康熙雖然單獨召見了胤礽,但過後卻沒有任何動靜，胤礽仍然被關著，滿朝文武滿心惶恐,實在琢磨不透康熙究竟怎麼想。各個派係的鬥爭越發激化,各地方官兒都參與其中,紛紛擾擾，黑臉紅臉，你方唱罷，他又登場。
各位皇子的態度也很是各異,十三阿哥每天練兵,除了進宮請安，其他任何朝堂事情都不管了。雍親王乾脆在家當奶爸,除了去工部辦差,幾乎閉門不出。廉親王門上越發熱鬨了,八福晉有孕了，廉親王事業家庭雙豐收,高興一蹦三尺高,走路都打飄。
康熙一直冷眼看著這一切,不置一詞。有時休息時，他會領著孫子孫女們參觀菜地,一起勞作,一起研究花草莊稼種植。他看上去態度閒適，乾清宮的宮人也放鬆下來，悠悠然地伺候著。似乎什麼都沒有發生過。
四爺靜靜看著這一切，心裡對老父親的行動很是歎息。康熙雖然心頭也在煎熬著，可麵上卻任誰也看不出來絲毫。卻不動聲色間將每個人的舉動儘收眼底。
這一天，四爺正在前頭書房寫大字,四福晉進來，一臉的悲傷，眼裡還有淚水，隻怔怔地看著四爺。
“福晉今天進宮請安，可是宮裡發生什麼事情了？”四爺放下毛筆，凝視福晉，微微皺眉。
“是二嫂。”四福晉低頭嗚嗚地哭道：“爺，我……我就是心疼二嫂和孩子們。嫁了人，跟著人享受了榮華，就要跟著受了這一遭兒，二嫂很是看得開，可我……心裡還是難受。”
四爺從書桌後出來，掏出來手帕給福晉輕輕地擦眼淚：“福晉，莫要擔心。”
“我……”四福晉撲到他的懷裡，淚水更多，打濕四爺薄薄的春衫。“爺，這是影響一大家子的事情。爺，我想不通，二哥怎麼能……怎麼能一個不顧著那？就算對十八弟沒有感情，裝一裝那，連裝一裝也不裝嗎？”
四爺歎息：“福晉，每個人有每個人的世界，一花一世界，你何以想得通？為什麼鳥兒是飛翔的，為什麼花兒是開放的？我們隻能做好我們自己。”
“嗚嗚嗚……”四福晉抱著他，儘情地哭著。“我第一次知道，……這麼可怕……爺，真的好可怕。爺，我想給大嫂送一點東西，能行嗎？”
“行。看守大哥府邸的兵馬，大多是鈕祜祿家的，福晉找十弟妹一起去看看。”
“好！”一句話出口，四福晉更能哭。彆人避之不及，爺還顧著那。她一時不知道是什麼心情，隻知道哭著，好似要一氣哭出來這些日子所有的擔憂和害怕。
工部有人來找四爺，說一個作坊出現火災，其中一個機器不能動了，需要緊急修理。四福晉顧不上哭了，忙照顧四爺出門。
癡癡地望著夫婿匆匆的腳步，四福晉捂著嘴，想哭，到底是忍住了。
這個時候了，彆人都在爭位子，自家爺還是顧著做事情。她心疼，擔憂，也驕傲。
從早晨等到中午，四福晉哭了一場心情好多了，可還是半點胃口也無，人焉焉地躺在榻上，和府裡的幾個侍妾格格說話兒，有氣無力的。
“今天我在宮裡，見到皇額涅和額涅，兩位母親都說，皇上在安排指婚了，府裡一定要有側福晉了，不知道是一個還是兩個，爺是親王了，按規矩是兩個。”
一時安靜。
陳格格撐著榻起身，趿鞋子去外間火爐上大銅壺裡倒一碗奶湯給福晉，問：“福晉，我們都有心理準備。要顧著一大家子，安全第一……”說著話，眼睛濕潤，忙低頭掩飾了。
其其格一抿唇，搖頭又點頭，鬢角一朵珠花亦微微，忽然一咬牙，眉眼堅毅：“我讚同。雖然我吃醋。但是，這會大大增加王府實力。我哥哥，……”一低頭，“我如今也幫不上什麼了，隻能做好自己的本分。”想起來爺說過的，永遠是他的女人，和娘家無關，心裡甜甜又酸酸，低聲道：“爺重情意那，……不怕。”
“我也是。不怕。”完顏格格緊張地攥緊了自己的衣襟，猶豫且堅定地看向福晉。“我們幫不上什麼，……不管是自己，還是娘家人，都管好了，不給府裡添麻煩，娘家裡也是。”
“福晉，我們都明白著，您放心，側福晉進門，絕對不會鬨起來……”
四福晉聽著她們的話，心裡刀隔一樣的難受，一手捂著嘴，克製自己的情緒。
她一直認為自己心裡早做好了準備，會平靜的接受“側福晉進門”甚至她以前就想過，“爺迎娶一位家世好的側福晉……”，畢竟這對於一大家子的未來很是重要。可原來她隻是‘以為’而已，事到臨頭時，她居然不能平靜，原來還是會失落！會傷心！
正心中冰涼，忽聽得敲門聲，大丫鬟秋華進來行禮：“福晉，有一位宮裡的婆子，來送一件禮物給福晉。”
“要她進來。”四福晉忙一骨碌坐起來，幾位格格上前幫忙給她整理儀容，等人進來，卻是一愣，門前立著的是一個不認識的婆子，她看眾人疑惑地看著她，忙一麵請安，一麵陪笑說：“奴才王婆子，乃是二福晉以前的陪嫁嬤嬤，如今在家裡休養，一般不進宮走動，所以福晉看著眼生。”
四福晉聽完，未說話，隻是看著她，她從背上取下來紅色絲綢的大包遞上來，四福晉心中雖滿是納悶，想著怎麼是個這麼大包裹，但還是心中一定，秋華伸手接過來，她看四福晉收了東西，滿臉笑意地福身行禮就匆匆跑走了。
四福晉猜到是二嫂送來的，趕忙走到桌邊坐下，穩了穩心神，秋華打開包裹，裡麵竟然是一個水仙花盆和一個首飾盒。
陳格格驚訝道：“宋朝的天青汝窯盆！”
四福晉也看出來了，不知道二嫂送這麼一個花盆給自己做什麼？
秋華打開首飾盒，琳琅滿目的首飾驚訝人眼，饒是在座的都是見過好東西，也是驚訝。
“二嫂！”四福晉捂著嘴猛地哭了出來。
其他人一見，大約猜到原因，這些珍寶，二福晉擔心自己留不住，乾脆都送來給四福晉。
四福晉眼前是最後一次見到二嫂的時候，宮裡大亂，整個四九城都因為承德的各種消息傳謠驚慌失措，她穩住了一家人，重點護住了孩子們，收到宮裡來信，皇貴妃要她進宮，協理事務，第一件事，就是要毓慶宮不能亂起來。
伸手撫摸著散發珠寶之光的首飾，其中一根顆顆鴿血紅紅寶石發釵，她好似見二嫂戴過一回，呆看了半晌，隻覺心中一痛，宛若刀尖猛地一觸心口，不禁捂著胸口，趴倒在桌上，萬千思緒，波濤洶湧，激蕩在胸，卻無處可去，隻得一遍又一遍地默問自己：“為什麼？為什麼？”
幾個侍妾格格都哭著，安慰她。好不容易，她收住了眼淚，嘴角扯出個比哭還難看的笑容，從鮮紅色絲綢裡抽出來一封信，手裡捏著信，坐在桌前，半日沒動，最後還是慢慢拆開了信封。仍然是上等的蘭花香熏過的簽紙，溫柔中含著飄逸的蠅頭小楷。
“首飾贈與四弟妹。花盆是二爺交於四弟。”
傾巢之下安有完卵？四爺看著水仙花盆，唯有沉默。四福晉收好了首飾，打算將來有機會給二福晉，或者三格格。就這樣日子晃晃悠悠地到了四月初，胤礽仍然被拘禁著，胤禔也幽禁著，朝內人人都心心念念惦記著這個未決的太子之位，所以今年的清明節是表麵上放風箏郊遊的喜氣洋洋，可暗地裡是掩也掩不住的波濤起伏。四爺不想去看這粉飾出來的喜氣，自己一個人安安靜靜的守著府邸一家人。
佟國維配合陳廷敬穩住京城，好似複出一般風光無限，其實多天以來最急的是他自己。配合陳廷敬安穩北京城，承德那邊一動一靜他全都了如指掌，他自己也麵臨抉擇關頭。佟國維是當今煌煌國舅，宮裡還有一個皇貴妃女兒，奈何心裡也有自己的計較和酸苦。明珠和索額圖把持朝政，硬是二十多年沒讓佟家的人沾上南書房的邊兒。康熙征噶爾丹，烏蘭布通一戰，索額圖害得佟國綱身中數箭差點喪命還斷了一條腿，被迫退下來休養，兩家仇恨愈結愈深。有這層過節兒，等他終於當上相臣，處處對太子加了提防小心，兩方爭鬥不休。如今胤礽出事，他原是歡喜不儘的，但接著胤禔也出了事，剛剛鬆和一點的精神又拉得繃緊。還有胤禩信中的話“胤礽的太子之勢尚存，聖眷亦似未儘”，更引他警覺。宦海沉浮變幻莫測，就胤禛也不是個好惹的角色。因此到底該怎麼辦，他也拿不出定見。
佟國維在書房正搜索枯腸地想主意，卻見管家進來稟道：“老爺，少爺回來了。”
少爺是隆科多，因為之前做到都統卻被太子拉下來，再次跟著皇上站崗，如今被卷進了山莊事情立了功，還是站崗。佟國維此刻心煩意亂，哪裡願見這熊兒子再吵吵一回？因沒好氣地說道：“又來要官兒，要他滾去給他母親請安。”
其實隆科多已經進院。四十多年的中年人了，紫棠臉上閃著黑紅的光，眼裡還是年輕時候的桀驁不馴，更多了一份破罐子破摔的痞子性情。早年官居都統，罷了官又站崗，如今朝堂巨變，那麼多大臣下去，那麼多大臣上來，可就沒有他的份兒。佟家的人一個一個早都飛黃騰達，不知為什麼就是輪不到他！他站在廊下，聽見佟國維的話，氣得渾身冰涼，一腳跨進書房，冷笑道：“阿瑪最近頗為忙碌，身子骨兒結實？”
“哦~~”佟國維料想他聽到自己的話，瞧著他臉上的怒氣，自己也更怒，將手一讓，說道：“你還知道我是你阿瑪？你不是一門心思跟著四爺？你要升官兒，為什麼不去找四爺，找我做什麼？”隆科多一擺袍子對麵坐了，冷冷說道：“我來見阿瑪，就是為了升官兒不成！我早就想通了，我就是站崗，丟的也不是我的臉，是阿瑪您的臉，我著急什麼？諾！”
說罷從靴掖子裡抽出一張十萬兩的龍頭銀票遞了過去。佟國維被他噎得一怔，見到銀子卻又怒聲道：“哪裡來的銀子？還是你要我幫你哪個好友升官兒？”
隆科多見佟國維說得更惱，一把收回來銀子塞回靴子裡，正色說道：“既這麼說，兒子就不孝順您了。這是剛在門口遇到淩普的家裡人，求您在皇上麵前給皇二子說好話的。”佟國維一聽就上了火：這個時候了竟敢收淩普家人的銀子？？他氣得再也忍不住，抬手就打：“你個混賬，這個銀子你也能收？不要命了你？”
“阿瑪就怕成這樣？”隆科多閃身躲開，嘲笑道：“阿瑪明知道皇上對皇二子還有感情，卻這樣拒絕，這是一心跟著廉親王八爺了！”
佟國維聽著這話一個愣怔，好一會兒，一屁股坐下來，咽了口氣歎氣道：“老二，你聽我勸，如今北京城烏龜翻潭，皇長子怎樣，皇長子皇八子皇十三子如何如何，都隻是謠言滿天飛，還不知朝局往哪個去向走呢——早先就有人說什麼‘佟半朝’，你聽聽，這是什麼好話？這時候再不謹慎著，萬一落下一個貪汙的把柄，有什麼好處？”
“皇二子垮了，隻有有利的，怕什麼？”隆科多臉上氣色平和了些，緊跟著又是皺眉又是歎氣：“如今是四爺的日子不好過了。”
佟國維皺著眉頭道：“剛我說，還不知朝局往哪個去向走呢，你都沒聽見是吧？四爺不好過？四爺那眼睫毛都是戲的小戲精，會沒有辦法？”
隆科多一笑，說道：“既然如此，阿瑪又何必害怕幫忙給皇二子說好話？看看人李光地陳廷敬，在承德的時候就和皇上說，不能全怨皇二子，皇二子不是全然沒有能力，一個勁地寬慰皇上，試探皇上廢太子的心意那。”
瞅著父親聽愣住的樣子，越發高興地顯擺打擊：“阿瑪您幫助說幾句話怎麼不行？怎麼也是三十多年的太子，老主子了，這點情分沒有？再說了，三爺、八爺，新太子跑不了他們裡頭一個，可他們還得指望你保駕呢！”
佟國維吃了一驚，許久沒說話。隆科多這番車軲轆，對他來說便如醍醐灌頂。三爺與自己雖說沒有與八爺那麼近，卻也親密，為什麼就隻想自己難處其間，就想不到彆人更有求於自己？再說了，就皇上對皇二子的感情，自己說幾句好話才合適啊。
真是當局者迷！
想著，他臉上露出欣慰的笑容，剛要說話，門上的家丁進來報說：“熊賜履和王掞求見老爺！”
“你去給你母親請安去。”佟國維笑著起身，說道：“我老了，難得你有這番見識，我也是放心了——請兩位老大人進來，哎呀，之前他們幾次來見，我都不敢見。”說罷便迎出滴水簷下。
隆科多哂笑一聲：“剛那些話兒，是四爺分析的。”說完就大搖大擺地走了。
佟國維一個踉蹌扶著椅子站穩了，在心裡罵一聲。還是要去迎接那兩位。
隆科多站在盛開的玉蘭樹下瞅著父親迎著熊賜履和王掞進了書房，才慢悠悠地晃去給老母親請安。
“兩位老師，快請坐。”佟國維請熊賜履和王掞坐了，從家人手接過茶親手敬上，滿臉堆起笑來。“早就說到府上拜望您兩位的，就是事多纏身，隻好打發人勤問候著點。照應不到處，兩位多體諒著點，就算體恤我了。”
王掞一臉倦容，乾咳一聲道：“……我原來隻當是一句氣話，如今卻是真廢太子了。你不要和我打官腔，告訴我，皇上廢太子，到底有沒有想法複立太子？”
熊賜履不說話，布滿紅血絲的老眼緊緊地盯著他的眼睛。
佟國維親切地向前移了一下座位，說道：“這個事情，我也關心著那。幾次見到皇上，都是欲言又止。皇上問，又怕說出來引發皇上傷心，……皇上可算最近用飯好了一些，兩位老師，皇上顧念兩位老師那，昨兒還問我，要我多方照應著一些老臣們。”
王掞搖頭道：“皇上一貫關心老臣們。這做不得準。”老先生如此迂腐，佟國維隻好微微一笑，又道：“王老師，你是誰啊？皇上要我照應您，這不就是說明了嗎？”王掞點點頭，目光霍然一跳，說道：“是啊，我是誰那？為人老師的，……我已有了預備。這種事，當老師的唯有一死而已。”說著，抖抖索索從懷中取出一疊薛濤紙，遞給佟國維，“請過目。”
“這是什麼？”佟國維接過看時，無題頭，無落款，幾張紙密密麻麻寫的都是人名字，但他立即就明白了，是這個糟老頭子聯絡一乾門生故吏，合本奏章要保胤礽，心裡冷笑，腦袋裡卻想著剛隆科多說的話，說道：“我明白了，兩位老師要複立太子。這是我輩臣子見骨氣見風節的時候。我佟國維豈肯後人？”他說著，毫不躊躇地提筆走向案角，在熊賜履和王掞名字之下恭楷填上自己的名字，慷慨激昂道：“我也算一個——不但我，連馬齊、陳廷敬和李光地他們也不至於袖手旁觀的！”
王掞到這裡來，原本不指望佟國維聯名具保，隻爭取他袖手旁觀不要壓製就算滿意，見他如此重情意，親自簽名，意思還要勸馬齊、陳廷敬、李光地也一起簽名，不禁大起知己之感。接過紙來，已是老淚縱橫，說道：“佟大人，想不到你……忠義如此！”
“我原想佟氏一門與索額圖有隙，雖不至幸災樂禍，斷然不會援手的……太子是國本，國本一動人心莫測……你這樣肝膽相照，倒叫老夫愧疚無地自容啊……都是我無能啊，我跟去承德，居然沒有一點作用，我……”他語無倫次地說著，已是淚濕袍襟。佟國維見他如此傷感，突然升起一種自愧的內疚，心裡一酸，也墜下淚來，撫慰王掞道：“老先生不要過於悲慟。三十多年的君臣情分，這是臣子分內的事，我雖退休，也要儘一份心。你且安心，就我知道的情形，皇上最近瘦了很多，又知道了魘鎮的事，聖心尚在猶豫。太子縱有過錯，也是叫人害的，……”
“砰”的一聲，熊賜履將正在用的茶杯放在桌子上，目光冷冷地盯著腳下的青色地磚，一雙手在不停地抖動。
“唉……”王掞淒然長歎一聲，對驚訝的佟國維道：“佟大人彆生氣，他是憋氣啊。我們是正統道學，壓根不相信什麼妖法能害人，……”一句話出來，又是淚流滿麵。
佟國維一愣。
這兩個老頭真是一頭倔驢！皇上不這樣說，怎麼解釋廢太子詔書上的一係列罪名兒？
承德山莊的事情已經掩蓋了，不能拿出來說，史書上也不會有記載了，用一個魘鎮的說辭遮掩過去，這就過去了。還要怎麼著？合計著，您兩位又不舒坦了，憋氣於太子的真實形象就是這樣。
他默默地品茶不說話。熊賜履和王剡卻是越想越悲傷，幸虧湯斌張英去世了，若是知道太子如今這個模樣，還需要用魘鎮的借口，不知道怎生痛苦？
他們親手教導出來的太子，曾經最驕傲的學生，大清最完美的學生……怎麼變成這樣那？越想越難過，更覺刀子剜心般難過，竟自放聲大哭起來。佟國維又好一陣才勸住，親自送他們出府不提。
朝局在急劇地變化。
這一天傍晚，康熙戴著一頂瓜皮帽，老黃色外套著醬色江綢麵長袍，手裡撚著一串菩提佛珠，坐在暢春園的湖邊釣魚。
陳廷敬和佟國維一邊一個坐著小板凳，靜靜望著康熙，都沒有說話。見李德全領著張廷玉走來，稟說：“張廷玉來了。”康熙便轉過臉來。
“給皇上請安。”張廷玉神色黯然，跪在佟加維下首，雙手將折子捧上，說道：“這是父親臨終的遺書，要臣轉送皇上。”康熙將魚竿遞給李德全，接過來，長歎一聲，認認真真地翻看著，末了，紅著眼睛將折子遞給一邊的魏珠，問道：“定下來回去的日子沒有？”
張廷玉勉強笑道：“定下來了，明兒就出發。”康熙怔了一會兒，說道：“嗯。在家裡，好生的。”
張廷玉答應著出去了，清溪書屋的湖邊又恢複了寂靜，隻有一邊竹林蕭蕭聲。陳廷敬和佟國維的心裡都有些焦灼不安。接理說，廢太子就該立新太子，可是廢太子詔書中沒有涉及一點太子的真實罪名兒，都是無關痛癢的，還因為一個“魘鎮”除去皇長子的爵位，圈禁在府裡頭，給太子這些無關痛癢的罪名兒找到好理由了。皇帝到底打的什麼主意？
正低頭悶思，康熙輕咳一聲問道：“佟國維，你在想什麼？”
“奴才……”佟國維猝不及防，慌亂了一陣，靈機一動，說道：“奴才在想太子的事。”這話圓滑得四邊不落地，太子，哪一個太子？還是廢太子？陳廷敬聽了不禁暗笑，康熙卻道：“這是當今第一要務，當然應該想一想。胤礽本是個伶俐人，聰明才學比彆的兄弟不在下，怎麼會著了小人的道兒？朕琢磨著，還是老三好啊，一心修書，老八也好，修德賢良……”
兩個人把康熙這話每一個字都掰開、揉碎了，仔細咀嚼著。……似乎皇上更中意廉親王？正想著，康熙又道：“但老三老八，也有不足之處。一個隻管修書，一個武英殿修書的書生都管不好，一個寬柔門下什麼人都有，都沒有老四那點剛骨，哎，人，果然是沒有完美……”正說著，李德全帶著熊賜履和王掞進來，剛向康熙行了禮，熊賜履和王掞已匍匐在地，王剡抖著身體高舉一疊薛濤紙，隻顧著哭。熊賜履痛哭失聲道：“皇上！不管究竟太子身犯何罪，不能無端地就廢了？……您給他一個教訓，可不能真廢了啊。”
“皇上，您要真廢了太子，立下新太子，這是不教而誅！皇上，新太子又能做的比太子好嗎？皇上，太子是大清唯一的嫡皇子啊皇上，人無完人啊皇上！”
“不教而誅？”康熙待他克製著住了聲，冷冷說道：“罵得好啊。”眉眼驀然變得嚴厲：“都來保他，都來罵朕不教而誅！朕不配為人父親！都是朕的錯誤！科場舞弊鹽商中飽私囊，他治不了；官員結黨營私貪汙行賄，他治不了；各地方稅賦不公，獄訟不平，土地兼並，他甚至完全意識不到！他做太子三十多年覺得委屈？朕教導了他三十多年，朕也委屈那！”
氣得一揮胳膊，喘著粗氣，已是赫然震怒，大喝一聲：“要重新選太子，也是從皇子阿哥裡頭一起選！朕告訴你們，老二已經沒有了嫡子的優勢了！如今他和其他皇子們一樣！”
平地一聲驚雷。陳廷敬和佟國維嚇白了臉。熊賜履和王掞連連磕頭，熊賜履不磕頭了，停止了脊背，朗聲說道：“皇上您說的對——但這些帳難道都算到太子一人頭上？他為三十五年太子，諸大臣平素明哲保身，於太子毫無讚善之言，諸臣工難道無責任？諸王諸諸皇子各自為政，皇上也未加抑製，反而鼓勵，皇上真沒有責任？如今太子被廢，太子受到了教訓。小人汙蔑太子，該殺不該殺？……”
康熙越聽越氣，聽到後麵反而臉色變得異常平靜，盯著熊賜履和王掞半晌方道：“你們罵得好！朕不治罪你們！侍衛們叉出去！”
被侍衛們抬著出去的兩個老臣不要命地掙紮，王剡手裡的紙張被侍衛們奪去，更是放聲大哭：“太皇太後，先帝爺呀……你們睜開眼看看……這麼多人保太子，可是有人要把少主子往死裡整啊……”
陳廷敬和佟國維正惴惴不安的時候，康熙翻看紙張，陰沉沉的一笑，又道：“既然你們都保胤礽，朕決定在所有皇子中公選太子，要胤礽也有份兒吧。”
宛若被大雷劈中，所有人都震驚在原地。康熙接過來那疊子紙張，一一翻看，看向陳廷敬和佟國維的一眼，要他們心驚膽戰。
佟國維正懷疑自己是不是被四爺算計了，嚇得連連磕頭。就聽陳廷敬哭道：“皇上，三十多年的君臣情分啊，皇上！”說著話，和佟國維一起磕頭。
安靜。
驚得呼吸聲哭泣聲都那麼清晰，抬著熊賜履和王剡的侍衛們也不動了，等著康熙的指示。好一會兒，康熙對熊賜履和王剡說道：“你們兩位老師且回去，安心休養。如果誰敢和朕死諫，朕不光要你們的一個兒子賠命，還要發配你們子孫去喀爾喀。”
見到熊賜履和王剡身體抖動幾下，都暈了。一揮手，要他們都退下。
眾人都離開了，康熙看去顯得很疲倦，也不釣魚了，回來清溪書屋在椅子上歪坐著，叫了隆科多進來，由魏珠捶捏著，和隆科多有一搭沒一搭地說話。
“隆科多！”康熙半閉著眼問道：“你父親居然簽名保胤礽？”
隆科多跪在地磚上，仰頭嘿嘿笑：“皇上，這是四爺告訴臣的話。臣回家告訴阿瑪，三十多年的君臣情分，要不要顧著？不管三爺八爺門口怎麼熱鬨，彆人不顧著，你要顧著，於是父親簽了字，還要陳廷敬和李光地簽字……”
康熙咳嗽幾聲，似乎很意外，又似乎意料之中，瞿然開目問道：“老四說的話，你就信？你不想去擠著熱門頭？”
隆科多低垂了頭，說道：“奴才當然也想。可誰不知道奴才跟著四爺的？奴才想去，也去不成。奴才也做不了那個諂媚小人，不為難自個兒。皇上，四爺如今難啊。有罪名兒，都朝十三爺身上按，說都知道四爺和二爺不和睦，報複是正常的。可有了好處了，四爺又被排擠到一邊兒。這世道，奴才是看透了。論功勞，他們哪一個比得上四爺？”
魏珠瞪大眼睛，極力表示自己是聾子瞎子。
康熙卻是笑了，真心開心的微笑。
“你呀，你替四爺抱怨，那你說說，朕的皇子裡頭，真就老四最好？”
“哪能那？皇上，”隆科多擠擠眼睛，一副說小秘密的痞子模樣兒：“臣回來才幾天，可也親眼見過一些事情。一些大臣被罰了，他們的子孫們再和我們一起喝酒的時候，難免被排擠，然後他們有的就欺壓百姓出氣，總是官家子弟，落難了也比百姓強。十三爺每每逛街看見，訓斥他們，保護老百姓。十三爺知道下情。為人仗義，最是好樣的……”
康熙聽著，已閉上了眼。十三阿哥越這樣好，越不能當太子啊！隆科多見康熙隻是睡不沉，輕聲道：“皇上，您睡覺，奴才出去……”
“朕睡不著……”康熙懶洋洋說道，“一閉眼，就夢見祖母、母親、皇後……一閉眼就是她們對朕生氣……你既說十三爺好，叫人傳旨……說朕知道他了，關押的事情過去了……”
隆科多驚訝：“皇上，十三爺還有關押的名頭啊？”
“怎麼沒有？”否則老四為什麼要你給佟國維傳話，和朕賣好兒？康熙搖搖頭，心裡罵一聲老四混賬！苦笑道：“朕有點驚訝，你怎麼不說老四好？”
隆科多撇嘴擠擠眼的嬉笑：“皇上，您知道四爺的性子，臣第一次見到四爺，四爺才多大點兒，臣就怕他。臣跟著他，不能貪汙，不能行賄，不能隨意納小妾……臣受了老罪了。臣的一家人都不喜歡他，臣哪還有話誇他？”
康熙“……”
“臣那天回家，遇到淩普的家人上門拜訪，阿瑪害怕不敢見，還是臣接了他們的十萬兩銀票，幫他們在阿瑪麵前說好話，說他們這個時候還知道先保二爺複立太子，不管是為了他們自己，還是為了二爺，都是難得的情意了。皇上您看，臣手頭緊，就隻能靠這點銀子花用。”
“……”
“臣不光怕四爺，臣還不敢親近四爺。十三爺和我們一起喝酒，那親近的啊，和四爺一起喝酒，說錯一句話就挨訓。四爺也越發不愛出門了，在家裡做奶爸，還抄寫佛經，一般的事情都不過問了，更不會逛街了，除非陪著小主子們上街玩耍。在街上遇到不平事，小主子們怒氣衝衝的要管，他才管，一般的，都是打架的去衙門，吵架使勁吵吵，什麼也不管了……”
那是，朕暗示李德全告訴他，李光地也中意老八了，他也沒有動靜。朕再要李德全告訴他，朕還疼著太子，他也沒有動靜。康熙暗搓搓地罵著老四這個討人厭的混賬，麵上一臉的同仇敵愾。
“老四啊，打小兒就是這樣。什麼都管，什麼也不管。老百姓說一樣米養百樣人，可沒說錯兒。”一睜眼，盯著隆科多：“既然這樣，你還跟著他？”
“跟~~跟~~”隆科多垂頭喪氣的，“皇上你說奇怪不，四爺越這樣，臣越怕他又服氣他。臣也知道自己沒救了。阿瑪說臣這輩子就是站崗的命了。”
康熙笑著搖搖頭，取笑道：“你呀，也是生就的骨頭長就的肉。朕告訴你一句話，你要打定了主意跟著老四，就隻能這樣一條路走到黑，將來即使升官兒，也不能貪汙受賄愛重女色，要管住自己。但是啊，你現在要掉轉身，去靠向其他皇子，還來得及。你看你阿瑪，你一家子，除了你，都是機靈的。”
隆科多聽得更喪氣，聽到康熙勸說他投靠其他皇子，還真有點心動了。畢竟諂媚討好再丟人，也比天天站崗喝風好啊。可他剛要開口，腦袋裡蹦出來四爺的那張俊臉，為難的臉上肌肉抽抽，乾脆一頭趴到康熙腳邊兒，大聲哭嚎：
“皇上，臣這都是什麼命啊皇上。皇上，阿靈阿現在都三個職務了，想當年，臣和他一起在鄂倫岱手底下當差受氣那。皇上……你看看臣一眼吧。”
“哦，你這一說，朕想起來了。鄂倫岱啊，還是重新回來做領侍衛內大臣吧。”
隆科多傻了，呆呼呼地看著皇上。
康熙一瞪眼：“還不快去傳旨？鄂倫岱不是你堂兄？”
“恨不得殺了臣的堂兄！”隆科多悲憤至極，一嗓子吼出來，真哭了，抱著康熙的大腿嚎啕大哭。
這天傍晚，春風和煦，落日餘暉金燦燦暖融融。宮裡頭幾道旨意出來，幾家歡喜幾家愁，更是興奮——公選太子！
豐台大營裡頭，演武場，訓練打槍的將士們今兒明顯的心不在焉。
“聽說了嗎？皇上要公選太子？從沒聽過的天大盛事。”
“選哪一個？”
“誰知道那？公選？現在還有幾位皇子能選的？”
“嘿。要我說，要我們當兵的選不？”
“美得你。要官兒們選。”
胤祥一路上檢查練武情況，聽的都是這類小聲議論。這些將士們們見了他畢恭畢敬地行禮請安，但背轉身就議他們最關心的推舉大事，毫不避諱。聽完李德全的旨意，給了賞錢，他興致勃勃地出來豐台大營，越走越覺得步履沉重——滿城的窮富京官兒們，都在議論公選太子的事情。
康熙扔出一塊熱肥肉，又香又燙嘴，滿朝文武都變成了餓狗，紅著眼打量著如何下口。胤祥也想變成一條餓狗，可惜啊。
“十三爺！”十三阿哥府的人出來找他，見到胤祥，管家陳平帶著眾人都跪了下去，說道：“奴才們給爺叩安賀喜！福晉也歡喜得了不得，叫奴才們趕緊來接，回府熱鬨熱鬨那！”
胤祥抬頭看了看天，春日陽光明媚，自己還有了大喜事，確實該慶祝慶祝。可他的心情陰得很重，心裡刮著一陣一陣的朔風嘩嘩作響。胤祥想著方才聒噪的議論聲，冷笑一聲道：“我先不回府，也不用你們跟著。天黑時你們去四爺府找我。要是福晉有空兒，帶著孩子們一起來。”
天大的喜事兒，連家也不回就往雍親王府？陳平詫異地看了胤祥一眼。
但威嚴日重的皇子說的話是無可違拗的，隻好“嗻”地答應一聲，帶著眾人去了。胤祥利落地跳上馬，回頭看了看滿大街都和自己無關的熱鬨，冷笑一聲，一揚鞭便打馬飛奔而去。
坐落東直門附近的雍親王府門可羅雀。這裡再往北就到玉皇廟街，對過就是國子監。此刻莊嚴肅穆的王府倒廈前空蕩蕩的，在如此好陽光的映襯下，格外顯眼醒目。想到昔日辦差興隆時，這裡車水馬龍、冠蓋如雲，一溜大轎從門口向東能排出半裡遠近，如今卻這般淒涼慘淡。胤祥不禁浩然歎道：“不知道八哥府上怎麼樣的高朋滿座。可恨！可歎！”
“十三爺！”
背手猛地傳來一個少年晴朗的聲音。胤祥回頭一看，竟是李衛，推著一輛半舊不新的自行車，自行車車筐裡是一個油紙包，猜測是燒雞，隻不知什麼時候跟在自己後頭，因笑道：“你這混小子，嚇了我一跳！你這是從哪裡來的？”
“來給十三爺慶祝那。”李衛笑道：“專門在城南王記買的兩隻燒雞，十三爺喜歡的，待會兒一起喝酒。”他正吹噓自己的機靈，金常明早已迎出來，一邊請安，說道：“四爺叫奴才專候著呢——李大人，快進來。十三爺，奴才給爺牽著馬！”
胤祥跟著金常明直趨前書房，果見他四哥已經等在那裡，六哥坐在一邊喝茶，弘暉弘時弘暖弘昭兄弟四人一溜齊兒跪在門內，看樣子正在挨訓斥，見“十三叔”進來，都鬆了一口氣，隻注目胤祥算是見禮，沒敢言聲。
“你來得正好。四哥就知道你會來。”四爺還是老樣子，看不出是高興還是懊惱，隻見了胤祥，嘴角吊起那微微一笑，顯出不易覺察的輕鬆和欣慰……一邊讓座兒，一邊說道：“年羹堯戴鐸他們都赴外任去了，隆科多今天值班不得空兒。聽說你有了旨意，備一桌水酒先給你壓壓驚……一個外人也不請，就是六弟、鄔先生、文覺和性音！”
胤祥看了看四個侄兒，笑道：“四哥，侄兒們又怎麼了？一起罰了四個侄兒跪著？”
“這沒有弘暉弘時弘昭的事，他們是替弘時陪跪的——誰是跟弘時的貼身小廝？”
“奴才在！”
一個十六七歲的年輕長隨應聲而出，撲通跪了道：“三爺出府，是莊親王府的輔國公爺來請的，說是新得到一隻鬥雞，一塊玩玩，並沒有見一個外人，更不敢打聽消息，聽人傳謠……奴才敢給爺打保票的——”
“你給他打保票？”四爺冷笑道：“進學的時間不好好學習，倒是出門跟人學了些匪夷所思的淘氣！”
“阿哥一向讀書，並不敢違主子的家法。”那長隨嚇得連連叩頭，偏著腦袋道：“阿哥讀的書奴才不懂，但是阿哥孝順，玩鬥雞贏了銀子，給主子爺和六爺買了兩隻燒雞下酒那，還給主子爺背了一首鬥雞詩詞‘山山真盛氣、洗刷兩點鹹菜……’”
胤祥笑道：“放你娘的屁！哪首詩詞有什麼‘山山真盛氣、洗刷兩點鹹菜……’？”那家人忙道：“真的！那書裡說‘大雞仰頭來，小雞立而待！’”他說得得意，四爺和十三爺不禁茫然——這是什麼詩詞？
弘暉見阿瑪又變了臉色，忍著笑解釋道：“阿瑪，這是奴才聽錯了。三弟想必讀的《鬥雞聯句》：‘大雞昂然來，小雞竦而待。--韓愈。‘崢嶸顛盛氣，洗刷凝鮮彩。--孟郊’……”
眾人不禁哄堂大笑。胤祥便道：“你他娘的，錯得一字不漏！”四爺也不禁莞爾，一擺手道：“十三弟，咱們如意居去——你們還不滾起來，回書房去。”說罷便和胤祚胤祥聯袂而行，至西花園的如意居而來。此時天色更加金光璀璨，落日餘暉好似在極力發出一天中最明亮的色彩，映照天邊晚霞如火。
胤祥從豐台大營出來，聽了那許多謠言，原本心裡有些不安，見四哥邁著四方步不緊不慢閒適自若的神態，倒鎮定了下來。剛穿過一灣春波蕩漾的小池塘，便聽性音大聲說笑：“鄔思道的詩詠得太酸氣，什麼‘六出金麟撒河山’？你瞧這陣子落日，萬裡融金似的，還不如說‘夕陽美如畫，清風醉晚霞’！”
“真要是萬裡融金就好了。”鄔思道說道：“今歲江浙眼看又是大旱，不知多少人連蕨根也吃不上呢！前頭見邸報，浙江巡撫還在吹牛，‘融了庫房的金子發下去，家家戶戶有銅板兒，誰也不給餓著”為了升官考績，什麼天理良心都不顧了！”接著便聽文覺笑道：“聽說皇上派去江蘇的欽差到了蘇州，歌舞升平，麵對江南的風流人文精致，因為出身陝西大老粗一個自愧不如……”正說著便聽李衛道：“什麼萬裡融金，還不如說‘好大一顆雞蛋黃’！”
眾人不禁哄然叫妙。胤祥一頭進了屋，美食美酒的香氣撲麵而來，因笑著對李衛道：“好，李衛說得好，說的爺渾身利索。”此時四爺也走了進來，大家便都起身安座入席。
“真和做夢一樣。”酒過三巡，胤祥熱上來，脫了馬褂，一手靠著椅背，把辮子甩到椅後，紅光滿麵說道，“這些天因為太子被廢，真是風雲突變天地換色——如今情勢，難為你們還給我壓驚！我沒啥事，也沒被關，有什麼‘驚’可壓？倒是趕緊拿個章程要緊！”
四爺最近茹素節食，恬然自若地撿清淡的炒菠菜略吃一口，聽胤祥這麼說，便放下筷子，向後一靠，說道：“拿什麼章程？不是定下來了嗎？汗阿瑪罰了那麼多官員，獨獨沒有動九門提督托合齊，很顯而易見！”
“複立太子？”胤祥一怔，也放下了筷子，“四哥，我知道九門提督的位置很重要，可是淩普、阿爾進泰、杜默臣、戶部的兩位尚書……這些太子黨已經鎖拿，真正的一網打儘！四哥你沒聽聽，如今是什麼風聲！”
“知道！”四爺點頭，嘴角帶著譏諷似的淡笑，“還不止這些。佟國維日夜會見官員，都是老八那乾子人。馬齊手掌心裡寫一個‘八’字，逢人就伸出手來給人看，……”搖搖頭，心想著，老八這會子不知道急得熱鍋螞蟻，頓時又真的開心地笑了出來。
胤祚挑眉笑道：“我說一個趣事兒，三哥的門人孟光祖的，聽三哥的命令出去聯係外省官員們，吃著喝著拿著懷裡美人兒抱著，用三哥的名義收了不低於十萬兩銀子了。這還是如今官場清明了，這要是以前，不得上百萬兩銀子……八弟的人，正琢磨彈劾三哥，鏟除最後一個敵人。”
“三哥居然做這樣的事情？”胤祥聽著，心裡一陣陣發寒，皺著眉頭道：“他不是一直在保二哥？”
鄔思道幾乎什麼也沒吃，隻是望著外頭的晚霞出神，半晌才道：“十三爺，太子在位三十五年，一旦被廢，若沒一個兄弟出來說公道話，這人情天理上說不過去的，三爺很聰明。隻是，公選太子，不知道三爺能不能站出來選二爺了。托合齊還是九門提督，皇上是真的要廢太子，還是教訓一下太子，難說……”
胤祥聽著，不以為然地連連搖頭：“鄔先生，廢太子的告天文書都發了，哪能是兒戲？四哥和二哥不和睦，誰都能喊複立太子的口號討好汗阿瑪，四哥不能。”
“十三爺的意思是保八爺？”文覺和尚素來莊重慈和，一直正襟危坐聽他們議論，此刻冷冷說道：“八爺有九爺、十爺、十四爺，隻怕三爺、七爺、十一爺現在也跟著了。十三爺你是何等樣人，跟在他們後頭轉悠？”
胤祥傲然睃了文覺一眼，說道：“和尚說話斟酌些兒！我幾時說過保老八？憑什麼不複立太子，就是選老八？四哥也能！”
四爺猛地咳嗽兩聲，皺著眉說道：“胤祥，好好說話。”
文覺卻一點沒有生氣，盯著虎目炯炯的胤祥說道：“和尚和你一條心！但這也與打仗一樣，要審時度勢，該自保時就不可孟浪，十三爺熟讀史書，何待我來提醒？”
“是啊。”鄔思道臉上毫無表情，“如今情勢，需要謹慎再謹慎。不舉薦八爺，就是犯了眾怒。舉薦太子爺複位，是最好的法子。即便舉薦不效，滿朝臣子也會視四爺忠義之士。但是，四爺和二爺不和睦。因此我們的提議是，棄權。”
胤祥的臉陰沉得可怕，滿斟一大觥酒一仰而儘，說道：“那若是，八哥當了太子，汗阿瑪百年後，他做了皇帝，我們又該如何？”
“十三爺真的這樣看？”鄔思道突然仰天大笑！“不會有那麼一天，難道十三爺看不出來？”因見眾人都愕然看著自己，鄔思道呷了一口酒，徐徐說道：“皇上久已不滿太子，積鬱驟發，一舉廢黜，看起來，看似還是計劃良久。但是，承德山莊的一場打亂，要皇上驚恐。大爺被關押，三爺看似贏了，如今作為最年長的皇子優勢明顯，但是他舉報大爺，這本身就是兄弟相殺，皇上焉能不忌憚三爺？皇上一定想著，現在就這樣，以後不知道什麼樣子。”
這話要在場的所有人都心頭一震，合計著，三爺一番操作算計深深，其實是大大的失誤啊。
鄔思道眼裡精光一閃，接著說道：“因為印章的事情，十三爺被咬出來，這更出乎他老人家意料之外。都知道十三爺是不可能的，可是三爺就是不顧著十三爺的安危和名聲，皇上看在眼裡，能不害怕嗎？更可畏的是八爺。皇上為什麼廢掉索額圖，因為擔心索額圖帶人逼宮。如今八爺的形勢，萬一有一天被官員們‘黃袍加身’，皇上不光害怕自己做了李淵，更怕五公子鬨朝，江山危殆！”
性音聽著，有點不大相信，手帕擦著油光光的嘴問道：“你是說皇上現在後悔，不該貿然廢了二爺？”
“……難說。”鄔思道笑道，“如今皇上心裡不安是肯定了的。所以他一麵厚待熊賜履和王掞，一麵又命群臣公推太子，想快點穩定人心。像八爺那樣乾法，府裡人流晝夜川流，高朋滿座，……八爺是聰明人，估計現在，他著急上火要站不穩，卻是，他自己也壓不住下麵的人的勢頭了。”
這一番侃侃剖析，真有鬼穀子孫臏的功力，說得眾人無不低頭暗服。四爺思及老父親要李德全傳話，老八的勢頭大，對太子還有感情，又在昨兒於工部見到李光地，聽他一車軲轆模棱兩可的話，已經決定這輩子保持“活閻王隻管做事”的人設，以不變應萬變。聽了鄔思道這話，便將見李光地的情形說了。
“四爺沒問他，皇上見他都說了些什麼？”鄔思道手按酒杯，沉吟道，“他總該透點信息出來的。”
四爺道：“皇父隻問李光地‘聽說老二病了，不知道什麼時候好。’李光地答稱‘太醫們在治療，藥有點苦，但很快好了。’”
胤祥噗嗤一聲：“這都說了什麼？跟沒說一樣。”
胤祚斜視他一眼：“果然是將軍腦袋。”
胤祥：“……”轉頭就和四哥告狀：“四哥，六哥打啞謎那。”
鄔思道“撲哧”一笑，輕聲歎道：“十三爺呀，你太老實了。這還能叫‘沒說什麼’？皇上說這個話就是叫李光地向外傳的，他不傳，將來就難免有罪！”
這個話就透著太玄了。文覺也搖頭道：“二爺最近病了，我們都知道。皇帝關心二爺，找人說說病情，平常一件事嘛。”
“二爺害的什麼病？廢太子病。”鄔思道雙眸炯然生光，顧盼之間顯得神采照人，“對症下藥，隻要複立，立馬痊愈！”
胤祥笑道：“或許二哥害的相思病喲！”
鄔思道搖頭失笑：“十三爺，區區一點家醜，何足因此而廢國儲？重點是後頭的調兵。”
胤祥從懷中掏出金表看了看，笑著起身道：“聽你們這麼一說，我也得去八哥府裡打個花狐哨兒，看看熱鬨。……你們繼續吃酒吧，明兒我再過來——”說罷又滿引一杯“咕咚”地咽了，向他四哥六哥一揖便辭了出去。
四爺六爺站在簷下，望著黃昏中愈去愈遠的英挺背景，六爺半晌方喃喃說道：“天地任逍遙，嬉笑怒罵真性情……好一個十三弟。”
“此所謂英雄性情。”鄔思道立在四爺身後，歎道：“四爺當年在十三爺出生的時候抱在懷裡，洪福不淺啊！”
四爺：“……”
胤祚衝他齜牙。
鄔思道忙道：“六爺，鄔某聽說，當年在慈寧宮，一夥兒弟弟，四爺最疼您那。”
“那是。”胤祚一抬下巴。
四爺：“……”
兩家是鄰居，胤祥步行，剛走幾步路，就看到八哥府上車水馬龍人流出出進進的，倒一時犯了脾氣：就是“打花狐哨’，也等於給他錦上添花，我乾嘛要他送花？想著，回來四哥府門口找到自己的駿馬，打著馬屁股來到南城的春蘭樓。
因為是春天裡，又是這麼好的晚霞天，街道上都是人，還有文人當場吟詩作畫兒。而當日索額圖辦的戲班子青樓也已換了主人，也換了門麵，院子門口花草樹木池塘流水很是雅致，大門緊閉著，左近連個人影兒也不見，隻隱隱聽得樓上箏蕭笙篁，似乎有人說笑酣歌。胤祥想了想，見東側有個側門，輕輕一推，虛掩著，便拉馬進來。剛把馬拴好，那邊就有人遠遠吆喝：“誰在那邊？秋天才栽的玉蘭，你就拴馬？”
“好你個老劉！”胤祥一眼就看出是原來春蘭樓的小龜公老劉，一邊大步踏著甬道過來，口中笑罵：“睜開狗眼看看，是你的玉蘭要緊，還是爺的馬要緊？”
“喲！是十三爺。”老劉立時換了一副笑臉，“奴才是個大蠢貨，爺彆見怪，……”一頭說，顛顛地跑過來，扶著胤祥上了台階，手腳不停團團轉地為胤祥拂落著身上的花瓣兒，口中道：“聽說爺被皇上信重，最近辦差忙得緊，奴才替十三爺高興，想十三爺也不敢去打擾……對了。九爺十爺就在上頭，方才他們還念叨十三爺，說下晚去爺府上瞧您，……”口中嘮叨得滴水不漏，便引著胤祥往裡走。
胤祥哼哈著徐步而入。果見這處宅子被改建得越發整齊秀氣。循超手遊廊進來，便覺渾身溫馨如置江南春風之中，樓內文窗清雅，瓊簾斜卷，樓下設著海紅紗帳，沿水晶屏後樓梯拾級而上，但聞麝蘭噴溢、暖香襲人，果見胤禟胤俄兩個斜倚在正中榻上，一邊嗑瓜子吃閒食，品著海運漕運來的時鮮水果，一邊命一群十三四歲的小丫頭在清唱《長生殿》：
“……霓裳天上聲，牆外行人聽。音節明，宮商正，風內高低應。偷從笛裡寫出無餘剩。人散曲終紅樓靜，半牆殘月搖花影。……”
胤祥笑道：“兄弟們不期而遇，該唱一曲‘感金石，回天地。昭白日，垂青史。看臣忠子孝，總由情至。’才是。”
“老十三來了！”胤禟一擺手命停了歌舞，和胤俄一齊跳下榻來，和胤祥執手寒暄，胤俄便嗔著老劉：“怎麼就連稟一聲都不曉得？”
兄弟三個說親也不大親，可也沒什麼矛盾。胤祥和他們寒暄，想到承德的時候他們因為自己天天和汗阿瑪哭，此刻備覺心上溫馨，因笑道：“九哥十哥真會享福！左香右黛，紅妝綠袖，燕瘦環肥的，比起來真叫我羨煞！”
“老十三如今也羨慕了？”胤禟笑容可掬，一邊讓座，命人上茶，說道：“我們是偷得浮生半日閒，最近四哥管得不嚴，我才有空兒，老十又想換換耳朵聽聽靡靡之音——方才和老十還商量著要去看看你，你倒先來了。”
胤俄便道：“聽說汗阿瑪正式宣旨了，我們都高興著那。原來我疑心是大哥的手腳，後來三哥一味往你身上說，我是個爆仗，當即就罵上了。三哥為人不地道，想起來我們就恨得慌。”
胤祥見他嘮裡嘮叨，不禁一笑，說道：“我是向你們請安的，感謝哥哥們的仗義。我在外頭壓根不知道什麼事情，還以為是汗阿瑪知道嗷嘎的事兒了，嚇得全招認了。哎，想起來就是一身的冷汗。”胤祥心裡很疑調兵是老八老十四合手所為，一來沒憑據，二來大哥已經這樣了，他也不想再填一個兄弟進去。
嘻嘻笑著臨窗坐了，又道：“你們繼續聽曲子，我在這裡觀景，沾光順順耳朵。”胤俄大咧咧一坐，雙手一拍，立時絲竹裂雲，一個大約十六七歲的少女輕移蓮步，嫋嫋婷婷給胤祥上壽，接著唱道：
“流鶯窗外啼聲巧，睡未足，把人驚覺。翠被曉寒輕，寶篆沉香嫋。宿醒未醒宮娥報，道彆院笙歌會早。試問海棠花，昨夜開多少？……”
胤祥腮邊肌肉抽搐了兩下，微睨了胤禟胤俄一眼，仿佛聽得歡喜的模樣，凝望著外頭春水蕩漾的戲曲世界。
不一會兒，老八居然也來了。胤祥小小的吃驚。
八爺也吃驚。
“十三弟，你不在四哥府上喝酒，跑來這裡？”
“八哥，你府上那麼多人，你跑來這裡？”
兄弟兩個一起哈哈哈哈笑，胤禟要歌女丫鬟都退下，親自倒酒，一起慶祝胤祥一朝雪了冤枉。
八爺一身月白色隱花暗繡錦衣，神情卻是不振，一連乾了三杯，端著酒杯感歎道：“十三弟清白了，八哥如今在火上烤著。”
胤祥猛然想起鄔思道等人的分析，細看八哥的模樣，驚訝道：“八哥正是風頭那，什麼叫火上烤著？”
“我還風頭？打從在承德的那一夜，我被封了親王，我就上鍋了，如今啊，被煮熟了，……要動筷子嘍。”八爺一屁股坐下來，自己倒酒，又是三杯。頗有借酒澆愁愁更愁的勢頭。
胤祥納悶，陪著八哥喝了兩杯，故意問道：“八哥，封親王不是好事兒？弟弟羨慕八哥那。汗阿瑪一貫重視長幼順序，我們這些排行靠後的，嘿！”
胤禟歎氣道：“我們一開始都以為是好事那。可是目前來看，這是大大不好的事情。果然‘反常即為妖’。”
胤俄搖頭，對十三弟解釋道：“八爺今天一晚上，一直在和大臣們解釋，他要複立太子，大臣們都不理解，馬齊還當場罵了出來。可是不複立太子咋辦？八哥要是任由他們選自己，那真是要被汗阿瑪動筷子了。”
胤祥眼睛一眯，拎著酒壺給八哥倒酒：“大臣們舉薦八哥，是他們的心意，這樣？沒有彆的辦法嗎？弟弟還是沒有聽明白，哪裡的禍事？”