來，胤禔抬眼一看，不認識，隨口問道：“顧二公子哪裡去了？”
“大哥坐。顧二公子考中了博學鴻儒科，被派了官兒，去廣州了。大哥嘗嘗這奶湯，弟弟教弘暉做的。”
廣州？胤禔在一張椅子上坐下來，笑道：“顧二公子真能做官兒？你教弘暉熬奶湯？”端起來香芋純色小瓷碗看一眼，這顏色襯托白白的奶湯，煞是好看。用一口，不如專門的熬茶拜阿唐熬的好，但這是弘暉侄子親手熬的啊。
“好喝。這湯碗也好。”胤禔大加讚賞，大口地用著。
四爺一樂：“弟弟教弘暉去地裡看看，去廚房看看。顧二公子曆練的差不多了，他本就聰明。去廣州做縣令主要是水土風俗不適應，寫信來說，廣州四季如春，氣候潮濕溫暖，哪怕冬天也是暖和。實在無須穿毛皮。可廣州人一到冬天，就爭著穿毛皮。他也穿。可是那毛皮在廣州實在不好打理，一下雨就反潮，他不得不多雇傭四個婆子專門打理。”
胤禔咳嗽一聲。廣州的冬天暖和。本來一件薄棉外套就足夠過冬，卻硬將自己裹在厚厚的皮衣中，任由自己汗流浹背，折騰哪門子？
新來的小廝討巧地笑：“大爺、四爺，小的知道。因為朝廷規定官員們過冬穿毛皮，很多人認為穿了毛皮就是官兒一樣的待遇那。南方的有錢人到了冬天，都爭著穿毛皮。越是難打理，越顯得金貴。”
胤禔一聽，笑了。問他：“你叫什麼？”
“大爺，奴才叫常三喜。”小廝十五六歲，濃眉大眼麵堂忠厚眼露靈光，一口濃重的山西口音。胤禔一樂，八大晉商之一的山西常家，派了人給四弟使喚？抬手從腰上荷包裡摸出來銀元寶扔過去：“好好乾。”
“哎。奴才謝大爺賞。”
常三喜捧著銀元寶恭敬地行禮退下去，關上了門。四爺端起來兒子親手熬的奶湯，用一口，滿足地眯了眯眼，笑道：“這次去山西發現，山西的八大皇商，一直在研究的煤礦挖掘機器還在維持。因為江南開始用紡織機器，要加快研究步伐，人手和銀子不夠，要賣江南的莊子園子，問弟弟借銀子。莊子園子古董最怕著急賣，弟弟和汗阿瑪說了，汗阿瑪給了三百萬兩，弟弟給了二百萬兩銀子，算是入股。他們就送了常三喜，作為人質。”
“噗”，胤禔大樂。四弟凶名在外，但隻要有點心的人都知道，他最是救濟仗義的，商人被騙了文人被冤枉了匠人研究遇到困難了，……都來找他。胤禔拎起來銀茶壺，給自己續上一碗，問他：“山西商人一貫鼻子靈光。那機器研究出來，真能代替人工挖掘？”
“能。弟弟去看了，他們的研究已經有眉目了，挖掘機出來，還有其他小型機器。大哥手頭要是有銀子，也可以入股。大哥家裡的幾個侄女要出嫁，將來這嫁妝都有內務府出，但大哥也要補貼一些。”
胤禔牙疼：“怪道弘暉說你偏心。疼女兒疼侄女兒，就沒想到兒子侄子們將來娶妻，那聘禮一樣樣的，都要花銀子？罷了罷了，大哥知道你的意思了，大哥手裡能動用的大約有兩百萬兩銀子，都拿過去。”
兄弟兩個說著話，胤禔說起來正事兒，四爺領著他出來工部，來到相鄰的一個院子，和參與測繪的人員一一見麵，有他們講解具體的行程和辛苦。
胤禔麵對這前所未有的全國具體地圖，大為動心。在座的都是精英人才，言之有物，見多識廣的，他一屁股坐下來就舍不得走了。到午時離開，又轉到工部，找到四弟，問他：“大哥要出門辦差，你也找個差事躲一躲風頭。”
四爺正在翻看五貝勒送來，大清參與修建蘇伊士運河的規劃書，聞言，站起來，望著大哥關心的眼神，心裡一暖：“大哥的心意弟弟很是感激。弟弟聽說汗阿瑪要在承德建造避暑山莊，弟弟看能不能去躲懶幾天。”
哪知道胤禔搖搖頭，凝視著他的眼睛，問他：“提議大哥出門避一避，是不是你和八弟說的？大哥就知道，他的那點小聰明，想不到那麼多。”
四爺一笑：“大哥，八弟關心你那。”
胤禔抬手拍拍他的肩膀，鄭重道：“大哥記得了。你照顧好自己。”
轉身走了，背影瀟灑。
看得四爺一愣。
隨即搖頭失笑。
胤禔剛走，胤禟大步進來了，渾身裹著噴火龍似的氣哼哼的，本來就黑的一張臉，更黑了。
“四哥，汗阿瑪說，刑部按照流程拿人，有刑部審理後再放人。”
“本來就是如此。”四爺淡淡的語氣。
胤禟氣不過，站在他書桌前憤怒道：“四哥，你就不生氣？”
“刑部案流程辦事，我們要救人，也要按照流程來。”四爺真的不生氣，抬頭看他一眼：“九弟，四哥告訴你，如果你是對的，你不該生氣。如果你是錯的，你沒有資格生氣。辦事，最忌諱情緒。”
胤禟：“……”
拉把椅子一屁股坐下來，小廝常三喜進來倒茶，他一口氣喝完一杯茶，喊著：“要弘暉侄子熬著的奶湯。”一轉頭，麵對四哥嘟囔道：“四哥，道理我知道，可四哥，你當誰都是你一樣的冷靜那。再者說了，我路上遇到大哥，大哥也說，我們該怎麼怎麼辦，但該要汗阿瑪知道，就要汗阿瑪知道。”
四爺待要開口，一道聲音響起。
“要汗阿瑪知道什麼？”六貝勒胤祚搖著扇子進來。胤禟抓住六哥，叭叭叭地說著事情，胤祚果然配合多了，跟著胤禟該罵就罵，胤禟好歹是順氣不少。
四爺：“……”
送走兩個鬨騰的弟弟，四爺在午休起來後，在五弟和六弟眼巴巴的期盼下，拿著修改好後的兩份規劃書，進宮去見老父親。
康熙正好在用膳，四爺討巧：“汗阿瑪，兒子陪您用膳。”
“來蹭飯就是蹭飯，還陪朕用膳？”康熙很是嫌棄。
“兒子感謝汗阿瑪賜飯。”四爺厚臉皮，自己去洗手洗漱嬉笑著坐下來，小太監添加碗筷，他就香噴噴地用著。
康熙：“……”
父子兩個愉快地用了飯，飯後散步，麵對禦花園裡大冬天依舊姹紫嫣紅的風景，很是愜意。四爺瞄一眼老父親放鬆的表情，從袖筒裡拿出來兩份章程。
康熙斜他一眼，接過來，翻看一眼承德山莊的修建，很是滿意。
既然每年或者隔一年去木蘭圍獵，在北京至木蘭圍場的途中建立行宮，就變得很有必要。建築分為宮殿區和苑景區兩大部分，宮殿區，在整個山莊的南部，是皇帝處理政務和居住的地方。苑景區，又可分為湖區、平原區、山區三部分。秋冬違寒，春夏避暑，兩地移住，這對於骨血裡還是喜歡山林水源生活的大清皇家來說，是最向往的生活。
再一看下麵一份，康熙嚇一跳。
“埃及的運河，我們來修建？”
“我們來修建，自然是鞭長莫及。兒子的意思，我們出資、出一部分匠人，配合奧斯曼和埃及修建。”四爺細細地解釋：“蘇伊士運河，貫通蘇伊士地峽，溝通地中海與紅海，提供從歐洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航線。它將是未來亞洲與非洲、歐洲的主要通道。大清參與進去，有一定的通航權，即可。”
康熙一眯眼。
這倒是可以。隻要大清強大，這條運河一旦開通，所得的利潤必然有大清的一份。大清的船隻路過，自然比其他國家的船隻更便利。
他仔細地翻看看，發現這條運河，開鑿曆史可能遠至埃及第十二王朝時期，這都兩三千年了。各國都知道這條運河的重要，因為埃及敗落，運河主權幾度旁落，被連續改進、摧毀和重建，到現在變成一灘淤泥。
“看看，國家不強大，好好的一條流淌黃金的大運河，也變成彆人的。”康熙很是感慨。一抬頭，看向靠著欄杆犯懶的四兒子：“這個事情，你看著辦。巴巴地拿來給朕，有什麼要求？”
四爺：“汗阿瑪英明。是五弟，他想去親自監督這條運河的勘測和修建。”
康熙脫口而出：“胡鬨！”一瞪眼：“這運河要修建，沒有十年不能成功，他要在埃及待上十年？還有你大哥也是。出去走一走就罷了，測繪地理至少十五年，他還能天天跟著？”
皇家子弟辦差，主要是學會用人識人，不是自己凡事親力親為。
四爺一眨眼，笑道：“汗阿瑪，那要不，就給五弟出去走一趟？奧斯曼派使者來大清三四次了，上一次，他們的王子也來了。於情於理，我們光派使臣去奧斯曼，不夠誠意。”
康熙看著章程，沉思不語。
“汗阿瑪，兒子知道您擔心路途太遠，危險太多。五弟一番心意，他不敢來和您說。兒子不忍心，五弟一直荒廢下去。”
康熙：“……”
都去工部乾活了，還覺得荒廢了？！
“他還有什麼經天緯地的才華不成？”康熙一麵因為兒子想辦事驕傲，一麵又忍不住生氣。
這一個個的，都長了翅膀，硬了，要飛了。
四爺覺得老父親越老越孩子氣了，這就是兒子多了，矯情的。
“汗阿瑪，四弟雖然漢話不好，但他長在太皇太後和皇太後的跟前兒，耳濡目染的。打仗、做事的能力也是有目共睹。他有這份心思，很正常。兒子對五弟與有榮焉。兒子就不想去埃及那遠地方喂蚊子。”頓了頓，麵對老父親的瞪眼，手腳比劃：“奧斯曼帝國埃及總督寫信來說，那是比南海還熱的地方，蚊子和我們的蒼蠅一般大，當地人圍著草裙和皮裙，還吃泥巴那，真的是泥巴餅。”
康熙：“……”
“你是哪裡都不想去。懶得你！”康熙對四兒子的憊懶很是埋汰，擺擺手。“行了，這件事，朕會考慮的。聽說老六要過繼你家的弘時？”
四爺：“……”
他這輩子，是想要弘時好好的，至少不再父子反目成仇。可是，難道，弘時注定是被過繼的小命運？
“汗阿瑪，六弟和您說的？弘時才那麼大一點兒，加上繈褓不到一尺長那。”
“朕也覺得，他太著急了。”康熙摸著下巴，考慮一會兒，到底還是心疼一直沒有孩子的老六。“要他再等一等，過幾個月，弘時滿周歲的。”
“……”
提起這個話題，要康熙很是傷感：“他一個，還有老十一，哎。老五目前隻有兩個小阿哥養住了。老九，幾個兒子女兒都沒養住。”合上手裡的章程，看著四兒子：“你的子嗣也少，朕知道你喜歡閨女，可阿哥也討人喜歡。弘暉都會帶著弟弟妹妹了，你可以放手了，還是多有幾個嫡子好。”
“……”
汗阿瑪，您自己就要一個嫡子，要兒子使勁生嫡子？當然，四爺隻敢在心裡嘀咕。
“汗阿瑪，兒子知道了。兒子隻是認為，福晉忙著打理家務，再生孩子太辛苦。”
康熙一聽，這確實是一個問題，女子生產如同闖鬼門關。
可康熙還是囑咐：“還是有嫡子好。好生養著身體，要劉聲芳和葉桂，再去給你和你媳婦調理調理。”
“……”
自始至終，父子兩個都沒有談及刑部去工部拿人的事情。
四爺騎車回來工部大門，看見在門口轉圈圈焦急等候的五弟、六弟，兩個弟弟看見他，大老遠地迎上來，熱情地喊著：“四哥！四哥！”
四爺：“進去說。”
進來偏堂，兩個弟弟一個端茶，一個端點心，殷勤地伺候著：“四哥辛苦，吃茶吃點心。”
用一口茶，吃一塊點心，四爺坐下來，瞧著他們眼巴巴的小樣兒，痛快地說道：“五弟去歐洲的事情，汗阿瑪說考慮考慮，估計會答應，隻是擔心路途遠，危險多。六弟要過繼孩子的事情，等幾個月，弘時滿周歲。”
“嗷！要去歐洲嘍！”
“嗷！要有娃娃嘍！”
胤祺和胤祚一蹦三尺高地歡呼，實在是太高興了有沒有。哥倆嗷嗷叫著，對視一眼，一起給四哥鞠躬行禮，揚著大笑臉齊聲大喊：“四哥的大恩大德，弟弟沒齒難忘。”胤祚還紅著眼睛加一句：“四哥，弘時即使過繼給弟弟，也是您的兒子，他要是不孝順您，我打他。”