胤祥回來府裡才知道,胤禩也來了，正坐著看自己案上的字畫。顧問行便忙迎上來請安。胤祥一頭進書房，口中笑罵道：“陳平這狗才,隻說顧問行來了。早知八哥也屈駕寒舍，就該連四哥也叫來,我們一處吃幾杯！”
“老十三這畫畫得越發有神韻了！”胤禩笑道：“有功夫給我也畫一副——我來時顧問行先來了，我們是碰上的。”
胤祥心裡打著主意，一笑作答，他原想裝病隨意應付顧問行,胤禩一來，便不成了。因笑道：“八哥，四哥府裡的鄔思道,我原想他一個殘疾人,天天賴著四哥做什麼？後來才知道,他詩詞寫得極妙。瞧瞧我們四哥，麵上那真是侍弄田園念念佛經的正經道學，誰知他的侍妾格格們,哎呀呀,那真是,嘖嘖……怎麼說呢？一個比一個有才華，見到鄔思道詩詞寫得好,放聲高歌，那唱的，端的天籟之聲啊！誰能想到那？兄弟中最會享福的，竟是四哥！我們竟都是些傻子……”
胤禩不禁看了顧問行一眼，擔心胤祥將手諭給了顧問行，他才親自趕來,原想胤祥必定要說句“什麼風吹得八哥來了”之類的話，卻不料胤祥絕口不問來意，一進門就眉飛色舞說什麼曲子——又不好掃了他的興致，隻好耐著性子附和，說道：“那是！四哥最是聰明伶俐著呢！”
“就是！”胤祥越發來了興致，命顧問行坐了繡墩上，叫阿眉和春姐兒進來點燈，上來茶點水果，索性長篇大論，說道：
“我竟是個井底之蛙，今兒在四哥那算爬出井沿見識了一番！那小嫂子們不但姿容絕世，口齒便捷，就才學二字，叫須眉男兒自愧不如啊。單說寫詩的押韻……”
胤祥將他的小嫂子們誇誇誇誇，誇完這個誇那個。他小嫂子多啊！阿眉和春姐兒一杯茶接著一杯茶地上來，果盤換了三輪，點心上了三輪，胤祥口似懸河滔滔不絕，將他平時聽四哥和鄔思道、文覺大師等人討論詩詞，佛家道家心得都拿出來，按在小嫂子們的頭上，將小嫂子們都誇成女狀元。
顧問行也是讀書人出身，聽得癡迷，大為歎服，儼然忘記了差事。
胤禩心裡發急，知道老十三難纏，特意自己親自過來，沒想到這麼年輕就這麼難纏了，心裡罵一聲混賬四哥，一個勁地掏懷表看時間暗示胤祥，胤祥說的兩嘴白沫，終於略停一停要喝茶，便道：“也虧了十三弟好記性——我今個……”
“今個你可不能走，顧問行也留下！”胤祥心裡暗笑，一口打斷了胤禩“今兒個來有要事”的話，“對了，四哥和小嫂子們還在讀《佩文齋書畫譜》，裡頭著實有些絕妙好詞。八哥你知道，我是不養戲班子的，就抄了幾首拿來打算給阿眉和春姐兒，叫她們練習，可巧了今兒你就來了，你有這個耳福！”招手兒叫過陳平，說道：“八哥難得來咱們這裡一回，我真高興！你去廚房看著弄一桌小菜，清淡些兒，叫阿眉和春姐兒過來，給爺們助助興，顧問行也沾個興兒！”
喝酒、聽曲子、吹牛……胤禩暗恨他怎麼就不是四哥的性子，開門見山直說那！他和這無賴小子附和什麼！
胤禩氣得人恍恍惚惚的，見胤祥兀自纏著勸酒，給聽得如癡如醉的顧問行使個眼色，起身道：“回頭我也借一本《佩文齋書畫譜》好好看看。不過今兒實在太晚了，宵禁時間馬上到了，回去後，刑部有文書要看，禮部也有文書需要看看那。”
胤祥嘻嘻笑道：“《佩文齋書畫譜》已是人間絕版，四哥那裡有一本，我去借給你看——八哥在禮部有什麼事？”胤禩便看向顧問行，笑道：“籌備皇上出巡的事。汗阿瑪前兒說，要出去走走。”
胤祥命人止樂，說道：“原來如此！怪道邸報說‘已委皇子籌辦出巡大禮’。原來是八哥！呃——”他打了個酒呃，已有些醉意朦朧！“說到現在，我還沒問你們來意，八哥習慣辦出巡儀式的，難道叫我去禮部學習麼？”
“不是。”胤禩見胤祥借酒裝迷糊兒，恨不得一腳踢死這個冥頑不化的“四爺黨”，口中卻笑道：“刑部的檔案，都封了幾個月了，下頭書吏們都說不便，得有你一個手諭，叫他們啟封。”
胤祥滿不在乎地又斟一杯酒自飲了，說道：“哦……是為這個？告訴八哥一句話，兄弟給你保證，你們要查什麼，隻管找我，要一件給十件，要十件給……給一件……封檔的事是汗阿瑪的話，要啟封，等閒了我稟一聲——汗阿瑪，胤祥和你南巡——”說著已是玉山傾頹，歪在椅中兀自口喃喃而言，卻任誰聽不懂說的什麼了。
“走吧。”胤禩鐵青著臉，掃視了一下眾人。
胤禩回去府裡，一個人憋在屋子裡氣得破口大罵混賬四哥！越罵越是不甘心，八福晉拿著一個大紅肚兜進來，一臉幸福地問：“爺，看我給孩兒繡的肚兜好看嗎？”他臉上條件反射地露出誇讚的表情，瞅著看不清是鯉魚還出紅繡球的繡花誇道:“好看。”孩兒一定喜歡。八福晉幸福地笑，高舉著肚兜在身前，幻想孩兒出生後穿上肚兜的可愛模樣，美麗的眼睛裡有一模夢幻：“孩兒一定長得和四哥四嫂家的孩子一樣胖氣，我下次再繡一個大一點兒的。”
胤禩點點頭，眼裡也有了期待和笑意：“好。勞累福晉。”
“勞累什麼？我高興得很。時辰不早了，我先去睡覺了。爺早點休息。”八福晉給他一個愉悅的眼神，轉身就走了，從背影看一點沒胖，還是以前的輕盈苗條。
胤禩等她的身影看不見了，臉上的笑容慢慢地收住，如此幸福的日子好似做夢一樣，他不允許有一點點失去的可能。他猛地衝出來書房就要爬梯子去找四哥論理。卻是剛上了牆頭，聽到四哥府上小廝詢問：“八爺，夜裡風大您穿的少，奴才給您拿披風。”他就愣在牆頭上。
自己在營救大哥事情上的糟糕表現，至今可還沒去給四哥道歉那。四哥見到了自己，指不定怎麼埋汰嫌棄臭罵一頓。
“天兒太晚了，四哥好睡了，我就不過去了。自己喝一會兒酒。”胤禩穿著混賬四哥的披風，找來一壇子四哥的好酒，自己在梯子上迎風灌酒。
一口酒，這輩子，到底是改變了。是郡王了！
一口酒，不再是被貶低到貝勒順便被廢除繼承權了。
一口酒，大哥也救出來了。
一口酒，還有了嫡出的孩子了！
一口酒，……
生活真好。八爺想著心事，一口一口地悶酒，一顆顆大大的淚珠子往下掉。思及自己在營救大哥事情的糟糕表現，幸虧四哥救場，一係列的發展，一開始羞愧心虛又興奮激動，再來就是悲憤莫名，再後來是越想越高興，不知怎麼的越高興就委屈，腦袋完全失去思考的能力，亂嚷嚷著就要去找四哥論理兒。
可是他已經喝到第三重境界，變成瘋子了，腦袋一歪腳上一滑就睡著了，幸虧侍衛傅鼐接住了，否則從梯子上摔到地上。
八福晉肚子裡有了娃休息很有規律，聽丫鬟說：“爺喝醉了……”打個哈欠，習慣性地關心地起身，起來一半又躺回去，生怕八爺的一身酒氣熏到孩子，迷糊吩咐一聲丫鬟們：“照顧好。”眼睛一閉繼續睡養胎覺。
毓慶宮，顧問行回去複命，太子氣得摔的兩個花瓶：“老八！”
太子以為，一定是因為胤禩在，胤祥才沒有將手諭給自己的。越發地惱恨老八！顧問行不是賈應選會安慰奉承，他自己還沉浸在十三爺說的那些精妙佛家體悟中，見太子沒有其他吩咐，就回去自己的屋子研讀佛經了。
對此，太子很是窩火，趙國柱進來，太子摔摔打打的罵罵咧咧的：“內務府一群廢物，這是派來的什麼總管！不把孤放在眼裡，看孤以後怎麼收拾他們！……”
趙國柱賠著笑兒聽著，他也惱火那。賈應選死了，太子複立了，本來該是他做總管了！結果皇上直接給空降一個修佛的！關鍵現在淩普不在內務府了，他們真是處處不方便。
可他又不敢附和，隻能勸說著：“太子爺，他很得聖心那。聽說太監中，皇上就喜歡聽他說說佛。”氣得太子猛地給他一腳：“敢情孤這裡是寺廟！”趙國柱抱著肚子倒在一地的瓷片上，身體哪兒哪兒都疼還不敢表現出來，眼淚流肚子裡的同時，突然有點懷念賈應選，以前，這些罪都是賈應選受的。他想著，腰上又挨了一腳，聽到太子一聲戾氣十足的爆喝：“蠢笨的東西，滾！沒有賈應選一半機靈！”
“奴才馬上滾！”趙國柱哭一嗓子，爬起來一歪一扭地走著。迎麵見到高三變，麵對他收回進去的腳，轉而離開的背影，恨恨地吐一口唾沫：“早晚輪到你！”罵完又抽自己一嘴巴了——這不是詛咒自己和賈應選一樣運道嗎！
一個小太監聽到“啪”的一聲匆忙地看他一眼，被他怒瞪回來，忙低頭繼續端盤子。毓慶宮裡頭，冊封太子的大宴美酒佳肴等等還沒有完全收掉，太監宮女婆子們都在忙乎著，太子妃聽說太子去書房了，也沒去問，隻管自己洗漱沐浴，去哄好了昭兒，唱著歌謠哄著弘曣睡覺。
誠親王府裡，前書房，三爺胤祉和陳夢雷先生正深夜暢談，聽到小廝稟告，感歎道：“八弟居然親自去找十三弟？”
陳夢雷兩眼發光：“爺，刑部裡頭一定有貓膩，關乎八爺自身的！”
胤祉眼裡奇彩連連，臉上有一抹興奮的潮紅。
“來而不往非禮也。八弟要彈劾我的門人孟光祖，我就送他一份大禮吧！”
陳夢雷謹慎：“三爺，孟光祖有不法之事，我們還是……”
“我知道！”胤祉眼裡都是陰狠。“我已經抄光了他的家底子，將銀子送去慈幼院了。也是，善事一件了。”
“這樣妙！”陳夢雷放心了。笑道：“三爺，聽說四爺管著戶部，八爺管著刑部了，您是什麼章程？”
提起來這件事胤祉就窩火。承德山莊的一場大亂，自己衝在前頭，結果好處都給了四弟和八弟！他還是管著翰林院和武英殿！
胤祉憋氣地起身，背著手在屋子裡踱步。
良久，方道：“老八對比四弟嫩著。刑部？刑部不是那麼好管的，是非之地也。這不，出來麻煩了？一個檔案都搞不定。我的這個十三弟啊……如今太子複立了，大哥被放出來了，看似一家人和以前一樣。這新一輪爭鬥的開始，誰也沒有想到，會從胤祥這裡開始。平時誰也沒看在眼裡的案卷之爭，嘿，我也是開了眼了。”說著說著，胤祉很是自嘲。
陳夢雷卻是嚴肅道：“這事情，確實是誰也沒有想到。十三爺，……這點小動作，皇上即使知道了，也隻是哈哈哈哈一笑，不會責罰，甚至覺得十三爺頑皮鬨氣。所以，太子爺、八爺，都不敢去和皇上說。”
頓了頓，他摸著白胡子，伸手撥弄桌上燭火，老眼一眯：“這樣看來，三爺，上一輪爭鬥，四爺才是最大的贏家。”
“你才發現？”胤祉不敢置信地看著他。隨即又取笑道：“也是，你現在能發現就不錯了，其他人，估計都在琢磨老八是大贏家那。”
陳夢雷苦笑：“三爺，四爺本來就是一直位高權重，功勞大。這次被封親王，也是水到渠成。誰也不會去多想。”
“是啊。我們爭來爭去的，四弟變成親王，十三弟鍛煉出來，還要滿朝文武大臣在害怕之餘，多了一個‘服’字兒，……”胤祉苦笑連連，眼睛望著橙黃的燭火越發想歎氣。“你不知道，四弟最要我服氣的一點，從來片葉不沾身。一幅《畫虎》的畫兒就能要汗阿瑪哭嗎？汗阿瑪壓根就是借坡下驢，順勢放出來大哥，名正言順地複立太子。”
“可是三爺，不管怎麼說，四爺不是威脅。如今我們是暫時不能動了。隻看太子爺和八爺的爭鬥，再等機會出手。”
“爭鬥什麼？”胤祉自嘲地笑，拿眼瞅著陳夢雷：“先生認為，太子爺還有爭鬥的力量嗎？蠢老九老十老十四打架鬨事的一番爭執，八弟獲得了汗阿瑪的認可，最後還是四哥收拾攤子。老八還暗自高興那，豈不知汗阿瑪最是看著這一點：收拾攤子。——如今我們八爺啊，高興的一心爭皇位那。”
陳夢雷望著搖曳的燭火思考一會兒，湊近了三爺：“三爺，太子到底是太子，要聚集大臣很容易。我們這樣……”
兩個人的表情從黯然到明亮，到笑了出來，越說越高興。屋外，三福晉從青色霞影紗中望著兩個靠近的人影，輕輕地歎口氣，好一會兒，見他們越是越是靠近，無奈地轉身離開。
太子冊封禮還沒過，爭鬥再起。雖然，這些爭鬥都是私底下的。
四爺第二天醒來，聽王之鼎說了老八夜裡在牆頭爬梯子喝醉的事情，還有十三弟昨天的一場大秀，自己府裡的侍妾格格們如何如何，一眨眼，還是擔心老十三惹事。
一大早的，早朝也沒去，叮囑再叮囑了老六，還有福晉、弘暉、金常明等等人，趕去宮裡請安，挨個長輩請安，陪著康熙用完晚膳散步，四爺和康熙請示了，帶著胤祥去江浙一趟實際地看看莊稼土地情況。
四爺回去府邸，繼續安排一家人的生活學習等等。清溪書屋裡，康熙思索一會兒，要李德全找來胤祥和胤禵，上下打量兩個老兒子英姿勃發的小樣兒，溫和地詢問他們：“你們四哥要去江南辦差，你們要跟去嗎？”
去江南？胤祥一個激靈，立即躬身道：“汗阿瑪，兒子跟去。汗阿瑪請放心，兒子一定照顧好四哥。”就四哥那使勁得罪人的過往，到了江南那仇家滿地跑的地方，……胤祥瞬間就提起來一顆心。
康熙滿意地摸摸胡子，胤祥果然是沒有放不下軍權的心思，這份兄弟情意，也是難得了。
“胤禵，你那？你不是一直要差事？”康熙笑問。
胤禵有點懵。
這樣關鍵時刻，離開京城？
“汗阿瑪，……兒子，兒子，要想一想。”胤禵結巴。納悶不解的眼神兒：“汗阿瑪，四哥去江南做什麼？”
“去看看江南的莊稼。”
胤禵：“……”這點兒事情，也要四哥親自走一趟？胤禵知道去年南方大旱，但他根本不認為這是大事，可他又放心不下四哥。“汗阿瑪，兒子，兒子，……”
康熙老神在在。胤祥忍不住了：“你要去就去。你要不去就不去。四哥等著出發那。”
“你急得什麼？！”胤禵也火。“我想一想也不成了！”當誰都像你們兩個那麼笨！
胤祥不管他了，轉身對康熙道：“汗阿瑪，時間緊。兒子先去給皇太後和兩位母親請安，再去家裡看看，準備出發。”
“嗯。去吧。”
胤祥打千兒行禮，一起身，怒瞪一眼猶自發愁的老十四，大步流星地走了。
緊趕慢趕的，兄弟兩個當天傍晚就帶著大隊人馬離開京城，送行的人依依不舍的都回去了，正要開始趕路，身後有人大聲呼喊：“四哥！十三哥！等等我！”
原來是胤禵追上來，騎著純黑寶馬領著一隊伍親衛一陣風一般。
“四哥！十三哥！我也跟著！”
胤祥生氣，停了馬等著他，怒聲道：“你不是不跟著的嗎？”
胤禵一瞪眼更生氣：“我能不跟著嗎？我說不跟著了嗎？我就猶豫一下！”
“哦~~你跟來做什麼？”胤祥勒住韁繩，斜眼看他。
“保護你們！”胤禵氣呼呼的安撫馬脖子。因為追趕，額頭上都是汗。瞅著胤祥陰陽怪氣更火大：“你以為我想跟來？就你們兩個，一個專門得罪人的，一個一門心思講義氣。我不跟來，能行嗎？”
“吆喝！”胤祥樂了。看向四哥大笑道：“四哥，我們這次出門就當是遊玩，有十四弟操心了。”
四爺一眯眼，瞅著十四弟怒氣衝衝的樣子，恍惚間又是那個在嬤嬤懷裡喊自己“哥子”的小胖墩兒，微微一笑：“夏天馬上來了，四哥苦夏。你十三哥要照顧四哥。這一次出去，辛苦十四弟了。”
！！！胤禵木木呆呆地瞪著他四哥，真想打馬掉頭回去算了！
這是親哥！
這是親哥！
上輩子欠的來討債的親哥！
胤禵三個深呼吸試圖壓下去那火氣，卻怎麼也壓不住，氣急敗壞地大吼一聲：“知道了！你們全須全尾地回來，我就阿彌陀佛了！我就是幾輩子欠了你們的！”
四爺和胤祥放聲大笑，侍衛們小廝們都是樂得合不攏嘴。
活閻王四爺離京了，不得不說，這對於京官兒們來說是大好事，總算能解開領口的一顆扣子，狠狠地鬆一口氣。
緊跟著康熙公布了幾道指婚旨意，奉皇太後去五台山禮佛避暑，帶著一大半的宮妃們，還隻帶著九公主、十公主……老十五、老十六、老十七幾個兒子，孫子孫女兒一個沒帶。純粹就是遊玩的一樣。
好嘛，眾人還來不及震驚於，皇上將年遐齡女兒指給雍親王，猛然發覺，壓頭大山也走了啊！
山中沒有老虎猴子稱霸王。康熙的大隊人馬一離京，無論太子還是哪一個皇子都覺得心頭輕鬆，第一次認識到，不跟著去遊玩做留守兒童的快樂。
關鍵四哥也走了啊，那真是沒有人管著他們了。
一是不必每日去暢春園、紫禁城請安；二是少聽了皇帝多少傳不完的祖宗家法、嘮叨不完的政務批評；三是再怎麼聽戲聚會喝酒美男美女抱著胡來，也不用膽戰心驚的害怕四哥整治。太子和八爺監國，差事都不用費心辦，日子不要太美好，兩位爺都是寬仁體貼的性子！
但隨即他們就覺得，太子複位之後越來越難侍候，原先是仁柔事事維護官員們體麵，如今則又變得剛愎自用一言不納。八爺等人的折子無論對與錯，見一本駁一本，雞蛋裡挑骨頭地罰沒降職調離一個個八爺黨官員，完全不分是否賢良。
工部漢尚書王鴻緒作為八爺黨骨乾，能達到四爺的嚴苛要求，一朝被迫請辭在家休養。可太子要是隻打擊當初沒有選他的人，彆人也理解；要打擊八爺黨，也理解，權利爭鬥嘛，都是這樣。報複才是人之常情嘛，不管康熙怎麼保證，大多都有心理準備。
可其他衙門正常辦差的奏章，太子也常是橫三豎四地挑刺兒。
對陳廷敬和李光地還好，馬齊的話更是一個字聽不進，有一回為賞賜供應外藩賓客用銀的事，一言不合，竟罰馬齊在毓慶宮前當眾跪了一個時辰，位極人臣的大臣如此受辱，還是大清開國第一遭兒。
馬齊自知是因選舉太子的事被報複，又氣又愧又怕又無可奈何，便索性告病。
熊賜履、王掞苦苦諫勸太子要有“包容天下之量”，對這兩位老師，太子還有幾分忌憚，麵子上答應得好，接下來辦事還是依舊。不多日子，王掞背瘡發作，勉強跟著又辦了幾日事，實在維持不下來，又氣又急，加上天氣熱了起來，他這個歲數，當時就昏迷不醒，醒來後隻好請旨西山養病。
“這麼著下來還了得？”四爺為賑濟蘇北災民的事上了折子，此刻麵對回複，那真是動了真火。
在鄰水小院裡芙蓉亭子一坐，用了一碗酸梅湯，還是氣。氣得在躺椅上一躺，還是氣。
王之鼎機靈地搖著一個芭蕉扇給主子扇風。一邊胤禵走過來拿起折子一看，皺眉咬牙，連連歎息：“我之前不了解，跟著出來一趟，才知道旱災的嚴重。哪怕運送出來的糧食銀子經過一道道手，變成陳糧摻著沙子那，也比老百姓吃觀音土餓死好吧。”
胤祥隻穿一件實地紗月白褂子，仰在竹椅上隻是搖著芭蕉扇出神，半晌，“撲哧”一笑，說道：“四哥，你又碰釘子了？”
四爺心裡有火，江南又熱，半坐起來脫了外頭袍褂，一根仔細束在腰間的玄色汗巾也給扯了下來，一身醬色緙絲長袍越發襯得臉色蒼白。冷笑道：“就因為江蘇巡撫張伯行選了八弟，賑濟糧就減了一半……”
“就是這樣才是報複！”胤祥右手抓著碗蓋撥著浮茶沫，瞅著老十四挑眉笑道：“聽說八哥裝病躲開了，……”微微沉吟，思及之前商議的，太子在拉攏四哥和他，猜道：“是不是不是因為張伯行，而是因為四哥？故意卡著四哥辦差？”
“卡著四哥辦差做什麼？”胤禵最惱恨太子打壓四哥，表情陰鬱地說道：“他是吃錯了藥不成？有本事直接對八哥發作，每次都對四哥來！”
四爺深呼吸一口，聽著樹上知了的叫聲極力冷靜下來：“救災如救火，先斬後奏，從山東調糧蘇北！”
胤祥頓時擔憂了，對四哥安撫地笑道：“四哥，你這樣，太子更要卡你。先斬後奏調動糧食，這是親王的權利。太子目前最是忌諱‘親王’這兩個字。你看，他待我們這些貝子就不一樣。”
胤禵哼了一聲，思及太子故意惹怒自己，害得汗阿瑪要打自己四十大板的事情，越發恨意上心頭，說道：“四哥早就該是親王了，還不是汗阿瑪一直顧著他的情緒！早知道就不應該選他做太子，給他複立！馬齊都選他了，隻是最後被逼著才說選八哥，他還折騰馬齊！”
胤禵憤憤不平。三個人在說話，便見李衛帶著江蘇巡撫張伯行搖搖擺擺進來，一派文人風采的張伯行一邊走一邊用手帕擦汗：“四爺，大熱的天，要不要搬到避暑園子裡去住？”
四爺微微轉身，看他一眼，笑道：“江蘇地麵有靈氣哪裡都一樣避暑，爺正說你那。”兩個人請安，四爺喊起，張伯行恭恭敬敬地坐了，笑道：“說我什麼？”胤禵便忍不住將他四哥挨碰的事說了。
“哎，難啊。為官難。四爺，您要做點兒事情，更難。”張伯行搖頭歎氣。
胤祥嘻嘻笑道：“就你們愛操心。像我，整日閒逛，在北京的時候六部裡拉著那些小官抹紙牌，鬥蛐蛐兒，倒得彩頭，如今到了江南，更是如魚得水啊。聽說弘暉因為皇父和四哥都走了，抓住機會在四九城玩得瘋，整個一個小霸王。哎吆吆，我要給他寄去一點江蘇特產，鼓勵鼓勵。”
四爺正喝茶，差點一口茶噴出來，氣惱且無奈：“他和你寫信了？瞎鬨騰！”
張伯行突然恍然大悟道：“四爺，弘暉阿哥在外頭的名字，是不是叫‘爍’？”
這是二侄女的大名！胤禵一挑眉，警告地盯著他：“你怎麼知道？”
“我呀，哎。”張伯行苦笑。“我的一個孫子跟著他父母進京，在京城被一個小孩子打了，哭喊著要學武功，還要起名小太陽。”
“噗嗤！”在場的人都哈哈哈哈大笑：連小米粒格格都打不過，哈哈哈哈！四爺真真是無奈了，搖頭苦笑。
張伯行不知道他們為什麼這麼開心，也笑：“寫信給我，要我給他找武功師父。我也高興啊，讀書也要體力不是？練武不管練到什麼程度，都是好的。”
眾人還是笑。連小米粒格格都打不過的小體格，還真是要好好練練。
四爺咳嗽一聲，問道：“張中丞，如今江南旱情嚴重，京城的糧食一時運送不過來，你有什麼看法？”
張伯行低頭看著清澈碧綠的龍井茶湯，沉吟不語。
王之鼎在四爺身後搖著芭蕉扇，李衛站在四爺身側，兄弟三個都安靜地品茶。
張伯行，河南人，出身書香門第。康熙二十四年，考中進士，從此步入仕途。康熙三十八年守孝期間家鄉遭大雨而被衝垮，招募民工用口袋裝土來堵塞。河道總督張鵬翮上疏推薦張伯行治理河務。康熙四十二年，被授為山東濟寧道，重視民生。康熙四十五年，被任命為江蘇按察使，拒絕送禮，儘力革除當地弊病，整頓吏治，受到江南官場的排擠。
康熙四十六年，康熙南巡，因為張伯行被排擠的事情大怒，提拔張伯行為福建巡撫，賜予“廉惠宣猷”的匾額。今年春天，剛剛調任江蘇巡撫。
淮安、揚州、徐州三府災荒。江蘇布政使宜思恭，管理的布政司庫存虧空，被兩江總督噶禮彈劾罷免，康熙命河道總督張鵬翮查清此事，並暫時代理布政使職務，導致江蘇兩個管民生的官兒，都是新來的，什麼準備也沒有直麵一場大旱災。
良久，張伯行欠身，表情恭敬說道：“四爺，江南，如今，難啊。布政司庫所虧空的三十四萬兩銀子，裡頭，另有隱情。如今張鵬翮決定，以分彆扣除官員的俸銀及使用差役的費用來抵補，不是長久之計。去年天氣就熱，皇上一直關注江浙糧食情況，今年更是一連三封折子下來，要江南各地方準備好糧食，有特殊需要上報朝廷。可是……”搖搖頭，“我的前任巡撫於準，據說貪汙十六萬兩銀子，如今被罷官。我不是說他是於成龍的兒子就是清官。而是……”
胤禵實在受不住他的婆婆媽媽，插言道：“你有主意就快說。四哥來是巡視的，不是辦案子的！”
胤祥搖著芭蕉扇的動作也停住了，警惕地盯著他：“張伯行，我可告訴你，你可彆亂說話。你是不是知道四哥的性子，在這裡訴苦那？”
“我哪能那？”張伯行連連擺手。著急地看看十三爺，看看十四爺，最後看向四爺。
“三位爺，我和施世綸有點交情，他給我寫信，我都明白著。如今這情形，四爺，您要先保重自己。我剛剛的話，就是想要四爺知道，江南的情況複雜著，朝廷的情況……。如果朝廷的賑災糧食慢，我們想其他辦法要大戶人家幫忙賑災，怎麼都要自己熬過去。”
四爺聽著他們說話，眼睛半閉著，此刻微微睜開，直視著他，微笑在臉上溢開：“張中丞果然是愛民如子，嫉惡如仇。中丞做過山東濟寧道，不知和山東可有聯係，知道現在山東有多少糧食？”
“四哥！”胤祥胤禵齊聲喊一嗓子，緊張地盯著四哥。胤禵道：“四哥，要調糧食，也是兩江總督的責任！”
四爺揮揮手，示意他們都安靜。
張伯行緊緊地盯著四爺，作為親王，臨時調動糧食的權利，是有的。隻是聽四爺的意思，四爺要先斬後奏？！
他心裡激蕩難耐，緊緊握住四爺的手，臉上露出那樣斯文儒雅的激動與慚愧的神色，抖著嘴唇，難以言語。
四爺的手很熱，陽氣十足，顯得他的手濕冷瘦弱無力。如同他們兩個麵對江南環境的決心。
四爺道：“這次旱災，我們一起挺過去。”思及親眼目睹的災情，心似被什麼東西撞了一下，隱隱作痛，鼻中也酸楚。“張中丞，旱災是一方麵，旱災引發的其他人為災難，您更要警惕。”
為官以來心臟越來越硬的張伯行，因為四爺的話，越發難過道：“四爺，您說的，我都記住了。您要保重自己。山東方麵，我和他們有聯係，我私底下和他們借糧食。我是江蘇巡撫，這是我的責任，四爺您是金尊玉貴的天潢貴胄皇子親王。不管怎麼樣‘火燒眉毛，且顧眼下’，您也要保重自己。我聽了您的計劃，更決定了這個決心。”
四爺聽著他這樣鄭重其事的說，心裡頓覺安慰舒暢。對於這次救災，也有了一絲絲更大的把握。
沾染河水濕氣的夏風在耳邊輕輕地吹，盛情開放的荷花兒明豔動人，江南煙雨如斯美好嬋娟如煙。四爺回握住他的手重重地晃一晃，鄭重說道：“其他的話不多說。爺既然來到江南，自然要領著江南鄉親們，一步步往吃飽喝足的方向走。”
“四爺……”張伯行微微仰頭望著他，喃喃不能言語。他個人的能力，能調來的糧食有限。時間上也不能保證。現在最需要的就是時間。可他真不能要四爺涉險。
胤祥和胤禵互看一眼，一起沉默。
早就知道勸說不了四哥！
胤祥和胤禵憋氣，思及蘇北的災情，心裡也是難受得緊。可是四哥……！
四爺抽出來手，拍拍他的肩膀：“爺發調令，張中丞用快信聯係山東官員們，用最快的速度籌措糧食運來。李衛過來。”
“四爺。”李衛立即上前，微微彎著腰。
四爺指著他對張伯行道：“這是爺門下的李衛，你已經見過，最是皮的一個年輕人。爺要他跟著你，這幾天，你們同心協力，堅持到糧食送來！”
張伯行看一眼這個武將模樣的李衛，知道四爺手底下都是能人，感激道：“四爺，江南如今這個情況，下官剛來，確實政令下達施行不足。下官不和四爺矯情。李衛下官領走了。四爺您放心。”
張伯行和李衛又走了，四爺寫了調令，再給老父親寫一封信，說明情況。再要胤祥給太子和戶部各寫一封信，胤禵胤祥包括王之鼎也都出去幫忙了。一一布置完已近傍晚，躺在躺椅上，手指輕輕地敲著竹木扶手，焦糖色的寬袍下緩緩露出素白修長的手，習慣吃素食，加上夏天苦夏，雙手那樣蒼白，細薄得透出微藍細弱的血脈，流轉反映著霞光瀲灩。
聽到腳步聲，他還是有規律地搖著搖椅，輕輕道：“姑娘好。”
一個慢慢走進的年輕姑娘低聲答道：“四爺，給四爺請安。”動作不大標準地蹲身行禮。
“起。”拖著懶洋洋的慢吞吞的尾音。
“四爺，我不美嗎？”姑娘不甘心，走近兩步，試圖要他更看清自己。
“爺沒有近視眼。”四爺很是無奈。
“那為什麼四爺不睜開眼睛看看我那？”
四爺的語氣更無奈了：“姑娘，美不美，應該問姑娘的心上人。”
“真好。我的心上人，正是四爺那。”
“……”
姑娘蹲在他的搖椅邊上，靜靜地看著這位傳說中的，活閻王，雍親王。皮膚白皙，麵孔若少年，斜飛入鬢的眉毛英挺俊秀，長長卷翹的眼睫毛下是一雙清亮深邃晶瑩剔透要人心折的眼睛。懸膽鼻下，是一張形狀完美略薄的唇，微微有點蒼白，要天下的女人看了，都想親自去要它變得紅潤起來。
她在心裡一點一點臨摹他的長相，隻覺得心中怦得一跳，四麵暮色，無限溫軟的夏日微風，靜得如能聽見自己的呼吸。她猶疑伸不出手去，暗暗交握著，手心細密沁出汗來。
隱隱有歌聲從院子外的河邊傳來，漸漸聽得清了，原來又是同伴阿嬌在歌唱，唱得正是她一直在唱的那首山歌：“春風三月暖洋洋——楊花落地筍芽長——記得去年同郎彆，青草河邊淚夕陽——郎捉篙兒姐放船，兩人結就好姻緣……”
四爺的眼睛慢慢睜開，目光一清如水，澄淨明亮，聲音柔和若四月的暖風，帶著一點愉悅的欣賞：“姑娘請聽。”
姑娘低聲回答：“聽見了。”
“那歌仿佛是刻在我心上，這時候聽到不由得心神激蕩，一時間說不出話來。”姑娘輕輕歎息道：“生來識得風波惡，不怕江湖行路難。四爺天家貴胄，卻能想著老百姓，我都不舍得殺了四爺了。”
四爺不由開心地笑了。臉上露出那樣溫潤如玉的溫柔與驚喜的神色，在漸漸暗下來的天色下明亮得如同夏天最最明媚燦爛的陽光。
“姑娘這話，是天底下最動聽的了。”頑皮地眨眨眼。
“比四爺聽到的情話都動聽嗎？嗯？”聲音嬌媚中帶著世界上最美麗的誘惑。
“情話再動聽，也要有命聽。”四爺一本正經。
“這，倒是真理。原來四爺還是惜命的。”有點咬牙切齒的味道。
“九命貓都惜命，更何況爺隻是一命四爺。”
“……那四爺，為什麼要來江南那？”姑娘的身體朝他靠了靠，一雙妙目盯著他的嘴巴眨也不眨，好似要聽到他最真的真心話。
四爺微微一笑，翩然如玉。
“姑娘的問題，犯了邏輯錯誤。爺來江南，是因為這裡有天災，有**。爺惜命，是因為生活很美好。”
恰是人間七月天！蝶飛燕舞，花開草茂，山水情濃，生機勃勃！
天空是清澈蔚藍的，色彩雖純但輕透，好似清新的畫兒一般。風則在空中回旋遊蕩，時能聽到它在林間遊玩時與紅花綠葉嬉戲的輕柔笑聲。嫣然長開的綠油油葉子，在陽光下泛著清翠的光澤，翠得讓你眼前一亮，翠得好似能點亮你的心。
良久，姑娘輕輕道：“這是荷花的季節，深深淺淺的荷花密密匝匝地壓滿了湖泊池塘，香氣遠遠的就能聞到。每年這個時候，我都會和姐妹們劃著小船，拿了竹籃采摘蓮蓬和荷花荷葉。熬粥入菜調味很是不錯；拿來泡澡，養護皮膚更是好。還有玫瑰花，不過玫瑰花有刺，又要選開在正盛時的采，未全打開的和快開敗的都不能要，一上午，才摘了小半籃子，而我腰已經站得酸酸的，額頭上也細細密密的小汗珠。”
“阿嬌每次都拿著手帕給我擦汗，她最是溫柔的人。她還會誇著說，我的眼睛亮晶晶的，好像小星星會說話兒，她都看呆了，將來一定能嫁一個如意郎君，迷的他七葷八素。”
四爺聽完，沒有說話，隻是麵色沉靜，默默注視著她。
此情此景，好似對兒小情人在言笑歡歡，美如畫兒的畫麵。其實一個是殺手，一個是當今雍親王。都裝做沒有任何事情的樣子，一如平常說話地請安對答。
姑娘也好象想起了自己的任務，麵色也一下沉靜下來，緩緩起身，安安靜靜的一旁立著。待她把心裡的感傷趕走，微笑著說：“四爺你不逃嗎？我還得去摘荷花呢，趁著這幾日有空，趕緊摘一些，若不然錯過了，就要等明年了。”
四爺微微驚訝地笑說道：“爺要逃嗎？”
姑娘聽了後，很是一愣，看著四爺半天沒有說話。兩個人互相疑惑地對視一眼，姑娘拍了拍四爺肩膀說：“為什麼不要逃？”
四爺這才笑道：“沒什麼！隻是想起一首詩詞了而已。”姑娘嘲笑道：“你們這些書袋子，隨時隨地都怕彆人不知道你們讀過書。想著什麼了？”四爺微笑地看著她，慢慢吟道：
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時；花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
靜靜聽完，姑娘微微一笑沒有回話，好一會兒，俯了俯身子，再次行禮。
她嘴角的笑漸漸消失，嘴裡苦苦的。這樣的年齡早已經過了婚嫁年齡了！一麵仰望藍天白雲，一麵問上天，下輩子，能不能不要做殺手，隻是個普通的人。
“四爺，一個女人，即使曾經受過傷，把心收藏在最深處，可卻還是有著企盼，有一個人願意用真情撥開那層層花瓣下的花心。可是那值得托付的良人在哪裡？”
四爺稍作思考，搖著搖椅笑道：“……爺不懂情愛。不過，爺給丫鬟們選的夫婿，都是好兒郎。”話音裡有一點點驕傲和自豪。
姑娘開心地笑了。
四爺給丫鬟們做的媒人，哪裡有不幸福的婚姻？可她還是感動於四爺一片孩子氣的赤子之心。
“四爺，你逃吧。如果你能逃得了，是我的命。”
“四哥逃什麼！”一聲爆喝響起，隨之憤然下令：“都殺了！”
姑娘的臉瞬間變得煞白煞白，呆呆地看著四爺，聽著外頭的打殺聲，手上動作快如閃電。
四爺輕輕歎息，輕的好似夏日夜晚的清風。
“砰”的一槍，姑娘倒在血泊裡，漂亮的眼睛不敢置信地看著突然冒出來的侍衛。
四爺聞著血腥氣，按按眉心，瞧著她眼裡的憤恨，目光裡有惋惜：“姑娘，你的同伴阿嬌的歌聲，並不能要將士們昏迷。我很感激你，拍了爺的肩膀，給爺解毒。姑娘下毒的手段，在目前的江湖上難得一見。”
“赫赫”這位姑娘勉強撐住自己的一口氣，對自己的傷勢不管不顧，眼睛直勾勾的，隻問：“四爺，能留阿嬌一條命嗎？單子是我接的。她……是來幫我的。”
“看她的表現！”胤禵殺氣騰騰地出現，衣襟上還有新鮮的血跡，眼睛紅紅的，宛若地獄的索命鬼。“說！誰買的殺手？你們是什麼組織？”
姑娘胸口中槍的傷口的血不斷地流，卻是不答反問：“江湖，還有組織嗎？四爺？”
幾年前，汗阿瑪一怒之下清理江湖組織，四爺知道。
“江湖人受到打擊，但並沒有斷絕傳承。有人買殺手，就有殺手組織。……總會有的。”四爺起身，看著她。“有買賣，就有興起。”
“是嗎？將來，還有人受我一樣的苦那。”她嘔出來一口血，雙眼開始渙散，模糊看見自己的血慢慢地流淌向四爺的千層底軟緞鞋，針針線線密密縫，這是哪個女子做的吧？真好。她喘了一口氣，近乎喃喃自語：“我說了，四爺就能放了阿嬌嗎？”
胤禵不耐煩地瞪眼：“你說了，有機會。具體的，看情況。我四哥心軟，我做主！”
“十四爺……”她笑了。四爺一路南下，身邊跟著一位殺神，動手毫不留情，能殺的絕不給放走一個。果然，是真的那。
“殘夢會……張木匠……”
胤禵一皺眉：“爺巴不得你不說，爺壓根不想知道！”朝自己的親衛一揮手：“留那個阿嬌一條命。”
這姑娘卻好似沒有聽到他的話，張大了嘴巴，艱難地說道：“告訴阿嬌，我……早活不下去了。張木匠……噶禮……”
噶禮！胤禵出手快如疾風，點住她胸口的幾大穴道止血，想要留住她一條命，她艱難地搖搖頭：“我……要阿嬌……好好活……”祈求的目光落在四爺的身上，四爺一撩袍子蹲下身，靜靜地看著她：“公子有話請講。”
胤禵有點懵，公子是什麼？警惕地站在四哥身邊，試圖找出來她是男子的痕跡。
他確是開心地笑了，臨終之前的一個笑，天真爛漫如同孩童，眼裡亮晶晶的。
“四爺……將我……用男子身份……葬在這裡……”
這個人的身上，都是毒。身體就是一個毒源。他早活不下去了。毒要他變成女子，多活一天受一天的罪。
胤祥回來後，得知四哥又遇刺了，氣得一拍桌子：“我就知道！我就知道！我們一路上的刺殺，都和噶禮有關係！”那恨得眼珠子都紅了，恨不得現在就去殺了噶禮！
“冷靜。”對比兩個弟弟的怒火滔天，四爺反而是最平靜的，隨意地翻著手上的宋朝孤本，語氣淡淡的。“他說是噶禮，反而不可能是噶禮。你認為，噶禮會明目張膽地買凶殺害皇子嗎？”
“那也和他有關係！”胤禵蹦著拍桌子怒吼：“否則那殺手怎麼不說彆人？四哥你還有心情看書？”
四爺很有心情地看書：“張伯行送來的孤本，宮裡頭都沒有。那位公子的安葬怎麼樣了？他是一個毒人，葬在什麼地方，什麼地方寸草不生。”
胤禵一時沒反應過來，等他聽明白了，恨鐵不成鋼地看著四哥，氣得四爺頭也沒抬，抬手給他一個腦崩兒：“告訴你多少次，他們隻是殺手，能不殺就不殺。”
“不殺留著他們下次再來？”提起來胤禵就是一肚子的火氣，煩躁地在屋子裡轉圈圈。“像這樣能要人無知無覺下毒的，要人防不勝防。今天是我們幸運，遇到一個本來就活不久的。那個阿嬌說了，他叫柳書源。先火花，再用特製的解毒藥粉泡上三天三夜，才能下葬。”
四爺抬腳就踹：“怕的什麼？這樣下毒厲害的，全江湖有幾個？”
胤禵被踹了一腳沒站穩，站穩了就要和四哥打架。一直皺眉思考的胤祥眼睛一亮：“四哥，我有思路了！這位柳公子下毒這麼厲害，一定有來頭。很可能是殺手組織特意養蠱一樣，養出來的高手。”
“這還用你說！”胤禵身體定住，用看傻瓜的眼神看他。
“這就是問題。你想想，毒物很貴。有這樣實力的組織，有幾家？”胤祥給他一個大白眼。“目前來的一批一批殺人，大都是草莽之輩。再說了，任何一個行業，凡是修行到頂尖的人，都不會輕易出手。殘夢會，聽著就怪怪的，不知道真假。先按照這個名字查一查。”
胤禵一聽，好像有道理。摸著下巴發散思維一會兒，眼睛一亮一擊掌：“四哥！十三哥！你們說，有沒有可能，柳公子故意接單子，就是要我們幫忙鏟除他的組織？順便解決噶禮？可能……噶禮是他的仇人？”
！！
這可真是，要人開心不起來的事情。
四爺無心翻書了，有點心情沉重。
胤祥憤怒又同情，拎起來茶壺倒杯茶灌一口茶：“最好不是。我痛恨柳公子用這樣的方式。但是，親眼目睹朗朗乾坤之下，出現如此殘忍的事情，人變成毒人，逼得人隻能拿命來告狀，總是，要人難過。”
輪到胤禵一翻白眼：“四哥、十三哥，你們想太多了。一個殺手有什麼值得同情的？不管怎麼說，噶禮不光是太子的鐵杆，還是汗阿瑪保姆嬤嬤的兒子。我們不能隨意動手。”眼裡一片陰狠。“但我們也不能不管。若真是他，他來陰的，我們也來陰的！”
“你和他比？”四爺難得的表情嚴肅，凝視兩個弟弟：“胤祥、胤禵，不管彆人怎麼樣，你們不許做□□的事情！無關你們的身份，記住，你們是你們。堂堂正正的做人。”
胤祥胤禵呼吸一窒。