“我以前真不知道三哥還有這樣靈巧的心思。這件事目前知道的人很少，但也有幾個。據說太子在毓慶宮摔了好幾個花瓶，但也不知三哥怎麼說的，他去了一趟毓慶宮，出來的時候春風滿麵。我們兄弟中，就屬十三弟最機靈，十三弟估計早看出來了。十三弟沒來找四哥？”
“十三弟在家裡處理家事。”胤禟沒說他怎麼打聽出來的，四爺估計他是大花銀子打點乾清宮和毓慶宮的太監了。“九弟，你來問四哥的建議，四哥很高興。隻是，四哥隻想做點事情。”
“四哥！”胤禟真急了，放下手爐一腳蹦起來，額頭冒汗也顧不上擦，彎身看著四哥，身體緊繃，五官也緊繃。“四哥，你不說，就是不拿弟弟當兄弟。我知道四哥隻疼著十三弟，護著十三弟什麼也不管。可是四哥，今兒你必須說。”
“……”
四爺對他的態度真心無奈。
清亮的眼睛看著他倔強的黑胖臉，看得他羞愧地低了頭。四爺心裡一歎，一攤手：“九弟，這麼大的事情，成了，你是親王，甚至鐵帽子王。不成，牽連自己身家性命一家老小。”
因為他身體瞬間的顫抖，四爺心一軟，語氣裡透出來一抹真心：“四哥怎麼替你拿一個主意？四哥管著十三弟，要他安生地做自己的事情，你來問四哥，四哥也這樣告訴你。可是這樣事關前途的大事，四哥不是神算，萬一有個閃失那？四哥承擔不起你的前途。”
胤禟聽得心裡酸酸的難過。
他眨眨小眼睛，一屁股跌坐回來椅子上，目光迷茫地望著虛空中的一點。良久，喃喃道：“我就知道四哥是這樣的態度！”
“但我還是要來問問四哥。”胤禟一轉頭，看向四哥端碗用水的動作，隻問他：“四哥你確定，你不占太子，也不占其他任何一個兄弟？”
“確定。”
胤禟追問：“如果十四弟有了心思那？”
四爺眼神平靜：“即使是同母兄弟，也都是長大各自成家的人了。人各有誌。”
“那德妃娘娘、六哥、七姐姐，四哥也不顧著了？”胤禟不敢置信。“四哥，你明明知道，十三弟和十四弟有本事，但到底年輕沒有資曆功勞。幾方人要拉攏算計十三弟和十四弟，都是因為你。”
“四哥知道。四哥儘力而為，然還是一句人各有誌。”輕輕的一句。雖滿臉為難，眼神卻是平靜，他的對兄弟們的態度一般都是關心，看似是個極其友好之人，但說到底，除了老十三，其實他的友好都是不動情緒，凡事看的過於清醒人又驕傲而後的包容罷了。四爺真切的笑容並不多見，而眼下，四爺的笑容十足真切，還帶著一絲絲的戲謔與調侃。
“九弟，你心裡有了主意了嗎？四哥提醒你，現在你和八弟的關係這樣好，人人都知道。目前八弟還隱藏在大哥的名下，不顯山露水。但如果你要更深入地參與進去，可不許在工部折騰。”說著話，還給了他一個腦崩兒。
胤禟氣得眼前一黑！
一跺靴子，怒吼道：“四哥，一步天，一步地，弟弟能不動心嗎？！”
胤禟的秉性，素來沉不住氣的，做事莽撞義氣且精於商人一樣的算計，凡事都會不經大腦思考，意氣用事。他氣得又站起來，窩火地在屋子裡踱步，一轉頭，對著四哥怒目而視。
“四哥，你當誰都和你一樣，轉轉佛珠，什麼氣都能忍了！從郡王降到貝勒也忍了！”說著說著，他的眼珠子都紅了。喘著粗氣一聲質問脫口而出：“四哥你就不給自己打算，你也不為一家老小打算？——四哥你真的誰也不偏？”一字一句從牙縫裡擠出來。
“誰也不偏。四哥還是那句話，四哥想做事。”燈火下四爺皮膚瑩潤跟古玉一般，一身石青色的閒適宛若魏晉風流公子，自在山林茅屋。
胤禟沒招兒了。
這果然是他認知裡的四哥！
他意外，卻也不意外！
好似還有一點點比以往更加欽佩的欽佩，無法言說。就是類似那種，如果四哥今晚上答應了他，那才不是他的四哥一樣的釋懷。
可他看著四哥的這張沒心沒肺大俊臉，到底還是憂心忡忡。
即使他出門前，九福晉和幕僚們仔細地叮囑了他好幾遍，要他冷靜冷靜。事到臨頭他也冷靜不下來。胤禟很快又暴躁起來，宛若困獸地在屋子裡轉圈圈，一步一步重重的，在地磚上發出悶響。牆上的自鳴鐘一聲聲地走著，滴答滴答的，身邊那最討厭的四哥安坐著，還跟嫌棄他磨蹭似的拿了一本書翻看，翻書聲都是優哉遊哉的。
胤禟一抹額頭的汗水，真真是咬牙無奈了。
他的想法，既然太子對兄弟們不好，不如一起團結起來乾了！隻待拉下來太子，那麼同為利益同盟的兄弟們，豈不是誰也不能壓製了誰？都是平等的兄弟？至於以後的前途，風水輪流轉，萬一大哥或者八哥真能成功了，看看到時候太子、或者其他人會用甚麼樣的嘴臉來懇求自個兒。
嗬嗬。胤禟想到這裡，心中冷笑一記，便放平和了心態，活脫脫不懂得四哥的性情此刻的為難一般，道：“四哥，你的做派，一直要弟弟佩服。不管四哥做什麼決定，都是弟弟的四哥。如果將來弟弟成功了，一定會護著四哥。”
“謝謝九弟。”四爺挑唇一笑的嘴角弧度，頗有溫柔的味道，要胤禟看得一個愣神。
胤禟莫名的臉紅了。
他這話，那真是大言不慚。四哥一貫是能乾的。不管將來如何，他的印象裡，四哥都是永遠強大不倒的，無聲無息卻堅定地護佑著兄弟們，每一個，包括那最要他不甘不忿的皇太子。
他呆呆地看著四哥看書的側臉線條，該死的完美。心神一恍惚，一句話就問了出來。
“那四哥，你剛說，如果弟弟參與深了，不許牽扯工部，是真的嗎？你要弟弟離開工部？”表情忐忑，眼神飄著，透著一股子不安。
四爺從書本裡一抬頭，好似隻是一個哥哥在詢問他的意見：“九弟，你想一想，如果你參與深了，你還有心思做事嗎？工部的事情和其他事情不同，必須專心投入。這也是人都說工部官員傻乎乎的原因，因為他們不能分神。四哥也一樣。”
胤禟沉默了。
伸開手，看著自己的兩隻手，都是在工部鋸木頭抬用具修理機器留下的老繭、十個指縫裡洗的再乾淨，也有一股油墨的味道。
跟著乾的前途誘惑人，誘惑的他心臟砰砰跳仿佛毛頭小子遇到天仙兒，全身熱血沸騰，腦袋也發熱。
卻是四哥的話，給了他一盆冷水兜頭潑下來。
他一直以為，自己是不喜歡工部的差事的。他一直以為，自己想要做一個商人。
可如今眼看要失去了，他才發現，其實，他在工部很開心，很充實，很安全，很，喜歡，很，喜歡。
目光透過梅花窗棱和煙霞紗，望著外頭黑漆漆的夜色，彎彎的月牙兒，滿天的星子都好似四哥那拷問的眸光。胤禟一瞬間從頭涼到腳，猛地打一個寒戰，臉上白生生的，沒有一點血色。
胤禟去休息了。
表情恍恍惚惚的。
臨睡前，目光呆滯地自言自語：“我是一隻笨狗，我一心要找自己的尾巴，看不到身後有尾巴。”
嚇得蘇培盛恨不得化身外頭融化的雪花，正在關窗戶的動作也停住了，一動也不敢動。一直等到九阿哥睡著了，呼吸綿長，他才艱難地抬腳，那兩腿和兩腳麻的都沒有知覺了。
蘇培盛輕手輕腳地出來裡間，在外間將火盆裡的紅羅炭換了一份，確認屋裡暖和和的，才是出來。
回來自家爺的書房，本來要和爺說說話的，王之鼎從裡頭出來，手裡一個空托盤，看見他的模樣在門口一把拉住他，走到回廊的一頭，小聲道：“十爺來了。”
蘇培盛：“……十爺帶來的人都安頓好了嗎？”今天是什麼日子，都來了。
王之鼎：“大鼓和大琴在安頓。我馬上去看看。”
“可能被子不夠了。來多少人？”蘇培盛道：“十爺自己住嗎？”
“和四爺一起住。”
這樣省事很多。
“十爺怕冷，要給他準備一個湯壺暖著被窩。我去廚房看看。有事情去廚房找。”
“哎。”
兩個人各自散開了。臨走的時候望一眼書房，薄薄似雲霧的煙霞紗映照兩個緊挨著喝酒的修長人影兒，好似畫兒一般美好。
大雪後，厚厚的大雪剛有融化的痕跡，西北風呼嘯著吹著樹枝咯吱咯吱地響，幾個跟著十阿哥前來的侍衛們在外頭跺腳捂手哈氣，謹慎地望著書房的方向。書房裡，四爺和十阿哥胤俄在喝酒。
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”此情此景，兩個“各有心思”的人坐在一起，聊起天兒來便是動聽得很，仿佛親近如小時候，在無逸齋讀書，因為爭執一幅書畫、一隻毛筆天真地歡笑聊天兒一般，加之四爺和他便宜十弟的容貌氣質皆不俗品，那場麵真真是如畫一般，溫馨複又和諧。
“四哥，那陳夢雷年紀輕輕成進士。康熙十二年回鄉省親，靖南王耿精忠在福州舉兵反清。陳夢雷因戰亂遁入僧寺，因老父被拘，不得已入耿家做幕僚。當時，與陳夢雷同年進士、同官編修的安溪人李光地，也被迫來福州，迅即以“父疾”請假回家，……”胤俄頗有感慨。
四爺做一個最好的傾聽者。
陳夢雷後來說，二人曾在福州密約：由陳夢雷從中離散逆黨，探聽消息；李光地在外，從山路通信軍前，共請清兵入剿；並由陳夢雷主擬請兵疏稿。
陳夢雷還稱，李光地說主意都是他自己想出來的，還在奏疏中減去了陳夢雷的名字。
胤俄和四哥碰杯，吃一口酒，搖搖頭，表情越發複雜。
“李光地因此大受賞識，青雲直上。而陳夢雷不但功被埋沒，還因京師傳陳夢雷任耿精忠幕僚，又受到耿黨徐鴻弼誣告，致以‘附逆’罪被捕，入獄論斬。……幸虧被徐乾學營救。陳夢雷大恨李光地，責其‘欺君負友’，還寫了《絕交書》廣布天下。李光地拒不承認，說他是汙蔑，說陳夢雷是忌妒。這陳、李二人的是非爭論，也成了曆史公案。”胤俄一貫心大的秀氣麵容上，有幾分同情，也有對世情人心的洞悉的茫然。
一番話說出來，心情好多了。他看著四哥笑了笑。
“四哥，是非恩怨，哪裡說得清那。隻是弟弟不明白，為什麼汗阿瑪之前重用李光地，卻也不打壓陳夢雷，如今又賞識陳夢雷？”
拎起來銀酒壺給四哥倒一杯酒，眼巴巴地看著四哥。
四爺望著金黃的酒液，感受手心裡冷熱正好的酒杯和酒水的溫度，無聲一笑。
“十弟，既然是曆史公案了，汗阿瑪取士用才，自有道理。”
“鈦！”胤俄一瞪眼。“四哥你就是嘴巴不漏風兒。四哥，弟弟在鄉下什麼事情都見過，那戲班子裡頭的是是非非，比排出來的大戲熱鬨千倍萬倍。我知道人有才華，也要有際遇，更要有狠心。無毒不丈夫。李光地對大清有功勞，不管他名聲怎麼樣，甚至被傳說他認的養子是私生子等等，他如今這個身份，是撼動不了了。
可是弟弟怎麼都琢磨不透，汗阿瑪啟用陳夢雷的用意。難道隻是看著佟國維和索額圖都下去了，陳廷敬和李光地起來了，要來一波分化？這不是我說的，是小舅舅阿靈阿說的啊。”
胤俄一副無賴的架勢，瞪圓了眼睛。
“四哥，這關係到弟弟的下半輩子，你一定要給弟弟一句話。你不知道，汗阿瑪不光要三哥修書，還要曹寅編唐詩作為學院啟蒙書，還要弟弟也編書那。今兒晚上要魏珠管事去告訴弟弟的，要不然弟弟這大晚上的，跑來找四哥？”
四爺一眯眼。
九阿哥胤禟說，老父親重用陳夢雷，是看三哥，要給三哥麵子。而三哥接下來了，就是有自己的小心思了。這話也對。
陳夢雷和李光地不和睦。汗阿瑪這麼禮遇陳夢雷，四爺估計，明年或者後年，等文華殿大學士的位置有空缺了，應該就是李光地了。
陳夢雷記得徐乾學的恩，和江南文壇有聯係，和老家福建的人也有聯係，正好是一個地方矛盾的緩和劑。
而汗阿瑪最擅長平衡。
和十弟碰杯，兄弟兩個吃一口酒，相視一笑。四爺是悠閒，胤俄是氣惱。
“四哥你快說！”
“彆急。”四爺放下酒杯，身體靠在椅背後，放鬆下來，目光懶洋洋地望著十弟，慢吞吞地道：“慢慢說。”
胤俄：“！！！”
“四哥你快說。四哥，你可是答應了我額涅照顧我的。四哥，這是關係到弟弟一輩子的大事。”急得他腦門冒汗。
“如果是這麼大的事情，四哥也不好給你拿主意。你想好了嗎？”
“四哥~~”胤俄真怕了四哥的懶性子，抱著他的袖子哀求道：“四哥，我知道這麼大的事情我自己拿主意。但是我的腦袋瓜子就一個瓜子仁，四哥你給我講講事情。”
四爺不由地一樂。
九弟生了貪心，貪嗔癡。於是想要彆人分擔他的迷茫和無助，以及做決定的風險。
十弟倒是清醒得很，對比之下心性穩重多了。
“好吧。四哥隨意說說，你隨意聽聽。曹寅除這次的奉旨刻書外，他在江南，和江南文人處的都很好。曹寅在江南影響力極大。之前他捐資刻印了施閏章《學餘全集》，朱彝尊《曝書亭集》等，資助了不少有才沒錢讀書的學子，在江南文壇頗有聲望。這次編輯課本，厘定凡例，安排刻板，直到印刷、裝璜，這不是一件小工程。一旦編訂成功，作為學生啟蒙來用，必然是反響很大。要十弟編書，也是一樣。”
四爺看著這個弟弟，有欣慰，也有世俗之人改變彆人命運的開心。
“十弟，你如今在大清文壇，也是有名聲的人了。都說皇家十阿哥喜好戲曲，為人風雅有趣、樂善好施，風流不下流，……”
“四哥，四哥，你這說的我臉紅。”胤俄臉蛋兒紅紅的，黑黑的眼珠子水潤水潤的，跟小動物幼崽一般看著四哥。“四哥，我在文壇名聲再大，都是虛的。大哥、三哥，八哥、九哥……所有人來拉攏我，……他們也拉攏四哥了，今天的事情我也知道。四哥，他們拉攏四哥，是四哥的能力。他們拉攏弟弟，純粹是看重鈕祜祿家。”一低頭，聲音無端地落寞下來。“額涅去世的喪禮上，小舅舅發瘋，這些年一直對我很好，補償我，我都知道。小舅舅被汗阿瑪重用，其他舅舅們手裡有兵權，……四哥，佟佳家基本都靠著八哥了，唯一一個和你好的，也就一個站班侍衛隆科多。”：，，.