康熙今天晚上思緒紛亂,叫了靈答應來伺候，卻又沒有心思叫走了，她屏退眾人,想把白天的事好生理出一個頭緒。不想錯過了困頭,再也睡不著覺。起更時，外頭刮起西北風來呼嘯著,眼見大雪照亮天地，更是沒有睡意，遂披衣起身,站在窗邊望著大雪出神。
梁九功進來道：“王剡大人和熊賜履大人去東宮坐了一會兒，就離開了。”
康熙點頭一歎道：“他們兩個也是儘心儘力了。可一個人若不能自立，靠著老人，終究能靠多久呢？”
梁九功一聲不吭,忙將妃嬪的簽盤端了來。笑道：“皇上若不想睡覺,要不要哪位貴主兒過來說說話？”康熙隨意地翻了綠頭牌,上麵寫著陳貴人的名字,自言自語地說道：“索性到玉琴軒和陳貴人對弈一局，換換思緒。”
“嗻！”梁九功忙答應一聲,“奴才這就備轎！”
“不用了。”康熙一擺手，披了一件玄狐鬥篷出來，見音德、郭木布、隆科多三個人雄赳赳地站在楹柱旁,便問道,“鄂倫岱呢？”
隆科多忙打千兒回道：“張廷玉家裡來信,說父母親都病重，心情不好，鄂倫岱又罵他父母，因此夜班不值了,和幾個侍衛喝酒呢！”康熙一愣，鄂倫岱和父母不合，互相當做仇人，父母都去世了還是記仇嗎？
良久，說道：“張廷玉家裡父母都病重？張英……”
心裡傷感於子女和父母的關係，又難過於又要有一個老臣要去世了，康熙慢慢地走在大雪裡，靴子落在雪上吱吱地響。一直到出來致爽齋，方道：“隆科多和郭木布隨朕，音德和誇岱就留這裡。”說罷便走。隆科多和郭木布忙趕緊跟上來。
“隆科多，”康熙一邊走著，問道，“朕聽說，你這幾年辦差上崗，挺好？”
“皇上，臣這是不是被逼的嗎？”隆科多挺為難。倒也不是抱怨，也算是抱怨吧。
郭木布震驚於他說話的大膽，但考慮他的身份和性格，康熙無奈地斜他一眼，歎了一聲，聲音平和地問道：“怎麼昨兒有人奏劾你，說你搶了你嶽父家的侍女——你不要以為彆人針對你，做官受彈劾是常事——說說看，有這事麼？”
“有這事。”隆科多萬萬想不到，他都一個侍衛了，還有人做他的文章，“不過那女孩子不是侍妾，是嶽父的小丫鬟名叫李四兒，嶽父寵了幾回，算不是侍妾。那女子在家裡就是辣脾氣的，為人婦後更是無禁忌，臣，就是喜歡聽她說話爽氣，臣想要來，嶽父不給，……”
說至此，隆科多一臉憤恨，赤紅著臉。“皇上，是哪個鱉孫彈劾臣？臣這點芝麻大的事情，也有人彈劾？看臣不把他們私底下爬灰養小叔子爬牆的事情都講出來。”
康熙聽了不禁生氣，隆科多果然還是對女色沒有克製的性子！不由歎道：“你是不是，還對朕指給你的福晉不滿意啊！”隆科多嘿嘿笑道：“皇上，您在紫禁城，一生克己，哪裡知道外頭男女之間的事情那？那，男女，不就那麼回事兒？福晉是福晉，臣分得清。”康熙不禁腳步一頓，無語地看著隆科多。
隆科多見康熙目不轉睛地審視自己，以為說錯了話，忙道：“主子爺，隆科多真不敢了，當年四爺教訓臣哪樣兒，臣還哪裡敢？還有皇貴妃和福晉關係好著哪。嶽父不給，臣就不要了！”
“沒什麼，你說的不錯。男女之間啊，……記得福晉是福晉。”康熙按捺著心頭荒涼，儘量使自己聲音平和些。又向前走了一段路，遠遠見玉琴軒、湧翠岩幾處地方燈火閃爍。康熙站住笑道：“前頭妃嬪居處，你們過去不便，就在這兒守著吧。”
郭木布突然一把抓住康熙手臂，目光直愣愣地看著麵前的青石宮道，緊張得連說話聲都在顫抖：“皇上……您……您看！”康熙被他這突如其來的舉動嚇得一愣，順著他的目光看時，並無異樣，不禁笑道：“你是見鬼了麼？倒嚇得朕毛發直豎！你——”
話沒說完便停住了，心裡的吃驚比郭木布和隆科多更厲害！——道路上隱隱有新鮮的血液流淌！有人行刺！康熙迅速鎮靜下來，陰森森地吩咐：“發射信號，朕倒是要看看是誰膽大包天！”
“皇……皇上……皇上受驚……”冷不防一個聲音響起，斜刺裡竄出來一個人，竟然是新上任的領侍衛內大臣副職傅爾丹。君臣三個冷汗立刻沁了出來。
“怎麼回事！”康熙從齒縫裡迸出兩個字來，“宮禁如此森嚴，竟有人闖進禁苑之中！”——龍目怒瞪傅爾丹，低聲怒喝道，“你們當的好侍衛！都抓住了，還是有逃命的？”
傅爾丹第一天升官兒，就遇到這樣的事情，那憋屈的彆提了。
小跑上來，貼著康熙的耳朵：“皇上，一個小太監和宮女對食荒唐得很，被發現後自己抹了脖子。”康熙一眼看出來他在撒謊，抬腳就朝那邊走去。
傅爾丹嚇壞了，忙拉著：“皇上，皇上……”還不敢大聲兒。那模樣，要康熙越發懷疑。隆科多和郭木布都意識到，出來大問題了，正急得要命還不敢攔著的時候，康熙自己，停住了腳步————前頭一片假山前模糊兩條影子，居然有一男一女偎靠在一起！……不知過了多長時間，康熙方鎮靜下來，陰森森問道：“那個男的是誰？”
“奴……奴才眼拙……看不出來……”隆科多和郭木布已經知道是誰，一身的冷汗立刻沁了出來。
“好啊！”康熙怒火中燒因為他們的回答，轉身打了傅爾丹一記耳光，低聲怒喝道，“有人死了，說明其他人發現了。看看有沒有活口，去捉來。他們做這種事，不會隻有兩個望風。”傅爾丹無端挨了康熙一掌，清醒了許多，暗自懊悔自己不該“先瞧見”，更不該沒有及時避開。但事已至此，也隻好走一步說一步，和郭木布打個手勢，悄然摸了過去。
果然不出康熙所料，假山前側方的還有一個太監一個宮女，一點沒費事，被郭木布和傅爾丹貓著腰一掌一個，疊在一起一徑抬到康熙麵前。放下看時，軟得一攤泥似的一動不動了。傅爾丹摸摸鼻息，皺著眉頭說道：“皇上，奴才怕他們喊出聲，勁使得大了點，他們死了！”“死了更好！”康熙獰笑一聲，一聲不吭走進假山，站在一顆樹下靜聽那兩個人聲氣兒，郭木布和隆科多、傅爾丹守住來是路口，防著有人來。
很快就弄清了，假山前一個是太子，一個是靈答應，正摟抱一處說得親熱。
“天快二更儘了，要人去找衣服，耽誤這麼久，”這是靈答應的聲音，上下牙齒打架，恐懼得很。“太子殿下，我怕的很。您消停一下，你該回去了。有人死了，還都暈了，萬一那凶手說出去可怎麼好？”
“他敢！死了兩個的，估計是看到誰的。那人沒有全殺了打暈了三個，說明是一個善良的，拿住了把柄威脅孤不去查罷了，孤保證他一個字也不敢說出去。”太子的聲音裡有一抹陰狠。“等孤查出來是誰，一定要他永遠開不了口。”
“他抱走了我們的衣服，是要留下證據？”靈答應聲音裡的恐懼少了，說話順暢了。“那我就放心了。太子殿下您說，我伺候您好，還是你毓慶宮的侍妾格格們好？太子妃好不好？”
太子嬉笑著道：“你說太子妃？她除了宮裡的事，啥事也不管，這上頭是極淡的——要她伸展就伸展，要她脫就脫，有什麼趣兒？”靈答應吃吃笑道：“冤家！下次我若有空，派人給你傳信。你來之前先去探探皇上的動靜兒……”接著就是摟抱親嘴兒。
康熙的臉漲得豬肝似的，氣得雙手發顫。正要發作，卻聽太子笑著，說道：“放心，今天叫了你去，不是沒有叫伺候？人老怕死，皇父要保養身體那。”
“話雖如此，謹慎些更安穩。”靈答應笑著推太子道，“走了風聲不是玩的！我答應太子的事情，一定給辦好了，就這兩天，一定要太子抱得美人歸。”太子摟著她不放低低說道：“你這麼可心，孤怎麼舍得放開你那，奧敦格日樂是烈性子，你可要注意了……”
康熙此刻早已氣得渾身冰涼，正思量如何處置，聽見“奧敦格日樂是烈性子”的話，不禁又是一驚。靈答應連聲發問：“你這是什麼意思？你還不信我？我巴不得皇上早日遜位給你那？後路我都想好了，我先出家做尼姑，再進宮伺候你……”
太子無聲歎息，鬆開了靈答應：“哪有那麼好的事！你一個姐妹不是在老大府嗎？你問問她就明白了。來承德前孤的侍衛就全換了，宮裡的侍衛們以後三個月換一次崗。這裡頭文章多著呢！除了老四、老十三，你看看老大、老三、老八、老九，他們那個勁兒，昨天那一場圍獵，各人動了多少心思，孤自己心裡有數，……”
突然沒了聲息。一陣沉默之後，方聽靈答應笑道：“他們有心思也是白搭——快回去吧，明兒不是說要議事，……”
“原來朕身邊還有一個女諸葛！”良久，康熙望著夜色下的假山說道，“朕倒是要看看，你們怎麼做李治和武則天！”說罷狂笑，回頭喝道：“隆科多、郭木布，傅爾丹，隨朕回去！”剛踅過這一片，前頭一個小太監驚慌失措地跑著，正與康熙撞了滿懷。康熙一個窩心腳，打得那太監滿地亂滾，厲聲喝道：“郭木布愣什麼？殺了這貨！”
“嗻……”郭木布略一遲疑，上前向那太監腰間猛踹一腳。那太監嚶地一聲，頓時氣絕伸腿，渺然歸冥。
康熙臉色鐵青，扶著兩個侍衛肩頭，腳踩棉花駕雲似地輕飄飄、搖晃晃地回到煙波致爽齋。誇岱和音德等人見他興致勃勃出去，這副模樣回來，身邊還跟著一個驚魂未定的傅爾丹，各自驚疑，又不敢問。
小太監們張羅康熙躺在榻上，梁九功以為康熙中了邪，在園中撞上了什麼，一邊叫人出去燒紙送邪，又取安神定魂丸和老辣煙鼻煙壺來，康熙已是漸次清醒過來，隻命魏珠衝了一杯普洱茶吃了，方覺眩暈得好些。
“嚇死奴才了！”魏珠拭汗道，“來承德前，奴才去過元靈宮。張天師說今年天狼星衝犯帝座，東行恐有不利——奴才還以為真叫他說著了呢！這會子好了，不相乾了，主子爺已經回過來了！”
康熙默然良久，冷笑一聲道：“小人張狂！朕命係於天，吉凶禍福豈是張明德之流能預料的？”
魏珠見康熙生怒，嚇得忙叩頭道：“奴才聽李德全小子說的，李德全因祖母有病去元靈宮求符，順耳聽了一耳朵。因主子素來厭聽算命的，奴才沒敢奏知。方才因見主子氣色不好，嚇懵了頭胡言亂語，奴才再不敢了！”說罷，隻嘭嘭地碰頭。
康熙粗重地喘息一聲，身子仰在椅上閉目調息幾個呼吸，“奧敦格日樂是烈性子……”那句話在腦袋不停地回響，帝王疑心，再加上兒時經曆，康熙對於軍權最是敏感。正要說話，聽見殿門前一陣嘩嘩作響，接著便聽阿靈阿大聲吆喝：“鄂倫岱！你要死了！沒看看這是什麼地方！”康熙便命郭木布，“你去瞧瞧，是怎麼了，大呼小叫的，不能叫朕安生一刻兒？”
郭木布還沒來得及動，鄂倫岱在外頭笑道：“阿靈阿，你……你敢……來教……教訓我……我麼？彆說是……在這裡，就是在乾清……清宮，有尿照……照樣……！”鄂倫岱醉醺醺的，正滿口胡言。康熙從屋裡踱出來，鄂倫岱驚得身子一晃，咧著嘴赫赫了半日，方頹然跪倒，說道：“奴才……嗝兒……——呃，醉了……”
“醉了？”康熙冷笑道，“阿靈阿，將他捆起來！”
“皇、皇上！”鄂倫岱涎著臉笑道，“阿靈阿原是奴才屬下，哪裡輪到他綁著奴才，鈕鈷祿家的公爺又怎麼樣……皇上，奴才是你——”
“放屁！”康熙暴怒地一跺腳，喝道，“阿靈阿捆結實些！拉他到後頭馬廄裡，抽他四十鞭子醒醒酒！”阿靈阿和誇岱、音德等人見鄂倫岱瞪著通紅的眼盯視康熙，生怕他再說出更難聽的，呼地撲上去，反剪了胳膊捂嘴拖了下去。
康熙還待要說什麼，忽然覺得心窩間一緊，冷汗浸了出來，臉色變得慘白，一個踉蹌，幾乎栽倒在地，嚇得郭木布、魏珠、隆科多等人一擁而上扶住了康熙，攙進齋內。梁九功便一迭聲地命人掌燈去叫太醫。
“莫要，莫要折騰。”康熙的神智倒十分清醒，歪著半躺在榻上迎枕上，說道，“你們也不用慌，朕不過一時心悸，明兒還要議事那！把老四親製的荔枝酒倒一杯來……”近年來康熙偶爾有頭暈不適，每次都是吃一杯荔枝酒也就罷了。魏珠忙答應著去取了來，自嘗了一口，給康熙倒上，慢慢吃了，果然一時臉上就有了血色。
似睡不睡地躺了一會兒，一睜眼，見阿靈阿、傅爾丹和隆科多、郭木布一前一後進來，便道：“梁九功，派管事太監去傳馬齊、陳廷敬、李光地，悄悄的。阿靈阿，朕點你為領侍衛內大臣，你快速去給山莊布防換防，不要驚動蒙古老王爺們，明白麼？”待阿靈阿驚喜萬分地出去，康熙屏退了眾人，單留下傅爾丹、郭木布和隆科多在身側侍候，隻是閉目養神。
良久，康熙瞿然開目，說道：“你三個跪近榻前，聽朕說……”
“嗻！”三個侍衛躬身一禮，解了腰刀，趨步跪到康熙麵前。康熙目不轉瞬地望著殿頂上的雲龍藻井，半晌，不勝感慨地說道：“隆科多也是不必說的了。傅爾丹，兩歲朕就封了他做公爵世子，一夥人兒王公孩子，都是朕是看著長大的，記得嗎？”
傅爾丹連一肅：“記得。”
康熙輕輕一閉眼：“說吧，今晚上你是怎麼發現的？”這句話問出來，他整個人的精神氣都要沒了，麵色灰敗。
傅爾丹忙伸手運功給皇上緩和身體，難為情地說道：“是我看見一個人影，身法很快，我今天剛升職，以為要立功了一激動，就，就，沒有喊其他人，自己跟了上去，發現他殺了假山邊上的一個宮女和一個太監，來不及救治，正要喊人抓他，……聽，聽到，假山裡頭的聲音，就，就沒敢上前，那人一刀一個殺了人就跑了，我猶豫那，皇上來了。”
良久，康熙一睜眼：“那個是男是女？”
“看身形，是男子。看身法，是蒙古那邊的。”
康熙瞳孔一縮，咬牙問道：“還看到了什麼？”
“看到地上躺著五個人，那個人隻殺了兩個，對其他人沒有動手。那五個人都是暈倒的，我估計，之前被人打暈的。”傅爾丹腦袋快速運轉：“可能有兩撥人。也可能是一撥人，因為第一波打暈人的時候被看到了臉，第二波來補刀。行為蹊蹺，奴才也不敢斷定。”
“……嗯。”康熙思慮片刻，想起來老二之前的推斷，大體明白，這可能是一夥人，之前一個隻打暈，後來一個補刀，也隻殺了兩個。他心裡不知道什麼滋味兒，偷了衣服，要偷情的拖延時間要自己抓了現場……老天有眼啊。可他又自嘲地苦笑，老天有眼，自己教子無方啊。
康熙極力緩和情緒，再開口，看向郭木布：“郭木布，朕記得你是康熙四十三年選進來的？”
郭木布忙叩頭道：“是！”
康熙點頭歎道，“也有四年了……你阿瑪費揚古，不如董鄂家的費揚古名聲大，但朕知道他是一條好漢！那年你阿瑪去世，朕說恩賞後人，你阿瑪說，你們都沒有大才，一個姑娘做了四福晉護佑一家人，已經夠了。可是你前頭的上官格斯泰說，你為人忠厚細心，選你到朕身邊來當侍衛……這些內情，你知道麼？”
郭木布怔怔聽著，眼中汪滿淚水，哽著嗓子說道：“皇上，奴才知道……皇上您莫要多說話，您得好好歇息……”
康熙嗯了一聲，轉臉看著三個人道：“不說也罷。今晚的事隻有你三個知道端底，你們怎麼看？”
郭木布一愣，說道：“太子殿下大不對，應當向皇上請罪！”
傅爾丹卻道：“皇上，這樣的事情，普天之下，家家戶戶都有那。臣家裡，阿瑪的小妾也和臣拋媚眼兒。那陳廷敬家裡也是，新納的小妾和他兒子私通，我們一起喝酒的都知道了，他兒子喝醉親口說的那，就瞞著陳廷敬一個。皇上您千萬彆生氣。”
隆科多還在因為康熙罰了鄂倫岱高興那，忙跟著：“皇上，太子這事做得是不地道。隻據奴才來看，傅爾丹說的對，這種事大戶人家小戶人家都有，彆的不說，臣上次跟去南巡，在曹寅家裡還抓到了現場那。曹寅也隻能忍了背地裡處理了。皇上因此氣得犯病，真不值得了。家醜不可外揚，皇上總是要保全天家體麵。四爺天天說，太子是君，太子的體麵就是天家體麵，要維護著，就是殺了我，在外人跟前也說不出來，連傅爾丹和郭木布我都能作保的！”
“……”康熙苦笑道，“你倒是記得老四的話。難為你們了，很仁義也很通情理。你們兩個多幫著點郭木布。郭木布雖好，是老實人，對宮裡的事到底沒有你熟。”說罷趿鞋下榻，踱了兩步，說道：“今晚你們不能睡了，郭木布持朕的寶劍，星夜趕往喀喇沁左旗，命格斯泰帶三萬騎兵兼程至承德駐防。傅爾丹，你立即帶人去封了湧翠岩，注意查出來偷衣服殺小太監的人——朕要好生謝謝他！隆科多，你拿著朕的腰牌，去通知慎刑司駐承德的人，連靈答應及所有宮人全部送回北京，一律發地牢嚴加看管——事機不密，朕就按軍法處置你三人，明白？”
“嗻！”三個人聽了都不自禁打了個寒噤。
郭木布和隆科多、傅爾丹離去不久，一個黑衣侍衛出現，和康熙互相耳語幾句。外頭小太監打著簾子進來稟報：“馬齊、陳廷敬、李光地奉旨叩見皇上！”康熙一擺手，說道：“進來吧！”
此時已近子夜時分，三個人見煙波致爽齋滿院燈火通明，太監們匆匆往來，都不知出了什麼事。馬齊便問：“夜半召見臣等，主子有什麼大事？”
“大事沒有。”康熙端坐在炕上，捧著茶杯說道，“魏珠你去催催，侍衛們調整的事要立刻辦。將鄂倫岱發往京師，再殷化行善撲營授參將銜，隸殷化行統轄。”看向三個大臣：“你們也都知道知道。”
魏珠離開了。三個人都怔了：半夜三更把人叫來，就為這個？康熙目視馬齊和陳廷敬、李光地款款又道：“領侍衛內大臣，暫時除了傅爾丹，再加上阿靈阿。”
因見三個人八目相對，愕然不知所雲，康熙放緩了口氣笑道：“鄂倫岱這奴才吃醉了酒，頂撞了朕，弄得今夜失眠，睡不著了，找你們來聊聊天！”
馬齊因此鬆了一口氣，笑道：“奴才還當有人謀逆行刺呢。”陳廷敬和李光地卻轉著眼珠子沉吟不語——他們太了解康熙了。
領侍衛內大臣這個位置很是重要。黑更半夜召見，巴巴兒地換了鄂倫岱，傅爾丹一夜之間連升兩級，阿靈阿居然也兼職領侍衛內大臣。這本身就說明有大變在前！
他們兩個人的手心都捏著汗，克製自己的情緒不漏出來，馬齊卻笑道：“皇上心緒不寧，請隻歪著——”話沒說完，李德全驚慌來報：“皇上，……皇上，……有一人馬來了。”
緊跟著又有侍衛來報：“皇上，那領頭的人自稱淩普。”
驚亂中隆科多也跑了進來，大喊著：“皇上，東邊官道上雪塵飛揚，一隊騎兵足有三百餘人狂奔，接著又是一隊。皇上！”
康熙打了個冷顫，大喝一聲：“慌什麼！朕什麼大風大浪沒有見過！隆科多等人速速去傳旨，叫所有皇子去萬壑鬆風殿，冊封胤禔、胤祉、胤禛、胤禩為親王。快去！”
隆科多去了，彆人去給其他皇阿哥宣旨，他迫不及待地去了如意洲，心裡頭高興，打著馬屁股“駕駕”速度忒快！馬蹄聲一陣一陣響在空曠雪地裡，正是破曉前最黑最冷之時，寒星寥落、霜葉蕭森，一陣風裹來，附近鬆林發出微嘯，夾著夜貓子淒厲的叫聲，越發給人一種不祥之感。
*
聽見康熙的笑聲，沉醉在依依惜彆中的太子和靈答應，如同晴天霹雷在頭頂炸響，幾乎嚇得暈厥過去。兩個人麵如死灰，木然呆立。忽然又聽到“啊”一聲尖叫，一個宮女連滾帶爬地上前抱住靈答應的大腿，瑟縮成一團，語不成聲地報說：“主子……梅花她……她不知被誰……捂死在那邊！……屍體開始發硬了……”
“荷葉……不用怕。”靈答應身子一顫驚悟過來，勉強支撐著顫聲道，“隻怕是又被剛才那人殺了的……那幾具屍體，找幾個粗使太監拾掇一下……這事千萬不要張揚！”荷葉聽了，這才跌跌撞撞出去。但要太監們“不張揚”談何容易！霎時間外頭開鍋粥般翻騰起來，一片大呼小叫，“路口的錢國忠也叫人捂死了！”太子又急又怕，隻是乾轉圈子，喃喃說道：“這……這怎麼辦，這怎麼辦呢……”
靈答應的神氣倒鎮定下來，從腰上荷包裡取出一個琉璃瓶兒放在手心，沉思不語。胤礽知道她要自殺，手足無措心亂如麻，隻是低頭歎息。靈答應倒出一粒殷紅的藥丸，放在手心裡略一沉吟，又裝了回去，平靜地看了太子一眼，說道：“這些鶴頂紅，自打我起來心思，我就預備下了。這種事，總是有風險的……想不到竟來得這麼早……”
“答應！”
靈答應慘笑道：“可是太子殿下，是我勾引你，我一死，你就洗不乾淨了。”說著，已是滿臉淚光，“我雖不懂外頭的事，隻好歹服侍了皇上兩年，大約明白皇上的性子，要不是怕鬨出來皇家沒有顏麵，早就……我隻擔心，我一死了之，你可怎麼得了？”
這幾句話說得太子渾身冷汗直冒，覺得她雖然不要臉地算計，也算是頗有膽識了，流淚冷笑道：“我也是看破了，才破罐子破摔的——我就不信汗阿瑪真能廢了我這個太子！我先吃一顆！”說罷就擰瓶塞兒。“聽著！”靈答應一把奪過，說道：“這個時候苦肉計是不成的。趁著皇上還沒下手，你趕緊去找你的心腹——多找幾個有膽量的保你，預備著應付大變！”她咬牙笑著摔破了毒藥瓶子，“你金尊玉貴之體，倒學我？……我左右是個死，太子殿下你要保重自己！”
太子驚訝地看了看靈答應。他和她，不過喜她容貌，悅她應承幫忙約會喀喇沁明珠奧敦格日樂。知道她會算計，卻不料她如此有心計。
“你還不快走，愣什麼？”靈答應突然怒道，“這裡已經是是非之地！說不定這會子皇上已經派人來拿人了！你快走，不要忘記去如意洲找四爺！”
太子如夢初醒，梅玉香也囑咐過他有事去找四弟！他拔腳便走，走了幾步倏然回身，咬牙道：“你是聰明人，要挺著些兒，我儘力救你！”
他昏昏沉沉，夢遊人似地出了禁苑，剛走不多遠，果見一隊火把，傅爾丹領人往禁苑而來。太子嚇得一腳深一腳淺的，迎著滿天大雪回去自己的東宮，渾身冷的直打哆嗦。吩咐趙國柱回去北京，再吩咐人去喚來熊賜履和王剡等人。
眾人都懵住地看著他：什麼事情？他張嘴要說，卻低頭一想，熊賜履和王剡這些人的性子，知道了這事情一定先罵自己。更何況這事又不可告人。若找自己兄弟，找胤禩不啻與虎謀皮。找老大，他素來與自己不睦；老三又從不出頭露麵。想來想去，隻好安撫眾人，自己一抬腳奔向如意洲，來尋他四弟。
太子頂風冒雪的一個人，還要注意躲著巡邏的侍衛們。雖然侍衛們大都換了，但幸好他知道侍衛們巡邏的大致規律，一路上倒也有驚無險。
可是如意洲太偏僻了，好不容易出來宮苑範圍，先是一片茂密竹林，再是一條長長的堤壩，還有一條拱橋，靴子踩在大雪上咯吱咯吱的，風呼呼地吹著竹林蕭蕭作響，隱約還有狼嚎聲傳來，太子摔了幾腳，摔的他渾身僵硬，疼痛和寒冷一度要他失去意識。他哭著，不停地喊著“皇額涅……皇額涅……”恍惚間竟然是自己在皇額涅的肚子裡難產，皇父說“保大”，皇母拚儘全身力氣生下自己的光景兒，丟魂失魄的，幾次艱難地爬起來繼續走著。
一個不注意腳下一滑，太子一骨碌滾到橋頭，這一滾撞到了肺腑，猛地一口血吐了出來。他本是一天情緒鬱結，自從聽到老父親那聲笑聲，擔驚受怕的，一口血堵在胸口，這一吐出來，反而醒了醒神。
一抬眼，就看見橋上有一隊人挑著燈籠前來，黃絹燈籠上“煙波致爽”四個人，一看就是老父親的人。
他嚇得慌忙用雪蓋住那口血，順著橋頭躲到橋洞下，眼睜睜地聽著靴子落在雪地裡的一陣腳步聲過去，遠遠地偷瞄一眼，正是隆科多的孔武身形。
皇父派人來抓自己的嗎？
太子眼睛發直，直勾勾地看著隆科多領著人朝如意洲去，如意洲的儀門正門打開，幾個門房小廝迎出來。
隆科多領著老父親的人，他不敢進去，隻能抱緊了自己在橋洞裡繼續躲著，這才發現自己渾身臟汙不堪，胳膊腿腰上背上都是疼痛，知道摔倒摔的，兩行淚流下麵頰，心裡傷痛驚懼悲憤難忍，卻又不敢大聲哭出來，嘴巴咬著袖子，嗚咽地哭著。
滿天的大雪扯著棉絮一般，風呼呼地吹著，竹林、堤壩、拱橋，殿宇房屋……都蓋上厚厚的大雪，天地一片白茫茫。隱約的幾聲狼嚎，模糊的幾聲“皇額涅……”從橋洞了傳出來，破碎在風雪中。
時間一分一秒地過去，手腕上精致絕倫的腕表好似也被凍住了，走的越來越慢。
太子的哭聲越來越微弱。
高三變帶著幾個小太監，一路上騎馬找來如意洲，站在橋頭遙遙地見到如意洲儀門口“煙波致爽”的黃絹燈籠，看情形不少人，驚慌之下也躲到了橋洞裡，見到凍得一臉青紫牙齒打顫的太子，差點暈過去，忙一起抱著他給暖和身體。
太子這個時候已經沒有知覺了，人好似在做夢，夢裡有母親溫暖的羊水包裹自己，暖和的要他不想醒來。可是這熱源越來越少，要他身體抱成團兒地縮著，不一會兒，臉上都起來紅潮了。高三變一看情形不對，急得給太子掐人中，自己一臉的淚也沒發覺。
其他五個小太監瞧金尊玉貴的太子這個模樣，平日裡再怎麼憤怒於太子的責罵，此刻也因為太子狼狽的樣子動容。更何況，剛跟著太子出門的人，包括賈應選，都被傅爾丹殺了，他們擔驚受怕的就指望太子救命那。可他們自己都凍得發僵，哪裡能救助太子？
一個小太監緊緊地抱著太子的半邊身體，碰到太子的手，冰坨子一樣，手背都是擦碰出來的血，血跡也結冰了，哭著提議：“賈總管，我們送太子爺去如意洲吧，這裡太冷了。”
另外一個小太監哭道：“高管事，何聰兒說得對。可是皇上不光派了官兵，還派來李中堂等著那。太子趕緊回去想辦法要緊。”
高三變著急萬分，凍傷和被砍頭或者被廢……，不管如何，到底還是自己小命重要！一咬牙：“皇上宣皇子們都去萬壑鬆風殿。太子殿下見到四爺也沒有時間說話。扶著太子回去東宮！”
“啊？你們！”太子在床上一驚一怔，才回過神來，高三變給他掖著被角，他接過來一碗奶湯用了，身上堪堪有了一點熱乎氣。見燈影裡李光地走近了，身邊還陪著王剡和熊賜履兩個人。待他們行過禮，太子失態地一笑，大聲說道：“李中堂，你這個太子太保也要當到頭了吧？”
王剡和熊賜履渾不知出了什麼事，他們和李光地一處坐了小半個時辰等太子，談的都是詩詞，幾次試探李光地來意，無奈這個深沉得百尺潭水似的南書房大臣總是顧左右而言他，乍聽太子這一句，兩個人心裡猛地一揪，頓時麵白如紙！
正愣怔間，李光地微微笑著答道：“自然要保的。臣以前在無逸齋作為老師，說句大不敬的話，臣知道太子是聰明人，也要自保重才好。”說罷麵容一肅，南麵立定，款款說道：“奉旨，有問皇太子胤礽的話！”
“臣，胤礽……”胤礽慌亂地看了看老木雕白泥塑似的王剡和熊賜履，兩個小太監給他穿衣服，扶著他下床，他兩腿一軟，抽了筋似的癱伏在地下，他心裡又是混沌一片，不知道該怎樣對奏假山的事，也不知道王熊二人聽了這件事會是怎樣的情景。正張皇間，李光地問道：“皇上問你，九月二十六，你與托合齊、阿爾進泰、淩普等人會飲，是在什麼地方？你們議了些什麼？”
“回奏皇父！”胤礽叩頭答道：“那次會飲，是因臣門人托合齊、阿爾進泰等人喜宴聚在一起。托合齊娶兒媳婦，說請主子賞臉，我就去了。並沒有議什麼事。”
這話假的兩位老師都不信。李光地隻是奉旨問話，並無駁斥權力，聽胤礽奏了，略一點頭又道：“皇上問你：你說沒有說，‘自古以來，哪有四十年的皇太子！’請太子殿下據實奏陳。”
李光地雖然儘力說得語氣平和，但這些刀子一樣的問話，如何使人不驚心動魄？熊賜履兀自掌得住，王剡一個踉蹌，幾乎暈厥過去！
“回皇父……”胤礽麵如土色，顫聲答道，“兒臣的原話是：太子當了快四十年，毫無建樹。自古以來，沒有比我更窩囊的了——並回皇父，這是醉酒的話，雖無不臣之心，有失大體，兒臣認罪——請中堂代為轉奏。”說罷連連叩頭。
李光地看了一眼可憐巴巴的太子，心裡歎息一聲，又道：“還有更要緊的問話，太子不可回避，一定據實回奏——你今夜剛剛去了哪裡？”
太子一下子抬起頭來，愕然盯著李光地：自己剛剛從如意洲回來，李光地就知道了？可他不能說去找四弟求救反而被凍傷這樣丟人的事情，為什麼去找四弟更是能不說就不說。想著，答道：“因為睡不著，出去走了走，掉到雪窩子裡昏了過去。”
“淩普率兩千兵士擅自進駐行宮，你知道不知道？”
書房裡立時變得荒廟一樣死寂！連太子也沒有想到！今晚除了假山事發，居然還有一出不知誰操縱的兵變！他被這駭人聽聞的消息嚇呆了，渾身麻木得了無知覺，半晌才道：“有……有這樣的事？”
“有。”
“我不知！”
“但淩普隨身帶有太子關防的調兵大印！”
“大印？哪一個大印？”
“主子爺要你自己說！”
“李中堂！”太子完全被逼到絕路上，反倒把恐懼拋到九霄雲外，他挺了挺身子，聲音大得連自己也嚇了一跳：“請代回皇父一句話：全屬子虛烏有！我辦差不力，行止有虧人子之道都是有的。大逆罪名，叛君奸邪，卻萬萬不會做！”
話問完了，李光地舒了一口氣，說道：“太子殿下請起，恕臣不恭敬，這是奉旨問話，身不由己。——臣也當竭儘綿薄在皇上跟前為太子辯白。”
“誰要你辯白！”胤礽突然暴怒地揮手說道：“我這會子就去煙波致爽齋，當麵跟皇上講清白！就是都認了，無非一個廢太子罷了，沒什麼了不得的！”說罷掉頭便走，熊賜履突然大叫一聲：“李光地！你說明白些，是哪個小人在撥弄是非構陷儲君？”
李光地處身這種情景，真是萬般無奈，苦笑著歎息一聲，說道：“你和王剡老師侍候東宮，朝夕不離左右，你不知道，我哪裡能知道？太子殿下，你稍等一下，外頭都是善撲營的兵，你走不出去。且皇上不在煙波致爽齋，去了萬壑鬆風殿。”
說著便踱步出來，站在簷下，說道：“傅爾丹！”守在雪地裡的護衛們忙傳呼出去，不一時，便見傅爾丹大踏步過來，問道：“中堂，差使辦完了麼？”因見太子也站在門口，又進前一步，打千兒行禮道：“奴才給太子殿下請安！”李光地便道：“你留下，把印封了，所有文書奏章妥送萬壑鬆風殿。至於這裡的太監官員，不得隨意出入就是了。”“是！”
“太子還是太子！”李光地皺著眉頭沉吟道：“並沒有處分旨意。你們除了遵旨辦差，不可造次唐突，出了岔子，恐怕其罪難當！”說罷行禮，說道：“太子殿下，臣告退。”
太子看了看天，還在沒完沒了地飛絮扯綿，環顧四周，仿佛都是陌生人，眼見一隊隊兵士從側門湧進來，布防把守這處除了皇帝，便是至高無上的機樞重地，真像又回到噩夢當中。他緩緩踏著雪，走了幾步，突然仰天狂笑：“廢太子原來是這個樣兒？我也算不虛此生！哈哈哈哈……好哇，去當階下囚……”
萬壑鬆風殿乃是康熙接見官吏，批閱奏章，讀書寫字的地方。北接平原區和湖區，西北連山區。周圍山巒之中，古鬆參天，林木茂盛，此刻大風裹著大雪，肆虐狂風拉著又尖又長裂帛一樣淒厲的呼嘯，雪塵團團裹著像是搖撼著這處巍峨宮殿，把它連根拔起，撕成碎片，拋向無邊無際的荒野。
康熙手裡拿著一個小小的印章，盤坐在後殿燒得暖烘烘的大炕上，一杯又一杯喝著釅得苦澀的茶水，情緒顯得亢奮，雙目炯炯有神地望著殿內搖曳不定的燭光，不知在想什麼。
挨身站著直郡王胤禔，戎裝佩劍，一臉莊重肅穆之色，誠郡王胤祉卻似憂心忡忡，一貫的斯文不再，點漆一樣的倒八字眉顰著，不時瞟一眼對麵臉色又灰又青，死人一樣難看的馬齊。
馬齊官服裡邊套著康熙禦賜的狐狸皮袍子，在這暖融融的房子裡，兀自心噤得縮成一團，手心裡全是冷汗。太子的事情他不知道，但淩普憑借印章帶兵入苑，是他親自處置，整整三千鐵騎兵！
若不是出去辦差的李德全和隆科多等人發現，誰能預料此刻自己是在囚籠裡還是在逃亡的道上！他也不相信太子會有這大逆不道的心膽，但除了太子還有誰？大印是皇上當年送給太子的！但他為官這麼多年，也已領教了康熙這群兒子們的手段心地，沒有一個不是人中之精，誰又敢保不是其中有詐？
即使他跟著八貝勒胤禩，一心要拉下來太子，他也難免有此懷疑。正自一門心思胡思亂想，卻聽胤祉輕聲說道：“汗阿瑪……”
“哦？”
“車駕到承德已經三天！”胤祉娓娓說道：“兒子在旁瞧著，汗阿瑪辦宴會，視察山莊，又會獵，還要料理北京遞來的奏章，幾天沒有好生休息，今夜更是至今沒有合眼。您老人家有春秋的人了，好歹得保重龍體。就是睡不著，養養神兒也是好的……”說著，聲音已是嘶啞哽咽。
胤禔卻完全是另一門心思，這幾年，他總覺得風頭順了自己，此刻更是興奮不已：大事當前，禍福不測的危機關頭，老父親居然封自己為親王，由自己全權管理照料皇子皇孫事宜，這意味著什麼呢？若不是在這種場合，他真想來一嗓子狼嚎！
因見老三如此作派，心裡暗笑，又生怕好話叫胤祉獨自說完，接口便道：“汗阿瑪，三弟說得極是！有兒子和三弟在，您隻管歇著，您身子骨兒萬安，就是兒子們的福分！”
康熙仿佛發泄心中愈積愈重的鬱氣，長長透了一口氣，說道：“朕不是生氣，也不是害怕。……”
康熙是傷心過度的應激反應。康熙就鬨不明白：老二胤礽不是笨人，機辯才智，詩書學問都是頂尖兒，怎麼會變成這樣？難道那張天師說中了，中邪的人不是朕，反而是太子？想想這些年，朕在他身上操了多少心，耗了多少精神，和他作對的明珠，引著他走歪道的索額圖，……無論是誰，朕都給他鋪平了道路。他的老師都是朕選了又選，挑了又挑，從王剡、湯斌，到熊賜履，哪一個不是飽學碩儒，方正君子，這暴戾淫恣的秉性兒是哪裡來的？”
康熙攢眉，頭有點神經質地搖著，真是痛苦到了十二分，已是泣下如雨：“……他這麼不成器，朕的基業怎能交付給他？可廢了他，朕又怎麼去見地下的皇後？”馬齊自從隨了康熙，從來沒見過康熙如此傷心，聽他說得淒惶，也不禁垂下淚來。
胤禔和胤祉對望一眼，火花一閃，都又避了開來，各自低頭假作啜泣。眾人正自陪哭，小太監李德全聽見外頭說話，忙出來看時，是李光地回來繳旨，便挑起簾子。
李光地趨步而入，有些慌亂地看了看屋內情形，問道：“主子爺，您……？”
“沒有什麼。”康熙接過一塊絞乾了的熱毛巾擦了擦臉，問道：“他都說了些什麼？”李光地這才放下心來，將在東宮傳旨的情形說了，又道：“太子一定要見皇上，和奴才一道兒來的，安置在西暖閣裡，其餘阿哥爺都在正殿跪候。天兒太冷。依著奴才主意，皇上，您和皇子們都好生休息一晚，慢慢把事情弄明白才好。”
康熙沉著臉，聽得極為專注。思索一時，冷笑一聲說道：“是誰說那邊冷要你來說話的？梁九功過去傳旨，所有皇子不得在屋裡避雪，全都到外頭跪著！”李光地沒想到自己反勾得康熙更加光火，撲通一聲跪倒，說道：“使不得啊主子……”
“放心！”康熙冷硬地一笑，咬牙說道：“朕愛護他們，所以要他們醒一醒。梁九功去，傳旨——叫胤礽也去，暖閣裡沒他的地方兒。”
*
康熙略為鬆弛了一點，胸口卻是疼的受不住，便自和衣臥下。馬齊和李光地親自忙著點了息香，又撤掉宮燈，隻留了兩台蠟燭，恰好陳廷敬從外頭進來，提議梁九功找一個擅長按摩的小太監來。
一切安置停當，在幽幽閃動的燭影裡，小太監趙德順輕輕給康熙從腳到胸緩緩揉摩，在無儘暗夜中，風雪呼嘯聲裡，殿裡格外的安謐恬靜。康熙的思緒朦朧混沌，一會兒是赫舍裡皇後對著他微笑，一會兒是鈕祜祿皇後臨終的憤怒，一會兒是太皇太後的叮囑……
不知過了多長時間，殿外傳來了說話聲，聲音愈來愈大。李光地立時睜大了眼睛，細聽時卻是太子胤礽的聲氣：“你是什麼東西，敢擋我的駕？你活夠了麼？”接著便聽侍衛隆科多道：“太子殿下，主子剛剛才入睡，我責任在身，怎麼敢放您進去？”
李光地一個驚怔，看了一眼瞠目結舌的馬齊和陳廷敬，剛剛站起身來，便聽“啪”的一記清脆的耳光，太子大聲道：“王八蛋！你不過一個小小的侍衛，才攀上來，就敢跟著那起子小人作踐孤麼？”接著又是一陣寂然，聽著像是侍衛郭木布在低聲懇求：“太子殿下……請您體恤主子……主子一夜剛合眼……”
“叫他進來！”
康熙突然一翻身跳了起來，一把將按摩太監推到旁邊，哆嗦著雙腿趿了鞋幾步走至殿門口！“呼”地掀起簾子，一團冷風挾著雪花立時襲了進來，吹得都打了個冷顫。
康熙卻似全然不覺，厲聲問道：“隆科多、郭木布，是什麼人在這裡攪鬨，還叫朕活不活了？”
隆科多和太子一貫不和睦，這個時候自然要攔著太子見康熙。郭木布是烏拉那拉氏費揚古的兒子，四福晉的同母親弟弟，因為為人忠厚老實，有一次被四爺關照去接待進京的格斯泰將軍，格斯泰見他做事細心，推薦給康熙。康熙一貫愛重老臣，對老臣的後人更是關注。郭木布也自知笨拙，因為康熙的關照一直勤謹當差，康熙睡了就是睡了。兩個人見康熙被驚動起來，隆科多氣呼呼的一張臉。郭木布一陣慌亂，連忙跪了，說道：“是奴才不好……太子殿下要見主子……，奴才勸不走他……”
“嗬嗬？”康熙紅著眼道，“是胤礽呀！是不是印章不管用了，來取朕的玉璽？”
“兒臣……”
“你進來！”康熙說罷，返身回來，向榻上一坐，哆嗦著手蹬上靴子，惡狠狠叫道：“進來！”
太子輕輕挑簾進來，看了一眼呆若木雞的三位大臣，他的臉色蒼白得令人不敢逼視。
“汗阿瑪！”太子俯地叩頭道：“兒子自知有罪，請汗阿瑪處死兒臣，以正視聽。”
康熙突然仰天大笑，聲音又犀利又尖銳，說道：“你居然有罪？真是天下之大，無奇不有！看你有多孝順？朕今晚嚇得連煙波致爽齋也不敢回！現在來是要活活把朕送到左家莊化人場燒掉？你可真是孝順！來要朕處死你，要朕在曆史上落個殺子的名聲，急等著夜貓子來哭喪那！”
久聞康熙伶牙利齒口如刀劍，愈是危機愈見厲害，三位大臣近二十年，今日一見真是半點不假！馬齊聽著，身上竟起了一層雞皮疙瘩！
“如今情勢，構陷已深。”太子連連叩頭道：“兒臣辯無可辯，隻求皇上慈悲，千罪萬罪，罪在一身，網開一麵，不事株連……”說罷伏地啜泣。
康熙一聽便知，所謂“株連”，是指誰？他剛剛去找的老四和老十三？這是死到臨頭了，還在構陷老四老十三那！
驀然冷笑一聲：“至今你還說是‘構陷’！料想朕即不料理你，天也要料理你！朕告訴你，你的一舉一動朕都看在眼裡！你好生放心，格斯泰的大軍馬上就到，朕安全得很。你種瓜得瓜，種豆得豆，你想拉墊背的，朕隻怕還不許呢！”他愈說愈激烈，狂躁不安地急步踱來踱去，臉色光潤潮紅。馬齊見情形不對，忙上前請他安坐，卻被康熙一把推開：“朕不想看見他——他有什麼屁話，叫胤禔代奏！”
胤禔早已巡視回來，守在門口沒敢進來，聽到康熙這一聲，忙幾步進來，一臉假笑來拉太子。太子將生死置之度外，性子上來反倒不怕了，見胤禔一臉小人得意相，假惺惺還要給自己行禮，猛挺身“啪”地扇了胤禔一記耳光，又向康熙磕了個頭，起身便走。
“慢！”
康熙突然叫住了太子：“你金尊玉貴之體，不必去跪雪地，移駕去西暖閣吧。等回北京，朕告祭了天地，自然要明發詔諭廢黜你——朕不要你的命，你不用要朕殺你！”
胤礽氣得渾身發抖，頭也不回說道：“我這太子，我這一身一發都是阿瑪給的，皇父要廢，要怎樣就怎樣，何必告祭天地？”說罷拔腳一徑去了。
“你們幾個都跪下，聽朕說。”康熙目光變得十分陰森可怖，“有幾個事得立刻辦。胤禔傳旨給阿哥們，不奉旨，擅出萬壑鬆風殿者格殺勿論。”
胤禔出去，康熙又轉臉對李光地道：“你擬旨，三日之後我們回北京，沿途警戒由格斯泰辦理，命康親王和莊親王預備接駕。馬齊著人用快馬探一下，格斯泰的兵到了哪裡，他一到，陳廷敬就帶這裡的所有護衛先回北京，要佟國維配合你。”說罷，也不就座，站在幾旁立等。
李光地素以行文敏捷辦事迅速著稱。康熙一邊說，他已在打腹稿。此刻提筆一氣而下，數百言諭旨頃刻即成。康熙略一過目，印了隨身印璽，立刻交馬齊帶至文書房謄發。
一切事畢，天交四鼓。乍聞遠處一聲雞鳴，康熙剛笑著說了句“天亮了……”忽然臉色煞白，身上一抖，說道：“喚老四……”身子一晃便沉重地倒在榻上，驚得眾太監“呼”地圍了上去。
“皇上，皇上！”幾個大臣驚得麵如死灰，一邊大聲呼喊，忙迭連聲命人：“快，快傳太醫！去叫四爺！”
“皇上……”幾位大臣一起呼喚，滿臉淚痕，長跪在康熙榻前，哽咽道：“皇上，您千萬要保重，這不是出差錯的時候兒……”
“都放心。”康熙苦笑著說道，“梁九功去將荔枝酒給朕倒一杯……老四這酒啊，確有效果。前兩年張英被他兒子氣得半身不遂，朕賞賜了他一壇子，好歹能下床了。可惜啊，說好的，進京陪朕過六十大壽……”
侍在一邊的張廷玉聞言，忍悲含淚，衝上前，親自侍候康熙服藥躺下。
果然片刻時間康熙臉色緩和。他雙目炯炯仰臥著望著殿頂的藻井，似乎在回顧他自己壯麗的以往，又似乎在沉思著一生的情愛糾葛家庭風雲，不知過了多長時間，才自失地一笑：“老四那？”
馬齊恭敬道：“皇上，四爺照顧皇上穩妥後，又回去跪著了。”
“嗯，胤祉那？”
馬齊心一驚，今晚上誠郡王表現過於突出，皇上特意愛重，他不想說。
李光地道：“三爺看皇上睡了，出去和其他皇子們一起跪著。”
康熙臉上沒有表情，對大臣們關切道：“都坐著吧，和朕說說話兒。朕記得當年，徐乾學、高士奇，都勸說朕。朕不當一回事，生怕太子不理政務，將來登基了從頭開始學過於艱難。”
臉上多了一抹自嘲：“朕還曾笑話李世民，英雄一世，功業彪炳史冊，卻沒處置好太子的事。朕自信，朕和太子一定父子情深，總不能叫太子這沒娘孩子吃虧。索額圖說‘有了後娘，就有後爹’，朕雖然斥他愚妄胡言，其實心中倒常警覺著，越發地信重太子寵愛太子。哪知道，有些話，說不得聽不得，越說越聽越是中了……朕好似聽到曆史和後人一起笑話朕，自大無知啊……”
“如今，徐乾學去世了，高士奇病退回去老家了，索額圖也死了，……”康熙的心裡難受得緊，忠臣也好、奸臣也罷，陪伴了他一生。如今老的老，走的走，他恍然發現，他原來，已經是要過六十大壽的人了，不由地老淚縱橫。
在座的人都因為康熙的話難受地哭著，李光地生怕皇上陷在悲傷裡，忙欠身答道：“皇上，不要多想這些。太子的事臣等都是最早知道的，皇上真做到了仁至義儘，無愧於天下後世。但奴才也要替太子說一句。他有他的難處……奴才心裡還是不信，太子會有這個膽量，……”
李光地心裡想的，其實還不止這些，他雖然覺得太子行為沒有一點樣子，不再支持太子。但還是認為嫡子是嫡子，嫡子繼位，大清方是遵從儒家規矩來。且他一向以為徐乾學和高士奇說得對。太子並非全然無能之輩。
大清不同於其他朝代，皇子們獨立辦差，人人一套班底，個個手中掌握權力，太子怎麼能不被掣肘？但這一條事關滿洲祖製，彆說他一個臣子，就是康熙也未必敢冒八旗貴胄全體反對——冊封一個太子都難了，至今還有老滿洲軍功集團喊著八旗選舉那。
但就是這幾句話，他也覺得是過於交心了，正忐忑間，康熙點頭道：“你說的朕明白。但前明製度也不見得好，將兒子都養得蠢如豕鹿，當皇帝的遊龍戲鳳，一個宗室王爺生一百個兒女啃著國庫……那樣也是不成……”
君臣幾人正談心，梁九功躡腳兒進來，輕聲稟道：“太醫院的劉聲芳和葉桂來了。”康熙道：“朕不要診脈，朕沒有病。”李光地便忙起身，跟著梁九功到外頭廊下，吩咐道：“要兩位太醫在東配殿候著，隨時聽宣。”說完看看天，雪是小了些，地下已積了四寸多深，想想阿哥們都在外頭跪著，可怎麼受？
他正思量怎麼給這群千歲爺求情，卻見胤禔為首，隨後跟著胤祉、胤禩、胤禟等一群阿哥急步踏雪，沿著回廊一盞盞宮燈下迤邐而來，不禁怔住了。
皇子們是衝著大阿哥，要來尋事的。
胤禔發落了胤礽，至天井裡傳了旨，因見眾人都垂頭不語，胤祥還歪躺著精神萎靡，料是心中震驚，便撫慰道：“弟弟們不要驚慌，皇上已經說過，胤礽的事不株連——一切都有大哥維持。”